狄秋急急向后跃了几尺，手中已经连番用擒龙手化解了霍中阳的进招。脚下却不慎踩在那刚熄的火堆之中，黑炭瞬间化作飞灰溅得四处都是。
“好小子，有本事用雷行八法打赢了我！”霍中阳吼了一声，腿扫一周，卷得庙中一片狼藉。
狄秋翻身急掠，手中擒往霍中阳的肩头。却手指刚刚触及，却又不明不白地弹了回来。
眼看霍中阳回首就是一掌掏心而去，狄秋身子紧缩，却忘了相护首级，只一刹那间，天灵盖便中了一拳，被砸倒在地。
但好在霍中阳这一拳显然未用全力，没能重创狄秋。还未等歇息，就又是一脚踹往面门。
狄秋被激起怒火来，一个打滚闪过，膝盖一顶，直撞向霍中阳的小腿，双手急急朝着对方的后背推去。试要抢个间隙，容自己说几句话。
然则，霍中阳似丧失了理智，不顾狄秋有没有斗志，又复冲杀过来。这一下，连迭的进招，直打得双手化作无数残影，逼得狄秋毫无招架之力。
情急时刻，狄秋知自己不能再让，内力骤然使发出来，空中与霍中阳对了数十招。虽快不过对方，当也已经勉强让自己没有落在下风。
而霍中阳其意似不在取胜，手中动作竟也没了先前迅捷，反倒是落得与狄秋一般速度。这下却气坏了狄秋，只当对方是瞧自己不起，才这般相让。脑海中电光一念，已然想到了制敌之法。
只见，狄秋忽然跃起，双足一伸，点向霍中阳双目。他自以为对方身形宽大，论身形自然自己占优，要以此来寻得破绽。
可霍中阳亦是行家里手，这点把戏又如何看察不透，只不过轻松两拳，皆化解了过去。旋即一手急出，要握住狄秋的脚踝将他拉下身来。
但狄秋等的却正是这个时候，不仅借力而往，上身更是急速俯了过去，双手一拳一掌朝着霍中阳的双肩同去。
霍中阳目光一闪，知不可避，于是将计就计，握住狄秋那只脚的手急忙松了，换作一拳护住额头，一拳打向狄秋胸口，要换个两败俱伤。
就在这千钧一发之际，狄秋口中喝了一声，双手竟然急换了章法，向下一架，别开了霍中阳的杀招。
这一下，惊得霍中阳下意识退了半步，已然没了应对的策略。但狄秋却乘胜追击而来，一掌划过他的喉咙，另外一手轻描淡写地一托，竟然将他护住额头的左手抵了出去。
霍中阳喉头一紧，一股子冷汗猛地冒了出来，只当要死在当场。谁知狄秋却是以手代刀，横在他的脖颈之上，停下了所以动作。
“我输了。”霍中阳兀自喘着粗气，盯着狄秋的双眼再没有了杀气。
狄秋心头有气，但又不知为何无法发出。这霍中阳一心想为自己父亲报仇雪恨，也难为他一片孝子诚心，可自己却端的并不是他仇人。这么多时候走来，自己背负的误会与错怪难以计数，却又怕什么多此一桩呢？
想到这里，狄秋猛地撤了手，仰天长啸道：“罢了，这杀父之仇不共戴天，我又何尝不知。我也该料到自己这片面之词不能教你相信张恨水其人其事。”
“我要告诉你我现在信了，你会作何感想？”霍中阳眉头一皱，却没有道理地反问起来。
狄秋奇怪地打量着霍中阳：“你若是信了，却还要与我动手做什么？你可别告诉我方才你的每一招每一式都不是竭尽全力，想要置我于死地的！”
“呵，我只是想证明，你说自己只是与那张恨水对过几招，就学会了雷行八法，这究竟是真还是假。”霍中阳面露不服之色，咬着牙道。
狄秋眉眼一跳，心中暗道：这霍中阳倒也不是个鲁莽角色，心里头却是仔细的。瞧他不服的模样，端的是想证明自己所言真伪，倒不是为其他。
“既然如此，你为何不早说？”狄秋道。
霍中阳哼声道：“若是早说，岂不是教你有了准备？我原以为你狄秋并没有江湖上传言的那样厉害，如今看来倒是我霍中阳自大了。方才这一出倒是真教我信了，你确实有过人之能。”
“霍少侠过奖了。”狄秋自然不会吐露自己因习了《狂心诀》的缘故，才对这武学贯通一道深有领悟。是以霍中阳不问下去，自己也就不多与他解释。
霍中阳见两番比试，自己都没有赢，心中却如何也放不下。口中又道：“也难怪这几个月来，你在江湖上卷起如此大的风浪。能够先后杀了……”
“不错！”不等霍中阳话说完，狄秋便忽然高声道，“就是我先后杀了言厉、冯国邦、莲迟一干人等，倘若没有猜错，不久以后，庞鹰、庞隼两兄弟的死也会算到我的头上。江湖第一大杀人不眨眼的魔头正是在下了！”
霍中阳见狄秋侃侃承认自己所犯罪行，不禁吓了一跳。自己本是想以此讥讽逞些口舌之快，想不到对方忽而疯狂失智，说出如此骇人之言。
口中忍不住道：“我方才说了，一码归一码，该你还的少不了你，不该你偿的也赖不到你身上。你少在此胡言乱语，混淆视听！”
“我胡言乱语？”狄秋反唇相讥道，“我若正正经经说话，却有谁曾认真听了？”
霍中阳怔了一怔，旋即捏紧了拳头：“大丈夫恩怨分明，你既然为我报了杀父之仇，那便是有恩于我霍家。但身为江湖中人，你滥杀无辜，我却也不能再袖手旁观！”
“好一个不能袖手旁观。”狄秋冷笑道，“你扪心自问，自己究竟是为惩恶扬善，还是为你霍家世代积累下的声名？我看你是怕我用雷行八法再在江湖上杀人，给你们霍家脸上抹黑吧？”
“是又如何？”霍中阳被识破了心机，却也不恼羞，倒是面不改色道，“我霍家在江湖上好歹声名不菲，若是任由你这肮脏卑鄙之人用雷行八法四处胡作非为，我霍中阳如何对得起我爹，又如何对得起列祖列宗？”
霍中阳话音未落，狄秋已经心中了然，续了他的话道：“所以你准备在此永绝后患是吗？”说着，狄秋眼中杀气顿盛，猛地抬头瞪向了霍中阳。
霍中阳被这目光吓得一个激灵，顿时气势上就馁了。自己的雷行八法不仅远不及狄秋，更是没有破除他那擒龙手的办法。是以口中只敢嚅嗫道：“除非……除非你发誓，今后再不用我霍家的雷行八法滥杀无辜！”
“发誓？哈哈哈……”狄秋自问从未听过如此好笑的事情，忍不住前仰后合，“我狄秋早已经在江湖上声名狼藉，我的信誉却又值几个钱呢？霍少侠，你未免也太自欺欺人了吧？”
霍中阳瞧着狄秋这般无赖模样，心中又气又急，要说打自己绝不是对方的对手，但要不做个交代在此，今后却又如何在江湖上立足？
愣了许久之后，霍中阳实在想不出万全之策，步上前头说道：“狄秋，别以为你仗着有雷火石在身，就可以如此猖狂。常言道：得道者多助，失道者寡助。今日，我虽杀不了你，但你听着，你得意的日子很快就要到头了。”
“哈哈哈……我看猖狂的人不是我，得意的人也不是我，却是你自己吧？”狄秋见霍中阳还是纠缠，已经全然失去了耐心，“你口口声声说自己顾及霍家的声名，可做的却是处处损害自己颜面的事，实在可笑之极。”
狄秋这话说出来，霍中阳是一个字也没有领会，颤着一脸的横肉说：“放屁，我何曾损害我霍家的颜面？要不是我……”
“要不是你打不过我，早就省了这些废话是吧？”狄秋也不留什么情面，直接补全了霍中阳的话，“为人子，你没有替父报仇，是为不孝；为传人，你没有护得家族武功外传，坦然只要我发誓就可以放我生路，是为不忠；为人者，你明知我是杀人魔头，却惜命不敢与我已死相搏，是为不义。不忠不义不孝三者你全都占全，却还有脸苟活于世间，你说你是不是猖狂？”
“你……你……”霍中阳的脸色涨得发紫，头顶一震晕眩席卷而下，浑身都麻痹异常，却是一句话反驳不出。
可狄秋骂得正酣，口舌哪里愿停。又是指着霍中阳的脸道：“怎么？我说的可有一处是错？即便我已经承认我是狄秋，你为怎么还不动手取我性命？何故只是站着看我？是你顾全同会雷行八法之技，却败在我这非霍姓的外人手上，失了霍家少爷的尊严？还是因为我是替你报得杀父之仇的恩人，所以担心恩将仇报，有碍你霍家人的行事作风？来啊！动手啊！你怎么不动手！”
“我……我……”霍中阳心中已然一团乱麻，千头万绪似盘根错节，捆住了脑子，什么也抽离不出来。
望着霍中阳哑口无言的可笑模样，狄秋摇了摇头：“我取你家雷行八法是不光明正大，但也是生死存亡之际所做的权宜之计。除此之外，我没有对不起你霍家的任何一处。既然你要我偿还这笔账，那就如你所愿。”
说罢，狄秋猛地抽出伴月剑来，抬手一剑就劈在了空中。
霍中阳被这突如其来的一幕吓得险些跌倒在地上，但身形一晃间，空中已经一道寒光闪过，卷起一片残风。
含着微热的血飞溅到霍中阳的胸口，一样事物掉落在他的脚边。等到他定睛去看时，伴月剑与狄秋其人已经消失在破庙之中。
“霍中阳，我这一指，留你做为纪念。将来谁人问起，便说是你亲手斩下，并已逼我发下誓言，此生绝不用你霍家的雷行八法吧！”
庙外屋顶上，传来一声渐去渐远的讥笑，隐约在霍中阳耳畔徘徊。等到他提足追出来时，早已经见不到狄秋的踪影。徒留地上洒下的一行鲜红，慢慢渗入泥土，化为一片黯淡。
“混账，混账！”霍中阳仰天怒吼，无尽的屈辱感涌上心头。自己不怕死，可偏偏狄秋连让自己死在他手上的机会也不给。
他怨恨自己瞻前顾后，多做那儿女姿态。自己在得知他就是狄秋的时候，就应该义无反顾与他性命相搏。可狄秋如何能做到如此的狂放不羁？难道就因为他是那杀人如麻的江湖罪人吗？
霍中阳想不通，父亲霍誓天在自己踏入江湖的第一天起就告诉自己，一切都要以家族的声名为第一考虑。父亲纵横一生无外乎贯彻这个理念，自己跟随他的脚步却又有何错处？
想到此处，霍中阳胸中气血翻涌难止，忍不住一口鲜血吐在了地上。一道黑暗蒙住了他的双目，旋即跌在破庙外的地上，什么也不知道了。
花开两朵各表一枝，狄秋奔出破庙再没回头。心中还挂虑着栾冰儿的情况，脚下蕴着真力，全力往漠城而去。
手上的伤口齐齐断了，算不上非常疼痛。只用了少些时刻，便已经自己止住了血。惹得狄秋不禁感慨，这伴月剑在老许几人的重铸之下，其锋利之态较之以往更有过之。
回顾方才破庙中的情形，狄秋亦是暗暗叹气。这雷行八法说来确实多次救自己于危难之中，如今却要弃之不用实在可惜。今后能用以伴身的，却也唯有那擒龙手而已。
但眼下这些对狄秋而言却只是琐事一桩，倒是霍中阳得知自己行踪一事最为关键。若是消息走漏，不只是自己身家性命，连带着老许与冰雪儿一众，怕也会有殃及之虞。
想到此处，狄秋咬了咬又加紧了步伐，不多时已经进了漠城的城门。好在，老许正带着几名机关师在城中寻找狄秋的下落。倒也不费多少工夫，两边人就碰了面。
“狄公子，可算找到你了。那胖子呢？可没把你怎么样吧？”老许抓着狄秋的手，关切道。
狄秋摆了摆手：“此处不是说话的地方，你们在哪里落脚，先带我过去在说，这才是要紧事。”
这一摆手，那断指处便被老许收入了眼帘。吓得他，连忙握住了狄秋的手要细细查看。
可狄秋只是拦了拦，口称无碍，但神情却是相当复杂。几人见状，只当事情有变，也不多问，急忙让了一匹马出来，带着狄秋赶了回去。
宁俊涛早年来过北境，对此处的了解比其他人要多。分派众人出去寻人后，就寻了一个漕运码头作为会合之处。一来，此处人来人往，人员复杂，也多他们几个生面孔不多，容易混淆其中；二来，这里聚散最为方便，倘若有个不测，或游水，或劫船，水路分叉又多，逃生起来也方便。
狄秋见到宁俊涛后，心中略定，但头一件事就是问栾冰儿的情况。老许在身旁一听，这才知道狄秋说的要紧事，不过是担心栾冰儿那寒毒的情况。
但此间哪里还有冰雪儿两姐妹的踪影，狄秋左顾右盼不见两人，心头顿时起疑，连忙追问道：“那栾氏姐妹呢？怎么没和你们在一起？”
“狄公子你却还惦记着她们。”老许痛惜道，“你却不知道那对姐妹忒个自私，竟将祁阳草偷了去，藏在自己的马鞍底下。要不是被我等堪破，这样自私自利之人，今后又岂能与之一路？我们几个自作主张，已经与她们分道扬镳了。”
“什么？”狄秋身形一晃，急呼不好，“那事我早就知道了，没点破罢了，你们却……”
宁俊涛一听狄秋说自己已经知道，气得直跺脚：“你又犯你那些个臭毛病，什么也不与我们说。那抓你去的霍中阳和这两人定是同谋，一个用寒毒骗你费力治疗，另一个好出手害你呀！”
“是了，定是如此！”钱金虎也附和道：“我们竟然还白白放走了她们，真是纵虎归山！你却不能想当然了，还把她们俩当好人！”
狄秋听得一个头两个大，蹙着眉头解释道：“那霍中阳又不是神算子，怎会知道我会去佟廷昌的府邸遇到冰雪儿姐妹俩，你们却是把好端端的人给诬蔑个不轻！”
“那怎么解释，她们偷那祁阳草的事，却说她们是怕死得紧吗？我们又没说不给她用，何必做这样手段？”老许还兀自不满这般偷窃行径。
狄秋眼见说不清楚，心一阵阵地揪紧，只好道：“事到如今，也都怪我没和你们通气。但有一点我却可以和你们打包票，她们姐妹俩不是坏人便对了。眼下，赶紧去把她们找回来，这才是重中之重。”
“这……”老许见狄秋如此安排，气得直接席地坐了下去，“要去你自己去，反正我们不帮忙了。”
老许一表态，身旁几个机关师也都站直了身子，显然也同意他的做法。
这场面一僵，使得在场众人都十分尴尬。要说她们的麻烦可已经够多了，却还要分身去营救两个不对头的人，心里打鼓也是情理之中。
狄秋也知劝不得，只得说道：“老许，说来这事是我不对。但她们姐妹俩无依无靠，又身中奇毒，是过了今日盼明日的际遇。我名声本就不好，教她们怀疑也是情理之中。但是个人总会怕死，您也就别怨她们了。”
“狄公子，我等不会武功，也不是什么江湖人士。”老许道，“你何等作风我管不着，我们只是瞧中你是个有义气的人。至于那对姐妹，尤其是那妹妹，我是怎么看都不顺眼了。”
狄秋这才知道，自己被霍中阳抓去的时候，定是那栾雪儿嘴上还得罪过他们。这也难怪，大家一听要去找这姐妹俩，都各自阴沉着脸，十分的不情愿。
“老许，那栾雪儿性格单纯，说话没个轻重。待会儿人带回来，我叫她给你赔个不是总行吧？”狄秋抚额道。
老许摆了摆手，示意狄秋不要继续说下去，并道：“你只管去便是了，横竖这事我是不会再参与了。”
老许此番举动，可以说已经与冰雪儿有了不可弥补的裂缝。狄秋长叹了一声，紧接着与钱金虎几人跃上马背，留下机关师一众与宁俊涛在原地守着。一行人马不停蹄，连忙四处分散去寻冰雪儿两人的下落。
此时此刻，狄秋的心中不禁为自己先前有所隐瞒的举动大家懊悔不已。可若是从头再来一回，他却又会与大家如实相告吗？想起当初在芙蓉镇监狱里梁老扇自己的那个耳光，事到如今他不得不暗暗一叹，那一下自己实在是捱得轻了。
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