扬州的东关街，宛如一颗熠熠生辉的璀璨明珠，深深镶嵌在广袤的江淮大地之上。
从东门城楼而入，高大的城墙砖石斑驳，见证着岁月的沧桑变迁。城楼下，车水马龙，人流如织。街道两旁，商铺鳞次栉比，幌子飘扬。绸缎庄内，色彩绚丽的绫罗绸缎堆积如山，在阳光的映照下散发出迷人的光泽，伙计们热情地招呼着过往的行人，展示着精美的丝绸制品。茶叶店中，茶香袅袅，弥漫在空气中。来自各地的名茶琳琅满目，茶商们熟练地烹煮着香茗，邀请顾客品尝，那醇厚的茶香令人陶醉。
盐号则是东关街的重要标志，那巨大的招牌醒目而庄重，高悬于门楣之上，彰显着其独特的地位。门口，搬运工人们忙碌地穿梭着，他们或是肩扛，或是手抬，将一袋袋沉重的食盐装卸着。盐商们身着华丽的服饰，锦缎的光泽在阳光下闪耀，他们与各地前来洽谈生意的商人谈笑风生，言语间或谈价格，或论行情，每一个表情、每一个手势都透露出商业交易的精明与自信。
坐落在此的盐商府邸，高大宏伟，宛如一座小型的宫殿。其雕梁画栋之精美，更是彰显着盐商家族的财富与地位。
王家的宅邸已经有近百年的历史，那高大的门楼威严耸立，仿若一位沉默的巨人，守护着宅邸的尊严。厚重的实木大门上，镶嵌着铜质的兽首门环，兽首的纹理清晰可见，虽已斑驳，但那往昔的奢华却依然可感，仿佛在诉说着曾经的辉煌岁月。
跨过高高的门槛，一方庭院映入眼帘。庭院中，青石板铺就的小径蜿蜒曲折，缝隙间顽强生长的青苔诉说着岁月的悠长。庭院四周，绿植错落有致。几株修竹挺拔翠绿，微风拂过，竹叶沙沙作响。墙角的芭蕉舒展着宽大的叶片，似在为庭院撑起一把把绿伞。石制的花台里，牡丹虽过花期，却仍能想象其盛开时的娇艳风姿。
主屋建筑气势恢宏，雕梁画栋彰显着精湛的工艺。房梁上的彩绘历经风雨洗礼，色彩虽已不再鲜艳，却依旧能看出当初绘制的神话故事与祥瑞图案。木柱粗壮，柱础上雕刻着形态各异的瑞兽，为建筑增添了古朴厚重之感。窗户上的雕花细致入微，透过那模糊的窗纸，仿佛能看到曾经屋内的灯火辉煌。
会客厅中，陈设极尽奢华，檀木桌椅散发着幽幽清香，那香味淡雅而持久，仿佛是岁月沉淀的韵味。桌椅上的雕刻栩栩如生，每一处纹理都像是有生命一般，仿佛随时能从木纹中跃出。多宝阁上摆满了奇珍异宝，精美的瓷器在微光下泛着温润的光泽，那细腻的质感、精美的造型，无不显示出它们的珍贵。金银制品在角落闪耀着光芒，珠宝的璀璨更是让整个空间熠熠生辉。
此时的会客厅中，王峥已经独自坐了不知多长时间了。
自昨夜传回刺杀失败的消息后，王峥就知道，王家完了，这个传承了百年的家族，将因他的决定而就此断送。他的眼神空洞，仿若失去了灵魂，心中是无尽的悔恨。
他不知道当时为何就那么轻易地相信了那个太监，竟然做出了这个葬送家族百年基业的决定。每一个决定的瞬间都在他脑海中不断回放，每一次回想都如同一把利刃，深深刺痛着他的心。
一阵嘈杂的吵闹声自院中传来，让王峥从沉思中惊醒。那吵闹声打破了会客厅的寂静，仿若平静的湖面被投入了一块巨石。
“王贵，何人在外面吵闹？”王峥眉头紧锁，声音中带着一丝烦躁。
“老爷，是二爷，”管家王贵一直在外面候着，听到王峥问话，赶忙推门进来。他的脸上带着一丝紧张，脚步匆匆地走到王峥面前，微微躬身说道。
“哼！让他进来吧，”王峥叹了口气说道。
“大哥，门口为何有那么多的兵丁？”进来的是王峥的弟弟王嵘，一进门他就高声喊道。他的脸上带着愤怒和不解，眼神中透露出一丝骄横，
“这也不知道哪里来的丘八，竟然敢不让二爷我出门，大哥，你一定要教训教训他们！”
王嵘边说边挥舞着手臂，一副盛气凌人的样子。他这个弟弟从小就不务正业，每日里只知道跟着他的那些狐朋狗友花天酒地，醉生梦死，对家族的事务从不关心，只知享乐。
“二弟，消停点吧，”王峥看了看王嵘，叹了口气说道。他的眼神中带着一丝疲惫和无奈，仿佛在看着一个永远长不大的孩子，“不让你出去就老老实实待着......”
“大哥，这是什么话？”王嵘一听不干了，嚷道。他的眼睛瞪得大大的，满脸的不服气。“我们王家在扬州城什么时候受过这个气？竟然敢堵我们的门，也不打听打听我们王家是干什么的？”
王嵘在厅中来回踱步，情绪愈发激动。
“干什么的，我们王家还能是干什么的，”王峥终于爆发了，他站起身，指着王嵘喝道。他的声音因愤怒而变得沙哑，眼中布满血丝。“我们就是个盐商，还能是干什么的？”
他的身体微微颤抖，心中的怒火在这一刻彻底喷发。
“大哥，您别生气，我这......”王嵘从小就怕这个哥哥，见王峥生气了，顿时老实了。他低下头，不敢直视王峥的眼睛，只是心中仍是有些不解，问道：“我......我就是想问问那些兵丁是哪里的人马，为何要封堵我们的大门？”
王嵘的声音越来越小，没有了刚才的嚣张气焰。
“二弟啊，我们......我们......”王峥正犹豫着要不要跟王嵘说实话，就听到有人高声喊道：“你们为何强闯王府，哎呦，你怎么打人！”
那声音中充满了惊恐和愤怒，打破了厅中的紧张气氛。
王峥叹了口气，整个人仿佛被抽掉了脊梁骨一般，瘫坐在太师椅上。他的眼神中充满了绝望，他知道，该来的终究是要来的，命运的车轮已经无情地向王家碾压过来。
“可是王家家主王峥！”只是片刻之后，一阵急促的脚步声响起，一名红脸长髯的威武将军全身披挂整齐地出现在王峥的面前。他宛如战神降临，身上的铠甲在阳光下闪烁着寒光，眼神犀利地看着端坐在大堂正中的王峥，神色严肃地问道。他的声音低沉而威严，在厅中回荡。
“正是王某！”王峥看着眼前这位宛若关圣帝君再世的武将，强自撑了口气，说道。他的眼神中透露出一丝恐惧，但仍努力保持着镇定，“不知将军来此所为何事？”
“何事？王家主难道不知道何事吗？那这个人你认识吧！”来人正是那阎应元，在他的身后，两名军卒架着一身鲜血的王琮。
王琮的脸色苍白如纸，身上的衣服破碎不堪，血迹斑斑，眼神中充满了惊恐和绝望。
“琮儿，你......你怎么样？”王峥见自己儿子的惨状，就想冲上前，可刚迈出两步却是又停了下来。他的身体颤抖着，眼中满是心疼和恐惧，双手无助地在空中挥舞。
“你们将琮儿怎么了？快放开他！哎呦......”此时王嵘却是急了，他大步上前伸手就要去抓王琮，可还没等他近身，一个甲士一脚将他踹了出去。王嵘重重地摔倒在地，发出一声惨叫，脸上露出痛苦的表情。
“王家主，所有的事情你家公子都招了，你还有什么好说的吗？”阎应元缓步上前，悠悠地说道。他的眼神紧紧地盯着王峥，不放过他脸上的任何一丝表情。
“这位将军，事已至此，我没有什么好说的了，”王峥长叹了一口气说道。他的声音低沉而沙哑，仿佛一下子苍老了许多，
“所有的事情都是我一时糊涂，千错万错都是我一人之错......还望念我王家先祖崇古一心为朝廷的份上，莫要让我王氏一脉从此断绝，可否？”
王峥的眼中满是哀求，泪水在眼眶中打转。
“犯了如此弥天大过，竟然还敢有痴心妄想？”阎应元摇了摇头说道。他的眼神中没有丝毫怜悯，语气冰冷而坚决。
“不敢痴心妄想，只求能留我王氏一丝血脉，”王峥咬了咬牙说道。他的眼神中透露出一丝决绝，仿佛在做最后的挣扎。“我王氏的百年积蓄我可以全都献出来......”他的声音颤抖着，每一个字都充满了无奈和痛苦。
“这......”阎应元沉吟了片刻，他知道若只是靠他们搜，那他们所得不一定能有多少，可若是他主动交代......他的心中在权衡利弊，眼神中闪过一丝犹豫。
“若仅靠你们搜查，不过是得些王氏的浮财罢了，”王峥双眼充满了血丝，声音嘶哑地说道。他的眼神中充满了恳切，仿佛在抓住最后一根救命稻草。“给我王氏留下一丝血脉，不会让你们亏了的......”
“哼！”阎应元冷哼一声，有些意动，他与朱戈交换了一个眼神，清了清嗓子说道：“那这次刺杀就没有其他家族的人参与吗？”他的眼神变得锐利起来，紧紧地盯着王峥。
“啊......”王峥先是一愣，继而脸上露出挣扎之色，沉默了片刻，说道：“有......”他的声音很低，仿佛每一个字都用尽了全身的力气，眼中满是复杂的神色。
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