八百里加急的马蹄声如同战鼓般轰鸣，穿透了京城的宁静，将一股不安的气息迅速弥漫开来。皇宫大殿内，烛火摇曳，映照着一张张凝重而紧张的脸庞。
群臣肃立，屏息以待，空气中弥漫着一种压抑到极点的氛围。
随着一声高亢的通报，一名风尘仆仆的斥候手持紧急军报，大步流星地步入大殿，他的脸上写满了疲惫与急迫。
他跪倒在地，双手高举军报，声音因长途奔袭而略显嘶哑：“启禀陛下，八百里加急军报，北部边疆告急，我军大败，失地千里，请陛下圣裁！”
此言一出，大殿之内顿时如同炸了锅一般，群臣议论纷纷，哗然一片。
女帝顾朝雪端坐于龙椅之上，面色铁青，一双凤目紧盯着那封军报，仿佛要将它看穿一般。她的心中涌起一股难以言喻的愤怒与不甘，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。
“怎会如此？怎会败得如此之快？”顾朝雪的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出来的一般，透露出她内心的震惊与无法接受。
她一直以来都致力于证明自己的治国才能，渴望在边疆立下赫赫战功，以赢得朝野上下的尊敬与认可。
然而，这突如其来的败讯，却如同当头一棒，将她所有的努力与期望击得粉碎。
就在这时，斥候似乎察觉到了女帝的情绪波动，他深吸一口气，鼓起勇气继续说道：“陛下，末将还有一事禀报。据前线将士所述，此次战败，似乎与柳清凝将军的某些决策有关……”
说到这里，他故意停顿了一下，目光偷偷扫向了大殿中的某个角落，那里正是张元庆的党羽们所在的位置。
“哦？说来听听。”女帝的声音中透露出一丝寒意，她微微侧头，目光如炬，仿佛能洞察人心。
斥候见状，心中一凛，知道自己必须小心应对。
他咽了口唾沫，继续说道：“末将听闻，柳清凝将军在关键时刻，未能及时增援北部边疆，导致我军陷入孤立无援之境。而张元庆大人，则为了百姓的安全撤离，不惜死守阵地，直至最后一刻。”
此言一出，大殿之内再次哗然。
张元庆的名字如同一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
“柳温瑜，你作为内阁首辅，对此事有何看法？”顾朝雪的声音在空旷的大殿内回荡，显得格外沉重。
她的话语中虽未直接点名，但众人都心知肚明，她所指的正是柳清凝被张元庆点名一事。
柳温瑜，这位三朝元老，身着朝服，须发皆白，却仍精神矍铄。
他闻言，缓缓站出列来，目光坚定而深邃。
他深知，这一刻，他不仅要为女儿辩护，更要维护家族的荣誉与清白。
“陛下，老臣斗胆直言，臣女柳清凝，自幼便随臣征战沙场，其忠勇之心，天地可鉴。她绝非那种临阵脱逃、置国家安危于不顾之人。此次北部边疆之战，其中必有隐情，还望陛下明察秋毫，切勿听信一面之词。”柳温瑜的话语掷地有声，字字铿锵有力。
然而，顾朝雪并未立即表态，她的目光在柳温瑜与其他官员之间来回扫视，似乎在寻找着什么。大殿内一片寂静，只能听到烛火噼啪作响的声音。
“柳大人此言差矣。”这时，一位年轻官员站了出来，他身着锦袍，面容俊朗，正是近年来被女帝新扶持起来的重臣之一，“战场之上，形势瞬息万变，岂能单凭一人之言便断定胜负？再者，张大人乃是国之栋梁，他既然如此说，定有其道理。陛下，臣以为，还是应派遣钦差前往边疆，彻查此事为妙。”
此言一出，立即得到了不少官员的附和。
他们或出于自保，或出于对新势力的依附，纷纷表示赞同。
柳温瑜见状，心中不禁涌起一股悲凉之感。
自己虽位高权重，武道修为强横，但在这个新旧交替的朝堂之上，他的声望与影响力已大不如前。
“哼，你们这些人，只知道趋炎附势，何曾真正关心过国家的安危？”柳温瑜怒目圆睁，声音中充满了愤怒与失望，“我柳家世代忠良，为国家立下汗马功劳，如今却落得如此下场。若陛下真要听信谗言，置忠良于不顾，那老臣也无话可说，只愿辞官归隐，从此不问世事！”
此言一出，大殿之内再次陷入了短暂的沉默。
顾朝雪的目光在柳温瑜身上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她不敢对柳家对她大乾衷心有所高估，尤其是经历上官家覆灭的事情后，她愈发对勋贵的存在存疑，这些人应该是她统治这片土地的工具，而非一般的君臣关系。
顾朝雪更清楚，自己作为一国之君，必须保持冷静与理智，不能被任何人的情绪所左右。
“柳爱卿，你的心情朕能理解。但此事关系重大，朕必须谨慎处理。”顾朝雪的声音再次响起，她的话语中透露出一种不容置疑的威严，“朕已决定派遣钦差前往边疆，彻查此事。在此期间，任何人不得妄加猜测，更不得散布谣言。至于柳清凝将军，朕会暂时将她留在京城，待事情水落石出后，再做定夺。”
顾朝雪从龙椅上站起，眼中闪烁着前所未有的决绝与坚毅。
她缓缓开口，声音虽轻，却带着不容忽视的力量：“朕意已决，若边疆战事持续不利，朕将亲自披甲上阵，以振军心，共御外敌。”
此言一出，群臣哗然，纷纷跪倒在地，劝阻之声此起彼伏。
“陛下，万金之躯，怎可轻涉险境？请陛下三思！”一位老臣颤声说道，眼中满是忧虑。
“陛下，国之根本在于您，若您有所闪失，将置江山社稷于何地？”另一位大臣也紧跟着劝谏，声音中带着不容置疑的坚决。
顾朝雪的目光在众人身上一一扫过，心中既有感动也有无奈。
就在这时，柳温瑜站了出来，他的声音坚定而有力：“陛下，老臣虽已年迈，但尚能提刀上马，为国效力。若陛下信任，老臣愿领兵前往边疆，誓死保卫国家！”
柳温瑜的话音刚落，大殿内顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
然而，顾朝雪并未立即表态，她的眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“柳爱卿，你的心意朕心领了。但此次出征非同小可，朕需要派遣一位更为合适的人选。”女帝的话语中带着一丝婉拒，她并不想直接拒绝柳温瑜，以免伤了这位老臣的心。
柳温瑜闻言，心中不禁涌起一股失落与不甘。
他感受到顾朝雪对他的不信任，但更明白自己身为臣子的本分。
他深吸一口气，强压下心中的情绪，恭敬地行了一礼：“陛下圣明，老臣遵旨。”
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