一旁的麻子脸也皱着眉，这两人怎么就和人家聊起天儿了……
掌柜笑了笑，“小兄弟，我家祖上三代都是茶农，如今还有大片丘地在种茶。自家的茶叶无所谓，卖的自然也要比别家便宜。”
叶宁语一副恍然大悟的样子。“原来如此，这洛水城似乎雨水不多，竟还能世代种茶？”
“城东有一处百灵谷，那里是成片的丘地，也是在下几代祖宅之地。百灵谷地势低洼，常年阴湿。这洛水城别的地方不能种茶，也就这一处能种出好茶。”掌柜笑道。
“如此说来，这百灵谷乃种茶妙地了？”白承之似乎对这片能种茶的地方很赶兴趣，双眸神采奕奕。
“既如此，就没有其他茶商看上那里，去那边买地种植的？”叶宁语也连忙问。
在掌柜的看来，这两个年轻人都很不会掩饰自己的心思。这要在估计多端的那些奸商面前，指不定得吃苦头。要是遇上刁钻的客人，这生意怕也是做不下去的。
掌柜对两个年轻人产生了一抹同情，愈发觉得自己透露一些也不妨事。
“妙地是妙地，只是可惜那片地被我父亲买下，五十年里若我们不卖，旁人也别想打那片地的主意。”掌柜笑道。
说着，他喝了口茶，又给三人也续上。“你们品品，这就是从百灵谷采摘的，在我们当地就叫它‘百灵茶’”。
叶宁语喝了一口，细细品味。“确实是好茶，比我们从梁国买来的茶叶还要好上许多。”叶宁语对着白承之低语，不过这话依然传到了掌柜耳中。
见叶宁语如此喜爱自己的茶，那掌柜眉眼间浮现出一抹不经意的得意之色，说话也越发起劲了。
“这整个洛水城，哦不对，放眼整个燕国，能卖百灵茶的就我们这一家。别说二位，就连京都的大家族也对我们这茶甚是喜爱，喝了几十年了。不瞒几位，我们这百灵茶每年都要给京都的大家族专供呢！”掌柜说着，刻意压低了声音，不过话语还是清晰传到了三人耳中。
宁白二人齐齐露出惊诧和艳羡之色。白承之更是一拍掌，“早知道燕国有如此声名远播的茶号，我们便早该来请教请教，也不至于走弯路嘛。”
“兄长说的是，想我那茶铺，哎！真是人外有人，天外有天呐。”叶宁语也一脸惭愧和懊恼。
掌柜的眼睛眯成了一条缝，他看向宁白二人，如同长辈一般说话。“二位小兄弟也不必如此，行商嘛，没个十多二十年的根基，很难出人头地。其实我们家种茶多年，当初若非有贵人指点在下父亲，让他快些买下那块地，我们这些后辈也不能像现在这般清闲不是？”
“原来如此。”叶宁语的眼神越发艳羡。“人生能遇上如此贵人，当真是天大的福分。”
“谁说不是呢！我父亲也是这么说的，临走之前告诫后辈子孙，当牢记贵人恩德，所以我们每年送到京都的茶叶都分文未取。”
“京都的贵人想来很是挑剔，这百灵茶我看价格适中，百姓也喝，俨然民间茶品，这贵人愿意与百姓饮同样的茶？”白承之一脸困惑，虚心请教。
“这你就不知道了吧。”掌柜的脸上再次浮现得意之色，“百灵茶也分很多种，有山顶茶，山腰茶，山谷茶。又分南茶、北茶，还有三月茶、六月茶。”
“如此复杂？”叶宁语十分好奇，忙问，“那何为上等茶，何为次茶？”
“诶！”掌柜的摆了摆手，“我们不说好坏优良，而说甲乙丙，天地人。”
见三人愈发困惑，掌柜又道，“其实也不复杂，这南茶中的三月山腰茶，无论是清香、口感还是色泽、泡茶的形态，都属上上品，我们称之为天字号甲等茶。这北茶中的六月山谷茶，则相比要差了许多，我们成为人字号丙等茶。”
“如常说来，还有天字号乙等茶、天字号丙等茶、地字号甲等茶，依次类推，拢共当为九个种类。”叶宁语边算边说道。
掌柜点了点头，“没错，这位小兄弟一点就通。”
“所以，您刚刚说每年要给京都的贵人送茶，送的应该就是这第一等：天字号甲等茶了？”白承之说着，余光忽然瞟到掌柜身后。只见他身后的茶柜上，赫然摆放着两罐茶，罐身红纸上书“天甲”二字。
掌柜似乎注意到了白承之的目光，笑了笑，起身将一罐茶拿了过来。“这罐茶，你们先尝尝？”
说着，他打开茶罐准备泡茶。
“如此贵重的茶叶，不必麻烦了，我们看看就好。”白承之似乎十分不好意思，忙拒绝。
可掌柜的只当没听到，很快茶汤就就泡好了。
三人依次品了品，宁白二人细细品味，麻子脸似乎不怎么喝茶，分不清好坏，一口将茶喝了个光。
掌柜见他如此，并不生气，只看向宁白二人。“二位，这茶如何？”
“茶汤鲜艳，入口醇香，回味甘甜，此前倒是没喝过如此好茶。”白承之欣喜地点评起来。
掌柜的眼睛再次眯了眯，一副得意洋洋的样子。“是吧？本掌柜请为数不多的茶客品过此茶，都说此乃他们喝过的最佳茶。可你们不知道吧，这茶……”掌柜看了茶汤一眼，又神秘地看向宁白二人，“并非天字甲等。”
说罢，掌柜的端起茶杯咂了一口，闭眼细品，“乃是天字乙等。”
“不是甲等茶？”宁白二人愣住，就连一直默默喝茶不曾搭话的麻子脸也听不下去了。“你这罐子上明明写着天字甲等，结果里面装的是天子乙等，这不欺客吗！”
掌柜的看了看麻子脸，似乎并不介意他说出如此难听的话。
“我这茶摆在这里，又不卖，只待有懂茶的客人来，才给他们免费品尝。再说，他们没有喝过真正的天字甲等，这罐天字乙等在他们心里既是最好，那便是他们心里的天字甲等，这有什么问题吗？就像刚刚，我不告诉你们，你们便不知此非甲等茶。”
“你这……”麻子脸一听这话好像没什么毛病，但又觉得哪里不对，“你这是强词夺理，总之就是骗人嘛。”
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