“这等传闻，你是听何人所说？”
朱棣立即反问道。
朱高煦忙道：“今日，刑部大牢的一个胥吏，向刑部侍郎高万杰禀报，今日东宫的杨荣，突然派人前往刑部大牢，提走了一个死刑犯。”
“胥吏以为此事不合规制，但杨荣乃是东宫的人，他得罪不起，故而向刑部侍郎高万杰禀报。”
“高万杰以为，既然有杨荣的手书，又担保不会将死刑犯私自放走，一定会将其处死，便可以给杨荣卖个面子，行一个方便。”
“对外就报一个暴病而亡，因担心其染有瘟疫，尸体被连夜运往城外，焚化掩埋。”
“何况刑部死牢的犯人，很多是外在押运进京的，本也不会有家人前来收尸，自无问题。”
经历了两年的摸爬滚打，再加上年岁渐长，朱高煦已不再当初的“熊孩子”。
当然，“熊”还是“熊”的。
脾气也照样火爆。
只不过，相对年岁小时的“淘气”，稍多了三分成熟。
朱棣问道：“是那个高万杰向你禀报了？”
“那倒没有。”朱高煦脸色微微一红。
虽说如今朱允熥让他执掌刑部，但刑部与税务司完全不一样。
税务司是新组建的衙门，大量官员人选，都是朱高煦挑的。
他再怎么“熊”，在税务司内，也是一言九鼎。
一声令下，莫敢不从。
可刑部哪怕进行了改革和分治，其本身的底子，也仍是一个成熟的官僚机构。
有大量的官员和胥吏，有一套完善的运作模式。
除了纪纲缉盗司是他自己挑人，重新组建，政令畅通之外，刑部的官吏，对朱高煦这个空降的高管，用出了官场老油条惯用的手段来对付他。
当然，刑部该办的公务还是都办了的。
比如说，在全国范围内布署并推进清剿江湖门派的工作。
毕竟，朱允熥强令推进，刑部官员可不敢与朱允熥作对。
只不过，大部分事，刑部众人都是禀报刑部侍郎高万杰处理，而非向朱高煦这个刑部主官汇报。
当然，朱高煦虽然年少，却也不是那么容易被人拿捏。
他已经在暗中布置，要慢慢将刑部大权握到自己手中。
只是如今时日尚短，刑部里还有很多对他的命令阴奉阳为。
此际朱棣问起，自不免脸红。
“孩儿我在外面偷听，刚好听到了。”
朱棣不由得大有深意的望了他一眼。
朱高煦虽然未正式被朝廷任命为刑部堂官，但却是朱允熥亲自派去主管刑部的。
按理来说，刑部的事，应该由他做主。
可胥吏遇事却禀报刑部侍郎高万杰，而不是他。
足以说朱高煦在刑部的地位很尴尬了。
“孩儿觉得很奇怪，好端端的，杨荣怎么突然要提取一名死囚呢？”
朱高煦迅速接着往下说：“于是，孩儿便在暗中跟踪，发现他挑选死囚，竟然是根据身材大小，长短来挑选的。”
“这一看，就是要挑人当替死鬼啊！”
“很快，孩儿便又发现，他将死囚弄死，派人悄悄运进了东宫。”
“不久之后，里面便传来了皇爷爷驾崩的消息。”
朱棣眉头轻轻挑了挑：“仅凭这一点，也判断不了什么吧？”
朱高煦道：“可后来，孩儿听闻皇爷爷病重，赶来东宫，便听到有宫女私下里悄悄议论。”
“说她们洗沐的人，并不是皇帝陛下，而是一具死囚的尸体。”
朱棣的脸色顿时微微一变。
朱高煦接着道：“有一名宫女还说，陛下昏厥之后，将其送运往了皇宫，将在后宫中，永远囚禁。”
朱棣的呼吸骤然变得急促：“那些宫女何在？你可有将她们抓来审问。”
“父亲大人好生糊涂。”朱高煦苦笑道：“她们可是东宫的宫女，孩儿我哪有这个权力？就算孩儿想，那也做不到啊！”
朱棣脸色一愣。
这是很显而易见的事情。
只不过，他听到此事后，心里过于紧张，才下意识脱口而出。
“没有权力也得想办法，咱们可以偷偷抓一个人来审。”略一沉吟，朱棣说道。
“巧了，孩儿也是这么想的。”朱高煦道：“可后来孩儿便发现了一件很奇怪的事情。”
“什么事？”却是一旁一直静听的朱高炽插口问道。
“我因为听到了她们的谈话，便特别注意这些人的去向。”
“她们在这之后，也随着陛下的遗体一起进了宫。”
“可奇怪的是，她们却并没有再安排任何守灵的任务，而是直接被安排进入了封禁后宫。”
“不止是她们，还有那几名给陛下看病的太医，也都进了后宫。”
朱高煦的声音越来越低沉，语气紧张道：“后面，我便得知新皇帝下了圣旨，说要封掉后宫，从此不许里面的人再出来，工匠已经连夜在砌墙了。”
“这分明是要将她们还有给皇爷爷看病的太医，都囚禁起来，那一定是在隐瞒什么！”
“皇爷爷的遗体，又被戴上了特制的面具，不许人观其面容。”
朱棣的脸色，一下子铁青无比。
“爹，这么多事连在一起，真相已呼之欲出了。”
朱高煦道：“今日皇爷爷回来，先是在大明科学院闹出了大动静，后来前往东宫时，又拿着宝剑和长枪，对他喊打喊杀，才因此而晕倒。”
“孩儿还听说，将皇爷爷送入东宫的卧室后，他不许太医和臣子们进去，一个人在里面呆了很久。”
“大臣们为此都吵翻了天。”
“他出来之后，又杀了东宫的侍卫首领，以及为其求情的大臣。”
“再后来，太医进去，便宣布皇爷爷龙驭宾天。”
“爹，这里面是疑点重重啊！”
朱棣仍然没接言，朱高炽也似是被突如其来的消息所震，面色凝重，陷入沉思。
朱高煦见两人皆没有反应，不禁有些急切，他满脸兴奋道：“爹，这对于咱们来说，未尝不是一个机会！”
朱棣沉声问道：“什么机会？”
朱高煦忙道：“爹，这不明摆着吗？”
“诸王皆在封地未归，还未就藩的，则都尚且年幼，您是唯一在京的亲王，又是皇爷爷的四子。”
“这个时候，只要您闯入灵堂，揭开现在摆着的死囚面具，将堂哥的所作所为，大白于天下。”
“那时众臣群情激愤，堂哥还能当什么皇帝吗？”
“咱们带人将囚禁在后宫里面的皇爷爷救出来，皇爷爷一定对爹爹感激涕零。”
“这皇位岂不是非得传给爹爹不可？”
他越说越兴奋，语速也越来越快。
一边说，一边搓手。
这段时间，朱高煦在朱允熥手底下做事，已然渐渐被其训服，再无当初的野心和不驯。
但此时机会一来，立即便故态复萌。
若是自家老爹得了皇位，那自己将来也有希望争一争皇帝的宝座。
当皇帝多好，很小的时候，朱高煦便梦想着做皇帝了。
高高在上，君临天下。
一言既出，天下无敢不从。
呼啦！
寒风呼啸而过！
也不知是太冷，还是其他原因，朱棣的身体和脸色，皆像是被冻僵住了一般。
任朱高煦在旁边如何说，始终没有半点反应。
“此事还是容长计议吧。”朱高炽开口道。
“哥，这是天赐良机，当断则断！”朱高煦反驳道：“眼下人证物证俱在，只要爹爹带着咱们闯入灵堂，就能揭开他的真面目。”
“一旦错过了这个机会，等遗体入了棺，再想开棺验查，就千难万难了。”
“还有太医，宫女，这些人证，也是如此。”
“若是等他们都被杀了，我们还拿什么说服群臣？”
“咱们不能再犹豫了。”
朱高炽看了朱高煦一眼，道：“可我觉得，他对我们一家也算颇为不错了，此时反他，似乎有些太不仗义了吧？”
“哥，亏你还天天读书呢？”朱高煦气愤道：“他对咱们好，是因为咱们能为他所用。”
“当初他令人打咱们兄弟俩屁股的时候，可没有手下留情过。”
“是后来爹爹主动拜他为师，咱们兄弟俩也俯首听命于他，他才对我们一家好。”
“再说，他对咱们最好又如何？”
“大位之争，岂能有妇人之仁？”
“爹若是当了皇帝，咱们兄弟俩会比今天更好一百倍！”
朱高煦情绪越来越激动，音量也不自觉提高了几分。
在他眼里，与皇位相比，那点情谊不值一提。
“住嘴！”
朱棣骤然喝道：“你哥哥说得没错，此事要容长计议。”
朱高煦气得跺脚，道：“爹，此事迫在眉睫，机不可失啊。”
“再说，就算你不为自己的皇位着想，难道也不为皇爷爷的安危着想吗？”
“他老人家，此刻还被关禁在后宫里面，万一有什么三长两短……”
“不要再说了！”朱高煦的话还没有说完，便被朱棣再度打断。
“就算你说的都是真的，他若是想对父皇不利，那在东宫的时候，早就下手了，又岂会等到现在？”
“又何须如此大费周章，将父皇软禁在后宫之中？”
“这得让他冒多大的风险？”
“于理，也说不通！”
“依为父之见，此事必定另有蹊跷。”
朱高炽亦赞同道：“对，爹爹说得不错，此事一定另有蹊跷。”
朱高煦却仍不以然：“这也不足为奇。”
“那毕竟是他的皇爷爷。”
“他只是眼见皇爷爷要杀自己，恐储君之位，甚至连性命都不保，才出此下策。”
“利用皇爷爷昏迷之际，动用自己身为储君和监国的权力，秘密将皇爷爷囚禁于后宫之内。”
“至于为什么不杀皇爷爷，自然是他心里多少还有一点良心，不愿做那人神共弃，猪狗不如之事。”
“爹，大哥，这很合情合理啊！”
他指着不远处的灵堂，道：“咱们只要闯进去，提议要揭开面具看一看，一切不就水落石出了吗？你们怎么就不愿意吗？”
“你说揭开就揭开，他凭什么要听你的啊？”朱棣冷冷反驳。
朱高煦道：“爹，您是皇爷爷的亲儿子。在皇爷爷方驾崩之际，您要求看一眼遗容，这天经地义吧？”
“真闹起来，大臣们都会支持爹爹的。”
朱高炽在旁边道：“他如今已是新皇，不是太孙殿下。”
“大臣们就算在心里支持爹爹，也不会站出来顶撞新皇的。”
朱高煦一愣，道：“爹爹站出来质问，大臣们难道心底里就不起疑吗？不想弄个明白吗？”
“哪有这么简单，你以为这满朝大臣，都像你这个莽夫一样吗？”朱高炽翻了一个白眼。
朱棣轻轻叹道：“事已至此，就算灵堂里面停放的尸体真的不是父皇，大臣们愿意为此和他吵翻，不顾一切要查一个水落石出的人，也不会很多。”
朱高煦呆住了，满脸不可置信的望着父亲。
他毕竟年岁尚且不大。
虽然聪明，可有些事，还是看不透。
朱棣只好为他解释，道：“首先，大臣们里面本身就有很多是他一手提拔重用，自他监国理政以来，被他拉拢的人，投效他的大臣也不少，更别说本身就支持他的勋贵功臣。”
“其次，大臣当中，许多人会明哲保身，不会让自己轻易卷入这种争端中。”
“再其次，还有很多人，即使察觉其中有异，也会认为社稷安宁，江山稳定大于一切。”
“不能由此而掀开夺嫡之争。”
“无论发生了什么事，让他安稳登基，天下才能稳定。”
“基于此，他们会想着尽量将此事遮掩过关。”
“你想一下，为什么你皇爷爷驾崩的时候，大臣们没人去问驾崩的原因，却首先急匆匆的在灵前拥立他登基，对他三拜九叩呢？”
“就因为江山社稷，万钧之重。”
“就算他真的弑君了，大臣们心里明白，可为了大明江山的稳定，为了天下百姓的安宁，他们也要将作不知道！”
“因为他是储君，唯有拥立他，才能不让天下陷入大乱之中。”
“这个时候，你皇爷爷驾崩的原因是什么，都不重要了，你明白吗？”
“真正愿意为此和他掀桌子，不顾后果，将天捅破的人，终究是极少数。”
朱棣语气变了变，继续道：“再说，他若是真做了你说的那些事，又岂能没有一点准备？”
“别忘了，灵堂是他下令布置的，周围的护卫都是他安排的。”
“你冲出去闹，能闹得过他吗？”
朱高煦顿时只觉被一盆冷水，当头淋下。
半晌，他忽然像是想到了什么了，又兴奋道：“咱们也不是全无计可施。”
“爹爹此前在大明军事学院，也曾执掌教学，带过不少学生。”
“我的刑部，在改革以后，增加了不少捕快，且捕快们配发了不少短枪，武力强劲。”
“还有大哥大明制造局，那可是有几十万工人啊。”
“还能自己制造武器！”
“咱们三个人联手，不怕大事不成，哈哈……”
他忍不住就要大笑，却忽然响起不远处还有不少人在给先帝守灵，他身为皇孙，此时大笑，可太应该了，连忙止住。
“你想干嘛？”朱棣怒斥道：“你的刑部？”
“我问你，刑部上下，真的听你的调令吗？”
“刑部现在武力最强的部门，应该是纪纲的缉盗司吧？”
“虽然纪纲当初是你提拨的，可纪纲现在还会听令于你吗？”
“若是寻常的事也就罢了，纪纲也会卖你一个面子，可你让他和皇上作对？”朱棣冷哼道：“信不信纪纲领第一个便将你拿了！”
“至于你哥哥的制造局，有几十万工人是不错，但也和你的刑部一样，那些工人怎么可能会听你哥哥的话，起兵反了呢？？”
“据我所知，他们对太孙殿下可是感激得不得了。”
“如今太孙登基，他们拥护还来不及呢，还想让他们站出来反对？”
“军事学院的学生，他们更是疯狂崇拜太孙殿下，就更不可能反了！”
朱高煦急道：“难道我们就这样眼睁睁看着，什么都不做吗？爹，你也不去解救皇爷爷了吗？”
“急什么？”朱棣怒斥道：“若依你所说，你皇爷爷不也安然无恙吗？又何须急在一时。”
“那我们怎么应对？”朱高煦问道。
“可以先放出一点风声。”朱高炽建议道：“放出风声出去，也正好看一下大臣们对此的反应。”
朱高煦眼前一亮：“对，我们也可以借此试探出他们的态度，拉拢一批自己人，等到时机成熟，再奋起一击！”
……
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