他们离开之后，宁姝睁开了眼睛。
昔日熟悉的面孔横七竖八倒在眼前，她四下寻找，终于看到晋式薇。趁那些人还没醒，她赶紧把晋式薇拽出人堆，轻声唤她的名字。
晋式薇脖子疼得厉害，被宁姝一叫，脑仁又疼起来，迷迷糊糊想要揉后颈。刚伸手，宁姝已经先她一步替她揉捏。舒缓一阵后，她呼出口气，扭头看宁姝，浅浅笑：“谢谢。”顿了顿又道：“她们是怎么回事？这是哪里？”
宁姝抿抿唇：“具体的我也不清楚，方才在房间不是被打晕了……”
晋式薇身子一僵，不迭点头：“对对，我记得了，就是被打晕，然后被送到这里……呃，这地方阴森森的，不知让我们来这里是要做什么？”
宁姝摇头。虽然训练杀手这事她已经心知肚明，可贸然说出，难免会引发一连串的问题。如今来看，她最好还是装傻充愣，不到万不得已，不要使出功夫。眼风扫到晋式薇站起来，她赶紧拉住她的衣角，轻声道：“既然人家有心让我们待在这里，你肯定找不到出口的，还不如等等看。”
晋式薇叹了口气：“好吧。”重新回到她身边坐下了。
二人静静靠在石壁上，空气异常沉默。晋式薇想开口打破这份诡异的安静，却又不知说什么好。目光扫来扫去，恰好被宁姝的手腕上黑色珍珠反出的柔和光芒吸引，便问道：“这珠链是男人送的吧？白珍珠串黑珍珠，我委实没见过品味如此……的物件。”
宁姝忍不住笑出声：“你是想说，‘品味如此奇怪’吧。”
晋式薇有些尴尬。说实话，这珠链她真心觉得不好看，珠子品相倒凑合，就是搭配和手工太粗糙了，白送她她也不会要的。要不是看宁姝宝贝得很，还说是个跟性命一样重要的人送的，她怕是会直白说它丑。如今被宁姝自己道破，她倒不知如何回答好了。
宁姝唇角微翘，抚过腕间珍珠缓缓道：“不瞒你说，我也是这样想的。不过心意最是重要，有句话不是礼轻情意重？”
“对。”晋式薇连忙附和。
想起司烨的模样，宁姝唇畔笑意又渐渐退去：“……可惜现在情意什么的，也没了，空留这样一串丑丑的珠链而已。”
“为何？”
“他不喜欢我吧，”宁姝心里一涩，“在认识我以前，他曾有一个仙女一样的恋人，出生名门，生得美，又温柔天真，琴棋书画样样精通，堪用‘完美’来形容。我和她比起来，自然怎样做都不够。”
晋式薇愣了愣，伸手捧住她的脸，让她看自己，认真道：“你在开玩笑么？要说生得美，我们这里的女孩子哪个不美？你却是最好看的。至于琴棋书画，不是我吹嘘，但凡有些家境背景的，这些从小必须会。还有温柔天真，呵，那是他没有进过高门贵户的门，里面小姐姨娘个顶个算计，哪怕看上去再天真单纯，心思也绝对不简单。就拿我家来说，各房女人加起来好几十人，要真活得像张白纸，没有手段，那过的日子绝对比我们现在好不了多少。”
宁姝咬唇，没有答话。
晋式薇又道：“那男人不喜欢你是他瞎了眼睛，你用不着因为他妄自菲薄，流泪伤心。要有机会出去，我定让爹爹给你好好物色一个夫婿。虽然我不知你叫什么，也不知你的身份如何，但这段时间你一直都在暗中护我助我，我心里有数的，只要我有一口气，绝对会报答你的恩情。”
宁姝哑然失笑：“还想着出去呢？我们被关在这里，连门都没有一扇，也不知接下来会发生什么。”
被宁姝这样一提，晋式薇瞬间又开始惆怅，靠上石壁，仰头望天喃喃：“只有两个选择，死或者苟活。”侧目：“你选什么？”
宁姝学着她的模样仰头：“我选活，不过是‘好好活’。”
晋式薇苦笑着推她：“少吹嘘了！”顿了顿：“算了，还是聊些其他的吧。我被拐来这小两个月，以前是提心吊胆，后来是仔细算计。现在好不容易盼来你能说两句话，那些人还昏着不碍事，我们不要荒废了。”
“你想聊什么？”
“聊——”握住她的手腕，“方才你说他以前有个恋人，那后来呢？你跟他又是怎么回事？”
宁姝心里郁闷得很，这话题她委实不想跟晋式薇细聊，提起司烨，用在伤口上撒盐巴来形容毫不为过，那种委屈、不甘、愤怒像一股股铁索，纠缠扭转在一起，又缚住她的脖子，让她透不过气来。只是晋式薇仿佛铁了心要知道她这段往事般，妩媚的眼睛亮闪闪的，直直盯着她，乖巧等待的模样像极了她小时候等温吟与讲故事，她生出一阵恍惚，慢慢闭上眼睛。
罢了，说说也无妨。这里的所有人还能活多久都不知道，便当圆她的心愿吧。
这样想着，宁姝叹了口气，终于开口：“后来那姑娘跟其他人成亲了，他就此孤身一人多年。前段时间我和他才走到一起，最初相识我就知道自己和他不是一路人，所以能走到这步，我其实挺珍惜的。可是在大约两周前，那姑娘约他私下见面，我从他家仆口中得知此事，放心不下跟过去了，然后看到……”
“看到？！”晋式薇坐直身子，满眸好奇，“他们在做不可描述之事？”
“……”宁姝翻了个白眼。要是他们真在做不可描述之事，不说皇上会如何处置，她也会上前去拆了他骨头吧。
见宁姝没有回应，晋式薇两分失望，小声嘀咕：“不是这个啊，那还有什么能让你气到至今？”
“那姑娘投怀送抱。”
“哦，抱而已……”眼风扫到宁姝眸中一道寒光，赶紧改口，“不对，她都已经嫁人了还抱其他男人作甚？这不守妇道，迟早会遭报应的！”
“就是！”宁姝义愤填膺，“有夫之妇还勾引我相公，不是好东西，会遭报应的！”
晋式薇吃了一惊，险些咬掉自己舌头：“相……相公？你已经成亲了？”
“没有！”宁姝赶紧矢口否认。
“那你……”
“呃，这是哪里。”人堆中忽然传来一个虚弱女声。宁姝和晋式薇赶紧止住话头，彼此互看一眼，闭上眼睛慢慢朝地上倒去。
约莫过了半柱香的时间，整个暗房里逐渐热闹起来。宁姝估算着差不多了，也就做出才醒的模样，揉揉眼睛环视四周。
“这是什么地方……我不是在房间么？”
宁姝脚边的一个少女不屑冷笑：“做梦呢你？还在房间，你怎么不说你在家里大床上？”
宁姝淡淡看她一眼，这姑娘之前确实打过照面，只是并不知她名字，仔细算来，这还是她们第一次对话。宁姝懒得跟这种人计较，转去找仍装昏迷的晋式薇，摇摇她，又把之前的戏码重新演了一遍。
接下来很长一段时间都是那群少女在叽叽喳喳，无非讨论这里到底是什么地方，还有什么新任务。年纪大些的跟宁姝一般静默靠坐，闭目养神。渐渐地，那些话多少女开始口干舌燥，越聊越没意思，索性也都闭上了嘴巴。
不大的暗房里剩下此起彼伏的呼吸声，每个人都静静等待着。时间一分一秒逝去，宁姝忽而生出奇怪念头：万一没有人来怎么办？
没有人来，意味着她们要开始自相残杀，食肉饮血而活……
宁姝打了个哆嗦，自己被自己吓到。虽说她手上早有人命在，可那是任务，杀的更是十恶不赦的大坏人，眼前的这些哪怕心思复杂了些，也都是好人家的女孩子，她委实下不了手的。
胡思乱想间，身畔少女的肚子突然“咕叽”一声，在安静的环境中格外清晰。那少女知道大家都听见了，忙把头往膝盖里藏。
“我也饿了……”有人小声嘀咕着。
随着她话音落，四处连连应和：“是啊，好饿。”
“该吃饭了吧？”
“早饭都没吃……”
宁姝越听越心里发毛，脊背凉飕飕的。前几日好吃好喝待她们，虽然她当时怀疑过其中有诈，可没有确切想法来证明。如今看来，那伙人真的会在食物上做文章。眼前的少女们还不知所以地叫嚷着饿，或许过不了多久，她们会成为一具具冰凉尸体。
宁姝颔首叹息，默默蜷紧十指。她不想取她们性命，而且她胸口还藏着点东西，不到万不得已，还是别出手了。
“有脚步声！”
“嘘——”
不知是谁突然说了一句，暗房内瞬间一片静谧，这次连呼吸声都没有了。大家屏息凝神，等待来人。
沉重的石门被缓缓推开，铃铛声叮铃顿挫，万般清脆空灵，只是此刻听起来无人觉得悦耳。跫音止，红纱现，红胭玉手举着一支蜡烛，倚在石门边，唇角勾起，声音慵懒：“饿了吧？”
在场所有少女顿时跪作一排：“红胭姑姑有礼！”
“嗯，不错，还没忘记礼仪，”红胭妩媚一笑，“既然来了这地儿，我且重新和你们说说这里的规矩。十一进，一出。”
有人倒抽一口凉气，小声抽噎起来。
红胭长眉挑起：“谁哭？揪出来，现在就带走发卖！”
哭声立马消失。
红胭冷笑一声，又道：“这几日我会送吃的来，食物有限，你们要自己争取。”从身后拽出个纤瘦的小女孩，将她往里一搡：“一盏茶的时间，谁杀了她，谁就有得吃。我这里有三个馒头一碗水，你们可以合作，亦可以独吞，看你们本事了。”说完，她退后两步，石门重新合上。
被搡进来的小女孩顶多十来岁模样，身子骨瘦弱，脸上脏兮兮的，她看着满屋的少女，知道要死，忍不住哭了起来。
“怎么办？”有人问。
其余少女摇头，议论四起。
“不杀她会饿肚子，更有可能会饿死。可是杀她……她是个人啊……”
“我妹妹跟她差不多大的。”
“我下不了手。”
“我也是。”
小女孩仍旧在哭，或许是太瘦弱的缘故，她的声音像要断气的小鸡崽似的有气无力。宁姝最看不得小孩子流泪，心里疼得难受，当下起身准备到她身边哄她。只是刚有起身动作，衣摆却被拽住了。她回头，见是晋式薇拉住自己，不免疑惑。
“你救不了的。”晋式薇用口型告诉她。
宁姝的心扑通扑通跳着，从滚烫到冰凉。
她何尝不知道自己救不了那小女孩？可眼睁睁看着一条鲜活的小生命消失，她真的做不到。指尖狠狠掐入掌心，她不断告诫自己冷静，在救人念头消失的那一秒，她像被抽尽全身力气般，跌坐在地。
对不起，对不起……宁姝闭上眼睛。若是在外面，别说一个小女孩，十个她都要救。奈何如今身在此处，身不由己，就算目前救下，她也无法保证小女孩从此能脱离苦海，健康成长。
眼看半盏茶的时间要到，越来越多的人腹中饥饿，咕叽声到处都是。小女孩意识到了什么，慢慢倒退着靠近石门。
“……真的好饿。”又有人说。
“是啊，饿得我肚子痛。”
“前几天吃那么好，现在却……我受不得饿的。”
三个少女小声嘀咕，随即穿过人群，聚在一起。宁姝将眼睛闭得更紧，她不敢去想接下来要发生的一切，只能咬紧牙关，分散自己的注意力。晋式薇看到宁姝的裙摆被她捏出褶皱，叹了口气，牵住她的手。
“不要……姐姐，姐姐你们放过我……”
“对不起啊小妹妹，不杀你，我们也会饿死。”
“姐姐我求你们……不要……呃……”
小女孩被扼住咽喉，不能再言语。
所有人都面露不忍，但没有谁敢上去插手。她们清楚事到如今谁都自身难保，有那闲工夫管事，还不如多存存体力。且这三人已经杀开，难说以后不拿她们自己下手。
宁姝听着小女孩发出的呜咽，心如刀绞，咬得嘴唇发白。有那么一瞬间她真想起身让她们住手，只是住手之后呢？她杀了她们三个？那她与她们现在又有什么区别，都是恃强凌弱罢了。
小女孩的喘息声渐渐消失，那三个少女却开始大口呼吸。
她们互相问询对方：“死了吗？”
扼脖子的那个并指试探小女孩的鼻息，收手，对她们点头：“死了。”
石门忽然再次打开，红胭慢慢走近，看了她们三个一眼，轻轻拊掌：“做得好。”对身后使了个眼色。黑衣小厮立马进屋，放下三个馒头和一碗白水，扛起地上的尸体走了。
三个少女见状，忙捧起馒头大口大口啃咬起来。
“她们还真吃得下……”有少女发出鄙夷之声。
“谁说不是呢，人血馒头！”
“快别说了，她们手上染了命，要是生气把我们杀了怎么办？惹不起的。”
此话一出，大家再次陷入安静。
只不过彼此都心知肚明，发生那样的事，是断不能再像之前那样放松了。她们现在看谁都像是可能杀自己的人，胆小的战战兢兢，不时啜泣两声，冷静些的赶紧挑选好位置，背抵靠墙壁，直直瞪着所有人一举一动。
宁姝知道她们已如同惊弓之鸟，反倒放下心思，松开手反握晋式薇的小手，悄悄在她掌心一笔一划：
你放心睡觉，我守夜。
晋式薇知道宁姝用意，并不推辞，点点头，反写下：
稍后替你。
随即闭上眼睛。
饶是又渴又饿，在困乏面前，却无一人抵挡得住。宁姝大概估算着时间，眼看面前的少女一个接一个睡去，不禁受到感染，打了个呵欠。
这夜漫长，但宁姝心里清楚，更漫长的还在后头。
次日，红胭再次踏铃而来。同样的一个小女孩，同样的食物。
同样的结局。
宁姝觉得自己有些麻木了，当然麻木的并非她一人，她观察过其他少女，最初那些啜泣的惊慌的，到现在都已经沉静下来，眼珠子滴溜溜转，紧紧抱着自己，不知在想什么。
第三日，红胭又来了。与前两天不同，暗房里的少女多数已经饿得抬不起头，宁姝和晋式薇稍微好些，她们趁小解时偷偷躲去一旁吃了点之前藏的干果。只是干果越吃越口渴，且声音响脆，很容易被发现，她们不愿生出其他祸事来，到后面索性都放弃了。
这次红胭只拿来两个馒头和一碗水，目的很明显，要她们三人自起内讧。饿到没有脑子去思考的少女们果然开始厮打，你一口，我一挠，不多时三个人身上都伤痕累累。
看到她们胜负不分，有些人蠢蠢欲动。一个离碗最近的少女悄悄挪过去，想要偷喝水。哪知刚摸到碗边，就有不服的人开口：“你怎么偷喝！”
三个人闻声，连忙合起伙去攻击偷喝水的少女。趁此空当，又有人去拿馒头，再次被其他人阻拦。暗房内一片混乱，哭声，求饶声，挣扎声和叫喊声此起彼伏，越来越多的少女被迫参战，宁姝坐在那里无动于衷，仍然抱住膝盖发呆。
晋式薇叹了口气，靠在她的肩头，虚弱地喃喃：“这次会死好几个吧……”
“嗯。”
“再之后，如果她们对付我们，我们先合作好不好？”
“嗯。”
听到宁姝应承自己，晋式薇稍微放松：“那我们一言为定，哪怕我要死，我也只能死在你手上。”
宁姝侧目看她，有些生气，道：“说什么呢，我不会杀你的。”又看向她们：“其实我在想，我是不是做错了。”
“什么？”晋式薇不解。
宁姝怅然：“我若不多管闲事，便不会被拐，不会到富贵庄，亦不会被囚禁此处，看她们彼此残杀。我原以为我凭自己一人之力能解救大家出去，可事情的发展根本不是我能掌控的，我能做的，顶多是自保而已。要是一开始我就选择向司烨求助，上面肯定不会坐视不理。比起我，他们自然更有办法，说不定能早些发现你们，你们便不用被卖，被杀……”
晋式薇不满地掐了她一把，打断她：“我真快要被你气死，这时候想乱七八糟的。况且你这不叫多管闲事，是心有余而力不足！你以为我爹爹没有上报朝廷？他好歹是京都第一盐商，官都给他两分薄面的，可我等了那么久，上面一点动静都没有，唯独盼来了你。虽然你救不了全部，但你的的确确也救了人，比如那个弹古琴的女孩子，又比如我。你若不在，那死伤的绝对会更多！至于这两天死的小女孩，还有快死的她们，怎么能算到你头上？全怪那些恶人才对！你救我们是侠义之举，是心地善良，不救我们，哪怕我们全死绝了，也跟你没有干系，因为你没有错，错的是恶人！”
宁姝长叹一声。
有时候想想，她真的不像铁血冷面的往生九刹，尤其是认识司烨以后，她越发面目全非，情绪多得简直不是她自己。师父说过，他们这些人可以有情，但情在于同门，对世人千万要冷漠处之，尤其不能抱有同情之心。如今看来，她恰好犯了师父的大忌。
可是，她没有办法……
“天！”
晋式薇发出一声惊呼，同时扯住宁姝的衣袖。宁姝瞬间回神，朝前看去，地上一片东倒西歪，皆是翻着白眼张着嘴的少女。她正想上前查看还有谁活着，躺下的尸体中突然站起个人来。她头发披散，脸上血痕遍布，扭头狠狠瞪了宁姝和晋式薇一眼，捧起在地上不知道滚了多少次的灰馒头开始啃起来。
晋式薇被她的眼神吓到，将宁姝拽得更紧。宁姝的目光在那少女脸上不停打量，依稀觉得她有些眼熟。
……好像是，那个被抢了七彩云蕈，着急得哭的女孩。
宁姝心里咯噔一声，记忆中的天真和此刻的狠厉交错，重叠在一起，惹得她又是心疼又是难过。那些恶人委实可恨！要不是他们作恶劫掠，所有少女都应该在家中快乐生活着，弹琴唱曲，作画下棋，捕蝴蝶荡秋千……做她们喜欢的事。如今缕缕纤魂消散，落得这样一个下场，竟不知是否有人给她们收尸。
“呵，该你们了，”那女孩吃饱喝足，转朝她们走来，“我杀一个也是杀，杀两个还是杀……哈哈，以前我真不知道，杀人是件这么简单的事。”
宁姝不想动手，仍旧坐着，淡淡看她：“我们这里两个人，合起来，你不是我们的对手。”
“两个人怎样？没吃东西，浑身都软吧！你听听你的声音，哑成什么样了？还不如早些下去，找孟婆讨口汤润润嗓子！”说罢，猛地朝宁姝扑去。
宁姝一脚踹开她，刚想解开腰系去捆她手脚，就看到身侧影子一晃，晋式薇已经掠到女孩跟前。女孩看到晋式薇要攻击自己，立刻转换目标，用手拽住晋式薇的头发狠狠拉扯，又借机会想戳她的眼睛。宁姝倒抽一口凉气，不敢怠慢，忙上前反拧女孩的胳膊将她捆了起来。
正想让晋式薇帮忙捆脚，一股血腥味忽而在鼻前炸开，挣扎的女孩瞬间瘫软在地。她抬眸，对上满脸是血的晋式薇，倒不知说什么好了。
“对……对不起……”晋式薇手里捏着碗的碎瓷片，盯着女孩的脖间双眼发愣。那里豁着一条口子，正泊泊淌出鲜血。
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