“春闱早已结束，但因京都遇袭，放榜之事便一拖再拖。马上就要立秋了，这件事要有个结果。郭尚书，吏部以为如何？”
郭凯没有回应，众人面面相觑。
宋宜嘉皱了皱眉头，这才发现郭凯的位置是空着的。
“高福来，去尚书府问问，郭大人是否身体有恙，还是别的原因。速速回奏。”
“是。”
这个大太监还没走出宫门，金吾卫中郎韩守义将正急急赶来。
“禀陛下，大事不好了。”
“何事？”宋宜嘉不满地说，“慌慌张张，成何体统，且慢慢奏来！”
“是。”韩守义惶恐道，“吏部尚书郭凯、郭大人，昨夜被人杀了！”
众人哗然。
宋宜嘉怒道，“胡说！既是昨晚被杀，他的家人为何现在才来报？大理寺和刑部也未曾收到半点消息！”
韩守义吞了一口口水，“禀殿下，他没有家人了。”
“何意？”
“郭府阖家上下，都被人杀了！连门童和老人都没放过，共计百余口。今早前往郭府送菜的老汉发现厨房的人尽数死光，报了京兆尹府。京兆尹魏明理当即前往详查。”
宋宜嘉看了一眼，魏明理的位置也是空着的。
“大理寺和刑部也去，会同京兆府尹，详查此案。”
“是。”
退朝之后，宋宜嘉隐隐感到不安。
退朝之后，户部尚书张品乘坐马车，沿着街道回府。他在车内翻阅文书，查看春闱考试中脱颖而出的几个学子名单。
他眼前一花，身边多了一个人。
张品下意识要呼叫，来人做了个嘘声的手势。
“别喊，喊了就死！这里这么多人，吓到寻常老百姓多不好。”
张品毕竟见过大世面，很快就镇定下来，开始与来人谈判。
“你要什么？钱吗？老夫今日早朝，身上没带。”
“俗了！”来人轻笑道，“大人也不想想，我冒这么大风险，只是为了大人身上的二两纹银？”
“那你究竟要什么？”
“就想问问您，跟了宋宜嘉，唯一个女人马首是瞻，你是开心，还是后悔？”
张品想了想，反问道，“你是二殿下、还是三殿下派来的？”
“果然。”来人笑道，“我的确不适合做官，会被你们玩死的。”
“你是谁？”
“我叫陈曦阳。你可以回答我的问题了。”
“算是老夫的遗言吗？”
“算吧。”
“老夫二十七入仕，已历经三朝。从一小小扶风县令，做到如今的户部尚书。如今不开心，也不后悔。”
“怎么讲？”陈曦阳问。
“读书做官，无非为了两端。上能报效朝廷，下能安抚百姓。老夫做的不是宋宜嘉的官，做的是夏唐的官，是百姓的官，所以不悔；还没有将百姓从水深火热中解救出来就要死，所以很遗憾，很不开心。”
“我明白了。”陈曦阳道，“你是读书读傻了，把圣贤的话当真了。”
说完，他将袖中短刀朝张品的喉咙划了一下，跳出车厢，混入人群之中。
噩耗很快传来到宫中，户部尚书张品、兵部尚书石坚先后遇袭。张品当街身亡，石坚重伤。经御医抢救三日后，石坚因伤势过重、年纪颇大，死于家中。
宋宜嘉觉得天要塌了。三大尚书一天之内全部死亡，自己几乎要被架空。她立刻下令全城搜捕刺客，并急召钦天监周翼宇入宫。
借吊丧之机，十五日后，朝中官员已经隐隐分为几派。宋泽勇上书，毛遂自荐请求代管兵部；鸿胪寺卿嵩明上本，请求由和顺亲王宋泽霸代管吏部；国丈王锐提议，户部侍郎王卫本接任本部尚书。
这是要摊牌了。
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