“家族的旗？”叶宁语听着这个说法，感觉挺新鲜。
“这几大家族都有各自的旗，也不是什么稀奇事儿。多年前，洛水城发生莽寇叛乱，老燕君派两大家族带军来此解围。后来，是南宫家的人在这场叛乱平息中立了大功。洛水城民众感恩南宫家，所以在城楼竖了旗子，这一竖就是多年。”
“这我也有所耳闻，南宫家是武将世家，家族太老爷当年跟随老燕君征战沙场，是老燕君为数不多的得力干将。”白承之道。
“白先生说得没错，所以南宫家才能在当下位列五大家族之首。”王苏苏道。
“刚刚王大人说，两个家族带兵来平乱，那另一个家族是？”
“自然是百里家。”王苏苏笑了笑，“只不过在那场平乱里，百里家功绩不太显著。从那之后，这个家族的声势渐趋微弱，以至于这些年大有退出六大家族之势。”
说到这里，王苏苏的表情有些无奈。“准确来说，如今其他五大家族已经不承认百里家的地位了。”
“仅仅是因为功绩不显著，就被踢出了六大家族之群？”肖护卫一连唏嘘了好几声。
“嗐！不说这个了。”王苏苏笑了笑，“来，大家吃菜，吃菜！”
叶宁语一直观察着王苏苏的神态，当他招呼大家吃菜时，眼神中带着一丝躲闪的意味。
这顿饭吃得很久，直到半夜时分，王苏苏才放宁白二人入客院休息。
众人都小酌了些许，叶宁语喝得少一些，白承之微微有些醉意，走起路来有些歪歪斜斜。
“宁师弟扶我回房，其他人各自歇着吧，明日我们到城中逛逛。”分别时，白承之对肖护卫和麻子脸道。
两人没说什么，各自回了屋，叶宁语则扶着一路歪歪扭扭的白承之进了西二厢房。
一进屋，白承之的余光朝四处看了看，示意叶宁语关门。
叶宁语一愣，明白了意思，转身关上了房门。
此时的白承之虽然脸上还带着一丝红晕，可眼神不似方才那般迷离，显然清醒了许多。
“你没醉？”叶宁语好笑地看着他。
“出门在外，怎可露自己的底，我从不喝醉。”
叶宁语这才想起，白承之自始至终都是个小心翼翼的人。和他相处这么久，见惯了他对自己交底的样子，叶宁语几乎忘了他和自己一样，这么多年做事皆是步步谋划，不曾有过片刻放松。
有那么一瞬，叶宁语的心底涌现出一股无比的心疼。
“怎么了？”白承之见她不说话，忙道。
叶宁语微微回神，下意识转了话头。“今日在桌上，王大人说起百里家，我总感觉他有所保留。”
白承之微微叹了口气，“百里家的事，我此前派人打听过一些。王大人说的那场寇乱，大约是二十年前的事了。只不过在当年那场平乱中，百里家并非功绩不显著，而是家族内有人和贼寇勾结。”
“和贼寇勾结？”叶宁语满脸诧异。
“当年那场叛乱的发起者虽然被称为贼寇，可他们不是简单的土匪强盗。那些人俨然一支正规的军队，在南边的大小据点数百个，大有北伐之势。那时，燕国的地位还不似如今这般稳居六国之首。若不平乱，燕国京都将陷入危机。”
“所以这么厉害的贼寇一定有大家族扶持，百里家便是那个与之勾结的大家族？”
白承之点了点头，“平乱结束后，百里家族家主被赐死，儿郎本该袭的爵位被剥夺，后辈几乎与平民无异。”
“你怎么知道这么多？你查过他们？”
白承之的目光变得柔和了几分，微微叹了口气。“这么多年，南唐一直在大国夹缝中生存，不强国，就要被西蜀灭国。既要强国，便需要清楚各国皇室的情况。就拿燕国皇长孙的病来说，若我不提前查到这个消息，怎会有筹码阻止燕国求娶你？”
听她忽然扯到自己身上，叶宁语低头笑而不语。思索片刻后，又问，“那虞国的情况，想必你也摸得很清楚？”
“那是自然。”白承之的语气变得郑重。“我入虞国那日，正好碰见你在西郊被人刺杀，当时看出来你是有意为之，我当时便觉得，此女不简单。”
叶宁语抬起头，知道他还没说完。
“后来你带着家人去城外迎接叶将军的遗体，当众斥责太子之时，我在人群里。叶家军出殡那日，我也在人群里。”
听到此处，叶宁语微微有些诧异，她竟不知道他曾这么多次在一旁留意自己。
“那你……”叶宁语刚要问什么，就听见房门一阵被敲响，声音十分急促。连带着敲门声，还有麻子脸老神医压低的声音。
“小子，有急事找你！”
屋里的两人对视一眼，白承之几步走到门前快速开了门。“怎么了？”
“叶姑娘也在，正好，进去说。”麻子脸说着，自己转身关上了房门。
见他一脸神秘的样子，宁白二人都觉得十分奇怪。
“你们刚刚可有听到什么动静？”麻子脸直直看着二人。
“没有啊。”叶宁语道。
“脚步声、轻功的声音，又或者弹射的声音？”麻子脸继续问。
宁白二人对视一眼，随即齐齐摇头。
“那就奇怪了。”麻子脸从怀中掏出一张字条和一根手掌长的削尖了的树枝。只见字条正中间被树枝穿了个洞，字条上只写着两行不太规整的字：山立于委，从旁有鬼。
看到这八个字，三人皆是一脸茫然。
“这是……”叶宁语问道。
“刚刚我正准备写下，忽然从窗户射进来了这个。等我打开门出去看时，外面人影都没有。”
“这八个字是何意？前辈可知道？”白承之思索着。
“我要是知道就不来问你们了。”麻子脸瘪了瘪嘴。
白承之想了想，走到一旁的案前拿过纸笔，缓缓在纸上写着。不一会儿，他将纸拿过来递到两人面前，只见纸上写了个“巍”字。
“山立于委，从旁有鬼……这是个字谜啊……”麻子脸十分无语地看着白承之手上的那个字。“大半夜的，让人猜字谜？那王大人还真会玩儿啊……”
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