正当狄秋思索间，花伶人忽然问道：“恩公，方才却还没来得及问。此行怎不见那身边那两位姑娘一同前来？反倒换了一个朋友？”说着，便朝宁勋努了努嘴。
“唔……”狄秋方才只顾着一味追问，却忘了宁勋还在身旁，这时间花伶人发问，才想起来介绍道，“这位是宁勋，是我生死与共的好友，花兄可若信我一般信他。只花兄惦记的栾姑娘她们……”
话至尾处，狄秋念及冰雪儿两人如今的处境，不禁深深地一叹，陷入了极大的焦虑。
花伶人见其面色担忧，亦急人所急，忙追问道：“那两位姑娘可是出了什么状况？”
“确实如此。”狄秋肯定道，“百花谷一行时，她们为梁闻博所擒。方才，我于其口中得知，栾姑娘她们此时已经被交于严询之手。只不知她们如今被关押在何处，又是否还……”
就当狄秋几乎要将“活着”二字脱口而出之际，却又吓得咽了回去。旋即，惶惑地看向花伶人道：“花兄，不知你们到此地这么久，可曾有人见过她二人的踪迹么？”
“这……其实我们也才刚至没有多久。”花伶人道，“不过恩公也不用着急，那两位姑娘形容肖似，十分惹眼。待会儿我去寻眼线查问一番，定会有消息的。”
狄秋只是一叹，暗想如今皆用心在救人之事上，如何会关注这些。但还是感于花伶人的心意，也是微微抱拳谢礼。
话说当口，三人已经行至一处木屋前头，花伶人勒马止步，道：“大家都在那里聚集，恩公要来听听我们计划么？”
“那是自然。”狄秋道。
“好。”花伶人暗松了一口气，“只待会还要委屈恩公，再装一次我的师弟了。”
“无妨。”狄秋朝宁勋看了一眼道，“宁勋，若是有人问起身份，你也说是花兄的师弟就是了。”
说罢，便快步赶上，跟在花伶人身后下了马。而待进了屋中，却见昔日林中所见，梁世荣、方吟笛、郭少春一众皆在其中。
三人进来时，郭少春正扯着嗓子与梁世荣争论不休。等到发觉花伶人归来，梁世荣这才连忙收敛，迎了上来道：“花少侠，我家帮主如何说法，究竟愿是不愿？”
花伶人摇了摇头，指着狄秋道：“贵帮帮主几乎将我师弟毙于铁肘营中，后又复派兵追了我们一路，你说他是愿是不愿？”
“这……”梁世荣闻言心惊，连忙摆手道，“不可能！我家帮主怎会黑白不分，真为那荣华富贵迷了眼睛？让我去找他说话，不就不信真如你所言那般……”
说着，梁世荣便着急推开面前几人就要出门。
可才动了身子，花伶人便一把将其肩膀按住。呵斥道：“少乱来！你这一去，到底是你劝他与我们共同举旗，还是让他劝你归降天临教了？”
“我……”梁世荣懊恼地直拍脑门道，“定是误会了，误会了呀……”
众人见他如此模样，亦是叹息不迭。而方吟笛则是威胁道：“我知你心意，但此间事在紧要之节，容不得有半点差错。你若本本分分帮着我们救人，事后也没人会论说你们铁肘帮的不是。但倘若起了异心，就别怪我们兄弟门派，不念昔日之谊了！”说罢，一拍桌案，向身旁弟子使了一个眼色。旋即，几个硬点子好手，瞬间便抽出了兵刃，将门口堵住。
梁世荣抽身不得，顿时泄气当场。只颓丧着脑袋，重新寻座软瘫了下来。口中却还兀自喃喃念声：“不该啊……不该啊……”
面对如此之景，花伶人亦露不忍之色。但仍是不得不冲方吟笛道：“方掌门，待会儿行事，还望你多关照梁兄了。我怕他心乱，出了什么差错。”
“那是自然。”方吟笛应声道，旋即又朝桌上一张纸指道，“只不过，这人力而为倒不是首要。眼下，我们却另有一个麻烦待要解决。”
狄秋凑近瞧去，只见那纸上是一副地图。上头道路、丛林、湖泊皆十分详尽。而在最中央，则是一座一十三层的高塔。
此间，也不用方吟笛解释，狄秋便已明白，这图上之塔，便是褚善念所言，关押着各大派亲眷好友的通天塔了。
遂道：“敢问，方掌门所烦恼的，便是如何进入这座通天塔救人吧？”
“唔……正是。”方吟笛对狄秋的消息灵通颇有些意外，但尤认真介绍道，“此塔通天塔，乃天临教初代教主封步寒所建。上下总共一十三层，高逾百米。不仅周围防守严密，蚊蝇难入，在其塔顶之上还伏有封塔石机关，一旦触发便会封闭通天塔所有出口。”
说着，方吟笛又指向每一层塔的窗口道：“除此之外，这每一层上的窗口，都伏有奇门机关，与歹毒暗器。不论以轻功跃上，还是钩索攀登。但凡触动，便绝无还生的可能。也正因为如此，我才说咱们救人之难，不在人力而为。毕竟，再多的人，却也只是血肉之躯。无论如何也不能以命做梯，强登这通天塔去救人。更遑论，在救人得手之后，又如何全身而退了。”
“那人员已经查明了么？”狄秋道，“诸位的亲友果真被关在此处？”
方吟笛点头道：“这通天塔是为天临教圣地所在，向来防守就十分严密。但除了天临教的教主之外，无人有资格踏足其中半步。而我们从派出的探子口中得知，每一日里都有百人分量的食物送入这通天塔中。除非里头养了什么巨腹海胃怪兽，否则绝吃不了那么多。所以，我们断定人定就关在其中。”
“唔……”狄秋闻言不禁一怔，没有想到严询为了掌控东临十二派，竟不谨慎至此。复又道，“那方掌门可清楚，那些守卫通天塔的人中，是否夹有咱们已经联络上的各大派弟兄？若是能够让他们行通方便，说不定……”
正当狄秋论述自己办法之际，郭少春冷不丁地笑将起来道：“儿戏之言！通天塔中既然关的既是我们的亲友家眷，严询又岂会容得咱们中人去守？岂不闻监守自盗之故事！”
“郭少春！”但闻郭少春之讥讽，一旁的宁勋顿时忍不住斥道：“大家在此群策群力，皆是在为救人想办法。你却只会刻薄挤兑，算什么意思！”
“我？”郭少春抬眼看向宁勋这副陌生面孔，反唇相讥道，“好歹，褚善念那张欠条，也是由我冒险骗来的。你又是个什么角色，敢论说我的不是？”
宁勋涨得脸色通红，怒道：“你也晓得自己是骗，谁又知道你除了骗褚善念，又有没有骗我们了。横竖，这通天塔里也没有你的亲眷好友，保不齐你在背后作阴阳文章！”
“哼！竖子不可理喻。”郭少春闻言，脸色骤变，哼声道，“我玉盘堂之名之所以能够冠绝整个红丸国，凭的就是信义二字。若非如此，你当我郭少春何以跻身东临十二派之列！”
郭少春虽然蝇营狗苟，无利不起早。但身为人中之精，其中利弊相关，他再是清楚不过。倘若今日不助昔日友派一臂之力，待到他日消息传出，致使玉盘堂名声扫地。商道之上，哪里还有其一席之地？
可宁勋对他初见映像极差，如今尤是停留在褚善念营中所闻诸事的阴影之下，无法挥散心头偏见。遂又是啐了一声，揣了一肚子脏话就要骂声。
方吟笛瞧他火气如此之大，再要多言只怕要激起同室操戈。忙喝止道：“够了！两位都是来共商对策的，如今事情还未见分晓，怎自己先吵其来了！”
“方掌门说的不错，解决眼前的困难，才最是要紧。”花伶人亦出声安抚，“如今，其他门派已经皆有表态，我们需抓紧时机想出对策才是。”
郭少春兀自还在为宁勋方才的冒犯耿耿于怀，这时几乎什么也听不进去，只冷笑道：“对策！对策！说的不只是应对之策，亦是对成之策。若无十足把握，便是想出来，又能对得了什么？”
“郭堂主稍安勿躁，正所谓事在人为。在此济济一堂的英雄豪杰，却还怕想不出一个万全之计么？”方吟笛怕他还要着恼，只能勉力安抚。
郭少春烦躁地摆了摆手：“我非是想要泼大家冷水，只诸位可曾想过，就算我们寻得办法能进入通天塔，却又如何能带了人轻易离开？”
“此话怎讲？既然进得去，自然也离得开啊！”梁世荣怪道。
见众人不解地望着自己，郭少春面露不不忍之色，敲着桌子冲方吟笛道：“诸位！严询既是关押，又怎会不在大家的亲友身上施加禁锢？到时候，所有人或被锁、被拷、被捆、被绑，百无一类。我们就算进得去，如何又能在短时间内处理掉这些麻烦？”
“我还当你要说什么！”梁世荣不满道，“你们未劫过囚，我可劫过！端的哪有那么复杂。到时候，用刀剑砍断了就是，”
“呵！话说得轻巧，但此事哪有劫囚那般容易。”郭少春恼道，“他严询既不惜将天临教的圣地作为关押之所，又岂会在枷具上便宜用轻？我郭某也不以“一定”之言而论，但万一有无刀剑能分断、毁坏之锁链镣铐，你当如何处置？”
话说当口，众人皆是骇然，显然未在郭少春之前想到此节。就连方才一味怀疑其忠诚的宁勋也陷入了沉思，暗想：若真有这种可能，还真若其所言难以应对。
凝思苦想之下，木屋中难得落得一片沉默。直等了好一会儿，这才听梁世荣提议道：“对了！我听闻长青山，却有一柄削铁如泥的神兵利器。倘若能够取来一用，当是无论什么禁锢也能轻而易举破开。此非眼下最佳的解困之道么？”
“这……”方吟笛见梁世荣提到自己门中的镇山至宝，不禁一愕，脸上现出了为难之色，一时间竟答不上话来。
众人见他面色犹豫，纷纷皱起眉头。暗想：既有此等宝物，何以藏头缩尾，不见他主动提起，反倒是教梁世荣先开了口。
郭少春虽感念方吟笛方才为自己说话，但见如此情形，也不由地露出不悦，道：“方掌门，这就是你的不是了。如今，大家都是一条绳上的蚂蚱。别说是一件兵器，就算是教诸位献出项上人头也没带眨眼的。何以，你还暗中藏私，不愿倾力相助？难不成，却以为此举旗事败之后，你这柄神兵还能保全得了么？”
“唉……”方吟笛闻此厉言，环顾向众人，却也不以为忤。只是温温吞吞道，“宋某岂不知此事若败，我整个长青山都将荡然无存，何止于一件兵器呢？可那……”
梁世荣最烦人说话支支吾吾，顿时火气上扬，直骂道：“还有什么这那的，不过是借你兵器一用，又不是占了不还。就算你真放心不过，怕我们贪你门中至宝。大不了到时候你亲自掌握，总不至于还能被我们硬抢了去吧？”
梁世荣素来心直口快，说话冲人，教人听了十分不适，但不得不说方才所言句句在理。
花伶人虽然也心存不悦，但只怕又起争执，遂连忙劝道：“梁兄唐突了。我想，方掌门定是没想到会遇上今日这般难题，所以未将那柄神兵带在身上。否则，又怎会不拿出来解这燃眉之急呢？”
“那就回去取啊！长青山很远么？”梁世荣显然没听出花伶人做和事佬的意图，只没头没脑地跟了一句。
方吟笛面色尴尬，尤其惭愧花伶人为自己解围。但见事情被拱到如此地步，却也不得不实话托出，道：“诸位且听我一言。其实宋某并非敝帚自珍之人，不愿将这柄兵器借用方便。也非花少侠所言，未将其带来此处。”
说着，便通知门人道：“取剑吧！”
“咦？”众人闻言，皆是纳罕，不解方吟笛何以忽然变得这么痛快。
凝神注视下，只见长青山的两名门人授命从后屋抬着一个长匣，缓缓挪步出来。待至案前之时，两人皆已用力至深，臂上青筋鼓胀，面上紫红一片。显然，是费了极大的力气。
而当那长匣落于案上后，更是惊众人一跳。只听得“砰”地一声闷响，忽来的增重，瞬间便压得案面吱呀作响，就连四只案足也肉眼可见地矮了半分。
还见此长匣，非木非锦，浑身上下由整块镔铁所铸，合处几乎难见一丝缝隙。若非方吟笛亲口言派，却哪里又瞧得出此匣中藏着的是他长青山的镇山至宝。
这时还未及兵器亮相，便已经赚足了噱头。众人皆是又惊又奇，眼中放出光来，纷纷凑近了身子细看。
却是无人发现，此间的方吟笛脸上，无半点自豪之情。只上前指着匣子，道：“话说当年，本派祖师因缘际会，于天瀑湖畔得遇一位机关师大家。与之相谈甚欢，结为至交好友。待到分别之时，二人依依不舍，遂以互赠信物的方式，作为情谊之念。而此剑便是当年那位机关师所遗之物。但诸位也都看到了，此剑非是宋某不愿相予，只是其重量实在骇人。除却我长青山祖师之外，数百年来，我门中再没人能够将其称手取用。此次，虽备在身旁，以作不时之需，但想来也不过是平添烦恼罢了。”
说罢，方吟笛伸手揭开铁匣。只见，里头躺着一柄三尺长剑。剑身上下寒芒裸露，悄然生辉，暗伏的鱼鳞细纹，节节连缀，气势逼人窒息。端的，无疑是一把绝世神兵。就连狄秋见了，也忍不住暗暗夸赞：只怕是伴月剑，也当难出此剑之右。
正当众人正摄于此宝剑之时，离得最近的梁世荣晃了晃脑袋，忽然出声道：“真有这么重么？”说罢，便自作主张，伸手去握那剑柄。
而当其真正运力举剑之际，梁世荣才知方吟笛所言非虚。自己尽力施为下，甚至调用了真气，却也只将剑柄抬起仅仅两寸。
眼见下不了台，梁世荣只得双手并用，极力再取。但当好不容易将剑举起，却是已然力竭。一个不留神下，只听得“当啷”一声，剑尖朝下，直砸在了案上，将那案几从中生生劈作了两半。
“哇！”梁世荣累得额头沁出了燥汗，不由地骂了一声道，“昔日关老爷的青龙偃月刀也不过八十二斤，此剑少说倍数有余！仅凭凡人之躯，又如何能取用得了？”
说罢，只急忙将剑放回了铁匣之中。
方吟笛见他出丑，倒也不意外。叹道：“梁兄所言极是。但也只见其一，不见其二。关二爷的青龙偃月刀虽重，但好歹柄长，方便双手取握。但此剑坏就坏在，不仅重量远过于关刀，这剑柄更是不过数寸。别说双手持着施展什么剑招、剑式，只怕连紧握着不掉，都十分困难。”
“难怪方掌门先前如此为难，是郭某失言了。”郭少春抱拳歉然道，“但忖镣铐加身，紧贴肌肤关节。此剑既然如此难以掌握，定免不了失手伤人。”
方吟笛淡淡一笑，抱拳回礼道：“郭堂主言重了。只怪宋某学艺不精，未能习得祖师爷的真传。图留这柄宝剑，临事关头却也帮不上什么忙。”说罢，就要将铁匣合拢，让门人再抬下去。
“且慢。方掌门可容我试一试么？”狄秋见状，不由地动了另外的心思，遂连忙阻止道。
“你？”梁世荣闻言，不由地嗤笑出声，“你也听到了，方掌门说过，这几百年来，除了长青山的祖师爷外，再无人能用得了这柄宝剑。难不成，你自认为武功已经到了能与人家开派宗师相提并论的境界了么？”
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