李亦淑彻底恨毒了姑母。
都是那个老虔婆说表哥和那个商户女离心，她这才巴巴地赶来，想要接替少将军夫人这个位置。
没想到，不仅那个贱商户欺辱她，连表哥也冲她拳脚相加。
更让她难以接受的是，对她宠爱有加的姑母，竟然怪她没本事，勾引不到表哥，还狠狠地打了她两巴掌。
她如今双颊又红又肿，两个五指印明晃晃地顶在脸上，没脸见人不说，姑母还要饿着她。
明明是姑母这些年不懂得谋划，搜刮了商户女那么多银子，也不想着真的盖一座阔气的院子，应付表哥。
还让她住在破烂的偏院里，不是等着谎言被戳穿吗？
前两年表哥在疆场忙着征战，无暇他顾，如今回来了，姑母还真觉得仅凭几句话，就能把表哥骗得团团转？
李亦淑越想越气。
昨日姑母又不是没看到表哥那杀人一般的目光。
姑母是表哥的母亲，表哥不会怎么样。
她若不把自己摘出来，可不就成了供表哥出气的替罪羊？
“哼，你个老虔婆，竟然敢打我！
整个京都又不是只有你霍家一个高门大户。”
李亦淑眸光闪了闪，绞着手中的帕子。
她必须在霍府站稳脚跟，才能有机会结识京城里的达官显贵。
忽听得门外看守小厮一阵大乱，说什么少将军杀回来了，连最得势的玉珠嬷嬷都被收拾得不轻。
李亦淑突然福至心灵。
别看她姑母整日里高昂着头，拿鼻孔看人，自以为是将军府的掌家人。
实际上，还是得表哥说了算。
只要她乖顺一点，别去触表哥的霉头，别找那个商户女的麻烦，再卖卖惨，表哥一定不会赶她走的。
此时，最重要的是吸引表哥过来。
于是，她把屋中摆设扫在地上，在小厮透过窗子看查时，又恰到好处地晕倒在地上。
她心中得意。
表哥再怎么讨厌她，也不至于闹出人命吧。
等表哥来了，她就哭。
哭得梨花带雨，楚楚可怜。
吱呀。
门开了。
李亦淑的心提了起来。
她听着脚步声近了，是表哥来了吧？
哗啦！
“啊！”
李亦淑尖叫着从地上爬起来。
浑身都被从天而降的一桶冷水，浇了个透心凉。
她两下抹去蒙在眼睛上的水渍，睁眼就看到一个小厮，提着水桶站在她面前，做最后的宣判：“少将军让你在别院里好好思过。
之前少夫人吃什么，就给你送什么。
要是再敢闹出什么动静，少将军定会派人通知你母家叔伯兄弟上门带人。”
李亦淑结结实实地打了一个冷颤。
她的母家，那就是个吃人的魔窟。
天知道她守孝这两年是怎么心惊胆战地度过的。
要不是扯着将军府的虎皮，她早被一众叔伯，发卖给镇上土财主家的傻儿子了。
若是让他们知道，自己被将军府厌弃，后果她不敢想。
李亦淑吓得面如土色，立马恭敬地跪在地上，可怜兮兮地保证：“这位小哥，求您告诉我表哥。
啊，不，告诉少将军，亦淑知道错了，求他别赶亦淑走。
亦淑一定会在偏院安分守己，好好忏悔的。”
她将额头抵在地上，眸中闪烁着淬了毒的怨恨。
总有一天，我要你们都跪在我面前求饶！
*
江星烟没去偏院亲自给李亦淑泼冷水。
她怕顶着霍辞的一张脸，给表妹泼爽了。
李亦淑背叛她之后，霍老夫人收了铺子不假，但并没有想到要把她赶去偏院，只是紧着好东西给娘家侄女送去。
李亦淑穿戴着本该属于江星烟银子买的绫罗绸缎、金银首饰，常来别院显摆，总想高她一等。
见江星烟不为所动，这才恼羞成怒，怂恿姑母，把主仆五人赶出别院。
似乎看到江星烟吃苦受累，她心里就舒服极了。
如今，也让她自己尝尝其中滋味。
“将军，人牙子找来了。
小的担心这么多人，一个人牙子吃不下，就多带了几个一起过来。”
江星烟满意地点点头。
不得不说，她在街上随便薅的这个车夫，都比将军府上一众小厮会来事。
一炷香的时间，就给她找来了想要的人。
办事利索不说，考虑还挺周到。
“都带进来，吧让他们把人归置归置。
本将军亲自去主院拿卖身契。”
江星烟独自一人从正厅穿过垂花门，来到主院。
原本至少也有二三十人伺候的院子，此时竟是空无一人，萧条得紧。
听得主屋里传来玉珠痛苦的呜呜声，细听还有霍老夫人压低的斥责声：“活该！
都怪你出的馊主意，现在什么都没了，你满意了？！
要不是看在你多年侍候的份上，老身一定要把你打杀出去！”
江星烟抬脚踢门而入。
“哟，母亲大人怎么刚醒就喊打喊杀的啊？”
霍老夫人脸上的狠毒还没来得及收起来，一眼看到长身玉立的儿子，僵在了原地。
江星烟恶趣味地想着：这一幕太精彩了，真应该让她的好大儿来看看。
宝珠扑通一声跪在地上，把头埋得低低的，没有手的胳膊藏在身后，不敢多言。
玉珠生怕少将军找由头再惩罚于她，不顾后背撕裂一般的疼痛，挣扎着从长凳上下来，跪在地上，口中含糊不清地行礼。
伤口还未愈合，一时间血腥味弥漫开来，令人作呕。
霍老夫人挤出鳄鱼的眼泪，向儿子示弱：“辞儿，全都是为娘的错。
是为娘看不惯那商户女进咱家门，这才为难磋磨于她。
虽然不少害人的主意都是玉珠出的，可要不是为娘生了歹毒的心思，怎会酿成如此大错啊！
甚至今日，为娘还执迷不悟，妄想在朝堂上，用圣上的威压，让辞儿你重新听从为娘的话。
落得此番田地，都是为娘咎由自取，与人无尤。”
霍老夫人觉得若是自己把所有错都包揽下来，让辞儿看到她的诚心，一定会心软，生几天气，也就原谅她了。
不曾想到，「霍辞」一双眼睛直直盯着她，仿佛一支利箭，射下她的伪装，将她那肮脏不堪、执迷不悟的心思，赤裸裸地暴露在青天白日下。
霍老夫人第一次在与儿子的对视中，心虚地移开了目光。
江星烟不想和她深究，只淡淡地说了句：“既然母亲知道错了，就好好在主屋拜佛赎罪。
圣上口谕，褫夺母亲一品诰命夫人的封号，禁足大将军府，无召不得出。
从今往后，母亲有的是时间抄录佛经，忏悔罪孽。”
“什么？！我的诰命——”
霍老夫人蓦地瞪大了眼睛，不可置信地盯着「霍辞」，浑身颤抖起来。
“母亲别激动，儿还没说完呢。
从今往后，霍家由江星烟掌家做主，不得有误。”
霍老夫人瞳孔皱缩，虚伪的假面再也装不下去了。
“霍辞，你这个不孝的畜生！
为娘还没死呢，怎么轮得到那个贱蹄子来掌家！
你如此作孽，就不怕天打雷劈吗！”
江星烟唇角勾起微笑，淡淡地看着状若疯妇的婆母，心中畅快，难以言喻。
“母亲看不过去的话，可以考虑早点去死。”
“你、你！畜生！狗杂碎！
连母亲都不孝顺，你不配为人！”
霍老夫人此时彻底撕破了脸，无所顾忌地厉声谩骂。
江星烟不予理会，反正骂的是霍辞，和她无关。
她冲着宝珠一抬下巴：“将府中所有丫鬟小厮的卖身契拿来。
这些奴才太过惫懒，本将军今日就将他们全部发卖，改天挑些好的，给母亲大人送过来。”
宝珠不敢不从，起身用胳膊指了指一旁梨花木雕花方柜。
“将军，都在里面的红木匣中。”
江星烟在霍老夫人的嘶吼中，把卖身契取了出来，细细翻看。
宝珠背上冷汗涔涔。
直到少将军森冷地问出那句：“似乎少了四张？”
她悬着的心终于死了。
死的透透的。
看来定是少夫人把一切都跟少将军说了，什么都瞒不住了。
她忙不迭跪在地上，磕头如鸡嘣碎米。
“少将军饶命，是老奴记性不好，一时忘了。
还有少夫人身边四个贴身丫头的卖身契，在匣子的夹层里。”
江星烟打开夹层，看到久违的卖身契，心头酸涩。
这四个丫头跟着她，也不知受了多少苦。
前几天还被玉珠打了耳光。
如今诸般枷锁悉数解开，一切豁然开朗。
冤有头，债有主。
总要清算清楚。
江星烟把红木匣掷在宝珠面前。
“母亲作恶，你等皆是伥鬼。
从明日起，本将军会让新来的教习嬷嬷，每日午时三刻，当着母亲的面，掌你们的嘴。
三年为期。”
江星烟刚迈步走出主屋，一个人影扑通一声，结结实实跪在她面前，不住磕头。
“少将军，老奴自知罪无可赦，特请少将军恩准老奴前去偏院，与表小姐一同赎罪！”
……
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