丁薇嘱咐了李婶子夫妻几句,就辞别众人回武侯府了。
李婶子夫妻是个看守农庄的最好人选,李叔憨厚守规矩,李婶子泼辣能张罗,平日照料这些战死兵卒的家眷们,安排个活计,或者分配些吃用之物,必定不会偏心或着贪墨。最重要是两人忠心,她完全不必担心农庄什么瞒上欺下的丑事。
人与人相处,从来都是将心比心之事。
这些战死兵卒的家眷们,有了安身之所,歇息几日之后就聚在一处商量,都觉不能白吃主家的粮食。他们别的本事没有,力气还有一些。
于是老老小小们都去寻李叔李婶子要活计,李婶子欢喜坏了,眼见就要开春了,正愁没有人手做活儿呢,这简直是雪中送碳一样啊。
于是全庄园大行动,清扫道路,荷塘翻泥,铲除野草,甚至还在庄园后的下风口处盖了两排猪舍和鸡舍。
这些都是在云家庄园做熟的,完全照搬就成了。农庄里又是现成的泥坯,唯一花用银子的就是木料了。但主家早给留了日常花销的银子,足够折腾了。
所以当几日后丁薇带了药材,打算给众人把脉检查身体的时候,就发现农庄变了模样。
李婶子原本还有些忐忑,但是见得主子惊奇,忍不住又得意了。
“姑娘,你看看大伙儿盖的鸡舍猪舍可还能用?土坯都是大伙儿拓的,这里没有山林,只能去买木料,花用了七两银子。但这银子可花用的不亏,以后养了猪鸡就送去咱们家里的酒楼铺子。”
丁薇眼见那鸡舍猪舍盖的很是规整,就是庄里的土路都垫的极平整,远处的农田也隐隐泛起了黑色,想必众人正在慢慢翻地,就笑道,“辛苦大伙儿了,这是大伙儿安身的地方,仔细打理,大伙儿住着也舒坦。以后农庄里立个账目,但凡出产售卖的银钱,只交一半给我就成。剩下一半留给庄里,孩童读书,老人安养甚至将来的棺椁都用这笔银子。”
李婶子赶紧替众人道谢,“谢姑娘体恤,这些叔伯婶子,还有娃子们来到咱们农庄算是掉福坑里了。”
“人家既然投奔咱们来了,怎么也不能亏待了。”
主仆两人说着话,陪在一旁的两个老婆子本来神色还有些拘谨,但琢磨半晌也明白主子方才说了什么。
两个老婆子真是又惊又喜,互相一使眼色就踮起小脚,飞跑回去报信了。
于是,丁薇在庄里看了一圈儿,回到暂时落脚的小院时,里面已是站满了黑压压的人头。
不必说,众人又是跪倒磕头,除了这个,他们家贫如洗,不是老迈就是弱小,也想不到别的报恩之法了。
丁薇挨个扶起来,末了望着众人眼里隐隐的担忧和期盼,只能又说了一遍,末了道,“孩子们读书识字不能耽搁,这些时日就把学堂盖起来。另外这些时日大伙儿辛苦了,出去买口猪杀了,晚上大伙儿聚在一起吃顿饭,算是给大伙接风。”
“噢,杀猪了,杀猪了!”
丁薇的话音落地,别人不等如何,一众孩童们却是忍耐不住,齐齐蹦了起来,喜得恨不得把天捅个窟窿。
要知道原来老爹或者大哥活着的时候,家里也没杀过猪啊。就是看着地主富户家里每年都要热闹一次,惹得他们趴在门缝探看,羡慕至极。
没想到背井离乡,刚刚安顿下来,居然就能杀猪吃肉,以后还能读书识字!当然了,这些淘气小子们是不会承认,比起读书识字,他们更喜欢杀猪吃肉了,否则一众老头儿老太太直接举了拐棍砸得他们满头包。
丁薇还扔了一大家人要照料,自然不能当真留到天黑,于是提了几条新鲜猪肉,踩着夕阳就坐车回城了。留下众人欢欢喜喜的炖肉喝汤,偶尔想起战死的儿孙,还要抹几把眼泪,末了喊一声,“儿啊,你拿命挣来的好日子,爹已经过上了!”
“石头啊,你放心投胎去吧,你儿子要读书考状元了。”
夜风吹过院子里的篝火,火势越发猛烈了,很快烤干了众人的眼泪,转而说起以后的好日的。养多少头猪,是不是还要买两头牛耕田。
笑闹之声被玩耍累之后又要出去溜达的夜风送出极远,惊醒了隔壁农庄里守夜的老狗,很是疑惑新邻居是些什么人…
安顿好农庄里的众人,丁薇实在是放下了一块大石头。这一日打算给自己放个假,上午陪着儿子踢球,去花园走走,甚至还去马场,骑着公治明特意给她寻回来的温顺小母马跑了两圈儿。
中午时候,换了耐脏的衣裙下厨,带着云丫同小青两个得力帮手,煎炒烹炸,很是琢磨了几个不常吃的好菜。
待得送进宫里,别说云伯同连翘喜得眉开眼笑,就是公治明看着那道颜色鲜艳的宫保鸡丁也是翘了嘴角儿,胃口大开。
方信本来难得进宫,这会儿刚刚交了差事,见此就要出宫。倒是公治明开口留他,“不如留下来一同用饭,吃完再回去也不迟啊!”
方信瞧瞧左右并没有什么陌生的宫女太监,就笑道,“我才不留下同你争抢呢,直接去武侯府吃多好,义妹必定留了更多好吃的。”
说罢,他就把扇子往领子后边一插,晃晃悠悠出宫去了。
公治明看得羡慕又无奈,说起来如今虽然还没登基,但每日处置的政事可是不少,天色不亮就要赶来,天色不黑透都不能回去。别说带着妻儿出去走走,就是坐下安静说会儿话都是越来越少了。
相对来比,倒是真不如方信自由自在。
这般想着,他忍不住抬头望望大殿门口外巴掌大的天空,开口问道,“云伯,记得问问南苑猎场如何?”
“呃,”云伯正拿了勺子舀卤肉饭,丁薇许是知道老爷子好这一口,卤肉片切得又薄又大,褐色边缘,浅红的内心,几乎立刻成了老爷子的最爱。这会儿突然听得主子开口问询,好半晌才把心思从卤肉上挪开。
“南苑猎场?好,老奴下午就去张罗。”
公治明眼见老爷子回着话儿,眼角还是黏在卤肉片上,无奈又好笑的摆摆手。
末了低头夹起一片塞到嘴里,滑嫩鲜香的滋味几乎立刻就俘虏了他的舌头。还有什么比忙碌了半日,吃一炖可口美味的饭菜,更是让人觉得幸福的…
果然不出方信所料,他快马加鞭赶到武侯府时,大堂里的饭桌儿也刚刚摆好。公治明不在家,丁薇又是个疼丫鬟的,今日就喊了大伙儿一同用饭。
古嬷嬷照旧坐了左侧位置,云影坐了右侧,程娘子带着当归橘梗云丫小青几个坐了下首,围着一桌儿热气腾腾的饭菜,不等开吃,大伙儿就都笑得从心里往外冒喜气。
天下能同主子一桌儿吃饭,平日又被主子百般善待的奴婢们,也就是她们这几个了。
云丫娇憨,心里倒是没想太多,一般帮忙盛汤一边叽叽喳喳同小青说道,“点心铺子才开门,生意就好的不得了。听徐嫂子说每日都卖的精光,还有冰品铺子的冰酪也是一日比一日卖的多。”
小青也听说过两句,知道是主子的产业,就笑道,“不知道姑娘哪日去铺子,到时候我一定求了姑娘跟去看热闹。”
“我也想去呢,徐嫂子还说等月底封了账册就开坛好酒庆贺!”
丁薇也是听得心情大好,难得偷闲一日,就道,“你们在家里忙碌,功劳也不比徐嫂子她们小多少。正好今日难得清闲,去地窖里挑坛果酒,大伙儿都喝两杯助助兴。”
“呀,谢姑娘!”
主子有兴致,做奴婢的哪个能拦着,更何况人人都喜欢热闹。
云丫跳起来就要往外院去,结果不等出门就见方信走了进来,于是立时苦了脸,回身禀报道,“姑娘,方公子来了!”
丁薇被这丫头皱眉挤眼睛的怪样子彻底逗笑了,嗔怪道,“来就来呗,做什么怪样子!快去拿酒,谁来也不耽搁咱们热闹。”
“哎,我这就去!”
云丫听得主子的话,立刻像枯萎的禾苗得了雨水,瞬时来了精神。抬脚就跑了出去,路过方信身边的时候,笑嘻嘻行了个礼,惹得方信一头雾水,末了上下打量自己的天蓝长衫,还以为路上沾染了什么脏物。
丁薇迎出来,见此就道,“大哥来的不巧呢,我们一群女子正要喝两杯果酒热闹一番。今日要委屈你去外书房自己用饭了!”
方信苦笑,后悔道,“早知道这样,我就留在宫里同天宝一起吃了。”
“厨下还有卤肉饭和鸡汤,大哥暂且对付一顿。一会儿我到书房,咱们商量一下伤兵的安置,待得晚上将军回来,再多做几个好菜。”
“这还罢了。”方信笑嘻嘻转身去了外书房,很快云影就送了饭菜过去,他吃完就翻了张海图看了起来。
泉州那里的海船已是造的差不多了,只等季风一起就能出海远航。但具体目的地却是还没有定下来,即便对于当地世代指望大海吃饭的老渔民来说,海岸百里开外都是陌生又危险的,更何况海船还要去更远的国度。
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