心疼七姜没有太多的精力说话，彼此立下决心后，陈茵便早早离开了。
出门时展怀迁不在，只有玉颜等她，想到展家大小姐，也是历经磨难的人，想到是七姜将奄奄一息的她从甄家祠堂背出来，陈茵忍不住道：“玉颜姐姐，倘若没有太师大人二十年前的婚约，没有七姜的到来，我们现在又会是什么样的？”
玉颜淡淡一笑：“恐怕我已经不在人世，姜儿是个福星，遇见她之后，我就想好好活着。”
两个姑娘并肩往府外去，路遇带人从园子里归来的萧姨娘，见她身后的丫鬟，采了好几篓花，彼此打招呼时，萧姨娘解释道：“老爷一贯不爱熏香，因此时常采些鲜花制成干花，装入香囊后摆在卧房里，气息自然清雅，四季变化，又有新意。”
玉颜道：“姨娘有心了，这几日大厨房可有怠慢？”
萧姨娘欠身道：“实在不敢当，多谢大小姐费心。”
说罢，她让出道路，请两位姑娘先行。
陈茵与这位不相熟，自然不多说什么，但她知道萧姨娘的存在，也知道大夫人和太师之间的纠葛，不禁感慨富贵人家的女子们，有多少是真正活得潇洒自在，大夫人与世俗礼教格格不入的背后，又有多少无可奈何。
也许，成为太子妃，成为皇后，真可以为世间女子做些什么，为那些命不由己的人，争取活着的权力。
走出太师府，陈茵神清气爽，腰背也挺直了，姜儿说得对，既然哪条道都是黑的，拼死往前走就是了，不走就永远困在黑暗里。
目送陈府车马离去，玉颜带着下人往回走，却见母亲在半道上等候她。
四夫人今日倒不是来找麻烦的，只是好奇观澜阁出了什么事，讪讪地说：“你倒是有本事，如今这家里的下人，嘴巴都紧得很。我只知道昨天宫里来人把云七姜带走了，后来的事，竟是打听不出来，可你看这人一拨一拨的来，司空府都惊动了，必定是大事情，云七姜怎么了？”
玉颜淡淡地说：“既然是母亲打听不到的，那就不该母亲知道，您悠闲自在地过日子不好吗？”
“你……展玉颜，我还是不是你娘，我不过是关心问一句，怎么，我已经不是这家的人了吗？”
“难道母亲希望女儿是个长舌妇，是个嘴上没把门的？”
四夫人恨道：“我还不是为了你好，你看这些日子何翊翎一趟趟地往这里跑，怕是转天就搬回来了，她这个大夫人一回来，家里还能有你什么事，你啊，白忙活一场。”
玉颜说：“我从一开始，就只打算把这个家治理齐整后交给二嫂嫂，母亲以为呢？”
四夫人啧啧不已：“你是菩萨吗，你是佛祖吗，展玉颜，你要想想你自己，一个被婆家撵出来的寡妇，不抓些营生在自己手里，你往后靠谁？”
玉颜问：“兄长们都愿意养活我，我有什么可怕的？”
四夫人嗤笑：“养活，你看看我如今的下场，你大伯父口口声声说得好听，做得又如何，连亲娘都能赶走，还差我吗？”
“人心不足蛇吞象，母亲要的太多了。”玉颜道，“不是人人都像你，自然也不是人人都像我，娘，往后我们各自安好成不成。”
“什么各自安好，你们一个个都断我财路……”四夫人恼怒地说着，忽然眼珠子一转，冷笑道，“展玉颜，有件事你别忘了，你还打算嫁人吗，那你最好别得罪我，不然将来大家都别过好日子。”
玉颜淡漠地一笑：“母亲，您和老太太真是前世的缘分，今生才做婆媳，不如把您也送去别庄，你们做个伴？”
“你……”待四夫人要发作，展怀迁从前方走过，她不得不收敛几分，也懒得和展怀迁说话，愤愤然走开了。
展怀迁见母女在此，本是诚心要来向婶母行礼，但见她气呼呼地离去，玉颜面上也不好看，知道她们还是起了争执。
“别往心里去，多少年都这样了。”展怀迁安抚妹妹道，“将来总有法子，不让她去闹司空府，说实话，我觉着婶母若知道是司空府，她反而会识相。”
玉颜苦笑：“哥哥是不知道京城里那些官太太们平日里如何抱团的，我娘仗着太师府，颇有些人脉和手腕，这要是再攀上司空府，可了不得了。”
只见福宝从远处跑来，气喘吁吁地说：“哥儿，少夫人找您呢，问您去哪儿了。”
七姜的依赖黏人，让展怀迁不禁露出笑容，玉颜看在眼里，亦笑道：“哥哥快去吧，嫂嫂见了你才不会疼。”
见兄长匆匆而去，玉颜叹了口气，想起母亲方才的威胁，心里凉了半截。
但不去想了，不是才和茵儿说好的，她们彼此都要好好活着，不能输给七姜。
此刻，跟随母亲和姑姑跑了一趟太师府的何世恒，已经回到家中书房，安心读书写文章。
然而过于专心，没察觉屋子里有人，不经意抬起头，竟见母亲在书架旁站着。
“娘？”何世恒放下笔，起身道，“您几时过来的，怎么没听见动静。”
何夫人道：“这些年就盼着你上进，好容易有了这光景，我只想静静地看着，怎么也看不够。”
何世恒笑道：“您坐着看，我不嫌烦，若没别的事，我继续用功了。”
何夫人说：“喝完茶，茶能明目。”
说着，便为儿子斟茶送来，何世恒抬手接过，却见母亲细细地打量自己，茶碗已经接过手，她却不松开。
“娘，您怎么了？”
“没什么……看你累不累，气色好不好。”
何世恒放下茶碗，搀扶母亲坐下：“您到底怎么了，还在为了七姜的事自责吗，这不与您相干，回头我进宫给娘娘磕头赔罪，是我纵容了太子。”
何夫人摇头：“不必了，息事宁人吧。”
“娘？”
“我走了，你继续用功。”何夫人说罢，便起身离开，沿着长廊走远后，才停下脚步看一眼儿子的书房。
知子莫若母，她不会看错的，那孩子心里……
何夫人深吸一口气，自言自语道：“不成不成，恒儿，你爹你爷爷如何能答应。”
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