原以为驿差会接着往下说，却不料他却突然打住不语，微微笑着。
老朱会意，使了一个眼色，吉垣连忙掏出几张钱来，塞到驿差手中，笑道：“劳烦兄台了，这些钱是我家老爷请兄台喝酒的。”
驿差瞥了吉垣手中的钱一眼，却一脸鄙夷，道：“客官的生意做得这么大，也该请人喝点好酒吧？”
吉垣脸色微变，想不到人竟会嫌少。
只得将钱收回去，换了厚厚一叠。
驿差这才眉开眼笑，当即便接了过来，塞入怀中。
“我这消息，绝对值钱，不会让客官吃亏的。”
说罢，他向四周看了看，确认再无闲人在旁偷听，方凑到老朱跟前道：“小的听人说，如今各地的豪绅商贾，都在大肆囤积物资，大量向朝廷的仓库买粮，四处买布。
“大伙都在说，东西要涨价了，说不定得涨很多倍。”
老朱心头一惊，忙问道：“此事又何以见得呢？”
驿差笑道：“看来客官是真没听到一点风声啊！”
“您这生意做得这么大，队伍人这么多，但这消息，却是一点都不灵通啊！”
“这事还不是税务司闹的吗？”
“税务司要收税，豪绅商贾们都不愿意，双方的争执越来越大，人命案都出了很多条。”
“若碰上其他官府衙门，遇上这等架构，早就退缩了，哪个官员能承担起如此重责呢？”
“可是，您也知道，这税务司是太孙殿下亲自下令成立的，主事的人是燕王的儿子小王爷。”
“任各地的豪绅商贾怎么闹，太孙殿下和小王爷就是死死给压着。”
“眼看着豪绅商贾们都没了办法，后来，也不知是谁的主意，说是朝廷国库里面的粮食，布匹，以及其他各类物资都不足。”
“可太孙殿下为了稳定新钞，又下令国库里面的粮食布匹必须得以平价出售，不得涨价。”
“商机不就来了吗？”
“只要豪绅商贾齐心协力，将国库里面的粮食布匹和其他各项物资全部都买空了，那时候，朝廷又拿什么来稳定新钞呢？这粮食布匹的价格，还不得涨到天上去吗？”
“客官，您手中要是有足够的本钱，这可是天大的机会。”
“赶紧去收购粮食布匹，有多少收多少，不出一两个月，保管您赚得盆满钵满。”
老朱的脸色刹时大变：“大家都这样囤积居奇，百姓岂不是要遭殃，要饿死很多人了？”
驿差冷笑不已：“瞧客官这话说得，亏您还是做生意的人呢？岂不闻‘在商言商，以利则商’？客官您只管赚钱，百姓饿不饿死，那与您又有何干系呢？”
老朱一时语塞，沉默了一会儿，又道：“可朝廷必然会严厉打击，官府也会抓人的，难道他们就不怕吗？”
“要不小的为啥说太孙殿下是好心办坏事呢？”驿差道：“税务司犯了众怒，豪绅商贾都要给点颜色让税务司瞧瞧。”
“大伙儿是心往一处使。”
“买货囤积也是一哄而上，大伙儿都囤了，朝廷又能抓得了谁呢？总不能将所有的豪绅商贾都抓了吧？”
“再说，官府衙门也早就看税务司不顺眼了，胥吏们更是如此。”
“让官府和胥吏去抓人，他们会卖力吗？”
“老爷，您也是做生意的人，自然知道，只要有银钱疏通关系，这种事情，官府衙门是不会太计较的。”
“实不相瞒，小的听到消息，也去囤积了一点物资。”
“可咱这小家小本的，赚钱是不敢奢望的，就怕到时候物价涨得太离谱，先做点准备，总不能让老婆孩子们饿着了。”
“至于其他的老百姓，那就真顾不上了。”
“俗话说得好，‘神仙打架，凡人遭殃’。”
“眼下是各地豪绅商贾和官府胥吏一起和税务司斗法，可怜的老百姓，要倒霉啦。”
老朱听到这里，早已是气不打一处来，险些就要当场发作，还是吉垣在一旁连拉衣袖，才按捺下来。
当下拂袖，径往客房去了。
驿差在后面有些不满道：“好端端地，这人怎么就突然生气了呢？我可是好心才告诉他这么重要的消息，他连句谢都不说一声吗？”
他转身回头，掏出吉垣刚给的宝钞看了一眼，立即又转怒为喜，眉眼儿笑得眯成了一缝。
“到底是做大生意的，出手就是不凡。有了这笔钱，明儿再去买点粮。”
……
第二日一早，老朱的车队便又接着出发了。
这一路走走停停，询问各种民间之事，也亲眼目睹了数次税务司税吏与商贾胥吏之间的冲突。
数日后，他们车队终于到了苏州。
刚一进城，便看到很多人正往苏州的国库粮仓蜂拥而去。
蒋瓛拦住一人问道：“敢问是发生了什么事呢？为何大家都往那边去呢？”
那人语气疾速道：“难道你还不知道吗？粮食和布匹都涨价了，眼下就官府的粮仓，还有粮食平价出售。但今日知府已经贴了告示，限额售卖，每人每天只准卖十斤大米。”
“现在大家伙儿都赶着去买呢。”
“你们也快些去吧，去晚了，说不定就没了。”
“不说了，我得去排队买米了。”
老朱坐在马车上听得分明，当即吩咐道：“转道，去那边看看。”
马车迅速转向，直往苏州府的粮仓而去。
待到他们到了时候，此处早已是人山人海，挤得水泄不通。
老朱等人只能远远在后面遥遥望着。
“都排好队，排好队，不要挤！”粮仓前，穿着衙役服饰的官差大声吆喝道：“谁不排队，就不给谁卖粮，都听好了吗？”
队伍仍然拥挤不堪。
只有前方的秩序稍微好了一点点。
人们一个个上前，排队买粮，同时也议论纷纷。
“这都是什么世道啊，刚过几天好日子，现在连买粮都要限额了吗？”
“可不是嘛，咱家里十多口人，每天只能买十斤大米，可哪里够啊？不得天天来排队买吗？”
“还能有得买就不错了啦，再过几天，说不定官府粮仓里面的粮，就卖完了。只能去买外面高价的粮。”
“是啊是啊，现在大家都在抢粮抢布，这样下去，恐怕用不了多久，官府的仓库储藏的那点物资，就要顶不住了。”
“现在就已经顶不住了，要不然，为何会限额出售呢？”
“听说都是税务司惹出来的事端，将那豪绅和胥吏惹狠了，他们才想出这招。”
“要我说啊，太孙殿下的本意是好的，平倭寇，征倭国，收台湾，还给被倭寇抢了人家赔偿，样样都好，可这税务司的事，是不是做得太急了一些呢？”
“哼，那些豪绅和胥吏也太过分了，大家都依法纳税，有什么不好吗？偏偏他们要闹出这么多事来。”
“自古人就有三六九等，他们占便宜占习惯了，现在让他们和新入行的商人一起交税，他们肯定不干。”
“太孙殿下这事，还是做得太急了一些。兔子急了还咬人呢。何况是那些豪绅？将他们逼急了，他们能不使点绊子吗？现在好了，大伙的日子都要难过了。”
“朝廷难道就真的没有一点办法吗？”
“现在限购不是就办法吗？除此之外，还能有什么办法呢？但愿限购之后，朝廷的粮仓，能一直撑下去吧。”
“恐怕到最后，还是只能裁撤税务司，向他们让步，平息此事。”
“都已经到了这一步啦，那些前面被抢购的粮食布匹，还能自己吐出来不成？依我看，就算是税务司被裁，物价上涨也已经是板上钉钉。”
“你们说，这波物价会涨多少呢？”
“依我看啊，少说也得涨十倍吧。以前的大明宝钞是什么样子，你们又不是不知道，恐怕现在这大明新钞，也要步原来宝钞的后尘了。”
“唉呀，看来还是得将宝钞换成银子才行。”
“说什么也晚了，就算换成了银子，难道物价就会自己回落不成？”
“现在大伙都有钱，还能向银行借贷，真要涨起来，只怕十倍都打不住啊！”
“粮价真要涨上天了，可让老百姓怎么活啊！”
……
老朱看到这一幕，脸色顿时变得铁青铁青。
“怎么能任由那些劣绅奸商囤积居奇，哄抬物价呢？官府是干什么吃的呢？朝廷的军队呢？”
“实在不行，就派军队过来，将那些囤积居奇的劣绅奸商全部砍了。”
吉垣在一旁提醒道：“听说经商的事，不少卫所驻军的将领也参与其中。”
“眼下太孙殿下正在整顿军制，一边裁军，一边实行双主官制，这是陛下早就准了的。”
“一时之间，军队怕是腾不出手来管这些事。”
老朱肺都要气炸了，道：“难道就任他们这样乱下去吗？这些豪绅胥吏，实在是太过分了，该杀，全部该杀！”
吉垣劝道：“老爷莫要生气，小心气坏了身子。”
“苏州府不是已经采取措施，限额购粮了吗？”
“虽然大家都在抢粮，但总归还是能买得到的。”
“只要官府的粮仓里面还有粮卖，就不至于饿死人。”
“官仓有粮，那些劣绅奸商想哄抬粮价，它也抬不上去啊。”
“时间久了，他们自己就坚持不下去了。”
老朱一听，觉得确实是这么一个道理，原来的怒意稍稍平息了几许。
就在这时。
一骑快马奔驰而来。
马背上之人，一手持马绳，一手高举卷轴文书，双腿夹马，摧动马匹前行，一边高喊道：“太孙殿下教令，各地官府粮仓一律不得限购惜售，引发恐慌。”
“要全部敞开供应，依平价任百姓购买粮食。”
……
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