苗氏也在想这个问题，不知道江云屏如今在干什么。去曹公子家乡打探消息的人已经回来了，带来的消息令人喜忧参半。曹公子本名曹格，字应物，二十七岁，尚未娶妻。注意，是尚未而不是离异或者丧偶。家中有母亲和十三岁幼弟，族中有大伯和叔父，有薄田，生活略清贫但不至于需要担心营生。曹公子不是个神童，所以二十岁才中了秀才，两年后正要下场却赶上父亲病逝，便在家守孝三年，二十五岁中了举人，祖父又去世了，便守孝一年，今年才进京来赶考。
曾有一定亲女子，可是一来看他迟迟不能考上秀才，便退了婚。后来又差点定下一个女子，却赶上父亲去世，也不了了之，所以至今他仍未成亲，也没有定亲。
可问题是，他家里住着一个表妹，年方二十，自从十七岁到了曹家就不肯出嫁，就等着做曹格的妻子。其母一开始不同意，可是看这个外甥女坚持了这么多年在自己身边伺候，也就默认了，不急着给曹格说亲。
老家的人都知道但凡曹格中了进士，就要回来迎娶表妹的。
这真是个麻烦事，苗氏不由得叹气。
这个表妹什么的，果然是古代人婚姻关系里最不可忽视的一个亲戚啊！
“那曹公子可曾应下表妹的婚事？”苗氏不抱希望的问着。
双喜转述道：“据说开始几年，曹公子还曾给表妹相看对象，还曾想过给同窗介绍自己的表妹。可是那表妹好似闹了一场，大家都知道她钟情于曹公子，这才歇了心思。”
苗氏听了稍微坐直了身子，想了想问道：“那曹公子是拒绝的了？”
双喜也曾细细问过那个打听的管事，此时回答起来也是很痛快：“据说曹公子曾经劝说母亲把表妹送回去，可惜那表妹的家人早就因为她擅自张扬要嫁给曹公子的事情恼了，将她逐出家门。换句话说，那女子已经无家可归。”
苗氏皱眉道：“麻烦呐！”
双喜也是一叹，随即想了想道：“有件事情管事是做为笑话来讲的，可是奴婢总觉得这件事情兴许是个转机。”
“哦，说来听听。”苗氏很感兴趣。
“是这样，这两年曹公子不再提起送表妹回去的事情，但是有件事情却区分的很清楚，说表妹尚未过门，不能让她这样平白伺候母亲，便每月都要按时给表妹子些……工钱！管事的说曹公子有些迂腐，但奴婢觉得不像。”
苗氏愣了，仔细思考之后，慢慢笑了：“也许，这真如你所说的，是个转机。”
“关键是，这个曹公子他是怎么想的。”苗氏喃喃的说道。
双喜也是一皱眉，是啊，这件事情最重要的就是曹公子的想法了，可是这个真的不好打探。
京城之外的承恩寺中，曹格正在厢房中奋笔疾书。
忽然有人叩响了厢房的门，曹格放下毛笔，暗暗叹了口气。换上张有些疲倦木讷的脸，起身打开房间门。
“冯兄！”曹公子一拱手，冲门外的年轻士子一拱手。
来人是冯士子，也是寄居在承恩寺的，只不过他没有单独的厢房，与另外两人合住一间。有一次在寺院的茶楼上与曹公子相识后，得知他一个人住一间厢房，便时不时过来打扰，总是来抱怨三个人一间房子有多么不方便，拐弯抹角的询问是如何得到这间厢房的。曹公子不喜他，但伸手不打笑脸人，只好不停周旋。
“哎呀曹兄，又来叨扰了。”冯公子一张好面皮儿，端的是个翩翩公子，只不过家境贫寒，如今的住处也是厚着脸皮跟同乡蹭的，否则承恩寺哪里有他落脚的地方。
此人凭着厚脸皮倒是活的潇洒，如今他想搬到曹公子的厢房来，便又使出死缠烂打的方式，一有空闲就来找曹公子。
曹格则因为本人住在这里都是受人恩惠，更不便留下他人，也是因为实在不喜这个冯公子。
“冯兄有何事？在下……咳咳……”曹格咳嗽起来。
冯公子迈进厢房的腿又退了出来……
“呃，曹兄何时生病了？”他一脸的惊讶。
“咳咳，不碍事，只是有些伤风，歇几日就好了，冯兄有什么事？”曹格勉强说道。
“呃，没事了，没事了，曹兄好生歇息吧，告辞！”说完迅速离去。
曹格关上门，又咳嗽两声。
随即微微一笑，就知道这个法子管用。
说来也是悲哀，冯公子去年就住在这里了，也曾想同别人蹭住，只不过一直没找到机会，后来他的目标生病了，他打着照顾对方的旗号住了进去，没想到对方病好了，他却被传染了。本就是为了省下住宿的银子，没想到却付出了更多药钱，从此后他都会离生病的人远远的。
收起表情，曹格重新坐在书桌前，上面有他尚未写完的家书。
母亲也是识字的，这封书信也没什么，只是突然提起了表妹来家里的往事，叫他回来的时候记得给表妹也带些小礼物。表妹也是识字的，从自己的第一封家书寄回去开始，她便总会自己写一封信随着母亲的信一同寄来，只不过曹格从未单独给表妹回信过，更没有在信件中提到她。
自己这么明显的抗拒，不知道母亲明白了没有。
想来是不太明白的，不过没关系，母亲素来了解自己，只要自己没有表态，她绝不会替自己答应任何事情！
从前觉得也许届时没有其他选择就听从母亲安排了，可是出来见了世面，更是不喜欢表妹那样不尊父母之命的性子，自己将来是要出仕的，所以家中绝不能有一个随心所欲不知进退的妻子！
江海中回到清河府家中到底睡得香甜，清早起来乔氏已经去前堂理事了。
昨夜夫妻两个说了半宿的话，乔氏想念江同，江海中便把这些日子自己的见闻给她一一的说道。
“同哥儿其实才将将十岁，可是因为已经在外院单住了，竟不怎么肯让人当小孩子看了。你不知道外祖母多么喜欢孩子，可是同哥儿却不肯总是呆在老太太身边，倒是愿意跟着三弟，可是三弟怕耽误了他的学业，就让他跟着四弟。”江海中忍不住笑起来：“你还不知道四弟有多么古板，可把同哥儿给憋坏了，最后四弟拜了木翰林做师傅住到了书院去，他这才解脱了，也不再绷着小脸儿装大人了，拽着五弟跟业哥儿每日去老太太那里玩去了，那里表哥表叔的多，他能一去好几天不回家。”
乔氏听了便淡淡的笑着，慢慢的凝聚了思念，便掉下泪来：“从同哥儿出生到现在，还从没有离开过妾身这么久……”
江海中搂着乔氏安慰道：“半大小子有什么可想的，他可没像你这般懂得思念。不过到底还是惦记着你，在京城看到新鲜东西还想着给你买些回来逗你开心。”
乔氏破涕而笑，问：“爷怎么没给妾身带回来？”
江海中闷闷的说：“那小子说了，想讨好母亲父亲自己去买，这是儿子的心意。”
乔氏便吃吃的笑了。
江海中心中一热，便摩挲着乔氏的脊背道：“别想儿子了，想想为夫吧。”
乔氏便红了脸，往被子里钻了钻。
今日没什么要紧事，江海中也不急着起来，他双手垫在脑后躺着，想着自从母亲进京后发生的种种事件，先是自己房里出了想爬床的丫头，又是三姨娘对二妹妹的控制，然后是母亲被封，三姨娘下毒……商场动荡、二妹三妹的亲事起起落落，稚芳园宴会，针对三弟的阴谋……最后母亲设计成全了二妹妹的婚事，云雁那里又出了事，好容易化险为夷，得了圣上恩宠封为县主，又出了俞姨娘的事情，最后四弟拜师帝师留在京城求学。
为什么母亲进京短短半年时间，江家诸事如此大起大落，真是让人看不懂。
不知怎么的，江海中觉得母亲还是早些回来的好，京城……怕是与江家八字不合！
外面渐渐有了声音，江海中觉得也该起来了，就翻身坐起来，掀开床帐子，自然有丫环过来服侍。洗漱完毕后，兴许是有人通知了乔氏，她匆匆赶回来跟江海中一道吃了早饭，替他换上外出服送出门去，便又回了前厅理事。
杨妈妈悄然附在乔氏耳边询问：“雨柔丫头那里铺垫的差不多了，奶奶准备什么时候跟大爷说？”
乔氏脸上略一犹豫，想着江海中对自己的专情，有些忐忑，最终想了想道：“妈妈且去试探那雨柔品性一番，会不会抬了妾就有了其他念想……之后再决定吧。”
杨妈妈顿时感到责任重大，她忠心耿耿的伺候着乔氏，即便是再为难的事情也没想过退缩，她便道：“奶奶放心，奴婢定会问出她的真话来。”
所以，留香又一次带着任务去了雨柔的房间。
她细细的打量着这三间房，进门是中堂，照例是条案前面放着方桌和两张太师椅，两侧花架子上搁着美人瓶，东间临窗是个大炕，炕上靠墙搁着两个柜子，中间一个小炕桌，靠近木橱这头是个矮柜，地上放着两个脚凳。北墙放了张供桌，上面供奉着观音像，案子上放着香炉和经书、木鱼等物，下面一个蒲团。东墙一张翘头柜一个小书架。西面则是卧室，一张架子床上挂着水蓝色帐子和柔黄色的纱帐，北面是大衣柜和衣架、脸盆架子等物，南面靠窗搁着一张罗汉床，角落里是一个小小的梳妆台。
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