大殿内骤然变得安静无比。
针落可闻。
朱允熥的瞳孔微微缩了缩，脑海内无数念头翻滚，却端坐没动，更没有出声。
老朱的龙眸内，骤然爆射出精光。
下一刻，他的怒喝声猛地炸响。
“放肆！”
“死到临头，你还敢血口喷人，污蔑吴王？”
狂暴音浪在大殿内回荡，久久不息。
老朱的脖子上，隐约可见青筋暴起。
满腔愤怒之气，如点燃的柴火，熊熊燃烧。
“陛下，奴婢没有撒谎，奴婢所言，句句属实。”
聂涣儿磕头，神色反而镇静了下来，不似刚才那般紧张失态。
“用刑！”老朱冷喝道：“一直用到他说实话为止。”
……
西安距离金陵城数千里。
这个时代的交通条件有限。
除非是用八百里加急，换人，换马，日夜不停的拼命赶，才能在十日内赶到。
否则，从金陵走到西安，至少需要一个月左右的时间。
秦王朱樉虽然自称军情紧急，要快马加鞭回西安。
但事实上，离开金陵城之后，他并不急着赶路。
一方面是客观条件限制，赶得太快太过于奔波劳累。
车马颠簸在这个时代是很真实的。
马车几乎没有任何减震，路面即令是石板铺就，也有高低起伏。
快速赶路，坐一天的马车，人的骨头都有要散架的感觉。
其二则是朱樉虽然离京，却仍不断派人打断金陵城的消息。
若离得太远，就不方便了。
此际的朱樉，正在驿站里面，与几名亲信武将喝酒，等候着金陵城传回来的情报。
“怎么只有酒啊？舞姬呢？”
朱樉几杯酒下肚，顿时大声嚷嚷起来。
“驿丞何在？”
听到叫喊，驿丞慌乱的跑了过来。
“秦王殿下有何吩咐？”
朱樉醉意微熏，半眯着眼，盯着驿丞道：“驿站怎么只有酒呢？本王想看舞姬跳舞，快去给本王召来。”
驿丞心中叫苦不堪，秦王可太难侍候了，却也只能陪着笑脸道：“殿下，驿站只负责提供住宿、膳食，马匹，并无舞姬。”
“况且召舞姬来驿站有违朝廷律法，是会被严厉惩处的。”
朱樉闻言，勃然大怒，拿起旁边的马鞭，对着驿丞狠狠抽去：
“这天下咱朱家的天下，律法也是咱朱家的律法，你和本王谈朝廷律法？”
“竟敢顶撞本王？本王抽死你这个不知天高地厚的家伙！”
驿丞挨了几鞭，连忙胡乱躲避。
不料，此举更激起了朱樉的怒意。
“本王打你，你不老老实实受着，居然还敢躲？”
他“刷”地一下，抽出了放在桌子上的宝刀。
咔嚓！
一刀从驿丞的胸前直刺而入。
刹时间，鲜血喷洒。
“啊！”
驿丞惨叫了一声，身体无力的倒在了血泊之中。
朱樉满不在乎的递刀回鞘，还在驿丞的尸体上踢了一脚，喝道：“来人，将他的尸体给本王拖出去喂狗！”
立时有侍卫上前，将驿丞的尸体拖了出去。
目睹这一幕，驿站里的其他人都吓得瑟瑟发抖。
想不到堂堂的秦王，竟如此残暴不仁。
驿丞仅仅顶撞了两句，就被他持刀杀死。
他们哪里知道，朱樉素来便是如此。
无故杀人对他来说，便如家常便饭。
更有甚者，有时候还故意折磨人，乃至杀人取乐。
杀掉驿丞后，朱樉余怒未消，又喊道：“驿站里的其他人呢？还不快给本王去召舞姬过来，供本王寻欢作乐。信不信本王将你们全杀了啊？”
驿吏和驿夫们都被吓破了胆，当下驿吏连忙低声和众驿夫道：“快去县城里最好的青楼，花钱将里面的女子，全请到这里来跳舞。”
驿夫们一个个面露难色：“县城青楼的姑娘，我们哪里请得起？”
驿夫是苦差。
他们个个都是贫苦老百姓。
平日里就算再想吃腥，也无非是去最低档的窑子罢了。
就这还得积攒一两个月，才能去快活一回。
至于县城那些豪客云集的青楼，他们是连想都不敢想的。
驿吏急得跺脚道：“这都什么时候啦？”
“你们也看到了，秦王殿下说杀人就杀人，可不是跟你们闹着玩的。”
“想保自己的老命，就不要再藏着掖着，将所有的家当全拿出来。”
“只有平安送走了这位活阎王，咱们才有活路。”
“要不然，明年的今日，就是咱们这些人的祭日。”
驿夫们一个个面色惨白，却仍无人响应。
驿吏越发急了，正待开口再摧，却听一名驿夫叹道：
“咱们又何尝不知道呢？”
“可确实是没钱啊！”
“眼下这关口，就算要变卖家产，也来不及了。”
“咱们身上哪有什么银子？”
“就是将我们杀了剐了，也委实拿不出来啊！”
驿吏愣了一下，也知道他说的是实情。
他略一思索，骤然眼前一亮：“那我们就一起去找县太爷，让县衙出钱。”
“再怎么说，咱们也是给朝廷当差，这钱本来就该衙门出。”
众驿夫一听，都觉得有道理，当下一起急匆匆去了。
驿站内。
朱樉又坐下来喝了一杯酒，向旁边的亲信武将骂道：“这李景隆真的是一个废物！”
“堂堂曹国公，居然就这般轻易的被一个小孩子给杀了。”
“真是没用的废物。”
“亏得本王和三弟还寄希望于他。”
远离了金陵城，消息就不可能实时传达。
此时的朱樉，前不久刚刚收到李景隆被朱允熥斩杀的消息。
黄子澄以为李景隆是中了自己的激将法，才去阻拦朱允熥。
却不知道，在暗地里，秦王和晋王也没有少下功夫。
虽然两人都没亲自出面。
但私底下让家仆有意无意透露出的消息，却都是在鼓励李景隆勇敢行事。
乃至故意谎报北境军情，在大明军事学院开学前两日，匆忙离开金陵城的举动，除了躲避去参加开学典礼之外，亦有暗暗向李景隆示意的作用。
就是告诉他，我们皇子都跑了，你知道该怎么做了吧？
要不然，李景隆也不是笨蛋，不会脑子发热，一头向着朱允熥的头上撞过去。
正是秦王和晋王明里暗里的刺激，让李景隆自以为是的误解了老朱的心意，才会做出那般蠢事，因此而殒命。
若没有秦王和晋王的误导，李景隆至多不去主动拜师。
但肯定会做缩头乌龟，不会跳出来闹事。
朱樉又喝了一杯酒，狠狠骂道：“曹国公府那么多的家丁家将，不知道全带出去吗？”
“还有，为什么要去军事学院里面闹，连一个护卫都带不进去，他难道不知道当街拦住吗？”
“愚不可及！”
“愚不可及！”
他一肚子气，不停地骂着。
却没有想过，李景隆若真按他想的那样做，就不是自己一个人被砍头，儿子更不可能还有什么爵位承袭，而是全家直接灭族了！
不过，这与他朱樉又有什么关系呢？
李景隆全家身死，换来吴王在大明军事学院开学典礼颜面扫地，这对他来说，很划算。
可惜，李景隆不中用！
朱樉端起酒杯，一饮而尽。
实话说，驿站的酒，并不是很好喝。
比秦王府可差远了。
但自从去年犯事，被人告了一状。
老朱派人将他召至金陵城，朱樉就再也没有喝过几次酒。
他虽然胡作非为，可也绝不想去触老朱的霉头。
那可不是闹着玩的。
老朱虽然不会杀他，但打起板子来，是真狠啊！
前不久，又因为朱允熥被人行刺一事，挨了老朱一顿板子。
朱樉一想起来，便感觉屁股火辣辣的痛。
如今终于逃出了金陵城。
逃离了老朱的眼皮子底下。
可以放开肚皮喝酒了。
故而，甭管好不好喝，他都要先喝个够再说。
舞姬也是一样。
太久没有看过舞姬跳舞。
朱樉觉得自己都快憋坏了。
“殿下，吴王对北方的军情示警根本就无动于衷，还严令在京诸将皆不得出京，也不让兵部调度粮草和人马做好准备，他难道就不怕北元真的难下吗？”
一名亲信武将不解的出言问道。
让北元的谍子传来军情示警，可是秦王和晋王两人一起想出来的主意。
原以为朱允熥再怎么样，也会为此白做一番准备。
不说破坏全部，至少也可以让大明军事学院的开学典礼办得不那么完美。
没想到，除了他们两个人自己跑了之外，吴王对此根本丝毫也不以然。
好像他早就知道情报的真假，断定北元根本不会南下一般。
“他也是在赌！”朱樉冷笑道：“这几年，北元被我大明打得只有招架之功，全无还手之力。”
“尤其是前几年，蓝玉在捕鱼儿海大破北元王庭，更是让北元的元气大伤。”
“从常理上来说，此时的北元，统率大军南下的概率很低。”
“朱允熥才敢赌。”
说到这里，朱樉有些郁闷。
自己和晋王，都是借北元即将大举南下为理由，才离开的金陵城。
若是北元没有一点动静，朱允熥再在老朱面前指责他们传递假情报，恐怕就免不得要被老朱狠狠责罚了。
他有些心烦意乱。
眼下也只能盼望着北元真的南下了！
尽管希望渺茫，却也并没有全然没有机会。
实在不行，还可以悄悄派兵去挑衅北元，刺激北元南下。
反正边境地区，天高皇帝远。
还不是任由自己这个坐镇边疆的藩王，为所欲为吗？
就在这时。
一匹快马从远处飞奔而来，到驿站处下马，旋即便疾步走了进来。
一名亲信武将连忙上前，接过那人送来的密报，又迅速递给秦王。
朱樉展开一看，脸色顿时为之一变。
几名亲信武将相互对视了一眼，又将目光都望向朱樉。
“想不到啊，吕氏居然死了？死得这么快？”
“朱允炆还疯了？”
虽然吕妃早已被扶正，但朱樉除非当面或者有其他外人在面前，否则，私底下从不称她为“嫂子”。
眼前的武将都是自己亲信，朱樉便不忌讳，直称吕氏。
在他眼里，常氏才是大哥的妻子，自己的嫂子。
吕氏，本来就是小妾罢了。
难道因为扶正了，就摇身一晃，从麻雀变成了凤凰不成。
朱樉打心眼里瞧不起吕氏。
一名亲信武将连忙问道：“吕妃娘娘薨逝？吴王的母亲？”
“只是养母而已。”朱樉纠正他的话：“朱允炆才是她的儿子。”
“从前也没听说吕妃有什么病啊？怎么会走得这么快？”亲信武将不解。
朱樉冷冷道：“三弟曾与本王说，咱们那好侄儿朱允熥，必定会设法让咱爹杀了吕氏。”
“本来本王是不信的。”
“他朱允熥哪有这般大的本事，想杀谁就杀谁？”
“如今看来，倒是本王小觑了他。”
“他比本王想的，还要厉害得多。”
“吕氏死了，朱允炆受到刺激，一时情绪激动，疯言乱语。”
“已经被朱允熥关押了起来。”
“如此一来，朱允炆可就再也没有翻身的机会了。”
几名亲信武将顿时面面相觑。
吕妃竟然是吴王设计让皇帝陛下杀的？
这等惊天秘闻，从秦王口中随意的吐了出来，却令他们都一个个如芒在背。
只恨不得耳朵聋了，没有听到这番话。
至于献王发疯的事，虽然也骇人听闻，但好歹还不算太过于机密。
听到了就听到了，倒是没有太大的关系。
朱樉忽然又笑了起来。
“死了也好！”
“吕氏这一死，那本王安排的棋子，就能发挥作用了。”
“朱允熥，我的乖侄儿，你就好好享受一下本王送给你的厚礼吧。”
他眉角浮现一丝阴谋得逞的意味。
仿佛已经看到了朱允熥被算计得狼狈不堪的模样。
“倘若大哥还活着，本王自是不可能和大哥争。”
“可大哥已经不在，活着的兄弟里面，本王才是皇长子。”
“凭什么皇位不传给我，要传你这个孙子呢？”
“朱允熥啊，朱允熥，你若是不争储君之位，本王看在大哥的面子上，自会让你做一个逍遥王爷，无忧无虑地快活过一生。”
“可你偏要站出来，争这本来属于我的大位。”
“那就怪不得二叔我对你不客气了。”
……
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