在朝安街又逛了一阵，却没再发现什么稀奇玩意。林笑笑拨弄着腕间镯子心满意足，对宁姝道：“嫂子你送我镯子，那我送你衣服吧。这里离千织阁不远，听说有新货，正好去瞧瞧。”
宁姝甚少逛街，难得心情不错，又有林笑笑作陪，便答应了。
后来宁姝才知道，这女孩子逛街真不是一件简单的事……
林笑笑所说的千织阁只是一个开始，买了出来她又说哪里有新首饰，从首饰铺子出来她突然想吃蜜饯糖果了，等抱着蜜饯糖果她又去酒家打包了蜜炙烤鸡。回家之时天边已泛橙色，夕阳余晖撒在她们身上，分外柔和。
“嫂子，要是你能常住我家就好了，我真想天天看到你。”林笑笑小声嘟囔。
宁姝有些怅然，这般安逸舒适的生活她何尝不想？若当年爹娘有机会把她送出来，此时她应该与林笑笑相差无异。不过她也怪不得双亲，毕竟他们突然暴毙谁都料不到，就连林甄也说那是意外。
满怀心事地走着，到了一个巷口，宁姝突然停下脚步。
“谁，出来。”
林笑笑吓了一跳，宁姝这语气太可怕了，周身竟然还带着一股司烨曾说过的杀意。她咽了口唾沫小心翼翼往宁姝身后躲，随她盯着的地方望去，几块破烂草席之下走出五个人来。
那五个男人流里流气，脸上怪笑连连，一看就不是什么善茬。再见他们手中还拿着明晃晃的匕首。林笑笑立马怂了，急扯宁姝衣袖，带着哭腔道：“嫂子我们赶紧跑吧！”
“跑？呵呵，遇上我们哥几个，哪还有你们跑得份儿？”为首那个男人丢着匕首，对身侧使了眼色，四个男人立刻把她们围了起来。
痞子头涎笑着凑近宁姝：“哟，还真是位少见的大美人，还没经过人事吧？让哥几个好好来疼疼你！”
宁姝矮身放下手中物件，将林笑笑护去身后，语气平静：“你看我们穿着便知我们不是寻常人家的姑娘，既然敢招惹，想必是受人所托？”
痞子头怔了一瞬，又笑：“哟呵，这大美人脑子还挺灵光，你今儿个惹了谁，自己好好想想！”
“惹了谁……”林笑笑抽咽着喃喃，“周若诗？！”
“哼，那可不！人家周家小姐财大气粗，给了我们八百两银子叫我们办事。哥几个收了人家钱，当然得让她安心。”说完比划着匕首朝宁姝迈去。
宁姝仍旧没多大情绪，伸出双手摊开，收起两根手指：“八百两，你们五个人，怎么分？”
“嘿，要你管？！”
宁姝兀自扳手指：“要是我没猜错，应该是你两百两，剩下的每人一百五十两吧。”
其余几个人点头：“是啊是啊。”
听到他们搭话，宁姝心中已有数，笑着转身：“可是他凭什么多拿五十两？五十两可不是个小数目啊，难道是他长得英俊？——我看这位小哥比他英俊啊。”
被夸的小哥嘿嘿傻笑。
“还是说他功夫高深？——这位小哥下盘稳得很，没少下苦功夫吧。”
下盘稳的小哥也不好意思地笑。
痞子头登时不乐意了，捏起拳头给他二人一人一下，骂道：“老子平时待你们不薄，现在为了五十两是要跟老子反目咋地？！”
被痞子头这么一吼，那立马四人重新站好了。
林笑笑本来觉得有戏，想拉宁姝趁内讧逃跑，哪晓得他们这么快恢复如初。自己那三脚猫的功夫打一个还可以，打五个怎么行？而且他们手里还有匕首，那玩意捅一下就要流血，说不定得死，她不想死……
想到伤心处，林笑笑竟然哭出声来，揉着眼睛不停道：“我才十五岁，不想被人糟蹋，也不想死，呜呜呜……嫂子对不起，是我害了你……呜呜呜……”
林笑笑一声声哭得宁姝心都碎了，她是真把林笑笑当妹妹来疼的，见她被吓得不轻，也懒得再跟这些地痞流氓周旋。觑着眼前痞子头的匕首还晃来晃去，她看准时机，一把捏住他手腕，反身一折，夺过匕首抵上他的咽喉。
众人被这变故纷纷吓傻了，大家都没看清宁姝是怎么做的，甚至脑子里还在想那些颠鸾倒凤的画面。痞子头一看自己被擒，气得大骂：“你们猪脑袋啊！愣着干啥！抓那个小的啊！”
“小的？哦——”
痞子头说话的空当，林笑笑已经先一步跑到宁姝身边，那四个人想捞也来不及。一看情形大变，那四个人不知所措，握着匕首尴尬看向痞子头。
痞子头长叹一声：“妈的，真是不该带你们这群猪！”又软了语气：“姑娘，咱有话好好说，这刀子锋利得很，一不小心会见红的！”
“见红？好啊，我还没见过呢！”宁姝唇角勾起。
痞子头心凉了半截，他感觉得到宁姝这话并非玩笑，匕首的冰凉已近贴皮肤。他咽了口唾沫尽量后退，又道：“姑娘我们真的知错了！当时也想着拿人钱财替人消灾，哪晓得您身怀绝世武功呢？！”
宁姝讥诮：“哦，你们的意思，要不是我会功夫，你们就把我跟我妹子害了？”
痞子头恨得想拍自己一巴掌，又改口：“姑娘您不知道，那女的可是周大大统领的千金啊，我们也惹不起。要是不听她的，她说会叫我们吃不了兜着走啊！”
那四个人跟着连连点头。
宁姝倒也相信他这句话，周若诗不是个好惹的货色，不用想也知道平日骄横跋扈惯了，今天在她这里吃了亏，心里不舒坦，肯定逮谁冲谁发火。不过即使这样，面前这五个也绝非好人。周若诗能找上他们，说明他们以前就吃这碗饭。想到这里，宁姝示意林笑笑从包装盒上拆一根绳子。
“你们四个，要不想死，就把匕首扔了。”
“哐当。”
宁姝满意地笑：“笑笑，把他们捆起来，捆牢实一点。”
林笑笑点头：“明白！”
等捆好那四个人，宁姝这才松手将痞子头搡去墙角。正想转身拿绳子捆他，眼风寒光一闪，她顿时回手。
一阵刺痛在掌心炸开，但并不是很严重。宁姝猜到那是他藏的细刀片，用受伤的右手顺势一拨，将刀片扔去地面，一脚踏上痞子头的心口。侧目看向目瞪口呆的林笑笑，她温柔一笑，伸出左手搭去林笑笑的肩上，又回头，眼神陡然凶狠。
“听好了，这是我妹子，谁欺负她，就是欺负我！你们进去迟早会出来，要让我知道你们出来还不老实，休怪我到时候下手没轻没重。卸胳膊腿什么的都是小事，我不介意做个人彘放在院中观赏。”
几个痞子吓得面如土色，浑身抖如筛糠。
处理完这突来的烦心事天色已经深黑一片，宁姝和林笑笑都没什么胃口，随便吃了点东西慢慢回家。
刚走到内院，她们同时看到一个修长的身影立在门前。
对方也发现了她们，疾步走来，直接问：“去哪了？”
“就……去朝安街逛了逛。”
司烨上下打量她们，没见哪里有不妥的地方，顿时松了口气：“近来京都鱼龙混杂，考试的学子不少身带巨款，引来不少窃贼流氓。你们两个姑娘以后不要这么晚回来，我……跟师父会担心。”
林笑笑连连点头：“哥我知道了，以后不会这么晚回来了。”又道：“不过窃贼流氓是真的很多诶，我们遇上了！”
“遇上了？！”司烨刚放下的心又提起，“你们有没有被欺负？！他们人在哪？！”
林笑笑摆手：“他们倒是想欺负我们呢，可没那么大本事。哇，哥你知不知道嫂子原来会功夫的，好厉害！直接空手夺匕首，反钳制那流氓，要知道对面有五个人哦！”
司烨看向宁姝，没有说话。
林笑笑说到关键处，更加兴奋，手舞足蹈：“这还不算，我们打算捆他们送官府的时候，那流氓头子偷袭嫂子，不过嫂子反应超快，反手一挡，一脚踹去他心口。然后嫂子特帅特威风，手搭在我肩上，跟他们说‘听好了，这是我妹子，谁欺负她，就是欺负我！’。可惜我是个女的，我要是男人，立马就爱上嫂子了！”
宁姝注意到司烨的脸渐渐阴沉，立马拉住林笑笑的衣袖示意她别说了。林笑笑愣了一瞬，这才发现司烨的变化，那气场太过霸道，吓得她也不敢吭气了。
见她二人都乖巧站好，司烨骤然敛目，冷声道：“长本事了啊，敢在笑笑面前吓唬人了！”
宁姝立马否认：“没有，没长本事，我怂得很！”
“是，吗？”
“是是是！”宁姝说着，下意识地后退一步。可司烨却不给她逃的机会，当即朝她逼近。
眼看暴风雨就要来临，林笑笑突然一声尖叫：“爹！家暴了！哥他要打嫂子了！”说完赶紧一溜烟跑了。
宁姝顿时咋舌，要知道这丫头轻功不错，今日她哪儿犯得着出手啊……
一束寒光从身侧射来，宁姝蓦然回神，想起身边还有一位可能修理她的人，忍不住咽了口唾沫。
“那个，我……”
“手。”
“什么？”
司烨懒得同她多说，牵起她的左手看了看，没发现伤，又去牵右手。待发现她掌心里真躺着一条血痕，他的心微微刺痛，拿出随身带的一截纱布帮她裹了。
“笑笑那丫头不是说，你被偷袭，然后反手一挡？”他叹了口气，“小伤也是伤，以后不要做这等傻事了。”
宁姝有些愣神，不知是月光的原因，还是风的原因，她忽然觉得今夜的一切都好温柔。她抬眸，恰好撞入司烨的眼中，看到自己的影子在他秋水目里轮廓渐渐清晰，她的心不由自主地开始剧烈跳动。一下，又一下，像藏了只不安分的小鹿，飞速狂奔着。
这一夜静谧无梦，万分安心。
清晨醒来没有林笑笑的聒噪，宁姝反而有些不习惯，走出房间看到她那边安静得很，便拉住一个丫鬟问询。那丫鬟用打量外地人的眼神把宁姝从头到脚看了个遍，语气轻蔑：“咱们京都的贵族小姐每逢月初一、十五、三十都要去雅叙品茗喝茶，连这都不知道？怕不是乡下来的。”
宁姝自是懒得跟她计较，这段时间以来，林府上除了单手可数的仆从对她还算客气，其余的少不得给她飞白眼。宁姝知道自己这算是寄人篱下，便不放在心上。眼看丫鬟扭着小腰脸上笑嘻嘻地朝屋檐下站的张妈走去，宁姝心里更是一片通透。
府上不留人，自有留人处。
说来温吟与这么久没消息，委实太不正常。就算性命无虞，肯定也出了不小的事。自绛珠归还起，她心里始终不踏实。原本想等温吟与来找自己，如今看来怕是不可能了，还是得她主动一些。
宁姝知道每个都州都有密影暗枢，而那些密影暗枢不过是分支，总部还是京都的这个。往生鬼魅时常游走江湖，从小牢记各个密影暗枢的地方，饶是宁姝第一次来京都，寻起密影暗枢也驾轻就熟。
站在木门紧闭的房子前，宁姝左边悬挂的三个木牌，分别是红色、蓝色、黑色。这是密影暗枢第一道防。它们位于闹市，不管街头街尾，始终有人路过。有些手欠的或者不明事理的敲门，里面人从不会答应，只有将外面三块牌子按顺序拉扯，里面牵系的机括才会自动开门。宁姝的手停留在黑色木牌上轻轻一扯，接着又分别扯了红色、蓝色。只听“咔”一声脆响，木门裂开一条缝。宁姝拨开门缝朝里走去。
里面一派黑暗，除了木头咯吱声，再也没有其他。身后门又沉重地合上了，她继续往深处走，摸到右手边烛台点燃蜡烛。
眼前是一堵木墙，上面隐约可见几个大格子。格子用篆书刻着诗句：
春风送燕归，纷纷杏花雨。
枝头桃靥残，伯劳燕分飞。
自此别离后，妙音无人听。
宁姝甚少亲自到密影暗枢，但记得温吟与说过这诗句分别对应着江湖、朝廷、平民。要到密影暗枢接任务或者问事，少不得走这个过场。
她叹了口气，喃喃：“写诗的人什么莫名其妙的品味。”伸手够到第一个格子，敲了三下。
左右两侧传来声响，宁姝站定，神色平静。片刻后两边走出四个人来，他们黑衣加身，还戴着覆面，仅露出一双眼睛。看到宁姝，他们皆是抱拳一礼。
其中一人道：“这大半年来姑娘还是头一位造访的，不知今日想查何事？”
宁姝粉唇微抿：“我要是没记错，京都的密影暗枢主事是你们枢主吧。你们枢主就派几个小喽啰来打发我，未免太看不起我往生九刹了。”
四个人愣了愣，又行礼。
“实在不知阁下是九奶奶，请您恕罪。”顿了顿：“不过枢主说了，他品味不好，跟九奶奶直接交谈怕会生出不愉快，所以让我们四个全部前来协助您。”刻意咬重“全部”二字。
宁姝十指微蜷，感情这枢主小气得很，她不过嘀咕了一句诗句莫名其妙，这就被记恨上了。暂且不提小气，那诗句原本也不着边际……
想起自己在林府里受了委屈，到这儿还被人这样对待，宁姝顿时郁闷得紧，飞身一晃，跃上木墙，直径坐在了最高处。
“叫你们枢主出来，否则我就不走了。”说着，她开始哼南地小调。
那人吓了一跳，有些迟疑：“属下再去请试试。”扎进黑色之中。
不多时，宁姝听到了车轱辘转动的声音，正诧异这声音从何而来，视野中忽然出现一个少年。那少年看上去比自己小些，身形纤瘦，坐在轮椅上，像是落了腿疾。但他眉目如墨画般清雅精致，鼻梁高挺，薄唇苍白，一身白衣，衬得他病意更加明显。宁姝心里生出不忍，要知道这枢主是个病秧子，还是个弟弟，她定然不会这样做的。
宁姝从木墙上跃下，走到他面前，哪知还未来得及自报家门就被他瞪了一眼：“你听好了，我出来并不是因为怕了你，我是怕你把这机关坐坏了。你知不知道你有多重？这机关轻巧贵重，要是弄坏，把你卖了都赔不起！”
宁姝被他怼得一脸懵，过了两秒才反应过来，心中那点愧疚不忍荡然无存，当即挑唇相讥：“你这人怕不是生病把脑子病糊涂了，说出来不是怕了我，又说怕我把机关坐坏了，自相矛盾，那你到底怕还是不怕？密影暗枢传了三代越来越没能耐，原先我还可惜着呢，现在一见，枢主这样子，连话都说不清楚，有能耐才奇了怪！”
枢主气得连连拍椅扶：“你这南地来的刁蛮泼妇，杀人不过头点地，你还字字诛心，揭人疮疤，活该你们注定不得善终！”
宁姝无所谓地笑：“不得善终又怎样，好歹我好手好脚活过，你呢，腿都坏了嘴还这么毒，我看你身上还有其他隐疾吧，小心年纪轻轻哪天说没就没了。啧，你这身板怕是也难传宗接代了，密影暗枢三世积淀就要毁在你手上，想想都罪过。”
“你……你……”
四个黑衣人面面相觑，大气也不敢出。
这一个是赏饭吃的枢主，一个是往生九刹，谁都招惹不起。帮腔就算了，劝架……勉强劝劝吧！
四人打定主意分头行动，两个拉住宁姝去端茶来，两个给自家枢主顺气。宁姝喝了口凉茶，眼风扫到那病秧子被自己气得脸都红了，顿时又觉得好笑，心里憋的气也都散了。
“你笑什么！”
宁姝摆摆手，把茶盏放下：“懒得跟你这个弟弟废话，免得说我以大欺小。”
他眉头一皱：“说什么弟弟，我二十五了！”
宁姝愣了一下，忽而笑起：“咦，原来你们密影暗枢不只会搜集情报，还会驻颜之术啊？厉害厉害。”
枢主深吸一口气，努力平复心绪：“刁蛮泼妇，少扯那些有的没的，说吧，查江湖什么事，查到以后快滚。”
宁姝脸上笑意稍敛，眉宇间换上认真神色：“查我师哥温吟与，他现在在什么地方，执行什么任务。”
枢主不假思索：“他近来没消息没动静，说明没在江湖行走。”
宁姝狐疑地打量他：“我在其他密影暗枢查消息他们都会看了密宗再告诉我，你——”
他翻了个白眼：“我是出了名的过目不忘，更何况这是你们往生门的消息，我们承皇命做你们中线，蒙你能有好处？”
这话倒是不假，密影暗枢虽然中立，但他们非常复杂。打听秘辛、追寻行踪、发布追杀……什么事都能插上一手，只要雇主有钱，出价合适，他们闲来牵个雇凶的线也不是不可以，反正收获颇丰。密影暗枢能在江湖屹立多年不倒，更敢在皇室那里分一杯羹，可见他们机敏圆滑非同一般，完全没必要因为私人恩怨，砸了自己招牌。
既然这病秧子没有撒谎，那……温小八回往生门了？可是怎么会呢？他那爱玩的性子，跟自己差不离的，若非出事，绝不会如此乖巧。
宁姝还想问温吟与在往生门里情况如何，话到嘴边想起密影暗枢不问门派中纷争琐碎，也就改口：“那苇絮呢，可有消息？”
枢主哈哈笑起：“你是不是傻，你见过密影暗枢同一天内做一个人两次生意？就算我有消息，也不可能告诉你啊，明天请早吧！哦对，温吟与的消息五十两银子，付钱。”
宁姝蛾眉微蹙，心不甘情不愿地摸了五十两出来，重重按在烛台上。
“钱钱钱，俗不死你！”
“哎你这泼妇——”
后面的话宁姝自动忽略了，她现在心里乱得很，温吟与十有八九是出事了，苇絮也不知什么情况，看来她真的得回南地去。
走到门边，之前四人里跟她搭话的男人跟了出来，拦住她。
“怎么，我钱都给了，现在想坐地起价？”
那男人摇头：“九奶奶误会了。”沉默片刻：“说句不该说的，自那件事发生后，这么多年来我们还是头一次看到枢主笑……作为报答，我这里有个消息可以告诉您。”
宁姝心里一惊：“什么消息？”
“近来京都还有往生鬼魅在，具体是谁我们也没有多打听，毕竟你们活动无非是承皇命，皇家的事，管多了也会没命。”
宁姝点点头表示理解：“那鬼魅大概在什么地方活动？”
“李瑁府上。”
宁姝淡淡笑：“多谢了，我会去查的。”想起那病秧子的腿，不禁问：“你们枢主那样……是天生的么？”
男人叹了口气：“不是，枢主以前也是个正常人，我们内部在几年前出了事，后来枢主就这样了。其实枢主人一直很好，平时温和，唯独不爱别人评论他的诗画。哪晓得这般凑巧，九奶奶您一语中的……”说到这里，男人也忍不住带了笑意。
宁姝不免有些尴尬，咳嗽两声：“不提这个了，我今天也有不对的地方。等事情解决，我再过来请他喝茶。”
“枢主喜欢果汁……”
“……那请他喝果汁吧。”
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