京都
宰相府
李沐身着锦袍，缓步走进府内，一路上的仆从纷纷躬身行礼，口称“四皇子殿下”。
他径直来到书房，轻轻叩响房门。
“进来。”
苍老而沉稳的声音从房内传来。
李沐推门而入，只见王渊程正襟危坐于书案之后，手中握着一卷竹简，神情专注。
“外公！”
李沐恭敬地朝着王渊程行了一礼。
王渊程放下竹简，抬头看向李沐，缓缓开口道：
“沐儿，你今日来可是为了老九的事？”
李沐在王渊程对面坐下，脸上带着一丝忧虑：
“外公，我们所有人都小瞧了他，没想到他隐藏的这么深，而且他武道天赋这么强，我担心……”
王渊程捋了捋胡须，语气沉稳地问道：
“沐儿，你在担心什么？担心自己斗不过老九？”
李沐眉头紧锁，语气中带着一丝焦虑：
“外公，父皇还有五年才退位，如今老九已经是大宗师了，以他的武道天赋，五年内很有可能突破成为天人强者。到那时，我如何和他争啊？”
王渊程淡然一笑，然后说道：
“沐儿，你啊，还是太年轻了。要成为我大夏的皇帝，如果仅仅是武道天赋强就可以的话，那老祖直接定下武道境界最高的、实力最强的继承皇位便可，为什么还要皇子间竞争呢！”
“当然，武道天赋高肯定是有优势的，但这种优势却不是绝对的，你也不用太过担心。”
“你要记住，帝王之术，并非只在于武道修为的高低，治国之才、驭人之道，才是成为一代明君的关键。”
“你自幼熟读圣贤之书，精通治国之道，又深谙为君之术。你只需要做好自己，争取将自身的优势最大程度的展现给陛下看，那你就有希望。”
他站起身来，走到李沐身边，拍了拍他的肩膀：
“沐儿，你要记住，帝王之路，荆棘密布，充满挑战，但只要你坚定信念，步步为营，最终定能登上那至高无上的宝座。”
“再说了，你背后有整个王家，有我这个外公在支持你！所以，你无需畏惧，放手去做吧！”
“沐儿，你从小就聪明伶俐，老夫相信你！”
李沐点了点头，深吸一口气，试探性地问道：
“多谢外公指点，我明白！那关于和三哥他们几个的联合……”
王渊程捋着胡须，沉吟片刻，缓缓说道：
“与他们联合，也未尝不可。但需谨慎，这世上，没有永远的朋友，只有永恒的利益。”
李沐凝神静听，他知道外公接下来的话至关重要。
王渊程接着说道：
“可以暂时与他们联手，共同对抗老九，但切记，不可交心。”
“与虎谋皮，终有反噬之日。”
“而且，外公希望你记住一句话‘做人留一线，日后好相见’，哪怕你们几个联合起来对付老九，你也不要做的太过，有些底线绝对不能碰。”
王渊程的声音低沉了下来，带着一丝警告的意味。
“老五，就是最好的例子！”
听到外公提到李益，李沐不由心中一凛，他不禁想起李益的遭遇，脊背微微发凉。
他知道，外公这是在给他忠告，不希望他走上歧途，落得和李益一样的下场。
李沐郑重地点了点头，语气坚定地说道：
“外公，您的教诲，沐儿铭记于心。”
王渊程欣慰的点了点头，脸上浮现出一丝慈祥的笑容，说道：
“好了，外公年纪大了，有些乏了，你先回去吧。”
他摆了摆手，示意李沐可以离开了。
李沐站起身来，恭敬地向王渊程行了一礼，说道：
“孙儿告退！”
看着李沐离去的背影，王渊程的眼中闪过一丝复杂的光芒，既有欣慰，也有担忧。
他轻轻叹了口气，喃喃自语道：
“沐儿，希望你能记住外公今天说的话，这帝王之路，不好走啊！”
他缓缓走到窗边，望着窗外渐渐昏暗的天空，眼神深邃，不知在想些什么。
…………
渤海王府
此刻的李乾身穿一袭白衣，正悠闲地躺在院子中的躺椅上。
“他们几个回去之后，可有什么动静？”
站在一旁的暗卫立刻心领神会，王爷口中的“他们几个”指的自然是那几位皇子。
他不敢怠慢，连忙躬身禀报：
“回禀王爷，今日京都府尹杜明远一早便带着一队衙役去了三皇子府邸，据府中安插的眼线回报，三皇子殿下似乎对杜大人颇为不满，言语间颇为激烈。”
李乾冷笑一声：
“老三这火气还真是大啊，杜明远也是倒霉，替本王挨了这顿骂，回头本王得好好'慰问'一下杜大人。”
暗卫继续禀报：
“四皇子今日去了一趟宰相府，大约待了半个时辰便离开了。至于谈话内容，我们的人暂时无法探知。”
李乾沉吟片刻，说道：
“老四去了宰相府？看来是寻求他外公王渊程的帮助了！”
“王渊程那个老家伙能稳坐宰相那么多年，其手段不是一般人能比的，你们绝不可大意！对了，宰相府可有暗卫的人？”
暗卫面露难色，低头答道：
“回王爷，这几年我们一直想往宰相府安插人手，可是我们的人进入宰相府要不了多久就会被发现，属下无能，还请王爷赎罪。”
李乾摆了摆手：
“罢了，宰相府戒备森严，安插人手确实不易。继续关注，有任何风吹草动都要及时禀报。”
“是！”
暗卫领命。
“老六和老七呢？他们可有什么举动？”
“六皇子和七皇子，回到府内后，暂时没有其他动静。”
李乾不屑地笑了笑：
“老七倒是不用在意，典型的志大才疏，成不了什么气候。”
“老六最近在巡防营可有什么动静？”
暗卫回答：
“六皇子最近在巡防营的动作频繁，似乎正在积极拉拢将士，巩固自己的势力。”
李乾眼中闪过一丝精光：
“老六一直掌控着巡防营，对本王来说算是个不小的威胁了。你们得想办法将他从巡防营中赶出去，巡防营的兵权，可不能继续留在他的手上了！”
“是！”
李乾微微颔首，片刻之后，确定没有遗漏什么，便随意地挥了挥手，示意那名暗卫可以退下了。
那名暗卫躬身领命，无声地向后退了几步，然后转身朝着院外走去。
在那名暗卫离开没多久，李乾喃喃自语道：
“父皇啊，父皇！您究竟想要干什么？”
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