胡桃点点头：“对呀！反正地里的事情都忙完了，今年又是个大喜年，得提前筹备着。”
“大喜年？什么大喜年？”苗氏困惑了。
“就是今年可以和姥姥，姥爷一起过年啦！”胡桃挤挤眼睛，调皮地说：“我昨天还和大姐二哥说了，以后过年的时候可以又多收五份红包啦！姥姥的，姥爷的，还有三个舅舅的！姥姥，到时候我们第一个上门来拜年呀！”
苗氏和赵永康哈哈大笑，合不拢嘴：“好好好，一定给！”
其实，胡莱姐弟仨有动过把赵家接到一起过年的想法，可后来都否决了。
一是两位老人并非孤苦无依，儿子儿媳，孙子孙女儿都有，没什么必要非和他们一起。二是他们三个怕这样做会让另外几位老人多心，毕竟是嫡亲的外祖。老人都是老小孩，很容易在这种地方敏感，所以还是算了。
为了锻炼小妹的管家能力，今年采办年货一事，都是由胡莱和吴管家一起带着胡桃“实习”，胡桃对这种事也极有兴趣，学得像模像样的。
“二小姐，过年是一件大事，只有年过好了，来年才会开门红，顺顺利利，底下的人也干劲十足。”吴管家笑呵呵地对胡桃说：“管下人，不能太信，也不能太疑，得有个分寸。”
胡桃灵机一动：“就像握沙子对不对？”
吴管家愣了一愣，随即反应过来，连连叫好道：“对，对！这个比喻妙极！”
胡桃嘿嘿笑了。其实这个比喻也是她前世在书上学来的，是一位妈妈教女儿怎么对待女婿，说是男人就像沙子，握得太松会滑掉，握得太紧也会滑掉，还是要不松不紧，虚虚儿拿着最好。这个妈妈的比喻本意是给人合适的空间和关怀，不能看得太紧，也不能毫不关心，可是很多人都误解成了睁一只眼闭一只眼，即便男人出轨也要装作不知道，简直胡说八道！
在胡桃看来，她未来的另一半可以不那么帅，也不那么富有聪明，但一定是要忠贞的。出轨了的男人就不再是沙子，而是一坨屎，不但要立马丢掉，还得用杀毒水洗手，真是恶心他妈给恶心开门——恶心到家了。
和人相处也是同样的道理，在这个时代下人是奴隶，但在胡桃的心里他们不过是公司的下属而已，服侍他们是一种工作，而不是义务。就像吴管家说的，不可盲目信任，也不可一味怀疑。
“二小姐真是天生冰雪聪明呀！”吴管家感慨道：“的确，任何事都得有个度。比如大小姐，她制定好了家里的规矩，咱们只需要按照规矩来做，条理清楚，不慌不乱。平常的时候，大小姐也只是抽空不定期对一对数目，并不每天都大张旗鼓地复查，既累不着自己，在下人的心里也是极好的态度，二小姐可以和大小姐学一学这一点。”
听到吴管家夸她大姐，胡桃可高兴了：“是，我一定会好好学习的。”
吴管家见胡桃这么听他的话，原本的担忧都消失不见了，点点头，继续讲解采购年货的流程。
“通常，是我列好单子给大小姐过目，然后大小姐看情况增补删去，最终账房敲定出银钱条子。咱们宅里的账房只接大酒缸的款，其他概不在里头，除非有什么较大的事情需要额外调度。二小姐，等你再大些了，将来若是要用到拿不出来的大钱，可以在账房上支，大小姐给你开的是不定额的账头子，想支多少都可以。虽说如此，这是大小姐和老爷疼你的心思，还是事事和大小姐报备一下的好，免得吃人骗了。”吴管家恳切地说，似乎在他眼里，胡桃是那种会控制不住自己买买买的剁手一族。
胡桃捂嘴偷笑，这个吴管家还说得一本正经的，他还不知道这家里大宗的财产都在她手里呢！
当然，面上胡桃还是要恭敬的；“管家说的，我记住了。”
吴管家点点头，接着讲解着。胡桃一边听一边拿起吴管家列举的年货单子看，只见上面琳琅满足的，很是开了眼。
没想到，过年居然还有这么多花头！
以前没多少钱的时候，过年就是买些鱼肉吃，再放几个鞭炮罢了，没想到稍微大一点儿的家宅里这么讲究。光摆设的就有什么男女祖宗的官服画像啦，祭祖用的锡器银器香烛啦，年画对联福字，还有窗花新烛台等。他们家现成开着布铺子，家里也有绣娘，倒不用特特地去买衣料找裁缝，只需要把每个人的新衣单子列一列就可以了，这也是极长的一串！
不到这个时候，胡桃还意识不到如今宅子里到底有多少人，像主子们的不算，光下人需要添置的新冬衣就有不少，每人两套新棉衣，一套新绸布衣裳，特别有脸面的管事们还有皮子袄儿和缎子衣裳，零零碎碎加起来有几百件！
过年是大喜事，光给下人们衣裳是不够的，得让他们痛痛快快地吃足油水好菜，从小年一直吃到元宵节。初一的时候下人们来磕头拜年，还要赏赐他们装着金银锭子的荷包，里头的数目大约是两到三个月的月钱，具体数额根据主人家的习惯而有所不同，胡家一向仁厚大方，这个数是少不了的。
说到重头戏年菜，里面的学问可就大了！吴管家光生鲜食材就列了差不多五六十来样，还不算那些现成的喜庆糕点熟食之类，胡桃看得满眼飞的都是食物的字眼，口里也禁不住流下了哗啦啦的口水。这单子，比报菜名看着还诱人呐！
“……二小姐？二小姐？”吴管家见胡桃似乎有些神游天外，忙叫了她两声。
胡桃回过神来，擦擦口水，很不好意思：“刚刚不小心走神了，吴管家你接着说。”
吴管家笑道：“今天一气儿说这么多，二小姐肯定也累了，剩下的明日再讲吧！不急，离过年还有一个多月哩。”
“嗯！”
赵家人来葫芦庄的事情在他们搬出来后，很快就让老胡家的人知道了。其中很大一部分原因还是要归功于赵文和赵全的故意嘚瑟，他们虽然没有和老胡家人直接发生过什么矛盾，可是能让别人不痛快，就是他们最痛快的事情。
于是老胡家的人不但知道了赵家人也来到了葫芦庄，还知道了，他们在胡莱的帮助下安下了家，享受了不是一般多的福利。
“啧啧啧，那屋子不是我说，挺是那么回事儿！清清爽爽的，没有个几百两银子兜不住哇。”胡仁羡慕不已地砸着嘴，挤眉弄眼道：“我听周围几户人家说，整担的大米白面油盐酱醋不要钱似的往里头送，还有什么家什活儿，柴炭……”
没有一个人搭理他，老胡家的人个个都死气沉沉，像是没听到。就连最容易炸毛的胡娇儿，也罕见地只顾低头扒糊糊，屁也不放一个。胡家的境况已经坏到了连胡娇儿都要下地的地步，白天的劳作已经耗尽了她的体力，再怎么蠢毒的她此刻也没力气憋坏了。
胡仁摸了摸脑袋，觉得意思不大，便只好住口了。然而他狗改不了吃屎，没安静一会儿后又问胡老太太：“娘，这是怎么说的？咱们家的儿孙，让他们外姓人享福！”
胡老太太挑起眼皮，冷冷道：“老大，别以为我不知道你在使什么坏！给我老老实实吃你的饭，不想吃的话可以不吃！”
胡仁干笑几声：“娘，我就随便问问，你生这么大的气干嘛？”
胡老太太垂下眼皮，恶狠狠地吸着糊糊，那模样似乎是在吸谁的血。
逼近年关的时候，胡桃异常忙碌，每天不是跟着大姐去查账，就是跟着吴管家去采购，当然一路上还有抓准机会来找她玩儿的沈九。
沈九听说胡硕回来，吓得不敢直接去找胡桃玩，只好趁着这个机会和胡桃约着见面一起买东西。一朝被蛇咬十年怕井绳，沈九特地带了比以往多几倍的高手一路陪着，免得又出上次那种事，那他真的是杀了自己的心都有了。
为了过好年，胡家采购的范围很大，不仅仅是去了县城，其他县城连府城都逛到了，两个小人儿玩耍得很是痛快。眼下他们正往以干货出名的某个县城去，吴管家和平安在前头赶车，两个人坐在车厢里休息，一边喝茶一边说这话。
“小九哥哥，你们家也开始准备了吗？”胡桃笑嘻嘻地问沈九道。
沈九点点头：“应该是吧，我也不怎么管这些事。”
胡桃好奇了：“你平常什么事都不做吗？”在她的印象里，沈九真的是那种不学无术的公子哥儿，既不读书，又不练武，整天就知道玩玩玩。
沈九哭笑不得：“哪有！你在的时候我才不轻松些，你不在的时候，我每天都要早起练武呢！练完武后还要练字，其他时间则读书。”
胡桃诧异不已：“啊？我怎么完全看不出来啊？”
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