那村民连连退后几步，满脸惊慌地看向谢栀：
“姑娘，您容我再想想、我、我许是记错了。”
“怕不是记错了，而是从来时到现在一直有人看守着，没办法串供、又拖了一日，将之前说的都忘了吧。”
谢栀话音刚落，外头便立刻进来几个官差，将村民抓住。
她快步出门，对官府中人道：
“可以去告诉司马和各位大人，这画我画不来，这些个村民满口胡言，一定有问题，好好查查他们。”
那小吏面上顿时露出惊异之色，急忙入正堂同几位留在官府的官员报告此事。
……
安南村。
裴渡一行人刚从一民宅中搜出一名女子，见那女子浑身是伤，裴渡问：
“你可是被拐来此处的？”
他去过的地方多，知道像这样的地方，拐卖之事盛行。
那女子战战兢兢，想开口说话，却只能发出些粗哑的呕哑之声，居然是个哑巴。
裴渡顿时怒了：
“再给本官找！势必要在这村里给我找出一个能说话的来！”
“是！”
那些村民见裴渡如此，纷纷上前阻拦：
“这是做什么？村里的女人同此案又有什么关系？难道这位大人以为那十一人是这些个妇人杀得不成？”
“是啊，就算你是什么朝廷命官，也不能如此野蛮！我们也不是好欺负的！”
裴渡冷哼一声：
“我虽尚不知这些女人同这命案有何关系，不过她们想必都是被拐来的吧？怪不得我们一来这里，人就被藏起来了！”
见那些村民还要阻拦，他直接拔剑出鞘，厉声喝道：
“若谁再敢阻拦，本官就先斩了他！”
那些人被吓得退后几步，却还是拦在官差对面，似是想着要不要鱼死网破。
裴渡朝长明使了个眼色，长明会意，默默退后，无声无息地消失在众人面前。
对峙间，一参军快马过来，急急跑到众人面前，对顾长史耳语几句，顾长史面色一惊，对裴渡转述：
“大人，官府中刚传出的消息，村民有问题。”
裴渡闻言越发肯定了心中的猜测：
“果然如此。”
与此同时，长明不知从哪拎出一个女人，将她拉到方才那女子身旁。
那女人同样遍体鳞伤，可嘴里却还能说话，见到这么多人，哭着求饶，恳求村民不要打她。
长明走回裴渡身边：
“郎君，这女子被五花大绑，塞入米缸之中，嘴里还塞了布条。”
“别打我了，我什么都不说。”
那女子和身旁女子一样，倒在地上不断求饶，看得众人面色大骇。
韶州司马看一眼裴渡的脸色，立刻对那女子道：
“你别怕，我们是官府的人，有什么冤屈，现下尽可说了。”
那女子苦笑一声：
“官府的人？官府的人又有什么用？这村里的女子多半同我一样，是被拐卖来的。吴知州那日偶然发现了我们，说要带人回来救我们，可却一去不回！反而还叫我们挨了好一顿打！”
“倩娘！你胡说什么，闭嘴！”
村民中走出一暴怒的男子，正要一巴掌扇向那女子，却被长明拦下。
“原来如此。”
裴渡看向身后官员，笃定道：
“吴知州并非被歹徒所杀，而是被村中人发现他想要回府衙找人手，拆穿这村里人的罪行，故而合谋将这十一人杀死，再嫁祸给莫须有的歹徒脱罪。”
韶州司马看向眼前这些村民，原本只觉他们粗鄙，如今细看，却觉得个个面目可憎：
“居然是这样！怪不得我们之前问了那些村民半天，怎么找都找不到歹徒踪迹，原来是被那些村民迷惑了，根本就没有歹徒，凶手便是全村人！”
安南村地处偏僻，过了官道，想进去还要走一段山路，历任知州县丞都不怎么管束。
这次出了灾祸，新上任的吴知州是个善人，虽然物资都送到了，可他说什么也要亲自去看一看。
可他不知，等待他的不是孤苦无依的村民，而是杀人不见血的豺狼。
吴知州生前常常做善事，正是这善心，害死了吴知州。
地上那叫倩娘的女子得知真相，哭的稀里哗啦，直言自己对不住知州。
在场众人也是一阵唏嘘，可那些村民知道事情兜不住了，个个面上露出凶恶的光。
“既然你们已然知道了真相！那你们也别想走！只要你们都死了，那就能保住我们的性命！”
对方只有二十余人，还有几个都是手无缚鸡之力的官员，而这头的村民却都集结到一起，看样子足有数百人。
方才那报信而来的参军却是笑了：
“画师早说你们有问题，出去看看吧，官差已经将安南村包围了，束手就擒吧！”
—————————
当夜，几百个官差将村民尽数带回官府，整条街都站满了脚带镣铐的人。
那些女子也被尽数解救，事后清点时，竟然足足有七十六人。
此案风波已散，百姓口口相传，唾骂那安南村民的残暴。
到第二日午时，街道上已然恢复往昔的热闹。
谢栀拉着灌灌去了集市，先给他买了纸鸢，又到布行买了西夏骆绒毯、剪花布。
一路上灌灌的嘴就没停过，谢栀有一搭没一搭地应着，正要去胭脂铺时，瞧见街道两边有卖冰雪甘草饮子的摊子，便带灌灌往那走。
灌灌见她买了杯冷饮，揪着谢栀的衣摆，有些着急：
“许嬷嬷说你不能吃这个，娘，为什么要买？”
谢栀蹲下身，对灌灌道：
“乖，你不和她说，阿娘待会儿带你去熙熙楼客店吃枣泥糕。”
谢栀又牵着他往州桥下去，却发觉身边人纷纷退至两边，她急忙牵紧灌灌，一转身就见原本熙熙攘攘的路中央硬是挤出一条道，让打马的官员经过。
她和灌灌挤在人群中，听一旁的老叟道：
“那就是岭南五府经略使吧？这回的案子多亏了他，才能破得这么快！”
另一人附和道：
“是啊，听闻从前还是个将军，本以为是个粗莽大汉，没想到生得如此清秀！”
谢栀好奇地垫着脚往外看，只一眼，她却是吓得连手中的饮子都扔了。
那个身着红色官袍，一脸冷肃坐在马上，被众人簇拥的男子，不是裴渡是谁？
“阿娘！你浪费！”
灌灌看她将饮子扔了，蹲在地上去够，却被谢栀一把抱起。
谢栀抱着灌灌十分吃力，尽量加快脚步往小巷里去，灌灌手里紧紧抓着纸鸢，问她：
“娘，咱们不去熙熙楼吗？”
“一会儿再去。”
“娘，咱们为什么往这里走？”
“一会再说，先别问。”
“娘为什么抱我？你以前都不肯抱我。”
灌灌抓着她的头发，一脸好奇。
谢栀一面抱着沉重的孩子往巷子里跑，一面回头看街上的动静，简直心力交瘁。
好在州桥上人多，裴渡根本没注意到他们。
“娘，我们什么时候去放纸鸢？”
谢栀心中打鼓，面上烦躁不安，对灌灌道：
“你先安静，娘真的快抱不动了。”
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