天远处的云彩被阳光渲染得五颜六色，绮丽异常。
宁姝的心里，诸味杂陈。
这一路走来，有太多的无奈，甚至可以说莫名其妙。莫名其妙认识司烨，莫名其妙喜欢上他，又莫名其妙在一起。而在一起的时候，也没有几分平静时光。不是自卑自己的身份太低微，配不上他，就是担忧被往生门知道，东窗事发。幸福没几分，总是在犹豫踌躇间徘徊不定，如今想来，是她太幼稚了。
既然早就做出决定，那便应该牢牢抓住，不再多虑。
生死什么的，琢磨太多也没多大意思。就像她的爹娘，虽然早逝，但在一起时至少也拥有快乐时光，且她知道，她的双亲从未后悔过。而她，如今辗转迂回，和司烨再次重逢，她实在不能再推开他了。
她已经不似最初那般心境，她明明白白确定自己要的是什么。
想到这里，宁姝忽而抬头，嫣然一笑：
“你怕死么？”她问。
司烨伸手，指尖掠去她鬓边一缕碎发，低声：“死有何惧？”
宁姝的心微微颤抖，她指尖掐入掌心，下一刻，紧紧靠入他的怀中，语气认真又轻快：
“那我们努力活下去吧！”
……
司烨和宁姝再出来时，温吟与一眼便看出他们之间的气氛完全变了。
已知的答案没问出口，就没有再问的必要。温吟与佯装毫不知情，笑着走到宁姝身边，与往常般熟稔地揽过她的肩膀道：“小九，今日我心情好，你想买什么随便开口啊！”
宁姝笑着拂开他的手，戏谑：“哟，既然温小八舍得破费，那我可得好好逛逛了！”
话音未落，一袋银子已经稳稳按在她的掌心。她吃了一惊，侧目看去。
“先花，不够再找我拿。”司烨淡淡开口。
宁姝抿着唇角笑：“你这是要包养我啊？”
“你要是愿意，可以。”
“那我不愿意呢？”
“这便是零花。”
宁姝扑哧笑出了声，掂量着手中银两，道：“你一年到头俸禄也没多少，真舍得给我？”
“嗯，我的都是你的。”
剩下那句话他没有说出口，但宁姝已然明白他的意思，双颊绯红。趁温吟与还未说什么，赶紧把银子推还回去，急急道：“说笑而已，我今日才不想买东西呢。过不了多久我们都得上天剑山庄，哪有去别人地盘还带一大堆玩意的。”
司烨颔首：“嗯，那便暂存我这。”
宁姝本打算再说几句话，眼风扫到司烨背后十步远的距离站着的金梦岑委屈得都快哭出来了，又打消念头。她看看天色，思索片刻，朝金梦岑那方迈步而去。
金梦岑看到宁姝气色颇佳的模样，心里猜她十有八九要跟自己炫耀，更气不打一处来，双拳握紧，柳眉倒竖，准备反击。哪知宁姝走近后只是对她浅浅一笑，道：“金家妹妹家大业大，夫婿岂能从江湖无名之辈中挑选，就算金家妹妹心悦愿之，家中长辈也定然不允。与其到时被强拆，伤心伤肝，还不如趁现在早些断了念想。金家妹妹聪慧，自知我所言绝非害你。”
这一番话直戳金梦岑心里去，她气焰节节败退，到最后，脸上只剩下小女孩被抢了心爱物那委屈巴巴的可怜小表情。眼泪在她眼眶里不停打转，半晌过后，她抽噎着开口：“你和司大哥认识很久了？”
“算起来六年有余。”宁姝浅笑盈盈。
望着宁姝温柔的眉眼，金梦岑彻底没话可说，只能不太甘心的小声嘀咕：“那我是输给了时间，不是输给了你。要是我先认识司大哥，他未必喜欢你呢！”
“可‘要是’这种事，怎么会发生呢？”说罢，宁姝莞尔，掠过她的身侧直径往回走。
回到客栈，宁姝将自己的衣物从包袱里重新拿出，又一一叠好。心情大好之时，做些无聊事也会觉得甜蜜。等将最后一件衣裙放回，系好包袱，她忽然察觉自己的唇角一直上扬着。
恰好时至饭点，司烨前来敲门寻她一起。她揉揉两颊放松，满心欢喜地拉开门，对他甜甜一笑。许久没见她如此明媚的笑颜，司烨有些恍惚，神色微微一滞，颇是感慨地抚了抚她柔嫩的脸颊。
两人一前一后走下楼梯，举止亲密无间，仿佛之前从未分开过一般。
温吟与看在眼里，收回目光，低头不语。食不知味地吃完这餐饭，他借着有事在身，提前离席。温吟与走后，宁姝的脸色微有变化。司烨也没有多问，默默将蟹黄豆腐上的葱花一一挑开，又端过宁姝的碗，替她舀了几勺。
夜色渐深，底层用餐的客人越来越少，到最后只剩下了司烨和宁姝二人。酒足饭饱，看烛光都觉得灿烂灼目，宁姝若有所思，提出去护城河边散步。
月光温柔，微醺的淡黄如薄纱，轻轻笼罩着静谧无声的大地。
护城河畔的垂柳在月色下更显柔美，纤细的柳条尽情舒展，饶是秋深，也生意无限。宁姝走近一棵杨柳，伸手攀住一条柳枝，弯折过来，往司烨眼前晃了晃。
“你有心事？”
司烨略是敛目：“你有话说？”
宁姝停下动作，学着司烨的模样望他，偏头笑：“你的心事就算你不说，我也能猜到。是跟我师哥有关吧！”不待司烨回答，她继续道：“你之前跟我说了曲风荷的事，我却没同你说过我师哥的事，这样想想，是挺不公平的。现在月色正好，很像那个晚上……”
说到这里，她眸中浮起淡淡雾色，微扬下巴，看向远方，仿佛回到十二年前。
她心里一直清楚，自己跟其他七岁的孩子是不同的。这种不同并非是其余小孩能满地疯跑，她只能待在屋里看书，而是她的父母惨死。
其实那些小孩或多或少都有让人唏嘘的身世，要么被父母遗弃，要么父母离世，但他们来往生门时十有八九还在襁褓之中，因此对父母的印象极其模糊。偶有对父母印象深刻的，大一些的孩子，记忆却不是那么美好，多的是无法释怀的厌恶。宁姝是所有孩子中最特殊的那个，原本有令人艳羡的家世，一切却在最幸福的时候戛然而止。
温吟与来往生门已有五年，灵活的脑子和不落俗套的手段让他在同龄人中已初露头角。萧影有意培养宁姝，所以私下单独授命，让温吟与看准时机，教会宁姝该做的本分事。
于是那段时间的接近，在宁姝不知情的情况下，成了抚平她心上伤口最好的一剂良药。宁姝渐渐会笑了，虽然是短暂的，很难发现的，可也比之前好太多。温吟与于她来说，仿佛是父母愿景凝成的仙子，她一天一天地靠近，寸寸展开心扉，甚至愿意开始接触功夫。即使每次和温吟与切磋都是她输，还输得很狼狈，她也乐此不疲。
这美好直到那一天，温吟与生辰那天，化为血色泡影。
宁姝早早起床，梳妆打扮好，又从床底下拿出提前捏好的泥偶小人，打算一会见面送给温吟与。正哼着小曲准备出门，寻常侍奉温吟与的阿枝突然过来传话，说温吟与在苍龙洞里等她。宁姝一听，瞬间不高兴了，苍龙洞大洞小洞加起来一共有二十来个，之前听说里面闹鬼，她胆子小还没去过。不过生气归生气，毕竟温吟与生辰，他待她那般好，这苍龙洞哪怕是刀山火海，她也愿意去闯一闯的。于是宁姝重拾心情，抱着泥偶小人向苍龙洞方向而去。
一个一个洞找过去，不觉额角已渗出细密汗珠，宁姝气喘吁吁地摸了摸有些湿润的刘海，终究不耐烦了，对着黑黝黝的洞大声喊：“温小八你死哪儿去啦——”
“死哪儿去啦——哪儿去啦——儿去啦——去啦——”
一时间四面八方全是她的声音，她吓了一跳，像做错事的孩子般咬咬舌头。正思索还能做些什么，冷不防一只手从身后探了出来。
“这儿呢。”
宁姝顿时回头，对上温吟与那熟悉的眉眼，她冷哼一声，不悦地嘀咕：“没见过生辰来这破地方的……”
“跟我来。”温吟与打断她的话，往前引路。
宁姝隐隐约约觉得温吟与今日看上去稀奇古怪的，脸色不自然就算了，还透露出一股阴鸷。宁姝咽了口唾沫，心里没底，不过转念一想，温吟与不可能拿她怎样，也就坦然了许多。
随着温吟与左拐右绕，最后走到尽头。站定时，她赫然发现地上躺着一个浑身是血的男人。
宁姝吓坏了，结结巴巴道：“师哥，他、他怎么了？我、我们该怎么做？怎么、怎么救人？”
温吟与脸色忽然阴沉，转身挪移到唯一的洞口，对她冷冷道：“杀了他。”
“啊？”宁姝没反应过来。
“我说，杀了他，”温吟与加重语气，“否则，我就杀了你。”
宁姝难以置信地朝他看去，那一刻，他的眼神是她从未见过的冰冷凶狠。
纵使现在的她双手早就染满鲜血，她也不敢仔细回想那天发生的事。
那段血色记忆在惊雷响起时便开始扭曲模糊，隐隐约约是温吟与的声音在不断催促，那句“杀了他，否则我就杀了你”在她脑子里疯狂盘桓，像鬼的小爪，一点一点占据她的清醒，她失去理智，任由眼泪在脸上纵横。
而后，她缓缓蹲下身，拾起温吟与丢在她脚边的匕首，去颤抖着手指去触刀柄，再试探着缓缓握住。
记不清捅入那人身体的感觉，只是很清晰地听到那人气若游丝的声音：“小丫头……真可怜……”
可怜？她睁开因害怕而闭上的眼睛，正好对上那人面目溃烂的脸。
……
“……事后，我就变得不一样了。”宁姝阖目一笑，唇角尽是苦意。
司烨听完心里堵得慌，他无法想象才经历双亲离世打击，好不容易走出来些许，又被最信任的人伤害是怎样的感觉，更何况那时宁姝才七岁，不过是懵懵懂懂的孩童而已。他是孤儿，相比宁姝，却幸福太多太多。沉默片刻，他心情复杂地伸手，将宁姝紧紧拥入怀中。
背上的温暖稍微给了宁姝几分镇定，她再次睁开眼睛，眸中神色已然平静，如同一湖无波秋水。
许久之后，宁姝才再次开口：
“相公，我跟温吟与之间的感情，非三言两语能说得清楚。我恨他，也仅是恨他逼我杀人的那一刻。其余我能想起来的，全是他对我的好。所以这世上，若有人要取他性命，我是断不会答应的，我拼了命也要还他这些年来的恩情。但也只是还恩而已，多余的，我给不了，也不能给。”
司烨颔首，抵上她的发顶：“嗯。”顿了顿又道：“说不在意是假的，但我能理解。只是……”
“只是什么？”
“别说拼了命也要还他恩情这种话，你的命只属于你。即使真有不幸发生，有我在，也不会让你受伤。所以不要胡思乱想。”
宁姝轻轻咬唇，陷入沉默。
末了她认真点头：“嗯，我知道了。”
次日一早，折柳镇的大部分人皆往天剑山庄行进。距离剑选的日子越来越近，各路人马早就摩拳擦掌，迫不及待。看着那些时不时策马掠过的身影，宁姝心里隐隐担忧。虽说温吟与不会多嘴她和司烨的事，但难保其他有心之人从中作梗。可让司烨再回金梦岑身边，莫说她不允，司烨也绝不会答应。不能借金鼎门的大腿，还能如何呢？她也不知道了。
一路忧虑，未曾想刚走到天剑山庄门口，就见到四周闹哄哄的，三五人聚在一起嘀嘀咕咕，占据整个前院，不晓得发生了何事。
宁姝原本想上前打探，温吟与先她一步而去。片刻后回来，简单道：“死人了。”
“死人了？！”宁姝震愕，下意识地看向司烨。
而司烨也是吃惊不已，他虽知刀剑无眼，此次剑选难免会有人丧命，但却未想过会是在剑选之前。且照他人这议论的阵势来看，死者来头应该不小。
出于习惯，他开口问道：“可有何线索？”
温吟与唇角微挑，抱胸摇头：“没有，我们这后来的，也不方便过多打探。当然，最好还是别参与，这是为你们着想。”
听到温吟与刻意咬重“你们”二字，宁姝和司烨顿时按捺住了不该有的念头，不约而同轻声一叹。
温吟与笑了笑，走到他们之间，一手揽住一个，笑道：“有什么好叹气的？天下之大，总有不平之事发生。况且这还是门派中事，剑选参与者众多，难保其中仇家聚头，死一个两个正常。我们也别在门口傻呆着了，山庄里有我们住的地方。”说着，眼风扫过斜后处。
宁姝顺着他的目光看去，心脏猛地一跳，那角落里竟然站着四姐的几个弟子。虽然此时背对着他们，却不知方才有没有留意到什么。她当即收回眼神，接过温吟与的话急急道：“师哥说得对，我们进去再说。”
进了安排好的房间，宁姝四处查看，确定隔墙无耳，才终于松了口气。
温吟与和司烨住在她的隔壁，一左一右，正好能保证她房间的绝对安全。宁姝轻杳走到门畔，打量外面的环境。
不得不说旷老庄主还是有心的，这一小院总共五间房，每间都正对着满池荷叶，尽管天气已秋深，枯荷在澄澈蓝天的映照下也别有一番韵味。莲池旁有一座小亭，亭角高翘，系着铃铛，风一吹，铃铛便泠泠作响。亭子边际围栽着几棵芭蕉，硕大的蕉叶翠绿，尽情往外舒展。除此之外还有些繁茂的藤蔓，顺着石墙错落有致的纹路恣意攀爬着，满是生机。
宁姝靠门看了一阵，确定目前院子里还没有外人，便拉开门大大方方朝司烨那边走去。
只是她万万没有想到，推开门那一刹，温吟与和司烨竟端坐着揽杯品茗。
“……”宁姝蹙眉，“你们两个，什么时候这般亲密了？”
温吟与慵懒笑道：“你这丫头平日里心细，落到自己身上，就浑然不察了。”
“你什么意思？”
温吟与轻啧一声，放下茶杯：“方才你分明看到了外面站着谁，转眼就忘了？”又道：“这里一共五间房，我们三人一起，便是三间，那其余两间，你认为会安排给谁？”
宁姝星眸微烁，赶紧转身把门合上了。
看到她如梦初醒的样子，温吟与一时担心不已。司烨虽然值得相信，可他毕竟不认识往生门的人，宁姝这般恍惚大意，迟早会出事的。
只是这样的话他不便说出口，见宁姝咬了唇几分不好意思地走近，便随意找了个话题：“对了，死了的人是赵天娥。”
“西岭无双寒梅刺的那个赵天娥？”
“对。”
宁姝扁扁嘴，摇头：“那婆子我以前还见过呢，挺精干的一女人，苦练二十年，四十多岁才成名，如今也就刚五十吧？竟就没了。不过以前没听说她有什么仇家呀？都说她是武痴来着。”
温吟与耸耸肩：“谁知道有没有仇家？反正她是死了，听说死的还挺惨，跟她一起来的小弟子现在愁云惨雾的，根本摸不着北，想给赵天娥讨个公道都没门路。这儿的人啊，卧虎藏龙，谁敢招惹？”
司烨听出温吟与的话外之音，默默端茶续饮，不置可否。宁姝见他异常沉默，知他是心里难受，便轻声开口：“江湖中事，跟你以往接触的不同，所以不要用那时的想法去评断。”
“嗯，我知。”司烨简单一应。
宁姝又道：“不过嘛，我也委实好奇得紧。不如趁今晚无人之时，我陪你去瞧瞧尸体？”
“……喂！”温吟与有些无言以对，“小九你就别再瞎掺和了行不行？这走哪哪都是眼睛，你身手再好，也有比你更好的在。”
“嗯，对啊，相公的身手就比我的好呀！”宁姝狡黠一笑。
司烨忍俊不禁。
温吟与咬牙切齿：“你真是……气死我你就没师哥了。”
宁姝还想怼他两句，司烨却低声打断：“这次你师哥说得对，如今天剑山庄耳目众多，你所说过的密影暗枢也应在其中搜集情报，如此一来，我们更要注意言行举止，不能落他人口实。”
温吟与当即高兴：“听到没有小九，可不是我一人不许你去。”
宁姝翻了个白眼：“拿着鸡毛当令箭，呸！”又眼巴巴地看向司烨：“相公你真不去啊？”
“嗯。”
“可是我真的很想去嘛！”宁姝转了转眼珠，学着东淮女子那温柔模样，“阿烨，你陪我好不好？”
司烨的心一瞬骤停，继而开始猛烈跳动。但他还是克制住了，屈指抵在唇畔低声一咳，从齿缝里挤出两个字：“……不好。”
宁姝顿时不乐意了，噘嘴嘟囔：“小气鬼，我自己去！”说罢她噌地站了起来，直径往门口走。
只是她站在门口顿了两秒，见司烨和温吟与还真无动于衷，不禁又失了兴致，回到座位上悻悻坐好。
温吟与心底好笑，没想到司烨竟然能拿捏住宁姝，也是件不容易的事了。再看宁姝坐在那里生气地扯衣角，不免叹息。
“小九，不要任性。”
宁姝没有答话。
她哪有任性？只是考虑太多罢了。既然赵天娥如此出名，又死于非命，若司烨能查出真凶，查明真相，在这种耳目极广的地方，他势必能立马扬名立万。有了这层名声在，哪怕以后他们之间的事东窗事发，好歹他有江湖薄名在身，说不定能有所转圜。
只是这样的想法她是断然不会说出口的，既然温吟与说她任性，那就当她任性吧！
司烨一直在静静看她，见她此时表情颇是委屈，不像任性不成的模样，不免多考虑了些许。想到关键处，他若有所思，试探着道：“柔柔你真想去？”
“是啊。”
宁姝刚一应声，温吟与当即截话：“你别陪她胡闹，真会出事的！”
司烨略是颔首：“我明白你的顾虑，只是如今案发已久，想要答案的人比比皆是，不差我们几个。若我与柔柔夜里单独前往，确实容易招人误会。与其偷偷摸摸，倒不如光明正大，我们三人现在前去，如何？”
宁姝眼前一亮，满怀期待地去看温吟与。
温吟与被司烨和宁姝这般盯着，万分不自在，沉默几秒后，他只能妥协：“走吧走吧，真拿你们两个没办法！”
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