九月十九，新宫嫔正式拜见后宫之主，皇后娘娘。
此次选秀，共选了十五名秀女。其中，甄嬛、眉庄来得最早，站在了最前。
陵容不想太早被皇后注意，特意去得晚了，因此站在了最后。
皇后雍容华贵，华妃明艳动人，其他嫔妃也各有千秋，精致非常。
新人们被围在中间，难掩青涩质朴。
除了一人，夏才人。
果然，新人行完叩拜大礼后，华妃开始发难。
“听说有一位夏才人很能干，还是选秀时皇后娘娘亲自要留的牌子？”
夏才人巧笑嫣然，翘起下巴，“华妃娘娘吉祥，嫔妾就是才人夏氏！”
“夏才人很会打扮，这身料子很贵吧？”
“这个是皇后娘娘赏的料子。今日觐见，嫔妾特意穿上。”
“倒知道知恩图报，是个有心的人。”
华妃语气凉凉，夏才人半分没察觉。陵容低头，压下嘴角。
华妃已确定夏才人投靠了皇后，转而刁难起新人中最出色的两个，甄嬛和眉庄。
甄嬛和眉庄回答得宜，并未让华妃找到借口发作。又有皇后打圆场，说了几句场面话，就叫散了。
陵容与她二人相携出了凤仪宫。三人对华妃的威势尚有余悸，只听身后传来一阵笑声。
正是夏才人嘲讽起两人左右逢源，众人一阵无语。
眉庄是高门贵女，从不爱与人纷争，好脾气地说将得到的赏赐送给她一些赏玩，夏才人言语不屑，意指眉庄会收买人心。
这话颇伤眉庄的脸面，甄嬛气不过要上前理论，被眉庄拦下。
陵容上前，“听闻夏才人出身骁勇世家，妹妹好生景仰。”
夏才人姿态昂扬，“我家世代骁勇，为国尽忠。岂是你一介县丞可比？”
这样的话，上辈子听的太多，这辈子伤不了她分毫。
“选秀那日冒犯才人纯属无心，妹妹后来回去日思夜想后悔不已。”
“只是妹妹想着才人出身武家，必定文武双全，果真才人如此骁勇，非常人能比。
想来妹妹的无心冒犯，定不会让才人放在心上。”
此话一出，夏才人面露得意，“我家家训向来如此！”
采月聪颖，先笑出声来。
夏才人见众人抿嘴忍笑，才回过味来，恼羞成怒，举着手呼向陵容。
甄嬛上来一把拦住她，“她与你同为嫔妃，你怎能打她！”
夏才人才不管，一手被钳制，又要用另一只手打人，却不想又被钳制，样子十分滑稽。
动手的人是内监周宁海。
华妃的人！
她们赶紧让出路来，俯身请安。
华妃闲闲道着夏才人扰了上林苑的景色，夏才人这才略有惧色，辩解自己的行为不过是教训陵容出言不逊。
华妃已经不耐烦皇后身边的这个蠢物，与身边的颂芝、周宁海一唱一和间赐了一丈红。
夏才人花容失色，求饶不止，而华妃懒懒地打了个哈欠。
打人的板子高高举起又落下，夏才人的哀嚎一声接着一声，众人皆别过头去。
她们三个连带着陪侍的宫女跪在地上着实被华妃吓得不轻。
夏才人被教训，华妃尤嫌不足，她睥睨着地上的三人，“夏氏以下犯上，已然受罚，至于你们三人，也是搅扰后宫不宁的罪魁。
今日先浅饶了你们，自己回去闭门思过吧。”
三人不敢有异议，只得应下。
待华妃走后，几人行至上林苑僻静处，才缓出一口气来。
眉庄不忍道，“夏氏虽愚蠢狂妄，却罪不至此啊。”
“素闻华妃厉害，却不想如此狠辣。”甄嬛若有所思。
陵容捂着胸口道，“虽然如此，但夏氏有今日，也不能说是毫无缘由。”
那二人起了好奇，陵容将各宫送赏那日，夏才人在周宁海身后对华妃出言不逊的事说了一遍。
“这就是了，在凤仪宫中华妃提起夏才人，我就觉出蹊跷。
夏氏一心只忠于皇后，华妃又与皇后娘娘…”甄嬛及时的止住话头。
眉庄担忧，“也不知道夏氏的宫女腿脚够不够快，若来得及告知皇后娘娘，说不定能救下夏氏。”
“两位姐姐可知，这次选秀是皇上特意交由华妃操办的？”
“私底下听宫女内监们议论，说这次选秀的花费，大半都是华妃和她娘家慕容家出的。
华妃在凤仪宫传出话，绝不会让皇上失了体面。”
眉庄道，“没有新人入宫，华妃就是一枝独秀。
如今慕容家搭上银子和心力，就是为了天家选出新宫嫔来分自家女儿的宠爱。
怪不得华妃对我们这般态度，皇上也实在是……”
“是什么都不要紧。”
甄嬛截住眉庄的话，“慕容大将军功勋卓著，是天子近臣，慕容大将军的女儿又是皇上的宠妃。
内里如何拉扯，也不该我们知道。
况且，无论如何，这都不是华妃如此跋扈毒辣的理由。”
“嬛儿说的是，管他如何纷争，我们做好自己罢了。咱们三个守望相助，不愁在宫里没有一席之地……”
眉庄的话还没说完，忽然传来一声女子的尖叫，一个青衣宫女失魂落魄跑来，她们三人想拦下问问出了什么事，偏那宫女吓得连连摆手，都未曾问安就跑了。
又跑来一个青衣内监，这回问了安，却说得语焉不详，只说井里有什么东西。
甄嬛跟眉庄、陵容说，“宫里出了事，发现的宫人怕是不敢随意宣扬，总得先回过皇后。咱们要想知道出了什么事，还不如上前看看去。”
陵容“哎”了一声，紧紧拉住甄嬛，“这皇宫深井能有什么吓到人的东西，想也知道，姐姐别去！”
眉庄反应过来，也劝说，“嬛儿别去，小心有不干净的东西。我们才入宫，多一事不如少一事。”
甄嬛安慰了她们两句，还是上前去看了井。便只一眼，甄嬛惊叫了一声，跑了回来，“确实是死人！”
眉庄长吸了一口气，陵容惴惴不安道，“这后宫，当真是龙潭虎穴。”
皇后没出面，夏氏的腿到底是废了。这事刚宫里传开，紧接着上林苑的井中发现了一个死了的宫女的事又沸沸扬扬了。
那宫女是皇后刚赏给华妃没几日的，据说颇有姿色，皇上还与她说过几句话呢。可惜还没当上娘娘呢，就死了。
内监宫女们说起来，唾沫横飞，连那宫女脖子上青紫都知道，仿佛亲见了似的。
陵容在窗边倚坐，听他们在廊下闲话，暗自赞叹，皇后真是好本事。
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