都以为甄家二郎还能撑一段日子，没想到走得那么突然，七姜见张嬷嬷很难过，就老实在屋里呆着，没多说什么。
后来映春告诉她，曾听年纪大些的姐姐说，大小姐小时候常常和二公子玩在一起，张嬷嬷自家没有女儿，大老爷也没有女儿，她便很喜欢大小姐。
可是大小姐嫁得不好，侯爵府虽是富贵鼎盛人家，可明知道姑爷先天不足，就为了能和侯爵府结亲，祖母亲娘宁愿送她去守活寡，而如今，真真守了寡。
“四夫人是觉得，和侯爵府成了亲家，她跟着门楣也高起来，其实啊，侯爵府根本看不上他们的，只想给多病的儿子配个媳妇儿，还不能随便配。”映春难过地说，“可怜大小姐，她才二十岁，往后的日子……”
只见张嬷嬷进来，眼睛红红地说：“老爷派人传话了，已经报到宫里，且等一会儿，恐怕明日不必进宫请安，我们与侯爵府到底是亲家，宫里忌讳大。”
不用进宫，七姜本来应该高兴的，但毕竟有人没了，良心不允许她在这会儿乐呵，便安抚嬷嬷：“将来就能想法子，把大姑娘接回来了，嬷嬷你别太难过。”
张嬷嬷直摇头：“您想得太容易，甄家可不好惹，何况咱们也站不住脚，大姑娘膝下还过继了一个孩子呢，甄家不会放人。”
映春也说：“少夫人，京城里少有把寡居的姑娘接回娘家的，各府之间的联姻也不简简单单是成个亲，时间久了，您自然会明白。”
这些话不难懂，可七姜就觉得没道理，上京以来，遇到的每件事都那么压抑憋屈，这些富贵顶天的人家，原来活得那么窝囊，到底图什么？
半个时辰后，展怀迁回来了，径直去了书房见父亲，不多久宫里传出消息，免了小两口谢恩，还发了抚恤给四夫人。
一家老小去正门接旨，七姜还没搞清楚状况，就被张嬷嬷和映春换了一身体面的衣衫送出来，让她站在展怀迁身边。
很快，太监来宣旨，并赐下抚恤，展怀逍替母亲接过，众人叩首谢恩，展敬忠命大管家请公公去喝茶，那些人离开后，便要搀扶老太太回去。
“白发人送黑发人的苦，我最明白不过。”老太太眼神怔怔的，也不知这会儿的悲伤是真是假，抓着大儿子的手，痛苦地说，“你的弟弟妹妹，一个一个都在我怀里走了，当年我求你进宫请太医，你为什么要等一等，等一等，你弟弟就没了。还有你妹妹，大夫说了要人参续命，你只顾着给你的祖母熬汤药，你的妹妹呢，一根参须都讨不着，你对得起他们吗……我可怜的孩子，为什么死的不是我？”
七姜终于亲眼见识了，张嬷嬷口中，老太太没事就要死要活的场面，似乎孩子们夭折和英年早逝的背后，另有故事。
“相公……”四夫人抱着御赐的抚恤，哭着跪了下去，大少夫人、二姑娘和四房的下人，跟着跪倒一片，她哭得伤心欲绝，“可怜我颜儿，可怜我们颜儿，相公，我对不起你……”
“阿嚏，咳咳咳！”
就在四夫人哭丈夫的节骨眼儿，二姑娘不慎打了个喷嚏，还连声咳嗽，院子里顿时静下来，四夫人也停止了哭泣。
只见跪在地上的孩子，在嫡母憎恶的目光下，吓得瑟瑟发抖，一张小脸惨白如纸，仿佛随时就会一口气接不上。
“给我掌她的嘴！”老太太恨毒了似的，指了朱嬷嬷说，“克死我儿的丧门星，如今都容不得她嫡母哭几声，掌她的嘴，给我狠狠地打。”
朱嬷嬷立刻使唤几个婆子上去，娇小瘦弱的二姑娘，轻而易举就被束缚，她不住地颤抖，吓得说不出话，连求饶呼救都不会了。
一声重响，那女人厚实如蒲扇的大巴掌，就扇在了孩子的脸上，二姑娘惊叫一声，紧跟着又是一巴掌。
展怀逍求祖母开恩，被四夫人拽了回去，展敬忠刚开口，就被老太太呵斥：“我教训我的孙女，与你什么……”
话未完，只见一道红影从眼前闪过，打人的婆子猝不及防被猛地推开，惨叫一声在地上滚了两圈，按着二姑娘的女人们也吓得退开，不敢再上前。
七姜搀扶起玉颂，把孩子护在身边，瞪着所有人怒骂：“你们疯了吗，她还是个孩子，你们要打死她吗？展怀迁，你看见了没有，是谁在欺负你妹妹，你连屁都不放一个！”
院内鸦雀无声，所有人都怔住了，看不惯老太太虐打孙女的大有人在，可谁也不敢出头，更何况他们都是下人。
没想到，这么多年来，第一个当面出头护着二姑娘的，竟然是才进门的新娘。
仿佛这一刻，众人才意识到，这家里有了未来的女主人，不，确切地说，大夫人不在家，少夫人就是女主人。
展怀迁的心猛然震荡，不想用任何言语，来掩饰他方才的犹豫迟疑，面对云七姜的辱骂，再粗鄙的词眼，也骂得好，骂得对。
他走上前，从七姜手里将玉颂打横抱起，一句话也不说，抱着可怜的妹妹离开了前院。
七姜见打人的婆子从地上爬起来，握起拳头吓得她又腿软摔倒，而后撂下老太太、大老爷，撂下一家子的长辈，大大方方地走了。
“反了、反了……”老太太气疯了。
“母亲，宫里的公公还没走，有什么事，稍后再说吧。”展敬忠搀扶着母亲，说道，“儿子和弟妹还要去侯府治丧，先送您回去休息。”
老太太恶狠狠地看着儿子，压着声音问：“你老实说，这小贱人到底从哪里找来的，是你找来治我的不是？”
旁人不知道老太太说什么，横竖不会是好话，展敬忠则一贯温和顺从，说道：“儿子不敢忤逆上苍，只是兑现承诺才让怀迁娶了姜儿，绝无半点欺瞒母亲。”
老太太咬牙切齿：“二十年来，你半个字都不曾提过，平白无故变出个救命恩人？”
展敬忠撸起衣袖，露出一截伤疤：“就是当年归国途中受的伤，回京后祖母还带着我去庙里烧香还愿，母亲可还记得？”
老太太一下推开了儿子，怒道：“休要提你的祖母……”
这一边，展怀迁抱着颂儿回到观澜阁，命福宝去取膏药，妹妹哭得痉挛喘不过气，又呕吐了一番，最后倒在哥哥怀里，已是气若游丝。
七姜跟着回来了，张嬷嬷便和映春一起照顾二姑娘，因要给孩子换衣裳擦洗，请公子先出去。
展怀迁临走时，向站在一旁的七姜深深作揖，什么话也没说，转身就走了。
七姜心里还有气，并不打算原谅他，这一大家子人，竟然眼睁睁看一个孩子莫名其妙挨打，那老太婆的心肠更是恶毒，就算是小妾生的孙女，也是她儿子的亲骨肉，她怎么不是爱屋及乌，竟然还毒打她。
越想越气，七姜踹了一脚凳子，忘记了大脚趾的伤，疼得抱着腿乱跳。
展怀迁听见动静，见她又伤了脚，无奈地回过来，抱了七姜放到一旁的榻上，抓了她的脚，利落地脱了鞋袜，要查看伤口。
七姜反应过来，这辈子头一回被父亲和哥哥以外的男人触碰脚丫子，吓得她一脚蹬开，把展怀迁踢翻在了地上。
“你做什么，你怎么可以抓我的脚？”
“我只想替你看一眼伤口，你再而三地弄伤，淤了脓毒，会伤骨头的。”
七姜的气势弱了一些：“等、等下让嬷嬷看就好，不用你费心。”
展怀迁说：“小心一些，脚是你自己的。”
七姜听见屏风后，张嬷嬷念着“可怜的孩子”，她看向展怀迁说：“妹妹也是你自己的，下回，你救救她吧。”
展怀迁心口一热，起身道：“多谢你，实在是……”
七姜竟然看到面前的人眼眶泛红，这就有些尴尬了，她干咳一声说：“不过我这下，把你们家的人得罪完了，其实我刚才想骂你奶奶的，可我只确定你还算个好人，所以骂你的下场，应该不会太惨，就骂你了。”
展怀迁不禁笑了，点头道：“骂得好，你骂得一点没错。”
“好说，好说。”七姜隔着裙摆，轻轻揉了揉脚，说道，“放心吧，我没事的，我们农户家的孩子，从小到大跌跌碰碰，这点小伤不打紧。”
展怀迁却道：“我去给你抓一副药，内外兼服才好得快，千万别淤了脓血。”
七姜指了指里头：“还是给你妹妹请个大夫，我看她都要死了。”
展怀迁握紧拳头，平日里这种事，是绝不可以请大夫的，毕竟说出去就是家丑，但明明是打人的不对，怎么还要受伤的来担罪，他把心一横说：“我这就叫福宝去请大夫，今天的事，多谢你了。”
张嬷嬷从屏风后过来，见两个孩子好好说话，烦躁的心情立时散了一大半，再一次后悔前些日子强行要给少夫人做规矩，她凭什么看不起乡下孩子，在这府里二十多年，家里家外的公子小姐见了无数，还有比少夫人更热心肠的吗？
“嬷嬷，我又撞了……”
“哎呀呀，怎么又撞了，您可真是不听话。”
展怀迁在门外听见这声音，眼底有淡淡的笑意，转身叫来福宝：“去请大夫，找济世轩的叶大夫。”
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