黄子澄十分硬气。
无论刑部怎么用刑，他都死死咬定自己在朝中并无任何同伙。
所作所为，从来与外人没有半分瓜葛。
与之相比，倭国大将军足利义满，就没有他这样的骨气了。
没有动刑之前，足利义满誓言自己必视死如归，决不屈服。
但刑部官员只是将刑具在他眼前亮了亮，告诉足利义满将会如何对他动刑，受刑者有多惨多恐怖，这位曾经统治倭国多年，高高在上的大将军，当场就吓得尿湿了裤子，立即跪地求饶。
只不过，足利义满招出来的口供，大多没有实际价值。
说白了，倭国与大明毕竟隔着海，双方往来不便。
在朱允熥下令大明制造局改进船舶之前，海上航行所需的时间，远比现在要久。
而且，大明对前往倭国的海上航行路线，都不是十分熟悉。
坐船去一趟倭国，在许多人眼中，都相当于前往鬼门关走一遭了。
也就是如今时代大变，海上交往频繁，船行又快，申城都有了固定往返大明与倭国之间的航班，前往倭国才变得简单快捷。
在此之前，就算真有大臣想和倭国勾结，双方也是很难勾搭得上的。
除了黄子澄，足利义满此前还真没有与朝中有权有势的大臣交往过。
他的口供，只能用来“咬人”，打击政敌。
要真正追查黄子澄的同伙，还得黄子澄自己交待。
……
东宫。
后院内。
朱允熥慵懒的躺在摇椅上，晒着太阳。
一边听着刑部尚书杨靖，左都御史袁泰，以及大理寺卿周志清三法司的汇报。
“八月七日，税务司在浙江剿匪，剿灭强盗一百余人。”
“八月十七日，税务司上奏，桐庐县捕头张温武与强人勾结，抢劫商人，已将其击毙。”
“九月十三日，税务司上奏，税务司有关官员在巡视自浙江通往福建道路上商税征收情况时，发现有多股长期拦路抢劫的劫匪山贼，税务司遂调兵剿匪，先后剿灭七股匪徒，共计三百四十余名。”
“九月二十四日，税务司上奏……”
“十月七日，税务司上奏……”
……
“所以，税务司这段时间，一直都在忙着剿匪吗？”朱允熥闭目养神，享受着初冬温暖和煦的阳光，眼皮都不抬的问道。
“是！”刑部尚书杨靖忙弯腰道：“小王爷说，路上盗匪横行，若不加以剿灭，则商路不畅。税务司既然收了商人的税，就该帮他们将商路打通。”
“小王爷还说，只有税务司才能收税，那些小山贼，竟敢拦路收钱，必须全部清除。”
“故而，小王爷令税务司的人，在全国各地清理‘路霸’‘路匪’，誓要将各地山贼，绿林强盗，以及不法乡民，皆一一铲除，以振兴大明商业。”
“前些日子，小王爷又率领税务司的官兵，抓捕了一批试图从海上走私货物，不交关税的商人，并将其货物全部没收，为首者当场处斩。”
朱高煦还挺会给自己揽活的啊。
让他主管税务司，他愣是搞成了“剿匪司”了？
天天带着手下的兵丁四处剿匪，连金陵城都不回。
说起来，虽然如今天下太平，但大明境内，各种路霸路匪，仍是多于牛毛。
这也是封建时代的顽疾。
几千年来，一直都存在。
大抵就是“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财”，这话并不是随便说的，而是实打实的。
拦路打劫的强盗，分很多种类。
一类是劫财财色，下狠手的。
就是不管你身上有多少钱，全部给抢光，如果是长得好看的女子，还会被强暴。
另一类就是路边村庄里的百姓。
看到有外地人经过，携带了值钱的货物，便过来“打秋风”，拦路讨要买路钱。
一般不会真的动手抢货抢钱，但肯定要路过的商人“大出血”。
不过，无论是哪一类，大多数都有“兔子不吃窝边草”的规矩，只对外地人下手，不会打劫本地人。
因为古代社会讲究“民不告，官不究”。
出门在外的商人，举目无亲，被人拦路打劫，往往也只能自认倒霉，无法去向当地官府告状申冤。
这些人正是利用这一点，长期霸占山头，路口，进行拦路打劫。
如果是朝廷押送物资的车队，或者运送快递信件的，再或者是官员经过，他们都是绝不会去拦路抢劫的。
便是进京赶考的书生，这些路霸路匪都知道要避而远之，不敢去打劫他们。
因为有资格进京赶考的书生，都有功名在身。
这些人如果被抢了，往当地官府衙门递一张名帖，官老爷就会派衙差来抓人了。
读书人他们惹不起！
唯独在外面四处走家串户的行脚商人，到各地卖艺的江湖艺人，因有事要去远方的普通百姓等……这些人社会地位低，离了家乡，没有亲戚朋友帮衬，可以尽情欺侮。
挑柿子拣软的，自古皆然。
这就形成了一个非常奇怪的现象。
在官府官员眼中的通畅坦途，在底层百姓的口耳相传中，却是到处有强人拦路打劫的危险地带。
本地人眼中治安良好，百姓皆安居乐业的地方，在外地人的传说里，却是穷山恶水，刁民遍地，盗贼横行！
正是因为这种情况很普遍，所以，后面就慢慢发展出了专门护卫出行的“镖局”。
并逐渐形成了独特的镖门文化。
不过，如今这个时代，商业社会才刚刚开始起步。
很多物品的运输，仍掌握在官府手中。
故而问题不算很大。
但随着商业的进一步发展，经商的人越来越多，这个问题，也会变得越来越严重。
此前，杨士奇和夏原吉都曾经上报过，大明银行运送银钱的马车，曾几次遭遇强盗拦路打劫。
对于是否在运送银钱的马车上，明确贴出大明银行的标志，打上大明银行的旗号，两人的意见有些分歧，还没有定论。
打出大明银行的旗号，会让一些胆小的盗匪不敢轻易造次。
但同样，也会吸引某些胆大包天的强盗山贼。
利弊皆有。
关键还在于通讯条件的限制，如果在路上被抢，等上报情况，再去抓捕盗贼，往往都已经晚了。
保证商路的畅通无阻，不被任何强盗或乡民拦路打劫，在这个时代，是一个非常严峻的任务。
否则，也不会发展出专门护卫的镖局。
要知道，请镖局护卫，价格非常高昂。
一般的商人根本雇佣不起。
而且，这也会造成物流成本居高不下，阻碍商业的发展和繁荣。
当然，眼下的大明还没有镖局。
可普通人出远门贩卖货物，进行经商却仍困难重重。
若无官方身份庇护，普通百姓携带钱财出一趟远门，都无异于一次生死大冒险！
“你对此怎么看呢？”朱允熥淡淡问道。
杨靖没有立即答话，似乎在思索着该如何回答。
旁边，左都御史袁泰道：“太孙殿下，自古君王以仁义治天下。”
“而今天下太平，对百姓应尽量教化，少用刑罚。”
“何况剿匪之事，本是地方官府之责，税务司越俎代庖，实属不该。”
“之前税务司就因征税之事，与地方官府以及各地乡绅多有矛盾冲突。”
“如今再这般行事，只恐激起更大的矛盾。”
“下官以为，太孙殿下应当传令，召小王爷回京，对其严加训斥，约束税务司之行为。”
朱允熥伸了一个懒腰，侧目瞥了袁泰一眼，道：“本宫隐约记得，你弹劾税务司的奏章，都上了二十几本吧？”
袁泰一脸正义凛然，道：“下官身为左都御史，有‘纠劾百司’之职，税务司有不法行为，下官自当上奏弹劾。”
朱允熥没有反驳，微微笑了笑，转而问杨靖道：“本朝立国已有二十余年，天下承平日久，可各地盗匪毛贼却仍层出不穷，百姓出行艰难，你身为刑部尚书，对此有何看法？”
杨靖弯腰一拜，道：“此皆下官失职。未能督促地方官府恪尽职守，护地安民，致使盗贼不能尽绝……”
朱允熥挥手打断了他的话，道：“你只是一个刑部尚书，刑部的职责，是掌管刑罚政令，审核刑名。该怎么清剿盗寇山贼，乃是地方官府的职责，与你刑部何干？”
“本宫问的是你对此有什么看法，有没有好主意，不妨说来给本宫听听。不是让你来请罪担责。”
杨靖拱手道：“轻徭役，减赋税，选贤任能，使百姓皆能穿暖吃饱，盗贼自然会逐渐消失。”
朱允熥深深望了他一眼。
这属于绝对正确的废话，没有一点意义。
但这个时代的官员，最喜欢说的就是这类话。
沉默了片刻后，朱允熥道：“传令下去，将朱高煦那个小兔崽子召回金陵城。”
“他是税务司的主官，要统筹全国税务司之事，怎么能一直在外面四处转呢。”
此言一出，杨靖，周志清明显皆流露出诧异之色，而袁泰脸上更是明显可见狂喜之情。
之前太孙殿下一直死死护着税务司。
无论弹劾税务司的奏章有多少，始终不闻不问。
后来随着军队裁军，改制，以及各地官府衙门的衙役制度变革，税务司引发的冲突逐步减少。
地方官府对税务司的态度，也从不满逐渐转为合作。
甚至不少地方官府还开始帮着税务司说话。
朝堂上的官员，虽然大多数仍然看税务司十分不顺眼，但弹劾税务司的风潮，却慢慢平息了下去。
谁也没有想到，到了现在这个时候，朱允熥却突然召朱高煦回京了。
这是不是说，太孙殿下对税务司的态度，有了转变呢？
三人皆在心中揣摩着朱允熥的话，用不经意的目光，小心翼翼地观察着太孙殿下的神情。
却没有看出任何端倪。
也只能将这份猜测留在心中。
“黄子澄的案子，审得怎么样了？”朱允熥突然问道。
三人皆是心中一紧。
眼下这段时间，审理黄子澄叛国一案，已然成为了三法司最重要的任务。
今日三人一起来东宫，也正是为了此事。
只是刚才朱允熥没有询问，他们才不太好开口。
“下官等已多次提审黄子澄，但他始终拒不交待，坚称朝中并无同伙。”
大理寺卿周志清拱手弯腰，道：“黄子澄一案，令朝野人心惶惶。”
“而今，三法司每日收到的举报信不下数百封，但大多皆查无实据，却闹得天下鸡犬不宁，官员百姓，无不心惊胆战，唯恐朝中再度兴起大狱。”
“下官以为，此案不宜久拖，还须早日结案。”
自从朱允熥下令开始大张旗鼓的追查黄子澄同伙，其有意再掀起大案的谣言，便不胫而走。
有之前老朱杀得人头滚滚的“胡惟庸案”，“空印案”，“郭桓案”等三大案的例子在前，洪武朝的官员，对这类大案，本就十分敏感。
眼下大家都担心“黄子澄案”会成为洪武朝第四大案，又岂有不怕之理？
朱允熥摆出来的架势，可比当初“胡惟庸案”，“空印案”，“郭桓案”等几大案的架势还大得多。
眼下全国各地，到处都在检举汉奸，揭发黄子澄同党，声势之浩大，前所未有。
让许多官员的心，都提到了嗓子眼上。
出乎他们的意料的是，这个案子查下来，却是雷声大，雨点小。
官员们一个个都被喊去单独问话，最后却大多都平安无事的回来。
这就让人有点丈二和尚摸不着头脑了。
要知道，此前的三大案，在查案的时候，根本没有闹出如此之大的动静。
正式下旨定罪之前，很多官员都还以为自己会被朝廷从轻发落。
直到杀得人头滚滚，血流成河，大家才回过神来。
可太孙殿下查“黄子澄叛国”一案，似乎与皇帝陛下查案的方式，截然相反。
动静很大，非常大。
不止是朝堂，连全国各地的普通老百姓，也都惊动了。
天下到处都在查汉奸，抓同党。
《大明日报》上的社论更是一篇比一篇严厉。
可偏偏又经没有抓多少人。
看不懂！
完全看不懂！
朝中的官员，个个战战兢兢，却不知道太孙殿下究竟意欲何为。
周志清便趁着朱允熥询问的机会，说出了自己心中的想法。
闻言，朱允熥道：“那你觉得，黄子澄在朝中有没有同谋呢？”
“这……”周志清顿时语塞。
黄子澄敢去倭国“借兵”，并与倭国签订那等卖国条约，朝中必定有他的内应。
要不然，他凭什么笃定倭国出兵能有用呢？
问题在于，这种事情，一定非常隐秘。
任何文字证据，都会被销毁，不留痕迹。
正常而言，也不会让第三人知晓。
因此，当事人如果不主动交待，外人是很难查出来的。
所谓的检举，作用不大。
“有同谋却不能将其揪出来，那便始终是一个隐患。”朱允熥的语气冰冷无比。
周志清，袁泰，杨靖三人悄悄相互对望了一眼，皆是微微摇了摇头。
这段时间，朝中的官员不少都给三人托信传言，希望三人在向太孙殿下汇报黄子澄情况的时候，向其进言早日结案。
可真正面对朱允熥的时候，三人都变得犹豫起来。
这位表面上看起来干干净净，脸庞仍略显稚嫩，像个半大少年的太孙殿下，过去一年，已经创造了太多的传奇。
对内夺得储君之位，成立大明银行，大明日报，执掌大明军事学院，连燕王朱棣都拜他为师。
对内，财权，舆论，军权，都被他牢牢抓在手中。
对外，发动战争连番获胜，倭国，北元，弹指间平定。
此前因税务司的事，不知道激起了何等汹涌澎湃的反对狂潮。
朝中官员皆以为太孙殿下会扛不住压力，将不得不退让。
可他不仅扛住了，还同时大刀阔斧的裁军，改军制，变革衙门差役制度……他仿佛根本不怕因此而激起天下大乱。
最终结果，天下没有乱，朝堂上那股山雨欲来的可怕气势，反而逐渐消散于无形。
面对官员们排山倒海般的奏章与弹劾，即使是皇帝陛下，也未必能顶得住。
然而，太孙殿下什么都没有做，不闻不问，默默进行改革，便不着痕迹的化解了。
这才是真正的厉害啊！
与触怒太孙殿下相比，眼下朝中官员这点要求结案的压力算得了什么呢？
何况此事太孙殿下还占据着绝对的“道义优势”。
谁也不敢说，朝廷不应该查卖国贼吧？
风已经起了，谁又能将它停下来呢？
“查，继续查，一直到查出黄子澄的同党为止。”朱允熥扫了三人一眼：“本宫知道此案查起来不容易，所以没有令你们限时审结，没有给你们规定最后期限。”
“如果你们想早日结案，那便早日将黄子澄的同党揪出来。”
“什么时候彻底查明白了，什么时候结案。”
杨靖，袁泰，周志清三人皆是心中一紧。
以往办案，最害怕上面定下最后期限。
时间紧迫，完不成便会被追责。
可这一次，他们反而恨不得太孙殿下定一个最后期限。
让案子尘埃落定，早点解脱。
悬在那里，才是最令人难受的。
但朱允熥都这般说了，三人又哪里还敢多言。
“是！”杨靖，袁泰，周志清三人同时应声。
朱允熥挥了挥手：“先下去吧。”
三人躬身行礼，正要退下。
就在这时。
一名太监疾步赶来，神色慌乱而紧张。
“兵部主事齐泰，自称自己乃是黄子澄同党，特来向太孙殿下自首。”
……
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