老周是个很能说的人，从这条巷子起初并不叫十八巷说起，一直说到最近刚搬来的那一家人，整整聊了小半个时辰。
宁白二人很是诧异，他们都觉得若是没在这里待上三年五载，压根打听不到这么多家长里短的小事。
比如，老周告诉他们，最里面的那户人家住了一对母子，都少言少语，不大与人说话。还说那少年很是争气，他母亲没有钱送他去学堂念书，那少年就自己偷偷跑到学堂外偷听。有一次被学堂夫子发现了，夫子问了他几个问题，那少年都对答如流，夫子便默许了他的偷听……
总之，原本想要从那少年身上打听的问题，几乎都在老周这里听到了些消息。
“老周，我们今日来这里的事，希望你不要告诉任何人。”最后，白承之细细叮嘱了几句。
老周笑了笑，“我懂我懂，微服私访嘛，告诉别人了，几位就看不到真实的民间疾苦了。老周一定守口如瓶！下次几位要再去其他地方采风，也可以叫上我。就冲着白公子之前的那一千两，老周绝不再收费嘿嘿嘿……”老周一笑，露出一排大白牙，竟让人觉得有些憨厚。
回去的路上，叶宁语总觉得白承之看着自己的眼神有些古怪。他一路似笑非笑，即便有麻子脸坐在车里，也丝毫不掩饰自己的目光。
“怎么了？”叶宁语终于还是没忍住。
白承之的唇角勾起一抹微微的弧度，看上去他似乎是在极力掩饰笑意。“你的脸皮什么时候变这么厚了？”
叶宁语显然知道他指的什么事，白了他一眼。“明明是你先告诉老周来采风的，我不过是顺着你的话发散了几句，要论说谎，还是你更甚一筹。”
白承之终于不再掩饰笑意，他笑出声来。“不不不，我觉得还是你更厉害些。”
“近朱者赤，近墨者黑啊！”一旁假寐的麻子脸实在有些听不下去了，缓缓睁开眼道。
“还是前辈说了句公道话。”叶宁语笑着看向麻子脸。
“我说的是我。”麻子脸继续闭上眼，将自己和马车里的另外两人隔开。
见叶宁语呆愣住不说话，白承之忍不住仰头大笑起来。“看到没有，你我彼此彼此，都好不到哪去。”
几人一路说笑着回府，不过麻子脸的情绪似乎并不怎么高。
宁白二人注意到了，都十分有默契地没有问。
一连过了两日，董别古派人来宁府传话，让他们准备一番，次日入宫觐见太女。
白承之没有做什么过多的准备，只是从书箱里取出两卷书。
“你就带这个去？”叶宁语见他一副十分随意的样子，问道。
“太女又不需要我送礼，把自己准备好不就行了？”白承之笑嘻嘻的。
次日一早，两人收拾妥当正准备出府，刚走到门口时，董别古的人又气喘吁吁到了。
“董相国叫小的来传话，宫里今日不……不必去了。”来人是相府的管家，上次跟董别古来过宁府。
“不必去了？为何？”叶宁语心下一惊，预感到似乎有什么不对。
相府管家左右张望了一眼，这才凑过来压低声音。“好像是皇长孙今晨身体抱恙，陛下和太女心急如焚，正陪着长孙殿下呢！”
“皇长孙病了？”麻子脸一脸震惊。
虽然说燕国皇宫一直对外隐瞒着他们皇长孙的病情，可麻子脸每个月都要给这位未曾谋面的皇长孙配制特效药。若是按时按量服药，这病早晚会治愈，不至于忽然就复发了啊……
麻子脸满腹疑惑，却不好在相府管家面前问出来。
“我知道了，那今日我们就暂且不入宫，后续等太女殿下召见就是。”白承之缓缓道。
管家意会地点头，“皇长孙抱恙这件事……”
“放心，白某什么都不知道。”白承之很上道地接了话。
相府管家笑眯了眼，心中暗暗想着，不愧是自家老爷的小师弟，心思还真是敏锐。
待管家离开后，叶宁语和麻子脸才看向白承之，皆十分疑惑的模样。
“皇长孙不可能病啊，会不会是太女的推脱之辞，她其实就不想见你啊。”麻子脸道。
叶宁语摇了摇头，“太女没有理由推脱这件事，再说，天底下哪有母亲以孩子的病情作为推脱理由的。”
麻子脸一想，“说得也有道理……不过那孙子吃了我的药，要病也是其他病，以往的那病绝对不会复发。”
“什么那孙子，人家是皇长孙。”叶宁语笑了笑。
“不都还是孙子？都一样。”麻子脸一摆手，忽然想到了什么。“既然你们今日不入宫，要不……我们再去十八巷采采风？”
宁白二人自然知道麻子脸不是爱去采风，他是心里挂念着那个孩子。可查这种事不能急，白承之心里有数。
“那孩子前几日对我们如此冷淡，想必平日里就是不怎么和外人说话的。前辈再耐心等待些，我已让人去查了。”白承之的意思很明显，他不赞同再去十八巷。
“不出去那干什么，成日待在府上我也闲不住……”
“很快就不会闲了，有个大忙我得请前辈帮一帮。”
“哦？什么忙？”麻子脸顿时有了兴趣。
白承之正要说话，忽然门外传来了一阵嘈杂声。接着便有门房急匆匆来报，“公子，各府送来的答卷收齐了。”
“答卷？”麻子脸一脸懵。
“拿给我。”白承之拉着叶宁语入了正堂，门房怀里抱着数百份答卷，跟着进了正堂。
当麻子脸进去时，只见宁白二人正并排而坐，每人手里拿着一份长长的答卷细细阅读。一看是读书人的东西，麻子脸顿时没了兴趣。
“我回屋睡会儿去。”
见麻子脸打着哈欠离开，宁白二人相识一笑，继续看起了面前成堆的答卷。
“把你觉得不错的选出来，我们再交换看一场。”白承之道。
“好。”叶宁语细细看了，时间缓缓流逝。
两人从午间一直看到傍晚，将每份答卷看了两遍。二人面前，答卷被分成了三堆。
“这是我们两个都中意的，这是不行的，这一堆是存疑的。”叶宁语将东西整理好，交到白承之手里。
白承之随即写了一张字条，脸上洋溢出一抹喜色，他看向屋外。“老肖，派人去各府传话，让这些人明日把孩子送来府上。”
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