我感觉不到疼痛，我只感到全身火热一般滚烫。我的知觉还很清醒。我听见羊舍外传来了狗叫声，声音杂乱，好像不是一只狗。
那几个人放开了我，和狗在羊圈里缠斗。燕子抱起我，我的头枕在她的腿上，我看到她的眼泪一滴一滴落在我的脸上，她哭着说：“你可不能死啊，你要是死了，剩下我一个人怎么办？”
我努力向燕子挤出一个微笑。
燕子泪流满面，她说：“我以前对你不好，总是看不上你。都是我的错，你千万不能死啊，我今天才知道我离不开你。”
我今天才听到燕子这样说，今天才知道我在燕子心中地位很重要。我感到很满足。我看着天空中的云朵，感觉自己也像一片云一样，飘在空中，无拘无束，无忧无虑。
我醒来的时候，已经在一座蒙古包里。我看到燕子满脸泪痕坐在一边，想起身，燕子按住了我。
燕子看到我醒过来了，脸上笑容绽放。她说：“你可醒过来了，整整这一天来，我好想在地狱里走了一遭。现在我再也没有什么可担心的了。”
我问：“这是哪里？”
燕子说：“这是额吉家。”我们在草原上生活了一段时间，知道额吉是蒙语母亲的意思。蒙语中，对受人尊敬的老妈妈，都称呼额吉。
额吉是一个满头白发的老人，皮肤粗糙而赤红，她看到我醒了，就露出没牙的嘴巴笑了。他端来了一碗黄油，递给我。我听不懂她的说什么，但是我知道她动作的含义，也知道黄油是草原上最珍贵的东西。
黄油是草原人招待最尊贵客人的食品。刚刚挤出的新鲜的牛奶，倒进奶缸中，让其自然发酵，制成酸奶。酸奶放置一段时间后，撇取漂在上面的油层，放在锅里文火慢熬，不断搅拌，最后就会变成两层，上面是黄色的，下面是白色的。黄色的就是黄油，白色的就是酸油。据说，50斤酸奶，还熬不出两斤黄油。黄油，可谓是珍贵至极，自己都舍不得食用，只招待客人。
燕子说，昨天早晨，就在那些人快要冲进羊舍的时候，放羊人带着两只蒙古牧羊犬赶来了。牧羊犬将其中的两个人咬了，剩下的两个骑着马跑了。跑的是金属声音和大个子。
在额吉家，我和燕子度过了一段平静而快乐的时光。
额吉是一个极度善良的人，她每天都忙个不停，像一架高速旋转的陀螺，挤奶、做饭、做家务，连一刻空闲的时间也没有。燕子想要给她帮忙，她说燕子不懂，不会做，让燕子好好照看我。她说：“你们是长生天派来的客人，长生天要我好好照顾你们。”
我爬在床上，看着额吉宽大的蓝色裙袍在蒙古包里飘进飘出，非常感动。
我背上的刀伤渐渐好了，距离额吉家几十里外，有一个额木其。每隔几天，额木其就骑着马来看望我，送来田七、血竭、冰片，额吉把这些中草药放在锅里，加火熬煮，熬成一碗黑色的浓汤，让我喝下去。很奇怪，喝了这碗浓汤后，我的刀伤恢复很快。后来我才知道，这三种草药，是民间治愈创伤的灵丹妙药。额木其，是蒙语中的医生。
我渐渐能够下床了，也渐渐能够行走了。
额吉牵来了两匹马，一匹白马，一匹红马，马喷着响鼻，颠着四蹄，屁股上的肉在微微颤抖，让人看一眼就喜欢上了。额吉说：“草原上的人，怎么能不会骑马？”
额吉介绍我们骑马的方法。她说上马的时候，要一只脚踩着马镫，两只手抓着马鞍，借助一蹬就上了马背。上了马背后，要牢牢抓住缰绳，因为只有缰绳才能够控制马的方向；在马背上，身体要随着马的颠簸而自然起伏。
仅仅练习了几天，我们就学会了骑马。
我们骑着马奔驰在草原上，风吹散了我们的头发，远处的山岗和树木，似乎遥不可及，而我们眨眼间就到了。天空很高很蓝，蓝得像无垠的大海，有一群大雁排着队从天边飞过，像一支迎风鼓浪的帆船。
我们跑到了山脚下，就躺在草地上，马儿在旁边静静地吃草，花儿在山上静静地开放，世界似乎静寂了，时间似乎凝固了，我们远离了战争，远离了灾难，远离了争斗，远离了孤独和忧伤，这个世界上，只有我们，和天空中流浪的风。
燕子说：“很对不起，刚开始我没有看上你，即使我们订婚了，我还是没有看上你，我之所以要和你订婚，是因为我不想让义父伤心。是义父把我抚养成人，他说你是可以托付终生的人。”
我说：“我知道你一直看不上我，我天生很笨，我很羡慕人家那种八面玲珑的人，伶牙俐齿的人，可是我做不来。我天生愚钝。”
燕子说：“你尽管头脑反应迟缓，容貌也不怎么样，但是你确实是一个好人。一个女人一生图什么？不就是图能遇到一个好人吗？”
我心中一阵温暖，终于听到燕子夸奖我了。
燕子接着说：“那天在羊圈里，你很让我感动，你宁肯自己受伤，宁肯自己去死，也不让那些人冲进羊圈，不让我受到伤害……”
燕子说着说着，突然语声哽咽，眼泪流了下来。
我替他擦去眼泪，说：“我答应过师父的，要用生命来保护你。我可不能反悔。”
燕子说：“如果当初师父没有问你，你没有答应师父，你是不是就不保护我了，就不爱我了。”
燕子说：“不是的。不管师父问不问，我都会用生命保护你，都会永远爱你。”
燕子破涕为笑，她说：“你真的很傻，你真的不会说话。”
那些天，天气一直很晴朗。
有时候，骑着马去往很远很远的草原深处，把马鞍子解下来，枕在头下，让马随处游荡。在人类驯养的所有动物中，马和狗是最忠诚的动物。我们躺在草地上，讲起了听来的各种各样的故事，讲起了童年时代村庄里生活的那些人，骑着毛驴娶来的小媳妇，哭天喊地送葬的队伍，摇着耧播种小麦的老人，挑着担去河边打水的人群，拉着架子车向打麦场运送麦捆子……那种美好的生活让我们深深怀恋。
我还讲起了我这些年的经历，讲起了我在马戏团，在江相派，在做旧行遇到的各种各样的稀奇古怪的故事。燕子感叹唏嘘，她说：“以后我们就在一起，永远也不分开，我再也不会让你受苦了。”
燕子一句话说得我泪流满面。
那段日子太美好了。我经常在想，如果那段日子能够一直延续下去，该有多好啊。
可惜，人生总是痛苦多，欢乐少。
有一天，我们骑马回来，远远看到额吉家的方向，浓烟滚滚。我们打马跑过去，看到是额吉家的蒙古包着火了。
我们跳下马背，大声喊着“额吉，额吉。”蒙古包里没有回音。燕子要钻进去，我拉住了她。烈焰熊熊，烤得人无法近身。帐篷外有一个奶缸，那是额吉用来发酵鲜奶，制作酸奶用的。奶缸有半人多高，里面装满了乳白色的生奶，奶缸上盖着荒草编制而成的草垫子。我揭开草垫子，纵身跳入奶缸里，全身糊满了粘稠的生奶，然后钻进了蒙古包里。
蒙古包里一片混乱，所有能够燃烧的东西都在燃烧，帐篷、衣服、棉毡、棉被……我没有看到额吉，而全身已经被火烤得火辣辣的疼痛，头发和眉毛都烤着了，用手摸一把，黏糊糊地，我赶紧钻出了蒙古包。
火焰像猛兽的牙齿一样，很快就把蒙古包啃咬成了一片废墟，支撑蒙古包的木柱倒塌了，黑色的灰烬像死神的翅膀一样，漫天飞舞。
蒙古包没有了，我们寻找额吉。我们骑着马在草原上奔驰了很远很远，一路上都呼唤着额吉，可是，没有回音。额吉去了哪里？她知道家里着火了吗？
太阳快要落山了，我们惆怅万分地走向额吉家所在的位置。燕子走在前面，我走在后面。
突然，燕子发出了一声惊呼，然后软倒在地上。我惊慌失措地奔过去，看到就在她前面几米远的草丛中，倒着一个人，那蓝色的裙袍，那白色的头发，正是额吉。
我跑过去，扶起额吉，看到她的肚子上有几个伤口，伤口处的血液已经凝结了，变成了黑色。她的身体冰凉。在她前面几米远的地方，有一个瓦罐。瓦罐已经破碎了，瓦罐里的水，浸湿了地上的草根。额吉是在打水回来的路上遇害的。
是谁杀害了额吉，然后点燃了蒙古包？
额吉的身边，有几行倒下的荒草，显然是人走过的。杀害额吉的不是一个人，而是几个人，可是他们为什么要对苍老善良的额吉动手？
我仔细查看着那几行道服的荒草，终于，在瓦罐碎片的旁边，我看到了一个湿漉漉的脚印，这个脚印因为踩踏了被水浸湿的地面，而得以保存。
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