狄秋一把抱住裴朗，惊道：“裴朗你怎么了？”
这数日来裴朗自被关在这不见天日的地牢之中，虽没有受到酷刑虐待，饮食也属正常，却在不知不觉中已经感染了鼠疫。
这鼠疫上身开始还不见症状，只是偶感寒冷，流涕不止，浑身乏力，这情况与普通风寒相比较还要略轻。就连裴朗也以为，自己只不过是在这低温的地牢里受了凉罢了，只要离开这地牢便很快就能恢复过来，却不知自己已经着了道。
狄秋呼唤了几声裴朗的名字，却始终叫不醒他。只好先将裴朗抱起，先离开这地牢。
回到地面上后，狄秋试着要给裴朗灌些水，却是几次三番都被他吐了出来。狄秋又不懂医药，裴朗的情况自己也是从未遇到过，顿时没了主意。只好运起真气，输入到裴朗的体内，试着让他从昏迷之中苏醒过来。
却不料这一鲁莽的尝试非但没有让裴朗苏醒，反而使他面色越来越红。狄秋这才想起，自己这真气太过霸道，寻常人肯定承受不了，于是只好一丝一丝慢慢渗入。裴朗这才脸上的红色褪了下去，呼吸逐渐趋于平稳，只是还未见他苏醒。
不多时，梁老已经带着人赶到监狱扣响大门。狄秋急忙为裴朗披上一件衣服，去把人接了进来。
这一群小孩中有几个年龄稍长的，将门上的“监狱”二字认了出来。忙问宁勋道：“大哥哥，不是说带我们来一个好玩的去处吗？怎么是监狱这个地方？”
那德申坊的老板也是紧张兮兮地问：“大爷带我们来这里做什么？这戏都演了一大半了……”
梁老见状，悄悄走到这老板的身边用手抵住他的腰眼，威胁道：“莫要出声，不想死的就乖乖听话。”
这老板心中咯噔一下，人僵在那里，顿时不敢发出半点声响。
宁勋与吕杏儿在听到梁老说要带这些小孩还有德申坊的老板来监狱时也是有些吃惊，但心想狄秋这么做定有他的道理，于是早就想好了说辞。
便对这群孩子道：“大家应该知道，这监狱是用来关坏人的对不对？”
小孩子们心灵稚嫩，只觉得新鲜好玩，都抢着说是，没有一人怀疑宁勋带领他们来此处是另有目的。
宁勋又故作神秘道：“我想大家都是没有做过错事的好人，所以这监狱自然没有人来过。所以今天大哥哥带你们见识一下，这监狱里头长什么模样。”
小孩们一听一个个热情高涨，连忙欢呼了起来。却只有一个小孩儿苦着脸，一声不吭地站在那里，既不说话也不鼓掌。
吕杏儿目光如炬，立刻就发现了这小孩的异样。忙弯下身子问道：“你怎么了，是不是有哪里不舒服？”
小孩扭捏道：“我……我昨儿个尿了床，这算不算做坏事呢？”
说这话的时候声音很低，但还是让吕杏儿与宁勋听到了。宁勋笑着道：“那不算是做坏事，谁小时候不尿床呢？这可太寻常不过啦。”
“真的吗？”小孩扑扇着眼睛天真地问道。
宁勋连连点头道：“是真的，你就放心吧，这监狱啊只关坏人，不关好人。”
听到宁勋打包票，小孩这才重展笑颜。
狄秋站在远处等宁勋将孩子安排妥当之际，眼睛自始至终都没有离开那德申坊的老板半分，生怕他有什么不轨的举动。若是被他跑了，还算次要，只是没了他这皮影戏，这群孩子可就没办法哄了。
“狄公子，人已经带过来了，现在怎么办？”梁老插上大门，忙过来问。
狄秋却摇了摇头：“情况有了变化，你且跟我来。”说罢，便将梁老带到裴朗的身边。
梁老见到裴朗先是吃惊，紧接着见他昏迷不醒，也顾不上狄秋是如何将他就出来的，连忙先抓起裴朗的一只手开始号脉。
“他这脉象像是感染了疫症！”梁老惊道。
“当真是疫症？”狄秋抽了抽脸颊，“这芙蓉镇现在封锁着，这大夫估计都不好找，梁老你有办法可以治吗？”
梁老叹息道：“我虽然略懂毒理，但药理却与毒理还是有一些区别，更何况这疫症还不是普通的病，若要我想办法，也有些困难。”
宁勋与吕杏儿安顿好小孩子和德申坊的老板让他们继续演皮影戏后，连忙跑来狄秋这边。
宁勋看到躺在地上的裴朗吃了一惊，连忙问道：“裴朗什么时候被救出来了？我爹呢？我爹他怎么样了？”
“你先别急。”狄秋道，“裴朗是被李爵关在这地下黑牢之中，我将狱卒搬下去的时候才发现的他，你爹与裴朗的父亲并不在此处。”
谁知宁勋扬了扬手道：“怎么可能！我不信，我亲自去看看。”说罢，连忙往地牢的方向去了。
“宁勋你等等……”
吕杏儿刚要去拦住，却被狄秋一把抓住手臂劝道：“由他去吧，不亲自证实一下，他也放心不下。”
“可是裴朗都在这里，没道理宁勋他爹不在啊！”
“此事说来话长，我们还是先看看裴朗吧。梁老说他染上了疫症，现在正是棘手的时刻。”
吕杏儿这才发现，躺在地上的裴朗呼吸急促，脸上渗出了许多汗水，口中不停呓语着什么。
梁老细致检查了许久之后，冲狄秋道：“他的状况暂时还没有生命危险，现在应该是染病的初期，但这种疫症性质凶猛，很快就会侵蚀人体。若不能及时得到治疗，就算是最好的大夫也无能为力。”
“那梁伯你可有办法延缓一下裴朗的病情吗？”吕杏儿道。
“我只能说尽力施为，毕竟我也不是真正的大夫。裴公子若是发热，我便用些退热的药先压下去。这高热之下，对人脑伤害极大。有可能会造成智力损害，甚至失明、失聪。但我最怕的还是腹泻，这一旦腹泻不止，药食水皆存不住，那这病就彻底没得治了。”
一听梁老说得如此凶险，狄秋与吕杏儿两人都把心提到了嗓子眼。
“事到如今，只有快点救出所有人然后离开芙蓉镇才行，否则我们迟早要被困死在这里。”吕杏儿道。
狄秋挠了挠头发，也是一样心急火燎，现如今虽然救出了裴朗，却误打误撞让他发现李爵身后之人的安排，已经超出了他的预料。若是当真如他所料，三人都被安排在三个地方，那就算府衙被他们攻破，最后还是有一张王牌捏在对方的手上。
此刻，天色越发暗沉下来，宁勋将地牢寻了个遍，最终还是没有找到父亲的身影，灰溜溜地回到了地面上来。宁勋怎么也想不通，自己明明都照着狄秋的想法去做，怎么现在却是这样一个情况，难道是自己太过盲信狄秋了吗。
就在见到狄秋的一瞬间，宁勋扑上前去，一把抓住他的衣领道：“狄秋，你到底在想些什么？又在做些什么？为什么我们费了这么多工夫好不容易才把这监狱攻陷下来，我爹却不在这里？”
“宁勋你冷静一点，裴朗这不是已经先救出来了吗？我们现在已经成功了一大半，不是吗？”吕杏儿见宁勋失了理智，连忙上去劝阻。
宁勋整个人都颓了下来，蹲在地上低声饮泣。他已经不知何去何从，若是他爹现在也和裴朗一样身染疫症，那该如何是好？他爹那么大的年纪，根本就不可能熬得过去。只怕最后狄秋就算找到他爹，恐怕也已经……
见到宁勋这样子，狄秋与吕杏儿也都不知如何去劝。却见梁老忽然起身，一巴掌打在了狄秋的脸上。
“梁伯你疯了吗？你这是做什么？”吕杏儿见一波未平一波又起，连忙拉开梁老去查看狄秋的伤势。
狄秋也不知怎么的，这一巴掌他分明可以躲过，却下意识地没有去躲。狄秋怔怔地直起身来，茫然无措，这一巴掌似乎将他从面前的困境中打醒了过来。
“你虽聪明，但不要总是自作聪明。你说的每一句话，我们谁敢不听你的。就因为你说的话关乎着好几个人的性命。你总是说让我们去做这个，去做那个。但做完后的结果如何你却从来不说半句。你可知道，这结果若是出乎你的预料，我们要如何去承当？你又不是老天爷，岂有每一件事都让你说中的！”梁老声音中虽然字字都在责怪狄秋，但却听不出包含任何一丝感情。
狄秋不敢看梁老，他斜眼瞧着地上，耳畔充斥着裴朗微弱的呼吸声，宁勋的哭泣声，还有远处小孩们的笑声。梁老说的不错，他对自己的计策确实自信过了头，殊不知人外有人，天外有天。
不只是他会转变计策，敌人一样也会，他的计划永远也赶不上随之而来的变化。宁勋、吕杏儿还有梁老都没有条件地信任自己，除了是对自己计谋的承认之外，还抱着对成功的期待。
可这一次，他让大家失望了，他辜负了宁勋对自己的信任。
“梁老，我只是觉得，这失败的后果让人太难接受。所以我一直都自己一个人扛着，若不是裴朗出现在这监狱之中，将我的所有计划都打乱，我绝不会……”
“绝不会什么？”这一下连吕杏儿也听不下去了，“我们无条件的信任你，自然能够承受失败的风险。这世界上又有什么事情是可以百分百成功的呢？狄大哥，无论是成功还是失败，我们都愿意陪着你，愿意与你共同承担。你当初不是说过，我们要拧成一股绳吗？现在你瞧瞧你说的话，我们哪里像一股绳？自始至终都只有你一个人冲在前头，所有的困难与风险你都在一个人承受着。难道我们的命是命，你的命就不是命了？如果你有个三长两短，那我……那我也……”说着说着，吕杏儿掉下了眼泪来。
“我……”看着吕杏儿眼泪如断线的珍珠不断地顺着脸颊滚落下来，狄秋说不出话来。
“你们自己做决定吧，我不管了！”梁老一拂袖，转身往那群小孩走去。
此时此刻，千头万绪不断涌上狄秋的心头。看着远处影影绰绰的皮影在幕上舞动着，梁老的背影落寞而决绝。宁勋始终低着头，仿佛是听了梁老的话后，想明白了一些事情。只有吕杏儿，一瞬不瞬地盯着他的眼睛，似乎在等他说些什么。
“我明白了，是我辜负了大家的信任。自我爹娘去世，黑目背叛于我，令我被仇恨冲昏了头脑。只当这世上已经没有我可亲可爱的人，却忘了你们一直将我当做你们的亲人看待。”
狄秋扶起宁勋，一把将他抱住：“宁勋，我答应你，一定会救你爹出来。”
“狄大哥，我相信你，我一直都相信你的话。刚才我也只是情绪失控，……”宁勋脸上泪痕未干，却是心绪汹涌。
吕杏儿抹干了眼泪，也与两人抱在一起，口中道：“我们誓死相依。”
三个人肩并着肩，手互相牵着，这一刻心连在了一起，似乎真的如吕杏儿所说的那样，他们将永远相互依靠。
远处的梁老，早已经听到了三人所说的话，嘴角露出一丝不易察觉的笑容。心道：“总算是治好了狄秋这说话爱说一半的坏毛病，也不知道这未来的姑爷小姐将来要如何伺候了。”
这时，面前的皮影戏却是戛然而止，这第二场刚好结束。
那德申坊的老板伸出头来看着梁老，却是一声不吭。仿佛方才在门口说的那番话还作数一般，只要他一说话，这性命便保不住了。
梁老回过头来看向狄秋，却是不言语。心道：磨蹭了这么久，这皮影戏也演完了，这些小孩子却还没派上用场，横竖倒是给句话呀。
那群小孩子也知这做主的人不是这演皮影戏的老板，纷纷转过头来看向身后的宁勋，听他接下来要怎么说。所有人都已经忘了，这时他们的家人早就在镇上到处寻找他们，已经急得犹如热锅上的蚂蚁。
虽然狄秋没有料到，李爵身后的落日会将宁俊涛、裴敬之还有裴朗分开关押，但这诱骗来的小孩子却没有白费。
眼看着天色暗了下去，自家孩子迟迟没有被送回，家人都起了疑心，陆陆续续赶到这德申坊来找自己的孩子回家。他们一个个心中都暗骂这戏坊的老板不是，说好送孩子回来，怎的都这个时辰了却连孩子的人影都不见。今后别说再去这德申坊看戏，甚至还要去官府好好告上一状才能解气。
可当他们到了这德申坊门前，却见里头漆黑一片，顿时都傻了眼。别说自家的孩子，就连德申坊的老板还有助手一干人等都不见了踪影。
几个家中还当人被藏了起来，用力地捶打着大门，却无人出来应答。这一下，大人们一下从气愤转为了担忧。随着德申坊门前的人聚集得越来越多，大人的心越来越着急。
这么多孩子随着这戏坊的人都不见了踪影，他们能想到的也只能是这的德申坊的老板拐卖了自家的小孩。
从前，马进与王盘山还有李爵勾结之时，这芙蓉镇上就经常出现人无故失踪的情况。虽说报案的人不少，却没有一桩得以解决的。
但以前失踪的都是大人，这小孩却是极少的。毕竟那小孩又不会写字，这留下信函却是不可能的事情。这来德申坊门前的大人一下便多达数百余人，顿时把门口围得水泄不通。大家三言两语便确定了这是一起有预谋的拐卖小孩子的案件。
只是所有人都想不通，这戏坊的老板怎么会忽然鬼迷心窍做起拐卖小孩子的勾当来。再说，现在这芙蓉镇正值封城，这拐走的小孩子又带不出城去，岂不是自找麻烦？
众人想到此处，心道：看来这事还得找这官府帮忙才行。于是，这一伙人离了德申坊一起往那府衙处涌去。
这一夜，李爵左等右等迟迟等不到人，心中其实有些怀疑落日大人的计策是不是不奏效了。对方怎么如此耐得住性子，到现在还没出现。却不料到了最后，这该来的人没有出现，不该来的人却是蜂拥而至。
府衙门前的衙役远远见到成群结队的人手提着灯笼与火把朝这边而来，连忙跑进屋中回报：“李大人，门外来了许多老百姓。”
“老百姓？”李爵喜道，“有多少人？”
“至少有还几百人呢！”
听到好几百这个数字，李爵吓了一跳，这么多人怎么会在这个时候出现，定是那假周青搞的鬼。可一想又觉得不对，这几百人他是如何说服的，怎么敢就这样直直往他府衙来了？
“你和我出去看看。”李爵道，“其他人严阵以待，谁都不允许随便离开岗位。”
这几百号人挤到府衙门前，正想击鼓鸣冤，却见李爵已经先一步出来。顿时七嘴八舌开始吵闹起来，纷纷说起自家小孩丢失的事情。
李爵被吵得头疼，大呼一声：“大家安静，一个个说！”
人群这才安静下来，前头离得最近的出声道：“李大人要为我们做主呀，我们百余户人家的孩子，都被德申坊的老板给拐走了！”
李爵还当自己听错了，不可思议道：“你说你们这么多人的小孩都被人拐走了？”
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