入夜之后，宾客们逐渐散去。
紫竹轩内，大家围着桌子吃饭。
余双霜对姜雨柔说道：“宾客越来越多，前头有些忙不过来。你明儿个出去待客，别总是躲在院子里。”
姜雨柔小声问道：“王安贞看见我，会不会扑上来打我？”
余双霜：“……”
余江川大大咧咧地问：“姜姨，二少夫人为何要打你？”
这回，沉默的人换成了姜雨柔。唉，她怎好对孩子们说自己过去干的那些混账事。
几个孩子都用好奇的目光看着姜雨柔，只有余沧澜心不在焉。
方众妙放下勺子问道：“沧澜，你有心事？”
正在发愣的余沧澜立刻回神，连忙摇头，“没，没有。”
方众妙仔细看他一眼，说道：“侯爷死了，你的世子之位却还来不及请封，我若代为请封，也不知皇帝会不会准允，所以你心里没底，是也不是？你觉得认嗣子已毫无意义，想要回家，对吗？”
余沧澜年岁还小，藏不住心事，脸颊不由慢慢涨红。
他嗫嚅道：“少夫人，我，我想我爹娘。对不起。”
正吃着饭的所有人都放下碗筷，用担忧的目光看向方众妙，唯恐她大发雷霆。
但方众妙却只是轻轻一笑，摆手吩咐：“你们继续吃。无事。”
大家拿起筷子，心不在焉地吃了几口，耳朵竖起来。
方众妙拿起一个没用过的勺子，给余沧澜舀了一块豆腐羹，徐徐说道：“想念爹娘是人之常情，你不用觉得愧对于我。我且问你，你把宁远侯这个爵位看做什么？”
余沧澜认真想了想，小心翼翼地答道：“我把它看做余氏宗族的荣耀。”
方众妙轻声笑了。
她说道：“看来你的家族荣誉感很强，别人会说爵位是高官厚禄，是荣华富贵，是安身立命之本。”
余沧澜点点头，“这样说也没错。”
方众妙越发满意，赞许道：“你这么小就已经能分辨什么是理念，什么是欲望，很好。”
余沧澜红了脸颊。
方众妙拍拍他脑袋，说道，“现在我告诉你，宁远侯这个爵位之于你不过是份差事。你现在不是一个孩子，而是一个差人，你已经可以养家了。”
余沧澜愣住了。小孩子最渴望的事就是长大，听见这种说法，他的心情渐渐激动起来。
其余几个孩子都用羡慕崇拜的眼神看向他。
方众妙拍了拍余江川的脑袋，说道：“你也是个差人，忠勇侯这个爵位就是你的差事。今后的余氏宗族将由你们二人支撑起来。你们怕不怕？”
余江川脸颊涨红，大声喊道：“我不怕！我既忠且勇！”
受他感染，余沧澜也赶忙喊道：“我不怕！我宁静致远！”
余双霜噗的一声笑出声来，指着余沧澜说道：“口号不要乱喊，宁静致远是个什么鬼！”
其余人也都哈哈大笑，沉闷的氛围一扫而空。
方众妙指指这间屋子说道：“这宁远侯府是你们当差的地方，不是束缚你们的囚笼。你们想在这儿住，那就住下。你们想家了，就归家。你们是自由的。”
“你们也不必勉强自己叫我娘亲，娘亲这个称呼我目前还担不起，因为我不曾为你们做过任何事。”
方众妙看着余沧澜，说道：“除了多一份差事，肩头的担子重了一些，你的生活与过去相比没有任何改变。你爹娘还是你爹娘，明白吗？你想他们了随时回去，只要告诉我或者姜姨一声就行了。”
余沧澜心里暖暖的，很是欢喜，却又有些想掉泪。他低下头，哽咽道：“谢谢少夫人。”
余江川没有家，面色黯然下来。
方众妙拍拍他的脑袋，说道：“江川，你跟沧澜又不一样。听说你已经开始跟着黛石习武了？”
黛石连忙点头，“对的，他每天早上都要跟着我练习站桩。”
方众妙指着黛石对余江川说道：“既如此，江川，黛石就是你的师父，也算是你的亲人。这宁远侯府便是你真正的家了。你待在自己家，这是天经地义。”
余江川很喜欢听游侠儿的故事，很吃师父、江湖这一套。他脸颊红彤彤地点头，眼睛里闪烁着开心的光芒。
终于在这一刻，他对宁远侯府有了真正的归属感。
余沧澜也对自己的身份产生了深深的认同。他不是被别人收养的嗣子，他是来当差的，他长大了。
“哈哈哈！”性情素来内敛的余沧澜竟忍不住大笑三声。
“噗嗤！”余双霜被逗笑了。
“嘻嘻嘻。”黛石也跟着乐呵起来。
余问清举起手问道：“少夫人，那我呢？我也要当差！”
方众妙笑着说道：“你是咱们家的礼部尚书，你明日负责接待客人，主持祭祀之礼。”
余问清开心的手舞足蹈，嘴里连连说好。
大家又是一阵笑。
任孤琴带着齐渊在下人居住的偏房里用饭，听见那头传来的笑声，眼里满是羡慕。
齐渊有些坐不住，屁股左扭右扭。
任孤琴问道：“你是不是也想跟少夫人一起吃饭？”
齐渊不吭声，只是渴望地看着她。
任孤琴调侃道：“走吧，娘牵你过去，别的下人要是看见了，问起来，我就说你闻到肉味儿嘴馋，哭着喊着要吃肉。我拗不过你，只好厚着脸皮去求少夫人赏你一块肉吃。你若不觉得丢脸，咱们现在就走。”
齐渊立刻跳下凳子。
他闷闷地说道：“我是破面。”
任孤琴牵住他的手，奇怪地问：“我知道，这还是少夫人告诉你的呢。怎么了？”
齐渊看她一眼，只好解释清楚：“破面没有脸。”
任孤琴愣了好一会儿才反应过来，儿子是说他不觉得丢脸，因为他本来就没有脸。他一定要凑过去跟少夫人一起吃饭。
好好好，这是跟谁学的？脸皮如此之厚！
任孤琴气笑了。
齐修却忽然出现在门口，低低而笑：“是我齐家的种。”
任孤琴更气。原来是小叔子教坏了儿子！
齐修朝着门外摆首，说道：“走吧，陪叔叔去负荆请罪。要不是你娘说漏了嘴，叔叔也不用吃方众妙的挂落。”
任孤琴立刻低下头，不敢再说话。
不多时，方众妙的餐桌上多了三个人，笑声时不时的飘荡在院子里。
饭罢，齐修正准备告辞离开，却听门外有仆役禀报：“少夫人，史家大公子在外叩门，很是着急的样子，您见不见？”
齐修冷笑起来，“史大公子好教养，这么晚了还来求见一个女子。”
方众妙瞥他一眼，说道：“你这么晚了不也在我这里。”
她装作恍然大悟的样子，继续道：“不对，你不一样。你是个太监。”
齐修：“……”
方众妙忽然倾身靠近，耳语道：“九千岁，皇帝是不是曾怀疑过你太监的身份？”
齐修面色凝重地点头。
方众妙问道：“你可知道自己哪里露了馅儿？”
齐修反问：“你知道？”
方众妙意味深长地说道：“因为你身上没有尿味儿，这就是最大的破绽。”
话落，她起身离开餐厅，对等候在外的仆役说道：“去请史大公子。”
心声响在半空：【等了一晚上，终于等到齐修又呆又愣又气恼的表情。叫你胡乱在我的道场里安插人手，以为请个罪就完事了？哈……】
清浅的笑声在夜空中回荡，带着几分愉悦。
齐修这才回过神来，咬着牙很是气恼，偏又忍不住低笑起来。
他喃喃道：“方众妙，你早就想这么戏耍我了是不是？”
任孤琴、黛石、余双霜都在憋笑。
任孤琴落井下石地说道：“小叔子，要不我给你调配一款尿骚味的香囊，你时刻挂在腰间好不好？”
齐修：“……大嫂，你跟着方众妙学坏了。”
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