李乾强装成熟的声音在一旁响起。
“这是小爷最喜欢的甜口青团，虽已凉了，但味道还不错。”
“昨日他们来看望我时特意送来的。”
“我父……父亲喜欢咸口的，你说天底下怎么会有人喜欢咸口的青团呢？”
这话，似曾相识。
似乎很久之前，谢绾也曾这般问过某个人。
只是时间太过久远，过去的爱恨皆已溃散消失，谢绾将手中的青团放入口中，却再也品不出从前的滋味。
“不好吃。”
谢绾淡声道，“不如我娘做的。”
李乾顿时觉得手中的青团不香了。
他有些迷茫地看着谢绾，忽然问道。
“有娘亲是什么感觉？”
谢绾眸光微顿。
李乾垂下头，头一次在谢绾面前露出脆弱的姿态。
他那素来狡黠的双眸，此刻染着黯淡的光，不知是在同谢绾讲话，还是在自言自语。
“父亲宠爱我，姨娘偏疼我，仆人畏惧我，我知道我是所有人的掌上明珠，可我还是有些贪心，想知道被娘抱着是什么感觉。”
“可是在那个地方，娘的名字我连提都不敢提。”
那年，懵懂如他，得知愉妃并非自己生母后，一时冲动，仗着父皇对他多年的宠爱，跑去了养心殿。
父皇满眼皆是温和的笑意，招手让他过来，温声问他何事。
他隐忍着不知如何开口。
父皇便拿起他在太书房的练笔之作，温醇地教导他如何控笔、如何落墨。
他整理了思绪后，将“谢绾”这两个字说了出来。
剩下的话都没来得及，父皇的面色便阴沉下来。
那是他不曾见过的、父皇的另外一面。
那般阴骘的眼神、那样冰冷的眸光、那种生硬而陌生的语气。
似乎要将他生吞活剥一般。
因此事，关了他一个月的禁闭。
谢绾二字。
他的生母，是这深冷皇庭内，永不能提起的忌讳。
谁若跟这两个字、跟这个人沾染毫分的关系，要么会被帝王宠幸至极、要么会惨死在帝王的猜忌下。
他和环佩姑姑都是前者。
去年有位进宫参拜的贵女，却因为姓名中有个“绾”字，生得与那挂在父皇养心殿的画中人相似，被父皇处以极刑，拉到午门凌迟，已警告百官朝宦，不要再借任何谢绾之名，来打后宫的主意。
他这个太子之位、他之所以独得父皇的宠爱，不过是因为……他的生母，是父皇的挚爱之人罢了。
爱屋及乌。
倘若用他的命来换谢绾的命，只怕父皇……会毫不犹豫地选择牺牲他。
所以。
他真的很好奇。
那个所有人口中的禁忌，那个给了他生命的女子，倘若还在世，会是什么光景？
她会无私的、单纯地爱他吗？
这个问题注定问不到答案了。
因为在所有人的口中，那个人早已死的不能再死了。
李乾的沉默与忧伤只维持了很短的瞬间。
毕竟少年人的心事总是来的快去的也快。
他不等谢绾回答，又恢复了那傲娇的模样，哼着鼻子道，“管他甜的咸的，只要能果腹便是好东西。”
“能有两口吃的就不错了，你也别挑了。”
“墙角那边的罐子里装有一些净水，你垫吧垫吧，只要再熬过今晚，明日咱们就能出去了。”
“话说回来……”
李乾好奇道：“你一个上了年纪的妇人，无儿无女无丈夫的，一个人孤身是要去哪里？”
“也怪你倒霉，若不是那会儿闹出了动静，也不至于跟我一起被山贼绑住。”
谢绾沉默地啃着手中的青团，许久，才缓缓道，“南下寻人。”
李乾却好似找到知己一般，眼神都亮了，“南下？你是不是也要去荆州？”
“一个月之后周朝长公主大婚，天下各路英豪聚集，热闹非凡。”
“等离开这贼窝之后，一路向南，你要不要考虑与我们同行？”
李乾也不知道自己怎么了。
这老妇的形容举止他都看不上眼，可却偏偏又给他一种奇怪的感觉，让他忍不住想贴着她，靠近她。
似乎跟她待在一块，浮躁的心境都能平稳下来。
谢绾听他所言，断然拒绝，“不必。”
这小家伙人小鬼大，又仗着有一群侍卫护着，爱徒生事端。
若跟他同行，这一路上别妄想有安分的日子过了。
谢绾不是那种会给自己找麻烦的人，所以会把一切不可控的因素都掐死在襁褓里。
李乾见她如此绝然冷漠，鼻尖哼了一声，傲娇的脾气上来，也不再多问。
切。
他只是随口一说，他才不稀罕呢！
……
次日中午，四当家姗姗来迟。
这两日绿林帮又下山抢了个村寨，他也给自己抢了两个如花似玉的小姑娘，如今都绑在他的被窝里，等着他一起入洞房呢。
人逢喜事精神爽，四当家走路的姿势，都比前几日初见时，更昂首阔步了。
提着钥匙打开囚牢，彪壮的身体躺在山洞门口，遮住了一大半日光，将本就阴暗狭窄的山洞，压得愈发令人窒息。
铛！
提着钥匙的手往石壁上狠狠一砸，凶神恶煞的双眼怒视谢绾与昏迷不醒的李乾，声音威怖，带着杀意和恐吓。
“三天过去了，有没有问出有用的消息？”
“这孩子是死了吗？”
四当家往前走了两步，沾着马屎的鞋尖踢了踢佯装昏迷的李乾。
后者一动不动。
谢绾伏趴在地上，苍白着脸，有气无力道：“七八岁的孩子，饿了三天三夜，死倒不至于，但昨晚就昏过去了。”
四当家冷笑一声，抽出腰间的佩刀，准备动作，“既然昏死过去了，那老子就大发善心给他个痛快，再送他一程。”
“下辈子长长记性，记得自己怎么死的，往后行走江湖少带点儿钱财，省的有命拿没命花！”
横刀快要落下时，谢绾急忙开口阻拦，“壮士手下留情！”
她急忙将核对好的托词，告知四当家，“这孩子出生在扬州，父母皆是扬州的富商，父母死在了扬州动乱之中，但却给他留下了许多家资。”
“那些家资都已被转移至荆州城了，他此行，便是跟着侍从往荆州城……”
“您从马车上抄的那些银钱宝物、不及他家资的十分之一啊！”
“若能从他这里下手，将他父母留下的那笔财产也夺过来，足够山寨十年的嚼用了！”
谢绾为了让自己的话更真实些，将刚才从李乾鞋底掏出来的金银首饰都倒出来，赤金的手环让四当家眼底一喜，拿在嘴里咬了一口，确认是真金后，眼底发亮。
“好家伙！”
“竟然是个肥羊！”
如今的谢绾和李乾，在他看来，一个是老妇、一个是幼童，对他起不到半点威胁，小命捏在他的手上，怎敢有半句谎言？
他笑得肆意，将那佩刀塞回刀鞘。
“今日大当家的要娶妻，兄弟们纷纷送上贺礼，我原先准备了两坛好酒，可跟这巨额家资相比，倒上不了台面了！”
“亥时入洞房，离洞房还有三个时辰的功夫——”
他锁上囚牢的铁门，出去了半刻钟的时间，再回来时，身后跟了两个面嫩的山贼。
山贼的手中，捧着干净衣物和吃食。
四当家命令那两个山贼，“好好在外面守着，别让他们搞出些小动作来，离亥时差两刻时，将他们带往大当家院中，挺到了吗？”
两个山贼接过四当家递来的钥匙，忙点头应下。
四当家轻哼一声，眼神落在谢绾身上，三角眼眯起，“若能讨到那万贯家资，爷爷做主饶你一命，给你在后厨找个烧菜的活计，管你吃喝拉撒。”
“待会儿把那小子弄醒，再好好威胁盘问一通，活命的机会就在眼前，能不能抓得住，全看你的本事了。”
谢绾连忙颔首，不停地做保证。
四当家见状畅快一笑，眼底流露出淡淡的野心。
若能拿到这笔银钱，说不定大哥心头一动，能给他升做老三呢。
绿林帮中，以功绩称地位尊卑、靠本事享受兄弟们的供养。
老大老二是亲兄弟，他没什么可争的，可老三一个白面书生，凭什么顶在他前面？
当老四当了三年了，每回从山下抢了漂亮妇女上来，都得让老三先挑，这口气他实在咽不下去！
那日下山值守，果然是明智之举。
只要能成，升官发财都藏在此遭了，他再也不用屈居人下了！
四当家想到未来的美好生活，眸光更亮，顶着潮红的面色，又颐指气使地吩咐了两句后，大摇大摆离开此处。
……
囚牢内。
换了新衣、喝了净水的谢绾，背着那守门的山贼，来到了李乾身侧。
暗影烁烁中，李乾身体微动。
谢绾压着他，将手中的净水给他灌进去，用仅容两人听到的声音，在他耳边轻声道。
“你的迷药还有吗？”
李乾身体先是一僵，而后袖子抖了抖，从中滚落出一个瓷瓶。
谢绾捡起来掂量，却发现那瓶子底下有个御字。
勾勒印泥，皆同记忆中的一模一样。
她眼底一暗，呼吸骤停，压低的声线染上了危险之意，“这迷药你哪里来的！为何会是宫中太医院特用的瓷瓶？！”
瘫在地上假装昏迷的李乾，那虽然年少却已有风姿的狭长眸线，射出寒戾的光来。
这老妇什么身份？为何会认出宫中之物！
若是在京城，被人认出倒无所谓，毕竟京城门庭深广，一个砖头掉下来能砸倒一串三品官，御赐之物并不罕见。
可此地离京城数千里，荒凉冷僻，一个粗俗不堪的中年妇人，怎会一眼认出这宫造药瓶的来历！
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