眼见着日头渐渐西落，这北境的太阳本就不烈，又已经是深秋时节，雪早已是隔三差五地在下，这时候更是冷得非常。
狄秋在门口说话的这些工夫，机关师们已经走得只剩老许一人，正是满头大汗地在栾雪儿的脸上捏着什么。嘴里还不住地叮嘱道：“不常易容的人，忽贴了这么多东西在脸上定是不舒服的，你若是觉得痒也切莫去抓，否则一碰就掉了。”
“嘻嘻，好像许多蚂蚁在脸上爬，真好玩。”栾雪儿似没把老许的话听进去，只是兀自觉得有趣。
逼得老许只得郑重对她姐姐说：“冰儿姑娘，我这可不是开玩笑的。还要记得你俩扮的是老妪，不是年轻人，举止神态也要学得像模像样，否则还是会被察觉出来。令妹调皮惯了，可不能在路上也这个模样。”
“先生教训的是，我会照看好我妹妹的，您且放心吧。”栾冰儿答应道。
老许瞧着自己眼前的这两样“作品”，蓦地叹了口气，旋即加紧了速度，将栾雪儿的易容完成。紧赶慢赶之下，总算是在城门还未关上之前将手底下的活完成。
云眠霞见众人已经准备停当，也随着收拾了些行李，冲狄秋道：“我们几个要一起走吗？”
“不了，你且先走，我后面就来。”狄秋道，说着又摸出当初姜水心送给自己的令牌递到云眠霞的手中，“南边出去再行就是京城，你们且先去找姜姑娘。”
云眠霞接过那令牌，却是不解道：“你这是什么意思，难不成你还有安排？”云眠霞何其了解狄秋，倘若他后头就要跟来，那何必把令牌交给自己，等会和之后一道过去不就成了？
“你别多疑，宋老前辈还在漠城里，我因为怕凌绝顶找到大伙儿，所以先一步回来报信，还没来得及和他知会一声。现在大家都走了，他如今情况如何还不清楚，我总该去落实一下才放心”狄秋解释道。
云眠霞一听，心里顿时犯起了嘀咕，直觉告诉她这其中断没有这么简单。连忙道：“那老酒鬼功夫何等厉害，与我师父也是平起平坐的，你却担心人家做什么？依我看，就一道走吧。”
“这……就算是宋老前辈没有安全之忧，但我总该去和他道个别，于情于理也是应该的。”狄秋见云眠霞纠缠得紧，眼看时辰又不早，已经有些着急起来。
却不曾想，那栾冰儿听狄秋这么一说也掺和进来道：“若是道别，那带我也去吧。要不是宋老前辈的帮忙，只怕现在我还昏迷不醒，我当当面好好谢谢他才对。”
“你们……”
“你们够啦！”狄秋还没来得及再说话，却被宁俊涛一番抢白，“狄秋有他自己的安排，我们只管先走就是。你们身子骨都虚得不成体统，却还跟着去做什么？要是出个什么意外，岂不是连累了狄秋？”
这狄秋不只是要去寻宋吞酒，宁俊涛是知道的。他可是好不容易才从狄秋嘴里听到一回儿子宁勋的消息，要是让这俩妮子搅和了，怎可了得？
而云眠霞被宁俊涛一激，顿时不服地站起身来：“哪有的事，我才没有……”这话还没说完，云眠霞又一屁股坐倒在了凳子上，想是那兰花的寒性未除，还有残留在体内。
“你瞧你，却还这么爱逞强。”狄秋连忙上前拉住云眠霞，不等她辩驳什么，只是安慰道，“你就放心和大家去吧，我与送老前辈见一面就来。再耽搁下去，等到城门关了，你们想出去都出不去了。”
云眠霞瘪了瘪嘴，一副心不甘请不愿的模样：“那你呢？要是那老酒鬼一时间见不到，那等城门关上，你不是也出不去了吗？”
“笑话，以我的轻功，那区区城楼还是上得去的，且还用担心我吗？”狄秋笑道。
这话已至此，云眠霞实在已经寻不到理由不走，只好叮嘱了几句小心。而栾冰儿素来乖巧，见狄秋说话的意思，断不只是告别这么简单，但自己也不想教他为难，于是也道：“那恩公你一切小心，我们这就走了。”
“好，不过冰儿姑娘，有一事我却忘了对你说。”狄秋忽然正色道，“以后却别老是恩公恩公地叫我了，若是不弃便叫我狄秋就好。”
“那怎么成，恩公的大名，我们姐妹俩可万万不敢称呼的。”栾冰儿一副受宠若惊的模样，但心里却是忍不住一阵欣喜。
云眠霞见栾冰儿这般诚惶诚恐，不由地噗嗤一声笑了：“你却太高看这臭阿和了，这有什么不好称呼的。要是狄秋你叫不惯，那就和大家一样叫狄公子，也算得上抬举了。”
“这……”栾冰儿本还有些高兴，若是脱了这恩公的名号，那自己与狄秋之间也不用时时刻刻记挂着为那恩情所累，算得上关系更进一步。但若是换了狄公子，显得生分不说，深知还与大家一样，也作了朋友关系？
“罢了，罢了。”狄秋见栾冰儿为难，虽然猜不到她在想什么，但见其不愿那般称呼，也无法取强，只好道，“就叫我阿和吧，与云娘一样，只是我却不臭，我可是爱干净的人。在江湖上我的名字实在敏感，叫我阿和也能避免很多不必要的麻烦。”
栾冰儿闻言，顿时愣了一愣，眼看自己能与云眠霞一样叫法，心里已经是乐开了花。当即不假思索地改口道：“那我尊恩公所言，叫你阿和公子。”似乎，生怕那云眠霞有异议。
宁俊涛瞧着这俩女人明争暗斗，心中只是摇头想笑，但横竖是把这“名分”给定下了。几人匆匆收拾了细软，便在老许的带领下出了草庐。
狄秋告别了大家，直目送他们往南边去了，这才又复往言北辰下榻的客栈奔赴。但说来蹊跷的是，自己分明易了容，在那言北辰窗外偷听的时候，却这么容易教凌绝顶给认了出来，这对于他来说却不是一个好消息。
但狄秋还是十分信任老许的技艺，所以没有动脸上的易容。寻到间隙，在一户人家门前的晾衣杆上偷了件袍子和灰色狐狸帽穿戴了，又往脸上贴了当初在机关城里买的胡须，这才敢大摇大摆地走在街上。
等走近了客栈周遭，狄秋先是在与宋吞酒先前约定的小巷里四处看了看。但没有发现他的踪迹，甚至连记号也没有瞧见。
“想必宋老前辈已经是脱身了，他老人家神龙见首不见尾，我倒没有必要一定去寻他。”狄秋心中暗道。
眼瞧着天色擦黑，这时城门应当已经关了。人已经陆陆续续开始往回家的路上走，再等不久只怕就要有宵禁。想到这里，狄秋不得已再动身，往那客栈的大门走去。
先前那一趟，因其露了行迹，北极门的弟子已经增加了防备，四处窗台都是洞开，连走廊和外头都有人放着哨。即便这天气冻得人发抖，但所有人却都是一刻也不敢放松。
狄秋装作行脚的商人，进到客栈以后就连忙装模作样地喊来小二道：“先上一壶温好的黄酒，再来些下酒菜让爷松松筋骨。上好的客房也马上备下，教后头烧了热水送进屋去，爷用完饭以后就要沐浴。”
“好的爷，小的这就去安排。”小二连着答应了几声。
但狄秋却不急着让他走，而是将两块九八色的银饼子往那桌上一扔：“今儿个刮的是西风，房间给爷安排到东面去晓得了吗？还有，那酱牛肉要烂乎些，不要太多蒜。浴桶底下要刷干净，枕头芯不要棉花，要羊绒的。这些价钱我都熟，钱你拿去使，找头只管明日再说。若爷住得舒坦，少不了赏，但要是不舒坦，你这店里的压剪和戥子且少不了麻烦的。”
绕是狄秋曾经还与宁俊涛合伙盘了一间客栈，纵然才不过几日的经营，但客栈里头的把头都是一清二楚的。
那小二听狄秋吩咐顿时了然，这是个精细人，自己绝蒙骗不了，更是客气起来。将狄秋的要求一一记在了心里，接过那两块锃亮的银饼就到后面忙活去了。
大堂里头的两个北极门弟子，虽被命令严加看守，不让形迹可疑的人混进来。但见狄秋这副模样，既满充阔气，又斤斤计较，端的十足的商贾气。便全然没有放在心上，只是一开始瞧了几眼，后面便不关注了。
狄秋坐在大堂里头，心满意足地用过了饭，自知已经瞒过了北极门的耳目。便伸了伸懒腰，让小二引了自己去那客房。
且别说这小二还真的识趣，竟真给狄秋找了东面的一处地方。里头不仅烧着热炕，还点上了沉香，一大桶热水也更是熏得整间屋子烟雾缭绕。
“不错，你先下去吧，等我洗完自会喊你。”狄秋从怀里掏了一个碎银丢在那小二的手里：“若我没喊，你就别来打搅，晓得了吗？”
“晓得，晓得。”那小二从来是只认钱不认人，今儿个遇上狄秋这般出手豪绰的大爷，自然千万吩咐都是答应下来。
入了屋以后，狄秋反手将门闩紧，竖起耳朵一听，自己左右两间房原来都有人住。只是，当他以进门，那说话声便顿时息了。
狄秋也是心领神会，假意哼着曲儿，便开始脱衣服，然后将手放在浴桶里头拨弄出了水声。
不多时，隔壁传来一些细小的声响，门被打了开来，似出来找人。随着楼梯上下的脚步，又有细碎查问与解释从不远处传来。待到一切讯毕，那房门这才重新关上。接着，隔壁房间里头，总算发出继续的说话声。
这时，狄秋也不清楚言旭在不在墙的另外一头。一边将毛巾与长袍系在一起，连在浴桶中不断搅出水声，一边将身子缓缓贴到了墙上去偷听。
只听得一个十分沉闷的声音缓缓说道：“你这孩子说来也是命苦，在外头流落了这么长的时间，总算是皇天不负有心人，让我找到了。”
“阿公，我爹真的叫言厉吗？”一个奶声奶气的声音问道。
“是了，你爹就叫言厉。不过你不该叫我阿公，该叫我师叔祖才对。”
“是，师叔祖。可我爹呢？我爹他人在那里呀？”小孩言语间显得十分急切。
“哎，说到你爹，都怪那丧心病狂的狄秋。”那要求孩子称呼自己为师叔祖的中年人，不仅没有马上回答，反倒是卖起了关子。
“师叔祖，这狄秋是谁？我认识吗？”
“你不认识，不过未来你一定会认识的，因为他就是害死你爹的奸贼！”
“什么……我爹他……”
“你别哭，这中间的事情我会细细与你说明白的。但有一点你尽管放心，以后这北极门就是你的家，师叔祖绝不会让你再像以前已经四处漂泊受人欺负的。”
这孩子在他比凌绝顶带来北境之前，就问过自己娘亲很多遍，为何别的小孩都有爹娘，唯有自己只有娘亲却没有爹爹。每当如此，她娘就一个劲地抹眼泪，让他不要继续问。久而久之，他对父亲的思念虽然与日俱增，却又难得一片孝心，生怕让娘亲落泪，是以再也没有追问过这事。
直到有人找到他，说是自己知道他爹的身份与下落，这才一路懵懵懂懂地跟了过来。心中是无限的期盼，总算等到能见到自己亲爹的这一日。
熟料，在自己被交给眼前这个让自己称呼其为师叔祖的人后。不但亲爹的面没有见到，甚至还被告知他早已经亡故。如此晴天霹雳，怎能教一个孩子受得住呢？想到一边是恩养自己的母亲，另一边是突如其来的杀父大仇，他不禁想要退缩，回到母亲的怀抱中去。
隔壁这一番言语间，偷听良久的狄秋不由地一阵恍惚，毫无疑问这说话的中年人定是那言旭无疑，只是这小孩是怎么一回事。按称谓来判断应当是言厉的孩子，可为什么言旭却说自己找了他好长时间？难不成那言厉曾经还在外头有过一段露水姻缘，遗落过私生子？
狄秋实在分辨不清这些丝萝藤缠的关系，不得已又将耳朵贴到了墙上。却听言旭又道：“如今我将你寻回，为你爹报仇那是迟早的，但眼下却有一件事却是不得不做。”
“我想回去找我娘亲……”小孩似有些害怕，说话间不禁发抖起来。
“你娘那里，师叔祖自然会妥善安排的，你尽管放心好了。”言旭道，“你既然是言厉的孩子，就该勇敢一点，这些你娘应该教过你把？”
“嗯……”小孩懵懵懂懂地点了点头，擦干了眼泪壮着胆子说，“师叔祖你尽管说吧，我虽然小，但是要是与我爹，与北极门有关，那我肯定帮忙。”
“好孩子，这就对了。”言旭满意地笑道，“我且问你，你是言厉的孩子对不对？”
“对！”
“好，那我再问你，你很想报你爹的仇对不对？”
“对！”
“嗯。”言旭点了点头，又道，“那如果有人要阻碍你为你爹报仇，你应该怎么做？”
“这……”那孩子先前两问都是不假思索，但说到这个话题，一时间却答不上来。饶是他年纪太小，也看不破言旭的阴谋诡计，更是真的不懂，怎么会有人阻碍自己为爹报仇。
言旭见他说不出来，赶紧提示道：“这杀人偿命是天经地义的事情，更何况死的不是别人，而是你爹，这更是不共戴天的大仇。所以，你要为你爹报仇，那是名正言顺的事情是不是？”
“是……所以师叔祖，那是不是说阻碍我报仇的，就名不正，言不顺了？”
“对，对极了！不愧是言厉的孩子，可真聪明。”言旭极力夸奖道，“所以啊，那些阻碍你报仇的都是坏人，你娘有没有教过你，对付坏人应该怎么办？”
“坏人就该抓起来，然后送到官府去。”小孩奶声奶气地道。
“诶！”言旭顿了一顿，显然不满意这个回答，又说，“俗话说，国有国法，家有家规，我们北极门也有北极门的门规。送官府那是人家的法子，你既然是我们北极门的人，那自然要用我们北极门的法子对不对？”
小孩想了想，也不觉得这说法有什么错误，连忙点了点头道：“师叔祖说的是，我既然是北极门的人，那就按北极门的办法。”
“好小子！你们看着般悟性，与言厉何等的相似，你们却还说他不是言厉的孩子吗？”言旭冲身旁的北极门众弟子道。
那屋里围着的七个人，只是面面相觑，不知该说什么才好。论长相这小孩如何也与他们的师兄言厉有什么相似之处，但师叔说他是，却又是不敢反驳。
等了许久，这才有一名弟子壮着胆子道：“师叔，这小孩您是从哪里找来的？我瞧他长得实在不大像，会不会是您被人给……”话语间，分明另外有所指。
“哼，你懂个什么？真个全白痴！”言旭见有异议者，心中暗自冷笑，当即反客为主，“我知道你要说什么，白日我接见的那人不是别的，正是我一直托付寻找此子的帮手。从得知言厉身故，得到北辰手信南下的时候，我就已经派出去了。若我信不过他，岂会叫他帮忙呢？这孩子费尽千幸万苦才找到，可以说是千幸万幸，你却还敢大言不惭说这言厉的骨肉至亲与他长得不像！摸摸你的良心，可对得起死去的师兄吗？”
那弟子被言旭的一通乱骂弄得面红耳赤，可这事情别说是自己，就连其他弟子也从未听言厉提过，这忽然冒出一个孩子来，如何能教自己不起疑呢？
正当他再要辩驳的时候，却忽感觉到有人在拉他的手。撇过头一看，只见是一名弟子在冲他悄悄摇头，警告自己赶紧闭嘴。
那孩子见两人无端争吵，也听不出他们说的那些话是什么意思。但却也是颇为在意，自己与他爹言厉长得不像这事。竟然脱口而出：“师叔祖，我爹他究竟是怎样一个人呀？”
面对孩子的追问，言旭愕了一愕，紧接着便笑了。口中说道：“你爹是个英雄，一个大英雄。你既然是你爹的孩子，那你迟早也是要成一个大英雄的。”
“我……我真做得到吗？”
“做得到，有师叔祖在就一定做得到。”言旭面色一凛，忽然直起身道，“北辰的作为大家都看到了，不但处事不周、虑事不详，更是难堪大任。这孩子既是言厉的孩子，那我北极门的就当辅佐他为掌门人乃顺理成章之事。所以，我现在宣布，这孩子便是我们北极门的新任掌门人！”说罢，目送凶光，环顾四周，骇人的气势，逼得众人抬不起头来。
那方才还有异议的弟子，尚且还算有些骨气。但在这骇人威严之下，竟也是面如土色，身抖如筛糠。战栗惊惧间，道不出一个字眼，俨然已经是服了。
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