眼看到了折柳镇，三人终于可以放缓脚步。
距离天剑山庄的剑选日已经很近，恰逢庄主孙媳一胎三子，庄主旷天玄大喜，放话此次剑选不限人数，只要对战击败十人，都能获得天剑山庄铸造的一把称手武器。这个消息如同元宵烟花，江湖里瞬间炸开了锅，各路江湖人士纷纷慕名前往，原本宁静的折柳镇也因此变得极其热闹，无论男女老少，尽在谈论剑选之事。
好不容易找到一家还没住满人的客栈，宁姝丢下温吟与和北凛彻，先行回到房间。
躺在柔软的床上，她舒展四肢，片刻后又心浮气躁地抱了被子滚来滚去。
这段时间的相处可以用三个字来形容：
真是烦。
温吟与一个话痨已经足够让她头疼，现在还添北凛彻。一路上这两个家伙就好像黑白无常，阴魂不散，她随时回头，随时能看到他们嘻嘻哈哈。若是她受不了丢个白眼过去，那他们便更得寸进尺，一左一右将她夹在中间，配合着堵截她的任何话，哪怕是一声叹气。
不过抛开这些浮于表面的假象不谈，宁姝知道他们两个各自为营，为避免不必要的冲突才会拿她当个调剂，如今风水轮流转，恰逢客栈爆满，她看热闹不嫌事多，直接跟老板说他们想住一间房。
一想到方才他们瞬间噎住的表情，她就想笑。
只是笑着笑着，一声“咕叽”突然从腹中传来。宁姝揉了揉肚子，一默时间发现已经几个时辰没有好好吃东西了。她登时从床上起身，走到铜镜前理理有些散乱的头发，然后过去开门。
门打开的刹那，半抹衣影从眼前掠过。
“……”
宁姝瞪大眼睛，难以置信地注视着司烨的背影。趁他还没发现自己，她又赶紧合上门。
心脏在胸腔里咚咚咚，跳得很是厉害。
他怎么会在这里？
是为她而来的么？
还是说他只是有事，恰好住进了一家客栈？
宁姝脑子里一团乱麻，指甲不自觉地刮着门上花纹，一点一点蜷紧。正犹豫要不要去看看，几声清脆的敲门声突然响起。宁姝吓得一个激灵，颤抖着问：“……谁？”
温吟与的声音隔着门传来：“是我啊，还能是谁？”
宁姝不禁几分失望，转去拉开门，对上温吟与的眼睛，语气淡淡：“有事？”
温吟与猜出些什么，屈指敲了一下她的额头，戏谑道：“你这丫头最近越来越怪里怪气，难不成还在因为那正义人士而烦恼？何必呢，不就是个男人罢了。我们家小九何等优秀，还怕没有人喜欢？实在不行，我顾你一生便是。”
宁姝扑哧一笑，连连摆手：“还是别了，我怕被你气死。”
怎料温吟与桃花目中调侃之色顿时消无，忽然就认真起来。他伸出手，捧住宁姝的侧脸，轻声道：“小九，我没有开玩笑。从你出生我们便一直在一起，我是怎样一个人，我待你如何，你心里也清楚。如今你我成年多时，不用再像那些小孩子一般忸怩拘束。小九，我想娶你，你愿意嫁给我为妻吗？”
宁姝倚在门畔，扶在门上的手缓缓滑落。
他终于还是说了。
说了她最不想听到的话。
是，这么多年温吟与一直在照顾她，儿时是玩伴，后来是兄长。尤其是父母意外离世以后，所有人都对她投以同情目光之时，只有温吟与与众不同。他不言不语，不问候不安慰，却总是静静陪着她，用行动让她重新振作。
若没有那件事，她想她会答应他的。
是他成就了她，也是他毁了她。
宁姝拂开他的手，垂眸，颔首不语。
温吟与沉默片刻，又换回方才的戏谑神色，岔开话题：“方才我去楼下问过了，今日这客栈人多，想吃什么得提前预订。所以我随便叫了两道菜，不够再说。”
宁姝顺势接话：“两道菜可能真不够，你我还好，现在有个北凛彻，啧。”
温吟与笑着摇头：“你放心吧，北凛彻说他不习惯和人共处一室，已经先行一步了。到时候我们在天剑山庄再汇合。”
听到北凛彻一个人跑了，宁姝难免失望。她还以为有好戏看呢，结果打好的如意算盘给断了算珠，真是不尽人意。
但转念一想司烨如今正在此处，要是和北凛彻打上照面，又会延伸一堆麻烦，她夹在中间想避也避不开，便索性不去想了。
和温吟与走到楼下，厅内爆满的场景委实震撼人心。宁姝抿抿唇，正想同温吟与说回房间用餐算了，那眼尖的小二已经笑着凑了过来。
“二位客官的饭菜已经备好了，不过这桌子，嘿嘿，可能得挤挤。”
“怎么挤？”宁姝蹙眉，“四人饭桌挤八人？”
小二赶紧解释：“不不，不是那个挤法。姑娘您看那边——”指向角落：“那是个四人桌子，姑娘和公子两个人，咱们还能再凑两个人不是？”
宁姝唇角微撇，事到如今她好像也没有其他选择。好在这只是拼桌而已，还是各吃各的，便看了温吟与一眼，自己先过去了。
小二见宁姝和温吟与好说话，立即松了口气，去厨房备餐上菜。等他再回来放好盘子，司烨一行人正好从楼梯上走下来。小二看到他们浩浩汤汤七个人，瞬间抽身迎上前去。
“客官们的饭菜已经备好了，可是店里小，桌子紧缺，可能得委屈大家挤挤。”
“怎么挤啊？”女子扫视四周。厅内多是五大三粗的男人，偶有几个女子，还都身穿门派服饰，脸上写满生人勿近。
小二看了一眼女子身后紧跟的五个身材魁梧，面容还相差无几的男人，赔笑道：“店里只有六人桌和四人桌，不然客官你们自己商量商量？”
司烨听罢，直言道：“我去寻其他桌子，金小姐和五位兄弟一起用餐便是。”
金梦岑一听司烨要走，顿时不答应了，转身吩咐：“银土，你自己去找个座位去！”
银土心不甘情不愿：“……是。”
银金看到弟弟要给外人让位，心里不太痛快，开口道：“小姐，我们兄弟五人从来都是一起吃饭，没有拆开的道理。”
金梦岑柳眉倒竖：“谁要拆开你们啊！司大哥是客人，他救过我的命，难不成要他一个人去其他桌子看人脸色？”
金木水火土五兄弟哑口无言。
司烨无心执着此事，对小二道：“哪个桌子方便，你引我去。”
小二看得出司烨是个好说话的，立马接茬：“客官这边请。”
彼时宁姝正和温吟与在聊玛贡山的天雷，她夹起一块鱼肉刚要往嘴里放，就听到小二一句：“客官请坐。”
无意间回头，却正好对上司烨那双波澜不惊的眼睛。
宁姝惊得筷子都掉了。
这……是什么孽缘？！
司烨原本撩袍欲坐，看到是宁姝，一时也吃惊不已。眼风扫到温吟与在宁姝身侧，他心中惊喜又瞬间消去一半，而后收敛神色，从容坐下。
金梦岑下好命令，见司烨已经入座，立即甜甜笑着朝他小跑而来，大大方方在他身边坐下了。
“司大哥，你想吃什么呀？”又去看宁姝，“小姐姐，这客栈人太多了，我们只能暂时凑一桌，希望你不要介意。啊，你们只点了两个菜呀？这怎么够？你们想吃什么也随便点呀，这顿我请了！”
宁姝感觉得到金梦岑对司烨的讨好，唇角挑起，不屑一笑。
“随便点？姑娘可真是太客气了。”
金梦岑仍旧笑嘻嘻的，从腰间摸出一袋银子放在桌上：“小姐姐我没有开玩笑的，我爹爹是金元豪，我是他唯一的女儿，金梦岑。你想吃什么都可以！”
“金？”宁姝放下筷子，看向温吟与，“师哥，我要是没记错，金家是上次剑选霸者的……第三？”
温吟与给自己添了杯酒：“是啊，你没记错。金钱两家，各领风骚，同时第三，也算得上百年难得一见了。”
金梦岑见温吟与在夸她家，不禁喜上眉梢，更加得意洋洋：“金家一直都很厉害的，上次是大师伯不忍心让钱爷爷面子上难过，才留了后手。”
“原来钱家的第三，是金家让的啊。”宁姝挑起一缕发丝把玩。
此话一出，周遭的喧嚣突然戛然而止，不少目光像利剑一般齐齐射来。金梦岑察觉到了，心里一阵发虚，咳嗽两声岔开话题：“还……不知道小姐姐怎么称呼？”
“宁姝。”
“这位大哥呢？”
“温吟与。”
金梦岑皱眉想了想，去看司烨：“司大哥你见多识广，江湖中有宁和温的家族么？”
司烨没有答话。
宁姝不禁轻笑：“妹子你多大了？家里人没告诉你，行走江湖，最忌讳什么话都拿出来说？”瞥一眼她身后一直观察这边动静的五兄弟：“就算你家金木水火土五兄弟在江湖上声名显赫，可要是得罪整个门派，也会吃不了兜着走啊。”
金梦岑忙吐了吐舌头，小声喃喃：“宁姐姐说得对，是梦岑粗心了。”又忍不住问司烨：“司大哥你怎么一句话都不说？你不舒服么？”说罢，想用手去探他额头。
司烨登时侧身躲避，神色不悦：“金小姐，我们似乎没那么熟。”
“……”金梦岑咬咬唇，眼眶瞬间泛红。
宁姝看得一清二楚，做作一叹，重新执起筷子，给温吟与夹了块鱼肉。
“这鱼肉味道不错，你多吃点，免得又说饿瘦了。”
两边对比万分明显，金梦岑扁扁嘴，有些想哭。
她点的菜正徐徐上桌，而宁姝和温吟与已经吃得七七八八，随时可以走人。一想自己之前同五兄弟把话说得重了些，现在回去委实丢面，可是和司烨单独相处又食之无味，只能硬着头皮把面前的热菜朝宁姝面前推去。
“宁姐姐你尝尝这个。”金梦岑甜甜笑着。面前两个人的底细她虽然摸不清，但能多留一会也是好的。
宁姝并不跟她客气，夹了一粒金灿灿的豆子送入口中，细细咀嚼。
“嗯，绵软入味，清香得很，不错。”
金梦岑见宁姝搭话，喜不自胜，又推去两盘：“再尝尝这个。”
宁姝一一试了味道，然后把筷子放下了。
侧目看到司烨面前纹丝不动的碗筷，她不禁讥诮：“这位公子毫不动筷，可是嫌弃我们是外人啊？”
司烨唇角微挑，拿起筷子：“哪个好吃？”
宁姝双手托腮：“公子怕是问错人了，你的口味我怎会清楚？不如问问你身边的那位好妹妹。”
金梦岑双颊蓦然一烫，低头嗫嚅：“……百花蜜炙鸡还——”
话说到一半，司烨的筷子已经向宁姝称赞过的那叠什锦芙蓉豆伸去。一粒豆子入口，他又端起酒杯小酌些许。
“还有什么好吃？”司烨盯着宁姝，目不转睛。
宁姝知他这是在跟自己“宣战”，索性也坦然，略抬下颌：“红油辣子鸡。”
司烨是并不吃辣的，上次他只尝了一个红油小馄饨，都呛得咳嗽了好久，更别说现在红油辣子鸡中只剩下点点鸡肉碎渣。那些细碎的鸡肉浸泡在红油中，远比其他更为入味。
原以为司烨这次会找借口逃避，却没想到他竟然直接夹起辣椒。眼看他就要将辣椒放入口中，宁姝忍不住出手，紧紧握住他的手腕。
“你脑子有病啊！”
司烨淡淡一笑：“是啊，你给我治治？”
“我看你真病的不轻！”宁姝气鼓鼓地收手，别过头去，不再看他。
温吟与看在眼中，难免好笑。
这就是俩小孩子赌气啊……
眼风扫到金梦岑一脸猪肝色，委屈愤怒的模样，他忍不住又在心里补充一句：
是仨小孩子赌气。
不过一直作壁上观也不太好，此处鱼龙混杂，在座的各位都耳聪目明，万一生出是非，对谁都不利。于是温吟与笑着跳出来打圆场：“小九，方才你不是说吃完饭想去外面逛逛？我看这里的首饰铺子还挺有特色的，五姐喜欢这些，我们不妨给她买点回去？”
宁姝深深吸了口气，接话：“也好，这里空气太闷，待久委实不舒服。”
刚起身，看到司烨也放下筷子跟着起来，她登时有些不知所措。
“你……干嘛？”
“诚如你所言，这里空气太闷，待久委实不舒服。”
透过司烨的肩膀，宁姝瞥到金梦岑也站了起来，而金梦岑一起，她背后金木水火土五兄弟自然跟着起身。宁姝张了张口，一时间竟不知说什么好了。倒是温吟与旁观者清，绕到宁姝身边，揽过她的肩道：“镇大路宽，你何须烦恼？”将她带离这处窘迫。
宁姝一走，司烨立即迈步跟随，金梦岑毫不犹豫追去，五兄弟迟疑一瞬，也只能老老实实随自家小姐去了。
于是折柳镇大街上出现极其诡异的一幕。
一清媚男子和一娇俏女子并肩走着，身后跟着个俊朗男人，男人身后再跟着个穿金戴银的小丫头，小丫头身旁则是五个凶神恶煞的魁梧男人。
“……我的娘诶，这是怎么回事？”一路人小声嘀咕。
“我猜猜，前面的那个丫头肯定是成亲后移情别恋了！所以她相公紧跟着呢！”另一路人大胆猜测。
白发苍苍的老妪插话：“那她相公后面的小妮子咋解释？还有一、二、三……哦哟，五个打手！”
年轻人接嘴：“小妮子八成是她相公的小妹，看不得自家大哥被戴绿帽子，特地带了打手要拆那对野鸳鸯呗！”
“有理有理。”
……
背后那么多双眼睛盯着，宁姝委实做不到置若罔闻，抖下温吟与搁在自己肩头的手，薄怒道：“还不快想个法子甩了他们？”
“是甩了他，还是他们？”温吟与笑嘻嘻地问。
宁姝丢了个白眼过去：“少废话，要是解决不了，那这次回南地，我就不做好吃的给你吃了。”
“一顿？”
“一周！”
温吟与登时两眼放光，高兴不迭：“好好好，小九你听我说，这事得你去，我不行。毕竟司烨是冲着你来的，那一堆人又是冲司烨去的。你跟司烨好好谈谈，谈开了就没事了。”
宁姝阖目：“早谈过了，当初说分开，他也是答应的。”
温吟与神色微变：“……那你们怎么分开的？”
“简而言之，还是身份不同，我要杀人，他要救人，注定站在对立的位置。”宁姝说罢，怅然一叹。
温吟与笑了一笑，道：“这么简单？不是因为往生门的规矩？”
宁姝迟疑一瞬，刚想开口，温吟与已经抬手制止。
“你犹豫，便证明我说对了。”温吟与略是一叹：“小九，我远比你知道的要更了解你。在这件事上，我不得不说，除非他另娶，除非你另嫁，别无解法。你们若一直如此，江湖之大，我们常来东淮办事，又容易遇见，你担心的事迟早会发生。”
“……”
温吟与继续道：“他另娶与否，不是你能决定的。你虽然能另嫁，但你也不愿意嫁给我吧。”他自嘲一笑：“哪怕是假的，你也不会答应。”
宁姝心里有些难受，扯扯温吟与的衣袖，小声喃喃：“温小八你别这样，我不嫁给你反而对你好。你知道的，我的心从来都不在你身上，我可以把性命交给你，可以为你死，但是真的不能嫁给你。”
她的话如针，字字刺耳。
温吟与眉头紧皱，赶紧抬手打断她：“好了别说了。”意识到自己的语气可能重了些，又放轻些许：“……司烨这边，只有两个办法。一，你自己去找他，让他彻底断了念想；二，我去说你跟我已订下婚期，回去之后便成亲。”
宁姝十指紧蜷，微长的指甲掐入掌心，细细密密的疼痛蔓延，却不敌她心疼的分毫。
这两个办法都不是她想要的。
可她要怎么做……
宁姝和温吟与迟迟未有动静，金梦岑终于有机会接近司烨，连忙上前两步，走到他身边。
“司大哥，你认识那位宁姐姐么？”
“嗯。”
金梦岑皱了皱眉。
难怪司大哥一见她就异常得很，还魂不守舍的，原来是旧识！
指不定他们之间还……
金梦岑被自己这个念头吓了一跳，她才十六岁，以前也确实没接触过情情爱爱，一时间脸浮红霞。只是转念一想，这反而是最能说通的解释了。再看司烨，眼神一直停在宁姝身上，目不斜视，压根不看自己一眼，顿时心里不痛快得很，咬牙道：“宁姐姐这温哥哥看起来真是亲密啊，就像我爹爹和娘亲似的，大概是好事将近了吧？司大哥既然认识他们，那到时候摆酒，我们封一封大红包前去贺喜？”
金梦岑的话仿佛一把刀，割肉，更锥心。司烨双拳一握，突然迈步，朝宁姝走去。
“柔柔，我们谈谈。”
“……”
突如其来的声音吓得宁姝一个激灵，脑子里构想好的说辞瞬间烟消云散。她看了司烨一眼，知道该来的逃不掉了，便侧身一让：“那走吧。”
避开众人，宁姝往小巷深处走。
直到确定这里没有多余的耳朵，她才站定。
转身看向司烨，她直接开口：“你到底想怎样？我们不是说好了？现在你有你的金小姐，我有我的任务，不是各自开心？”
“我跟金梦岑没有任何关系，”司烨冷声，“一个月前我偶然路过山林，看到猛兽对她穷追不舍，性命攸关，所以出手。救下她以后确认她平安无事，我便走了，从此再无联系。直到昨日午后在临镇碰上，才知同路。这一路上我同她说的话屈指可数，看待她比陌生人还要陌生。”
宁姝挑唇笑起：“与我何干呢？”又道：“那位金妹妹其实挺好的，长得不错，性子还算讨喜。就是脑子直了点，容易闯祸。不过刚好，你为人处世出色，正好能护她。”
司烨敛目，向宁姝靠近：“你就那样想我去护别人？”
宁姝的心顿时一痛，脸上神情却仍旧从容，淡淡笑起：“是啊，因为我不需要谁护。我从小就是在烂泥坑里长大的，皮糙肉厚，一点都不娇贵。而金梦岑就不一样了，金家，连我这个南地人都听说过，或许家世比不上曲风荷，至少对你的喜欢还比较纯粹，所以你可不要辜负了人家！”
司烨缓缓直起身子，脸色有些难看。
“柔柔，你别这样……”他放轻声音，“你以为我不知，在钱塘宁那里，你是因为顾清风那番话才要和我分开？是我给你擦的眼泪，是我天天守着你，你的一切细微变化，我都清楚。”
“……”
“我当时应承你说分开，是因为你身体虚弱，我不想你再耗费心神同我争执。我离开以后，也一直在你身边。原本我想就这样跟下去，等时机合适再出来跟你谈谈。但茶铺那里事发突然，又涉及西疆，我必须处理好后面琐碎。等我处理完再去找你，却已经找不到了。”
“你……”
司烨摇摇头，示意她先别说话。
片刻后他伸出手，小心翼翼地抚了抚她的脸颊。下一刻，却是一把将她拥入怀中。
她听到他说：
“柔柔，我不会放开你的，你想都别想。”
她咬住嘴唇，瞬间红了眼眶。
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