当天黄昏，我们就上路了，赶着十几匹骆驼，骆驼上载着盐巴和茶叶，一路向西。骆驼客有十几个人，个个劲装打扮，看起来都有功夫。
朝天鼻没有去。
走出张家口，天色越来越暗，光头拍拍一名小个子的肩膀，小个子爬在了路边的草丛中，骆驼队继续前行。
那个小个子爬在草丛中干什么？我想问，但看到光头和豹子他们都一脸凝重，我只好把到嘴边的话又咽了回去。
又走了一会儿，前面到了一座村庄。村庄里一片黝黑，像一座巨大的坟墓一样。光头走到村口一户人家门前，轻轻叩响了门环，两长三短，两长三短，大门吱呀一声打开了。光头没有和开门人说一句话，只是向后面招招手，骆驼队就一匹接一匹地走了进去。
看起来这里的人和骆驼客很熟悉，他们尽管没有说一句话，但是骆驼客熟练地把骆驼拴在院子里的木柱上，走进房间里睡觉。
我想，骆驼客经常走这条路，而且一走就是很多年，在什么地方住宿，在什么地方吃饭，肯定都有固定的地点。要不然，带着贵重物品，贸然住在陌生的地方，吃在陌生的地方，不是睡梦中丢了脑袋，就是被人麻翻了。
第一次跟着骆驼客走镖，我有些兴奋，一直睡不着，看着月光透过窗棂照进来，照在地面的青砖上，一只老鼠跑进了月光里，呆头呆脑地四处张望。突然，门外又传来了轻轻的叩门声，两长三短，两长三短。
我爬在窗口向外望去，看到月光下走来了那个小个子。光头的声音传过来，他问：“有人跟踪吗？”
小个子说：“没有。”
光头说：“你去睡觉吧。”
我只听见光头的声音，然而却看不到光头。我像那只走进月光下的老鼠一样四处张望，然而还是见不到光头。光头在哪里？
我正在疑惑的时候，突然看到房檐下的阴影处，有一团黑影在移动，那里蹲着一个人，他揭开盖在身上的凉席，走到了月光下，明亮的月光照着他明亮的头颅，我看到那是光头。
原来光头一直藏在凉席下。
这一路上，戒备真可谓森严的。
我离开窗口，躺在铺着一层稻草的地面上，可是辗转反侧，难以入眠。折腾了大半夜，口渴了，记得刚刚走进这个院子的时候，看到墙角有一口水缸，我就推开房门，走过去喝水。
水缸里有半缸水，上面飘着葫芦锯成的水瓢，我端着水瓢咕咚咕咚喝了半瓢水，然后准备用剩下的半瓢水洗脸。
突然，身后有人说道：“甭洗脸，洗不得的。”
我回头望去，看不到人影。刚才光头藏在屋檐下的阴影里，而现在月亮西斜，照着屋檐下，屋檐下空无一人。这个说话的人到底藏在哪里，我找不到。
我想知道他藏身的方位，就故意问：“为啥洗不得？”
那个声音说：“洗不得就洗不得，快睡觉。”
院子里有几棵高大的泡桐树，声音是从那里传出来的，我想这可能就是骆驼客布置的暗哨。骆驼客此次出行，目的是为了和响马正面交手，所以一路上格外小心。
回到房间里，我就睡着了。
天亮后，骆驼的叫声把我唤醒，我急忙爬起身，看到骆驼客已经把行装收拾好了，他们个个脸上布满尘土，头发里夹着草屑，果然每个人都没有洗脸。
奇怪的是，他们为什么不洗脸？
从张家口向西，一路都是戈壁沙漠，骆驼客一路都很紧张，密切注视着任何一点可疑的迹象，但是，却没有出现任何意外。
尽管没有意外，但是大家仍然很紧张。按照江湖上的规则，镖客天亮才走，天黑即歇。而遇到刮风下雨，就不能出行。
在陕北定边，因为风沙太大，我们歇息了一天。在这里，我又一次见到了说书盲艺人。陕北是陕西最穷的，三边又是陕北最穷的。三边指的是定边、安边、靖边，三边十年九大旱，走出房子不见天，桠杈树枝盖房子，包谷糊糊哄娃子……三边这一带树木稀少，连盖房子的木料都没有，庄稼稀少，连让孩子吃饱肚子的粮食都没有。
因为贫穷，人们都走了出去，三边的盲人走出去后，都做了说书盲艺人。三边盛产说书盲艺人。直到现在，都还是这样。
盲艺人在定边城墙下的一间破庙里说书，很多人赶去听。穷困地区的人，再没有任何精神享受，听说书是他们唯一的精神生活方式。
那天，盲艺人说的是隋唐英烈，他说的是秦琼卖马。秦琼是辅佐李家父子建立大唐的名将，又是一位有情有义的好汉子，盲艺人说他：孝母似专诸，交友赛孟尚，神拳太保，双锏大将，锏打山东六府，马踏黄河两岸，威震山东半边天。听说书盲艺人这样说，我一下子非常倾慕秦琼，决心这一辈子要做秦琼那样的人。
我上过私塾学堂，知道专诸和孟尚的故事。吴王夫差还不是吴王，而是吴国公子的时候，准备刺杀堂兄吴王僚，就找到专诸当杀手，而专诸因为母亲在世，迟迟不愿起行。夫差每次宴请专诸，专诸都舍不得吃最好吃的，总是偷偷打包回去孝敬母亲。孟尚就是孟尝君，仗义疏财，好结交朋友，朋友有难，他一定会解囊相助。
百善孝为先，孝顺的人即使坏，也坏不到哪里去；钱财如粪土，能够仗义疏财的人，一定是一个值得信赖的人。
秦琼有非常好的武功，所以他才能处处逢凶化吉。一个行走江湖的人，没有武功怎么行呢？进了镖局，天天都要练功，我一定要好好珍惜这个机会，练出一身好功夫。
说完秦琼卖马后，说书摊散了，人们向外走，我在破庙边的墙角处看到了一个象棋摊。摆摊的是一个留着三绺长须的老者，眯缝着双眼，时不时地用长长的指甲梳着长长的胡须，看起来一副仙风道骨的模样。他面前摆的是一副残局，只有足马炮卒十余个棋子。象棋摊外围了一圈人，人们在叽叽喳喳地指点着，议论着。
风还在刮着，飞沙走石，不见天日，反正今天不会出去走镖了，我没事可干，就看看这个残棋摊。
我小时候在私塾学校里跟着先生学过下棋，先生喜欢下棋，可是在村子里找不到对手。农村里都是忙忙碌碌的农夫，天天把日头从东山背到西山，谁会有闲工夫下棋？所以，先生就显得很落寞，他想在弟子中培养出几个象棋后辈，陪着他读过漫长而无聊的时光。我至今还记得先生房中有一张棋盘，上面写着一首长诗，前面几句是这样写的：“论形势两相当，分彼此各参商。顷刻间化出百计千方，得志纵横任冲击，未雨绸缪且预防。看世情争先好胜似棋忙……”
那首长诗，当时在私塾学堂的时候，我不理解，但是记住了，这些年在江湖上行走，终于参透了它表达的内容。生活在这个世界上，人人都为了钱财忙忙碌碌，你争我抢，你骗我，我骗你，岂不和棋局一模一样？
人生如棋局。
三绺长须神情很淡定，一副高深莫测的模样，然而我看到他的棋技很一般，他在不长的时间里，就连输三盘。每输一盘，他就要从口袋里很不情愿地掏出几张纸币，递给和他一起下棋的人。
第四个人和他下棋的时候，他拿起棋子，又准备放下去，但是我看到那是一步错棋，我禁不住叫出声来：“不能放下去。”旁边围观的人立即凑热闹说：“放下去，放下去，落子不悔。”
和三绺长须下棋的是一个小伙子，小伙子看了看我，然后悄悄对我说：“看得出来，老哥你是个高手，干脆这样，我们合起来，把这老汉的钱赢光。”
我看出来了三绺长须是个庸手，已经连输了三盘，而且第四盘眼看着也快要输了。我很想和这个小伙子联手赢走三绺长须的钱，可是我转念又一想，不对呀，如果三绺长须真的水平很差，他哪里有胆量摆摊下棋？如果他每天都这样输钱，他何必又摆这样的棋摊？
摆棋摊的人不为挣钱，只图送钱，天底下恐怕也不会有这样的傻子。
这个三绺长须，一定是江湖中人。
我退后一步，背对着他们，装着不再关心棋局，其实我的耳朵高高竖起来，捕捉着那边的任何声音。
果然时间不长，我就听到了他们在用江湖黑话交谈，而且谈论的是我。
三绺长须说：“今个水了穴了，只来两三秧子，这秧子不答腔。”他的意思是说，今天混的不好，只骗了两三个人，而想骗我，我没有进入圈套。
另一个声音说：“这穷秧子，不是阔秧子。”这个人是穷汉，不是富人。
三绺长须又说：“找阔秧子，往窑里带点。”找个富人，带到没人的地方下手。
我终于明白了，三绺长须不是摆残局的，而是江湖上的老月。江湖上，把人贩子叫老渣，把小偷叫老荣，把设局骗钱的叫老月。
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