“什么万窟山？我不懂你在……”狄秋话还未说完，那士兵身后的鹿砦里头一下蹿出一队人马，抽出了腰刀就要来抓自己。
宁俊涛直被这一幕吓得傻在了原地，不知自己这是说错了什么。狄秋暗道这下麻烦大了，旋即赶紧抓起宁俊涛的手就往回跑。
那商队见忽然冲出一队士兵，吓得够呛连忙闪躲在一旁让出道来。狄秋与宁俊涛脚下不敢稍慢，一口气冲出数十丈远。身后的士兵依旧紧追不舍，一边口中大声喊着让商队躲开，一边肆意推搡横冲直撞而来。
待见到云眠霞几人，狄秋大喊道：“快走！”说罢，还未等众人反应过来，抱起宁俊涛就朝着钱金豹用力掷去。
钱金豹吓了一大跳，但还是将宁俊涛稳稳接住，让他坐在自己的马上，自己赶忙爬上宁俊涛的那匹马，调转马头就跑。
狄秋的马先是由云眠霞牵着，但还没来得及到跟前，便受了惊吓扬起前蹄长嘶了起来，瞬间脱离了云眠霞的掌控。狄秋见状心中大急，只得一个纵跃，按住马首强行揪住鬃毛跳上马背。
那身后的士兵眼看就到，狄秋一扯缰绳急忙飞驰出去追上众人。云眠霞急不可耐地问道：“出了什么事情？他们为什么追我们？”
“我却还想问呢！我们只是打探一下消息，可那士兵忽然提到什么万窟山，随即就不由分说地带人追赶了出来。”狄秋焦躁道。
钱金虎往身后一看，之间那队士兵追了一段后，便停了下来立刻回转了回去。于是忙冲狄秋言道：“看样子是回去骑马了，我们现在往哪里跑？”
“不能走回头路，否则只怕连累到五兄，先往西去吧。”狄秋咬牙道。
不多时，果不出钱金虎所言，身后沙尘飞扬，那些士兵骑了马又追了上来。只是这些士兵的马都是战马，身上披着重重的盔甲，并没有狄秋一行的坐骑来的轻巧。没追多远，便落在了后头。
狄秋暗暗松了口气道：“得亏了五兄送的这几匹马，要是换作我们原来的那几匹，只怕早就被追上了。”
一旁的云眠霞却被这一路狂奔颠簸得烦了，口中不悦道：“要我说跑个什么劲，直接等他们追上一并揍一顿问个明白。这么一味地跑，却像是我们做错了什么似的。”
“云姑娘，却忘了有一句话叫秀才遇到兵，有理也难清吗？”钱金虎道，“这些当兵要是会讲道理，却也不会不由分说地追来了。”
云眠霞听罢，气得呸了一口：“我却又不是什么秀才，遇到不讲道理的人，我却还和他们留什么情面吗？”说罢，一勒缰绳就停了下来，跃下马背抽出了背上的藏云剑。
众人一见，也跟着停了下来。狄秋忙上去劝阻道：“快别闹了，难道你还要杀了他们不成？到时候这西山峡谷说不定就给封了，我们却还要怎么去寻人？”
宁俊涛也怕会这样，也跟着道：“狄秋说的是，我们能避则避，别误了正事，说不定他们再追一程也就不追了。”
“我不依，我云娘可还没做过逃兵，这样欺负到我的头上，我实在咽不下这口气。”云眠霞执拗地说。
正当几人僵持不下之际，却见那越来越近的骑兵队忽然慢了下来，紧接着直接停在了远处观望，再不敢上前一步。
云眠霞见状，大喜道：“你们看，他们这定是怕了我们了。”
狄秋错愕地看着不远处的士兵，心道：都追到了这里，怎会又不追了？还未等他想明白，却见那骑兵又调转了马头，朝着来时的方向开始撤退。
云眠霞见又没的架打，气得直跺脚，跑了几步叫骂道：“有种的就别走啊！却做什么缩头乌龟！”
话音刚落，猛地一阵山呼海啸一般的狂风从众人的背后袭来。一时间沙尘漫天，日光朦胧，天色陡然暗了下来。
狄秋连忙回过头去，只见那身前一股沙暴正在朝着他们排山倒海而来，遮云蔽日声势浩大，端的要将所有生灵吞没殆尽不可。
所有人一下子就慌了，原来那骑兵怕的不是他们，而是这沙尘暴！坐下的马匹纷纷躁动不安起来，云眠霞的那匹马甚至已经朝着来时的路狂奔而去。
“我的马！”云眠霞大喊一声，就要去追。可她两只脚又如何追得上这四条腿的生物，只奔了几步，就连马尾巴都瞧不见了。
狄秋不得已大声呼喊道：“快别管那马了，赶紧找地方躲起来，这沙暴来势汹汹，我们可应对不了。”
云眠霞听言，虽然心中是那样的不甘心，但还是按狄秋所言，急忙跑了回去。但这戈壁滩上除了乱石以外哪有什么藏身之所，狄秋拉着云眠霞上得自己的马来，带着几人连奔了几里，都没寻得容身之所。
钱金虎不禁急了：“却是天要亡我们吗？与其这般倒不如回去与那群士兵拼杀一阵。”
“少说胡话了，那峡谷里你当就拿几个兵吗？真要打起来却没你想的那么简单。”狄秋连忙呵斥道。
钱金虎气馁道：“就算你说的对，那样好歹死也死得痛快些，现在却要被这沙暴埋了，算是个什么事啊！”
“你们快别吵了，快看，那边有一块大石头，我们且去避一避！”云眠霞指着远处道。
众人定睛一看，在昏暗之中隐约可以瞧见似乎有一块巨石立在远处。眼下沙暴几乎近在咫尺，哪里还容得等待。狄秋率先策马朝着那巨石所在就飞驰而去，其他人见状也只好忙着跟上。
这沙尘暴说来就来毫无征兆，那老马事先也没料到他们会往西去，是以未曾告诉他们应付这般天气的法子。这下却是苦了狄秋几人，俯下身子躲藏在巨石后头，呼吸窘迫，满嘴满鼻都是沙土。
沙子淋淋漓漓洒了一身，便是再大的暴雨也都比不过去。跟别说，这沙子打在身上可比那雨点难受得多，仿佛人背放在铁砂锅里不住地翻炒一般，端的实在是折磨人。
那飞沙之中带着的碎石有棱有角，擦过肌肤就像暗器一般，落得无数细小的血痕。马儿有那皮毛护身倒还能耐受一些，但其他人却已经惨呼连连。
天色不住地暗下来，本就已经时近黄昏日光暗淡，在这沙暴的遮蔽下，更是伸手不见五指。宁俊涛年老体弱，最先支持不住，已然昏厥了过去。
钱金豹一直抓着他的手，见忽然没了动弹，忙大声呼喊道：“老先生，老先生！”
可这沙暴里头哪里还听得见人的声音，只有耳边猎猎风声，与碎石不断击打身前巨石的碰撞之音。钱金豹无奈之下，只能将宁俊涛压在身下，替他抵御些沙暴的伤害，但不多时自己也支持不下去，也跟着陷入了昏迷。
这沙暴也不知还会持续多久，狄秋见身边的众人都快坚持不住，忽然站起身来就要朝巨石前方走去。
云眠霞赶紧身旁狄秋走动，连忙要伸手去抓他，却不料却抓了个空。口中急着喊他快俯下身子，那飞沙瞬间便塞满了嘴巴，什么也没喊出来。
狄秋定着风沙前行了几步，运起真力朝着巨石上头狠狠一掌打去，只见那巨石瞬间便短作两截倒塌下来。他本当还要再打几掌，想不到一击奏效，忙转身回去，拉着几个人就钻进两口巨石的夹缝之中，但那几匹马却是再也管不得了。
那沙暴越发猛烈，几乎已经到了让人眼睛也睁不开的地步。但几人躲在石缝之中，总算好受了许多。他们紧紧拉着彼此的手，默默地承受着眼前的一切，祈盼着这沙暴能快些过去。
一行六人直等了半个多时辰，沙暴开始渐渐转弱。又多等了一刻，这才停歇了下去。
狄秋从沙堆里探出脑袋，摇晃了几下，抖落了身上的沙土，朝着外头看去，只见天已经漆黑一片，无数星光洒满了大地。一查身边的几人，也不知是睡去了还是昏迷了。于是，赶忙一个个扶起，朝着他们身体里倾注内力。
好在金门三侠与云眠霞都有内力在身，不多时，四人在狄秋的内力帮助下皆徐徐醒来，只有宁俊涛算是多费了些工夫，才得以回过神智。
众人站起身子，连忙抖落着身上的沙土，所有人都像是刚从地里挖出来的古董一般，蒙上了一层薄薄的痕迹。云眠霞瞧着狄秋的脸忍不住大笑道：“瞧瞧你的样子，却和那些盗墓贼一个样子。”
狄秋看向云眠霞，口中揶揄道：“我若是盗墓贼，那你也算是一个。”
钱金虎拍打着身上的尘土，只觉得这辈子都没有像现在这样想要洗澡。口中连呸了几口，却是口肝得连一点唾沫星子都吐不出来。他这时才想起，老五给他们还备了一坛子酒，连忙要去寻那酒来解渴。
但一到马匹身边，人就惊得呆住了。那五匹马无一例外都已经没了呼吸，全侧躺在地上死去了。他叹了口气，将马身上的干粮和水囊都取了下来，走去递给了狄秋道：“这马却全死了，这下可有些麻烦。”
狄秋接过水囊刚想喝，听钱金虎这么一说，忙先递给了宁俊涛：“宁老爷你先喝吧，没了马我们接下来在这戈壁滩上还有的受呢。”
宁俊涛颤巍巍地接过水囊只呷了一小口，然后又递给了别人。几人也都小心翼翼地喝了几口，都没敢浪费这珍贵的水源。一圈转回狄秋的手里，却几乎还是满的。
狄秋叹了一口气道：“现在没了马匹，却难再走下去了。即便是用脚，这茫茫戈壁滩上却连一洼泉水也没有，岂不是就这样困死在此处？”
“不如，我们先掉头回去，再同老马他们商量商量？”钱金虎出主意道。
但是这个意见马上被狄秋否决了，他想着那些兵崽子多半还在那等着自己，即便是没有，自己也不能再去老马的马场。这附近就他那一处有马，就算傻子也能猜到自己的马定是从他那边得来的。狄秋是决计不愿意看到，这些兵崽子去寻老马或者老五麻烦的。
虽然狄秋心里对眼前的情况一清二楚，但要说办法自己一时间还真想不出来。不禁有些恼怒，这刺客早不来晚不来，偏偏要在这个时候行刺皇帝，害得他们非从这儿走。
“那你说怎么办？这西山峡谷我们定是去不得了，北上的道路现在横竖就只有那么一条。难不成，就这样放弃了吗？”钱金虎问道。
“这一条……一条？”就当狄秋心中犹豫之时，忽然脑海中灵光一现。想到姜水心既然身为当朝公主，那让她通个方便让自己从京都穿过直达北境，不也是一个好办法吗？
狄秋猛地回过头冲云眠霞道：“云娘，姜姑娘赠予你的那块令牌你却没弄丢吧？”
云眠霞不解其意，从怀中掏出那块令牌道：“我好好收着呢，有什么不妥吗？”
狄秋见状，急忙抢到手中，冲宁俊涛使了一个眼色。宁俊涛愣了一愣，随即马上明白了狄秋的意思，口中道：“你是说让……”
“对！就是你想的那样，我却傻得要紧，现在才想到这一节。”狄秋乐道，“我们却还想着从这什么西山峡谷北上，分明还有这捷径能走，当真是舍近求远，愚笨至极。”
云眠霞听不懂两人在说什么，只是又取回了那块令牌，上下倒腾了一阵，却没看出这其中有什么奥秘。便道：“水心的这块令牌怎么了？她不是说这块令牌是用来联络她用的吗？却和我们去北境又有什么关系？”
狄秋见云眠霞这么问，这才想起她还不知姜水心是当朝红颜公主的事情。可自己又答应过姜水心，除了当时的几人以外，绝不能透露给其他人知道，当然这也包括云眠霞在内。
于是，口中连忙搪塞道：“姜姑娘曾经说过，她在京都有些人脉，现在虽然京都已经封锁，但说不定我们可以通过姜姑娘认识的人放我们通关北上。”
“人脉？你是说那个京都丛叶府？”云眠霞怪道，“当时她没说这丛叶府是个什么东西，我也没来得及细问，但是你有把握这通关的事情这京都丛叶府能处理得了吗？”
一旁的宁俊涛生怕狄秋说漏了嘴，连忙阻止了云眠霞的追问：“我以前当商人的时候去过京都，这丛叶府势力不小，我想放几个人通关上去北境应该不算什么大事。”旋即朝着狄秋使了一个眼色。
狄秋心领神会，忙不迭地点头道：“是了，是了，既然连宁老爷都这么说了，那肯定不会有错的。”
那钱金豹见状，哎哟一声坐在了地上，不禁埋怨道：“你却不早些想起，白让我们受这些苦。”
钱金虎见三弟这般模样，气不打一处来，上去就是一脚踢在钱金豹的屁股上：“就知道唉声叹气，像个什么样子，这不都熬过来了吗？却有什么好说的！”
云眠霞被这一顿插科打诨，也没继续问下去的意思，只是道：“那我们现在回去吗？若是遇到那些兵是不是可以打一架了？”
“能不动手还是尽量不动手的好，免得惹上不必要的麻烦。若真到万不得已，非要与我们纠缠，那也只好给他们一点颜色看看。”狄秋道，“我还就不信，他们敢放下西山峡谷不去守，都冲出来抓我们了。”
正当狄秋说话间，那身后忽然传来一连串的马蹄声。众人回过头一看，当真是说曹操曹操就到，那骑兵竟然又一次冲着他们而来，这一次人数不仅多了不少，手中还举着弯弓长刀，连装备也更加齐全。
“直娘贼，也真忒的看得起我们了！这么多人，却麻烦大了。”钱金虎见状骂道。
云眠霞忙拉着宁俊涛躲在暗处，抽出藏云剑来，其他人也跟着蓄势以待，这下却是欺负到头上了，不能再不应战。
可出乎他们所料的是，这群骑兵奔到不远处，又一次停在了那里，似乎对他们有所戒虑。狄秋下意识地朝身后看了一眼，但这沙尘暴已经停下，短时间内应当不会再出现才是，那这些人是在怕什么呢？
却听那骑兵的首脑高声喊道：“万窟山的贼寇，快速速弃械投降，否则定让你们尸骨无存！”
云眠霞早就憋了一肚子火，见对方还敢叫阵，就要上去与他对骂。可狄秋却先她一步，走上前去高声答应道：“有本事的你们就过来取我首级，若是不敢那就继续当缩头乌龟吧。”说着，取来老五送给他们的酒豪饮了几口。
众人你瞧我，我瞧你，不明白狄秋这是在做什么？这大敌当前，怎么忽然喝起酒来了？
但更奇怪的是，那队奇兵听了狄秋的话，却还是没有一人敢上前。端的，狄秋这番激将法如泥牛入海，一点也没成效。
“别以为我会上你的当，这骷髅岭后面全是你们的人，却当我不知道吗？”那骑兵的头领又喊道。
狄秋一听，心道这事情果然没有那么简单。这群人初时，原来不是惧那沙尘暴而撤退，是怕这骷髅岭后头藏着埋伏，这才回去搬了救兵过来。
但即便现在对方人多势众，在这地方却还是始终不敢上前一步。也不知身后这骷髅岭还有万窟山，究竟是个什么去处，让他们害怕到如此地步。
想到这里，狄秋把心一横，既然你们逼我至此，那我们便进这骷髅岭却又何妨？
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