苗氏随着他的眼光看向自己，心知是问什么，便道：“是外祖父。”
倪垣愣了愣，随即道：“抱歉，还请夫人节哀。”
苗氏点点头不甚在意，问道：“先生来济城是？”
倪垣道：“是来看看这边海运的情况，家中有生意在这边。”
苗氏恍然，记得从前见面这个倪先生就对海运极为感兴趣，尤其是外海生意，原来家中就有海运生意。
倪垣又问起苗氏的来意，苗氏便直言相告。
一时间两人都没了话说。
“夫人打算何时启程回清河府？”半晌后，倪垣问道。
苗氏道：“尚未定下日子，不过想等过了七七再走。”
倪垣道：“在下稍后就将启程去海港，这济城周边有三个海港，在下需要挨个走走，若回济城后夫人仍未离开，那夫人便给在下个面子，让在下做东，用个便饭，可否？”
苗氏笑道：“如此……恭敬不如从命了。”
倪垣很是高兴，便道：“那，在下还要赶路，后会有期！”
苗氏站起来回礼：“先生一路顺风。”
苗九便跟双喜讨了她们在济城的住址。
送走了倪垣，苗氏站在窗前呆立了片刻，便领着双喜等人回去了，下了楼才知道倪垣已经把这边的账都结了。
等过了三七，苗老爷二人动身回京，苗氏因为还要在济城待一段时间，便让江河中送二老回京，因为二老来济城的时候并没有通知苗氏兄弟们。
不过江河中半道上就遇到了前来迎接二老的苗大爷家的大公子。虽然二老极力劝说江河中就此回去济城，可是他却定要完成苗氏的嘱托送二老安全回京，二老劝说无用之余也倍感欣慰。
苗氏在济城没有生意，所以传递消息知道的究竟还是慢了些。
等到七七过了的时候，清河府的第二封信才刚到苗氏手上。
信中除了乔氏在禀报日常之外，还夹带了江云屏的一封短信，上面写着才刚出嫁不过半年的江云秋被夫家给休回家了！
苗氏看了信着实不敢相信，当初那个秦公子可是江峰中看好了的，对方家庭对江云秋那是满意极了，江云秋得到翁先生的指导，气度能力早已非昔日阿蒙，再说那沉鱼落雁之姿哪个男人看了不动心！
稳住心神，苗氏继续往下看，后面江云屏语焉不详，说她的经验看起来事情有些诡异，但是信中不好说，等苗氏回来定夺。又问了苗氏的归期，说江云秋现如今在二房的日子很不好过，因为婆家败坏她的名声，判定她善妒，连一丁点嫁妆都没还回来。江云屏于心不忍，只是借着让她帮忙的名义把她留在了自己的秋菊苑居住。
苗氏本来还打算在济城好好考察一番，在这里也经营些买卖，适当的时候还能帮助一下舅舅们，如今便改了主意，让管家留在这里继续考察，自己一行人先行回清河府。
所以当这个消息传到苗九耳朵里的时候，他先整理了自己的衣衫，又挂上一副若无其事的表情，这才叩响了主子屋的门。
“进来。”主子的声音委实听不出喜怒，但苗九还是从中感受到了一丝的兴奋，毕竟主子日夜兼程赶回了济城，还惦记着那个饭局。
苗九暗自叹息，恭敬的开门走了进去。
把苗氏要提前回清河府的消息说了，主子沉默了半晌，声音有些晦暗：“何事？”
苗九心中松了口气，主子没有生气，只是不高兴了，还好还好。
“据说是二房的侄女，去年年底才成亲的，被休回家了。”
主子想了想，皱眉道：“秦家旁支结的那门亲？”
苗九正色道：“是。”
主子把手里的串珠一扔，道：“不省心的东西！”
苗九赶忙接住串珠，恭敬的放在旁边桌子上的托盘里。
主子生了会儿闷气，随即叹气道：“罢了，回京吧。”
苗九赶紧道：“是。”
“御史台最近挺闲的，把昨日听到的那个消息放给他们。”主子又补充道。
苗九应下，心中暗自庆幸这次有秦家这个倒霉蛋。昨日他们在海港听到了许多的传言，说海运回来的户部船只每次都会夹带私货，有时候甚至超过了国库的货量。这个消息传给御史台，自然会有御史出来针对户部，户部至今仍是秦家的天下！
但这件事情实在拐了太多个弯儿，怕是秦家早就把远在清河府的那个旁支给抛到脑后了，想破头也联想不起来是哪里惹到了人。
主子这口气出的，真叫婉转！
话说苗氏实在是好奇又生气，江云秋多么美好个女子，苗氏犹记得蟠桃宫庙会那次她亲眼见了秦家少爷后，脸上那抹娇羞，伴着对新生活的无线希冀……
怎么不过半年多的时间，就被休回家了呢？
善妒？信他才有鬼！
江云屏说事情有蹊跷，又不能在信中明说，这让苗氏十分的焦躁，恨不得能早日回去问个明白。所以她下令穿过蜀地，抄近道。
管家极力反对，自古以来就有那句话“蜀道难，难于上青天！”
虽说这次他们的路线不会深入蜀地，不会经历那么艰难的道路，可是蜀地人性彪悍，即便是靠近府县边境的地方，也常有山贼出没，委实算不得安全。
这也是大部分商队宁可绕道浙府、苏府，也不愿意穿越蜀地的原因。
可是苗氏执意要这么走，只是从边境穿越而过，应该没什么问题。况且近年来蜀地风调雨顺，山贼和百姓都富得流油，基本上给些过路费就不会太为难商队，更别提是一般的过客了。
管家询问了附近镖局，得到的消息也差不多，便点头同意了。
结清了房租，管家多问了一句，房东很乐意卖房，苗氏一想就同意了，便留下管家在这里办手续，自己先行上路，管家不放心，除了自家护卫，又雇了当地的一个镖局十个人护送。
管家花了三天的时间办清了手续，又雇了当地一对老夫妻看管门户，把房子托付给韩老爷家照看，便骑了快马沿着商定好的路线追了过去。
按管家想着，夫人坐马车定然走不快，自己尽管耽搁了三天时间，可是快马加鞭的话三日也该追上车队了，可是他一连五日都没有追到苗氏的车队，自己早就过了商定好的汇合地点，又等了半日，他坐不住了，出去打听半日，才知道苗氏的车队根本就还没到这里！
管家连忙原路返回，又过了一日在一个小镇上打听到了苗氏一行的行踪。据说苗氏他们是三日前在这里一家客栈住宿过，第二日一大早就启程了，去的也是管家前进的方向，前路只有一条，却没有到达商定的地点。
管家连忙深入的询问，花了些银子才打听到，五年前这附近出现了一股山贼，专门打劫过往商队，但是最近一两年消停很多，以至于大部分人都忘记了这附近还有一伙山贼！
管家打着哆嗦问这伙山贼的行事，总算得到个好消息，这伙山贼几乎不伤人，也不强迫妇女。
问清楚了山贼常年出没的地界，管家鼓起勇气在那片人迹罕至的小道附近转悠，转悠到第二天的时候，终于有人搭理他了。
他被蒙着眼睛放在了马背上，一路上颠颠倒倒的到了地界，从马背上下来人家扯下了他的眼罩，他便顾不上别的，瞅着空地一阵狂吐。
周围汉子哈哈大笑，总算是还对他不错，递给他一个水壶，管家就着水漱了口，又喝了一口，恭敬的还给了那个大汉，道：“多谢好汉！”
然后一个大汉把他带进了一个木头搭建的房子里，里面有个年轻人，有些书生气，虽是笑眯眯的，可却让管家不寒而栗。
“兄弟们说你在附近转悠好几天了，怎么着，想找我们？”年轻人问。
“呃，是，主要是想问问贵属下最近几日有没有打劫……呃，有没有遇到一个车队，是清河府江家的车队！”
年轻男子眯着眼睛看了旁边大汉一眼，大汉摇摇头，年轻男子道：“兄弟们说没见过啊！”
管家愣了一下，随即道：“各位好汉行行好，在下是江家的管家，因为有事耽搁，跟主家分开走的，我家主人性格随和，最是善良不过，各位好汉也是求财，好歹让我们主仆见个面才好！”
年轻人不耐烦道：“都说了没见过，再啰嗦下去把你宰了！”
管家吓得一哆嗦，这会儿功夫已经让大汉拖着出去了，仍是拉着他来的那个人把他眼睛蒙上，就要把他丢在马背上送走，管家这时候灵光一闪，大声喊道：“好汉稍等，小人有孝敬！”
大汉看了看年轻人，年轻人点点头，管家便被放了下来。
眼罩再次扯下，管家连忙从怀里掏出一个贴身的布袋，正待从里面取出几张来，好歹不算太笨，顿了顿直接连布袋双手捧着送上。
大汉取过袋子掂量了一下，送到了年轻人手上，年轻人打开看了看，全是百两的银票，便笑道：“呦，大手笔啊，五百两！”
管家连忙道：“这些银子，买我家主人一个下落！”
年轻人笑意更盛，想了想点头道：“上道！好吧，我们这伙人是没见过你家主人，不过我可以给你问问其他山头的兄弟，你在这里等消息吧，下午就能得到回话。”
管家连连道谢。
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