“狄大哥，我昏迷了多久？”裴朗操着虚弱的声音艰难问道。
“已经有好几天了，这些天发生了许多事情，你好好休养，等到你的病好，我再慢慢……”
狄秋话还未尽，裴朗就急着问道：“我爹呢？他在哪里？”裴朗一直都在担心父亲的安危，即便这才刚刚复苏，也是急着第一时间去问父亲的情况。
狄秋一时语塞，不知从何说起。他总不能明着告诉裴朗，他父亲至今仍是下落不明。
裴朗见狄秋不说话，心中已经猜到了几分，脸色顿时沉了下去。但见狄秋为救自己这般辛苦，自己若再追问不休，只怕更添其烦恼。于是，干脆合上眼睛低头佯装睡去。
狄秋见状，还当裴朗真的睡着了，顿时大松一口气。若是裴朗真要打破砂锅问到底，那自己还真不知该如何去说才好。
“小兄弟，这里就交给我吧，你去照顾那位女兄弟吧。”大夫道。
“女兄弟？什么女兄弟？”狄秋直觉得这个词新鲜。
却见大夫笑道：“你说后头那位不是你的夫人，可不就是你的女兄弟吗？”
大夫油嘴滑舌，倒是已经不把自己当外人。可后面吕杏儿听了却顿时大怒起来道：“你再胡言乱语小心姑奶奶我发火！别以为你救了我和我朋友的性命就可以这般无礼。”
“哎哟哟，发火了，你快去哄哄，否则我这小命就不保了。”大夫倒是不以为忤。
狄秋无奈，只得去了后堂对吕杏儿道：“大夫他也不是故意的……”
“狄大哥，你就是心肠软，但凡拿出对付坏人的三分硬气，那大夫也不敢造次。”吕杏儿道。
“行了，行了，你别忘了你身上的伤，我这就去给你煎药。”
“可以不喝吗？那药真的苦得紧。”吕杏儿听见要喝药，急忙连声哀求道。
狄秋无奈地要了摇摇头：“这是什么话，你又不是三岁小孩，还怕吃药吗？”
“又不是只有小孩子才怕苦……”吕杏儿嘟着嘴，一脸委屈模样。
狄秋见了于心不忍，想了一想道：“这样，你乖乖把药喝了，我带你回去见宁勋他们如何？”
“真的？”吕杏儿脸上的阴霾顿时消散了去。
“当然是真的，我骗你做甚。只是你要喝得一干二净，不能留哦。”
“知道了……我喝还不成吗。”
狄秋叹了口气，去将吕杏儿的药煎好，又找来一颗决明子，待吕杏儿喝下那药后方便给她解苦。
这狄秋不知道的是，吕杏儿虽怕苦，却少有像在狄秋面前直说出来，又是耍赖，又是讲条件。不过是女孩子性情，要在心上人面前撒撒娇罢了。
只可惜狄秋不懂男女之事，这也好，那也罢，不过是榆木逢春，不解蜂蝶之意。
吕杏儿服完药后别过大夫，与狄秋共骑一匹黑马便往狄府赶去。
经过昨夜的剧变，芙蓉镇已经发生了天翻地覆的变化。街上又重新冒出了商贩，行人也多了许多。
就在这时，远处一堆人簇拥着向这边走来。离得近了，狄秋与吕杏儿才看到这人群中央竟然是李源。
李源身上戴着枷锁披头散发，脸上尽是污垢。眼睛不断地躲闪着，不敢看身边围着他的众人。
百姓一边口中高声呼喊着：“快把我家人的去向告诉我，你这丧尽天良的狗贼！”一边将手中的烂菜叶、臭鸡蛋往李源的头上砸去。
“他落到这个下场也是应得的报应，从高台上跌下，这落差我看他也接受不了吧。”狄秋道。
吕杏儿似不愿意看这样的场景，只是淡淡道：“我们快走吧。”
狄秋默然无语，这才策马离去。
两人回到狄府，将黑马栓在马厩之中。宁勋与宁俊涛听到屋外有声响，急忙迎了出去。见到狄秋带了吕杏儿回来，却不见裴朗的身影，忙问道：“你们总算回来了，裴朗他人呢？”
“说来话长，还在大夫那里医治，昨日你给我服的那株寒性极大的枯草，碎渣已经被拿去给大夫配药了。现如今，裴朗才刚刚苏醒，还没办法走动。”狄秋回答道。
吕杏儿见了宁俊涛敛衽行礼，口中问候道：“宁老爷身体可好？”
“我无妨，自醒来以后吃了些干粮果腹，现在已经缓过来了。”
“那便是极好不过了，梁伯人呢？他怎么没有与你们在一起？”吕杏儿问道。
宁勋一听吕杏儿问梁老的去向，心中吓了一跳，他事前却还没与父亲编好话，这一问恐怕要露馅。
果不其然，吕杏儿这么一问，宁俊涛正要说：“屋里……”
“对极了，屋里的那本《皓首经》便是梁老留下来的，昨日我们便是在那本《皓首经》上找到了解你昏睡的刺毒红花。”宁勋没让父亲说出后半句，急忙把话茬接了过来。
“《皓首经》？那是什么东西？我怎么从来没听梁伯提起过？”吕杏儿奇道。
狄秋见宁勋向自己使了一个眼色，顿时心中了然，马上也跟着道：“那《皓首经》是梁老所著，里头是他多年来潜心研究毒理的成果。他定是觉得你对这毒理没有什么兴趣，所以才从未提及。”
“原来是这样，我待会儿可要好好问问梁伯了。”吕杏儿道。
宁俊涛不知儿子忽然抢了自己的话是何缘由，后面狄秋却也顺着这什么《皓首经》说个不停。那姓梁的家奴不是已经死了吗？怎么这吕城的女儿却还要找他好好问问，人已经死了却还如何能回答得了她？
“可是他已经去……”宁俊涛去世二字还未出口，却听宁勋又急急打断他的话来。
“可是梁老已经去了江南的梁家，现在不在这里了。”宁勋道。
此话一出，不止吕杏儿，连宁俊涛特跟着懵了。吕杏儿心中大急，这梁老是他爹去世以后唯一的至亲之人，这一见不到他心中难免会有些发慌。忙问道：“梁老什么时候走的，他为什么不与我道别呢？”
“就在前头，与那个黑衣人交手以后就离开了。只留下了他的包袱和那本《皓首经》。”宁勋道，“我们也是觉得梁老不告而别不太合适，也曾劝过他。但他说，你受了这内伤，要是见到他离开，肯定是不依的，所以这才在你昏迷的时候就走了。”
“那他走的时候有说明原因吗？”吕杏儿道，心想梁伯还是知道自己的脾气的，若是要走自己确实会非赖着不肯。
“梁老说那黑衣人之前他曾交过手，但因为惧怕他身后梁家的势力，所以才放他一马。这一次梁老又出面与他作对已经激怒了他，所以扬言要去南方对付梁老的家人，所以梁老不敢耽搁这才要赶回去报信。”
“原来如此，不过我看着黑衣人也就只是嘴上逞威风罢了。梁伯都已经把他打跑了，他还敢说什么去找梁伯的家人报复，这不是死鸭子嘴硬吗？”吕杏儿道。
一旁的宁俊涛听了半天，总算是明白了过来，宁勋与狄秋这是要将那梁老的死瞒着。不过想想却也有其中道理，这吕城刚死不久，吕杏儿甚至还没有从悲痛之中解脱出来，现在若让她得知梁老也死了，实在是太过残忍。
“大家到里头说话吧，我听勋儿说裴老爷到现在却还下落不明，我们也该计划一下去找他，否则等裴朗康复过来，我们也难以向他交待。”宁俊涛道。
狄秋与宁勋见他没有说穿，心中放下了一块大石头。依着他所言，几人先入了狄府。
可吕杏儿才进了大门，便被眼前的场景惊呆了。那院中的水池破了一个大口，满地都是碎石与水草不说，还有几处堆积着篝火烧过的碳迹。
狄秋走时匆忙，也未注意院子里的情形，此时看到也是触目惊心。这院子的狼藉不说，连每处房屋的门窗也都失去了踪影，想必这地上的碳迹便是这门窗烧毁后留下的。
“狄大哥，你是不知道昨日你中了那刺毒红花后情况有多糟糕，我这也是被逼无奈才出此下策，这毁屋之行，还望你不要怪罪。”宁勋不过好意思道。
狄秋听了宁勋的道歉，并没有生气，只是摇头惨笑道：“我这性命都是你救的，又何须多抱歉呢？这房屋不过是身外之物，没了便没了吧。何况我父母也已不在人世，此处现在于我而言，不过只是一处伤心地罢了。”
见狄秋提到狄野和梁玉舟，宁俊涛忍不住叹了一声：“可惜了你父母，都是铁血之人，有情有义，不该有此结局……”
说到痛处，几人都默然了。
许久后，狄秋这才道：“事到如今我们只能往前去看，往事便由他去了吧。吕姑娘你与我打扫一下这院子，宁勋、宁老爷，你们去屋里收拾一下行李，我们待会儿就去裴朗那会和。”
宁勋与宁俊涛心领神会，连忙答应下来，就往屋里去了。
吕杏儿虽然奇怪狄秋方才才说这狄府不过是身外之物，于他已经没有什么意义，为何又让自己帮忙打扫？但既然狄秋这么说了，她也没想着去问，便低身去拾那些碎石来。
宁勋与宁俊涛来到屋里，对着梁老的尸体双手合十，默声道：“梁老对不住了，您泉下有知该会谅解如此。”
两人一前一后抬着梁老的尸体从后窗悄悄溜走，直到将人搬运到狄府后面才停了下来。
宁俊涛道：“吕姑娘待这位梁老如至亲，这入殓行礼与丧葬事宜该由她亲自操持才对。我们这么做实在是……”
宁勋听在耳中也是同思同想，但要让吕杏儿在这个时候接受这个现实，实在过于残忍。更别说，她又重伤在身，要是知道了这事加重了伤情，怎么也不是一件好事。
“为今之计，只能待吕姑娘伤愈之后，再委婉告知于她吧。”宁勋道，“我们快找地方将梁老葬了，否则时间一久怕是狄秋和吕姑娘要来寻我们。”
“也只能这样了。”
两人就这样，徒手在地上刨出一个葬坑，将梁老埋在其中。为了方便日后寻找，还不忘立上有些石块以作记认。
待到事毕，宁勋与宁俊涛又沿着原路返回，两人已经是累得满头大汗。
吕杏儿因为伤重，所以打扫院子的时候并没有帮上什么忙，只是歇一会儿，忙一会儿。狄秋也没有埋怨，也只是慢条斯理地打扫着，为宁勋他们争取时间。等到两人从屋里出来，冲他使了一个眼色，狄秋这才放下心来。
狄秋放下手中的事情冲众人道：“此处现在住也住不得了，我们现在还需找个新的住处才行。”
见狄秋要换地方，宁俊涛忙道：“不如去我家里吧，虽然我之前遣散了下人，财帛也带了出来，但府邸却还是在的，住人应当没什么问题，只是这做饭烧火需得自己动手了。”
众人一听也没什么意见，这些天来不仅风餐露宿，加上又经历了这么多的事情，早就已经习惯了。能有一个安身之所便好，自己动手烧火做饭又算得了什么呢？
“宁老爷的主意倒是不错，不过当前我却有一个难以启齿的请求，也不知当讲不当讲。”狄秋忽然有些扭捏起来。
见到狄秋这个样子，宁俊涛立刻就不乐意了，横眉道：“你这说的什么话，我父子俩的性命几次三番都是你舍身救下的，别说是请求，哪怕是要求，甚至是苛求，我父子赴汤蹈火也是在所不辞的。”
宁勋也道：“爹说的不错，我们早就像一家人一般，又何必这么见外呢？狄大哥但说无妨。”
狄秋见两人如此，也不再客套，口中道：“那我便直说了，不知宁老爷你可否支用些钱与我？”
“钱？”
宁俊涛与宁勋对视了一眼，还当是什么要紧的事情，这再多的钱都无法报答狄秋对他们宁家的恩情一二，却又有什么值得如此难言的。
一旁的宁勋甚至止不住笑道：“狄大哥，于我们而言，我们父子俩性命都是你救的，这区区钱的事情又何必如此扭捏呢？”
可不料，宁俊涛在怀里搜索了半天，却是一枚铜板也未找到，更别说银票等事物了。
宁俊涛拍了一下脑袋喊了声“糟糕”，那钱在那晚与裴敬之、席守义、吕城他们在茅草屋前夜会之时，自己为了探听狄秋后面的营救计划，都送给了黑目凌作为贿赂了。
宁勋见父亲半天拿不出银两来，不由地奇怪，他们家家境殷实富足，怎么会身上没有带着钱呢？忙道：“是不是被抓的时候，李爵的手下都搜罗去了？”
“不不不，是……是那晚我送给黑目兄弟了。”宁俊涛尴尬道。
听到黑目的名字，狄秋脸色一变，心中如在滴血，他至今还不能理解当初黑目凌为何要背叛自己。若不是他，自己的父母也不会在那一晚丧生……
吕杏儿心思细腻，见到狄秋面色有异，忙安慰道：“没事的，这钱我这里还有一些，不知派不派得上用场。”说着从怀里掏出几贯铜钱来。
狄秋见了，只是摇摇头道：“我在大夫那里支付了身上最后一锭银两，虽说作为诊金那是够了。但那大夫冒着被传染的危险，为裴朗医治，这股大义区区一锭银子又如何能够呢？我想着，要再给上一些才好，更何况昨夜大夫还一宿没合眼地照料裴朗，我们要是不好好感谢人家，实在说不过去。”
众人听了，也都默默点头，狄秋所说的这位大夫，毫无疑问医德甚昭，只付给一锭银子，确实是亏待人家了。
“狄大哥，我记得大家带出来的行李里面都有不少的钱，怎么会用得一分都不剩了呢？”宁勋奇怪道。
这些天来，使钱的大多是狄秋，所以他最清楚不过钱财的去向。便道：“我们之前便支付了不少钱给那珍儿嫂与她那些邻友，接着是梁老为我置办马匹、衣物、面具。后来为了诱拐小孩，又花出去不少钱去买果脯、肉干，余下的虽然还有一些，但是为了让那德申坊的老板听命于我，所以我便将自己身上所有的积蓄都给了他。”
宁勋一听，掐指一算来，这花销之处竟然如此之多，真不当家不知柴米贵。苦着脸道:“那我们现在岂不是已经一穷二白了？”
宁俊涛见宁勋这个模样，气得给了他一下：“钱财不过身外之物，难不成你富家子做惯了做不得穷人吗？”
“爹，我不是这个意思。”宁勋忙道委屈：“我是说现在不只没有钱给那位大夫不说，我们其他的事情也一样也办不成了呀！”
“等等，狄大哥，既然那位大夫是个好人，应当不会再这诊金之上斤斤计较，我们若说明情况，想必他会理解的。”吕杏儿这样说着。
“他收不收是一回事，我们给不给却是另外一回事。我初时，为了救你与裴朗，对那位大夫甚是无礼，既然这钱我们支付不出，但也该好好想个找个法子赔礼才是。”狄秋摇头道。
狄秋向来是极重义气之人，这么多天的相处，几人再清楚不过了。若非如此，他也不会多次舍命相助。但现在众人所持不过几贯钱而已，实在是难拿得出手。
就在大家一筹莫展之际，吕杏儿忽然歪着脑袋道：“我们虽然支付不出钱来，但未尝不能用别人的钱去付呀！”
“吕姑娘，你……你这是要我们去偷吗？这未免也……”宁勋对这个主意显然十分不看好。
宁俊涛却道：“话不是这么说，这劫富济贫倒是可以一试，只是现在临时去找谁呢？”
众人你看我，我看你，都说不出个所以然来。
吕杏却儿忽然笑道：“你看你们这抓耳挠腮的样子，这芙蓉镇上的坏人不是有一个我们都认识的吗？更何况，我们又何必去偷去抢，明摆着拿不好吗？”
“明摆着拿？你该不会说的是李爵吧？”狄秋想起那晚百姓冲进府衙的情形。
“不对。”
“那是王盘山？”宁俊涛也猜道。
“还是不对。”
宁勋急了：“你快说呀，要急死我们吗？”
“当然是马进呀！你们难不成都忘了，他家现在可是一个人都没有呢。”吕杏儿笑道。
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