出其不意的示弱让孔锦颐心一下变软，这和平时的钟行舟反差太大了。她又做贼心虚地看了眼门的方向，确实门窗紧闭。
但由于害怕隔墙有耳，孔锦颐还是低头靠近他，几近耳语：“因为你也没有时时刻刻站在我身后，所以我要惩罚你。”
鬼使神差的，她伸手摸了摸钟行舟的头。她本就在上位，这个动作易如反掌。他的头发像细密的针尖，有些扎手，弄得孔锦颐手心痒痒，这感觉像一根羽毛在她的耳朵里不停地卷动。
钟行舟眸间一亮，温驯的猫咪又露出尖利的爪牙，抬手握住她的手腕，歪头问道：“大小姐，手感如何？”
“还不错。”
“老虎的屁股也没有这么好摸。”
孔锦颐挑衅般胡乱揉着他的头发，然后趁他不备托起他的脸，低声道：“我说小老虎，永远站在我这一边，对你来说有这么难？”
钟行舟心里的火被猛一下点燃，斜睨了一眼她不安分地在自己的下巴上打转的手指，闷声笑笑。忽然，他双手握住她手腕向沙发上一扣，终于成下位的猫咪变成上位的老虎，垂眸看了看强装镇定的孔锦颐：“大小姐还想怎么惩罚我？”
两人的距离咫尺之间，犹言惩罚，实在狡猾。
逼近的呼吸让气氛瞬间升温，孔锦颐红着脸伸出脚去踢他的腿：“你……男女授受不亲，你放开我。”
“不放。”
“钟行舟！”
钟行舟故意将嘴唇悬在她耳畔：“从前只知大小姐霸道，现在才知也很贪心，竟还要钟某绝对臣服。”
太过危险的距离让孔锦颐先放弃了继续调戏他的想法，连忙改口，拿家事当挡箭牌：“本……本小姐是说孔氏改革，你不觉得我们双剑合璧的话，一定比孔安藤那个猪脑子强吗？你……你要不要考虑一下辅佐我和大少爷争一争？”
“用这招脱身可不奏效。”
这招不行，孔锦颐只好不停地用脚踢着钟行舟，但又害怕幅度太大不小心亲上他，所以几乎没对他造成什么伤害，反而让自己累得气喘吁吁。
“本小姐警告你，你再不松手，我……我可就要喊人了。”
“嗯……那现在这个样子钟某和大小姐一起上头版头条也不无可能。”
钟行舟并非软硬不吃，孔锦颐想想几次从前几次占上风的时候，都是靠——
“小舟哥哥，疼。”孔锦颐装着挤出两滴鳄鱼的眼泪，“手腕疼。”
这招奏效，“小舟哥哥”的称呼到目前为止对钟行舟造成的杀伤力还是不容小觑的。他还没等她说完就松开了手，退居下位者的姿态，蹲在她身边。
孔锦颐连忙用力踢他一脚：“就你还想和本小姐一起上报？下辈子吧。”
被套路成功，钟行舟不恼反笑得宠溺：“钟某真希望大小姐不会再被卷入这些花边新闻。如果有，也不是和晏少爷。”
孔锦颐不知他知不知道自己和晏牵的嫌隙：“我只拿他当朋友，更不会嫁给他。”
“如果有一天，孔家一定要牺牲您和不喜欢的人结婚呢？”
“……你觉得呢？”孔锦颐看着他的眼睛。
“我？”钟行舟没想到自己的意见也会成为这种问题的参考，“我站在你这边。”
孔锦颐想到刚才的“对峙”，小心翼翼地问：“站多久？”
“到下辈子。”
孔锦颐被他既幼稚又真诚的回答哄笑了，打趣道：“好啊，看你是真打着和本小姐一起上头版头条的算盘。”
“钟某不敢。”钟行舟看她终于笑了，自己也不由得弯弯眉眼，“钟某打的算盘，只是到下辈子都站在大小姐这边。”
“你发誓。”
“我发誓。”
孔锦颐站起来，拿起搭在桌前椅子上的大衣：“那现在就履行你的誓言，跟我走。”
“去哪儿？”
“去一个你的老爷不愿意让你的大小姐出现的地方。”
出孔府能走的不只是正门，还要位于院子里的钟行舟的卧室。有了上两次翻窗的经验，孔锦颐在没有钟行舟的任何帮助下稳稳落地。
钟行舟顺利打到一辆黄包车，小心地扶孔锦颐上车。她多日未出府，如今终于被放出笼子，兴奋地四下张望着。黄包车夫连问三次，孔锦颐才回过神来——
“去中都路，望城女校。”
……
由于有胡意的推荐信，面试很顺利。女校除了门口的保安之外，一切职员和学生都是女性。试讲班级里的学生年纪小，向师性强，一个个眨着求知欲满满的眼睛看着孔锦颐，让她顿时找到了在教学学校那么久都得不到的成就感。
“我们不比教会学校，公家、个人甚至是洋人都有扶持。薪酬方面不会太可观，孔老师可以考虑一下。”教务主任说，“虽然孔小姐家境好，但也要权衡一下利弊。”
“我很喜欢这些孩子，十岁出头的年纪，还有很强的可塑性。”
“那我们很欢迎你。这里不看绯闻八卦，只看你有没有一颗热爱教育的心。”
校长并非不知道孔锦颐的绯闻，但女校还在起步阶段，很缺老师，而且相比于这些虚头巴脑的谣言，老师的实力更重要。虽然浑水摸鱼，但孔锦颐也是实实在在深耕了四年文学，知识水平绝不亚于大部分二三十年都没离开过望城的教书匠。
“好，孔老师，我们下周一见。”
“下周一见。”
孔锦颐拿着录用通知，越到大门脚步越快。看到乖乖站在保安厅外的熟悉身影时，她小跑起来，奔向等候多时的钟行舟。他是临时被孔锦颐叫走的，穿得并不暖和，周遭都是他吐出的哈气。
听到动静，钟行舟转过身站好，露出一个难得灿烂的笑容。冷空气环绕在他四周，却因为孔锦颐的靠近而变得温暖。
“噔噔~你看。”孔锦颐开心地举起录用通知，“这几天不仅出不了府，寄出去的信还吃了闭门羹。那些有眼无珠的人，本小姐定要他们好看。”
钟行舟双手接过来，一字一句地认真看着。阳光打在他被冷风吹红的脸颊上，他的鼻尖也红得像一只小兔。
孔锦颐踮起脚，将自己的围巾系在他脖子上，费力地缠了一圈。
“声声小姐……”
钟行舟略显惊讶，声音中带着一丝不易察觉的温柔。
“不许动！我来系。”
他乖乖站着，孔锦颐踮着脚，笨拙地又缠了一圈。
“您这是……？”
“本小姐今天心情好，赏你的！”孔锦颐满意地看着自己的杰作，“虽然是更适合女孩子的玫红色，但是你长得勉勉强强说得过去吧，反正不难看！”
钟行舟闻言，嘴角微扬，轻声应允：“是。”
孔锦颐心情大好，顺势捏了一把他的脸，意料之外的居然手感很好，肉感又不油腻，冰冰凉凉的触感。
“走、走吧！本小姐请你吃芸菜面汤。”
“是。”
……
吃面汤时钟行舟多少有些心不在焉，利用孔锦颐面试的空隙，他与利用外国势力打探了组织内部的实情，如他所猜测的那样，弟弟确实已经遭遇不测。而促使他反间的，是不小心在二少爷房间里不慎发现的弟弟的玉佩，此时此刻正在他的脖子上挂着。
两枚一模一样的玉佩，一枚是孔锦颐曾经在他屋子里发现的那枚小心保管的，一枚是弟弟的。孔锦颐自然不知这其中的渊源，看着他出神的脸小心问道——
“钟行舟，本小姐送你的东西你不喜欢吗？”
钟行舟以为是围巾，低头看了一眼，轻轻摇摇头：“当然喜欢，大小姐怎么连这点自信都没有吗？”
“我送你的那块怀表，怎么从来不见你戴过？”
“噢……那么宝贵的东西，必须好好珍藏起来，不能轻易示人。”
孔锦颐胡乱往嘴里塞了口青菜叶，小心翼翼问：“唔，但是这个玉佩你不是也很宝贵吗？怎么就可以戴在脖子上？”
“玉佩？”钟行舟明明是这两天才戴上的，“大小姐怎么知道？”
“刚才给你寄围巾的时候见到的。贴身戴着，应该对你很重要吧？”
钟行舟知道她曾经来屋里翻找过不少次，想必她误以为是自己的那枚玉佩，但想到自己的下一步行动，他还是说了实话：“重要的意义程度不一样，这个是我弟弟的，他已经去世了。”
“……对不起啊。最近得到的消息吗？”
钟行舟点点头。
“抱歉，提到你伤心事，其实你可以不必和我说实话。”
“钟某答应过大小姐的，不再有什么隐瞒。”
这对孔锦颐很受用，她从前从未如此清晰地感觉到钟行舟愿意和自己站在一边。
“如果有需要帮忙的，尽管开口。”
“管家指南第一条，不给大小姐惹麻烦。”
孔锦颐细嚼慢咽着终于把那口面吞下去，装作随口一提道“只有我们两个人的时候，你可以把我当作孔锦颐”，然后很快喝热茶作心虚的掩饰。
钟行舟顿了一下，只是道：“小心茶烫。”
小动作被识破,目的又没达到，孔锦颐索性也不装了，道：“喂，我都私下请你吃饭喝茶很多次了耶，你连叫叫我名字都不敢吗？”
“大小姐，这不得体。”
孔锦颐一摔筷子：“我以为你能感觉到，我对你和府里其他人不一样。我不喜欢你叫我大小姐，叫我名字。”
钟行舟见状帮她拿来一双干净的新筷子，在她越来越愤怒的表情中恭敬地摆好筷子，解释道：“钟某不是无情之人，自然懂有情之事。只是这个场合不对，我想有些话要在更合适的时间说。”
看着他认真而氤氲着雾气的眼神，孔锦颐没有再强迫他改口，倏尔一笑：“你别太在意啦，本小姐也没有别的意思。刚刚你说了你家的事情，我想让你转移一下注意力。只是想告诉你，如果你有什么需要帮助的，我会尽力帮你的。”
钟行舟点点头：“先谢过大小姐。”
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