扎西尊珠忧心忡忡地离开了银行大楼。
他在门口驻足停留，仰头再次关注着楼上五彩缤纷的玻璃，心中不自觉生出一股阴森寒冷的感觉。
窗后好像有一条毒蛇在目不转睛地打量着他，嘴角还露出如同打量猎物一般的冷笑。
“一时失言闯下大祸，被辛将军知道之后万事皆休。”
扎西尊珠仔细回忆着陈庆的言行神态，隐隐有种感觉，对方不会将此事宣扬出去。
一来口说无凭，并无实证。
二来……
他总觉得陈庆和乐平公主之间的关系非常耐人寻味，不像是亲眷，更像是宿世仇敌。
“不管如何，白狼部壮大起来才是正理。”
“手里有刀剑，才有辩驳的资格，否则被人一刀砍了都是活该。”
扎心尊珠深吸了口气，稳住心神。
两百支铁条送去蜀郡，再通过乐平公主的关系打制成兵器，运输出关。
族人有此神兵利器，在大雪山中简直可以横着走！
若是哪一天手中有千支、万支……
扎西尊珠努力压下自己的野心，迈着稳健的步伐去召集同伴装载货物。
——
时光荏苒。
自从进入九月份，大秦全国上下都进入紧张的忙碌状态。
秋收是朝廷、百姓眼中的头等大事，连徭役、战事都得为其让路。
各地的好消息一个接一个传来，麒麟殿内每天都是喜气洋洋。
今年是个丰收年！
“陛下自登基以来开疆辟土、励精图治，大秦如朝日初升，国富民强。”
“如今各地喜报不断，请陛下泰山封禅，报天之功，以慰先祖。”
早朝上，蒙毅红光满面，第一个上奏。
嬴政犹豫了下，显得很是动心。
根据各地郡县呈递上来的奏折，虽然一部分地区小有灾祸，但今年确实是个丰产年。
北地、南疆战事顺利，李信的征西大军也是高奏凯歌，连战连捷。
大秦国泰民安，海清河晏，或许真的可以去泰山走一趟。
众臣虽然急着邀功，却不敢抢蒙毅的风头。
待其奏禀之后，才争先恐后地站了出来，以各种理由来歌功颂德。
蒙毅捻着胡须，笑得合不拢嘴。
北军已经整装待发，准备出关扫荡匈奴。
往常秋高马肥之时，大秦向来严防死守，防止匈奴进犯。
恐怕谁都想不到大秦会在这个时候出兵吧？
没办法，如今的奴隶、牲口价格涨得不像话。
即便蒙恬按捺得住，手下的将领也沉不住气。
只要扫灭一个三五万人的大部族，足够他们过个肥年了！
再赶上十月初一泰山封禅，简直好事成双！
“那寡人便……”
“请父皇三思。”
一道声音略显刺耳，让众臣忍不住投去了诧异的目光。
扶苏昂首挺胸：“此时正值秋收，皇家大张旗鼓前往泰山封禅，必定劳民伤财。”
“先生说过，大秦的基础很薄弱，钱粮缺乏、人力物力全都缺。”
“请父皇以江山为重，把有限的钱粮投入到朝廷工商大计中。”
蒙毅、王翦暗暗叹息，投去劝慰的眼神。
太子殿下又故态复萌了！
封禅去与不去皆可，但是你当众驳了始皇帝的面子问题就大了！
始皇帝面露不悦之色。
可看在太子妃腹中孙儿的份上，没有当众训斥扶苏。
毕竟将来总要把位子传给他的。
老是在朝堂上叱骂扶苏，难以让其树立威信。
“太子言之有理。”
“不知今年皇庄收成如何？”
“比之去年增产多寡？”
始皇帝心情不痛快的时候，就想起了陈庆。
骂不得扶苏，还骂不得你吗？
蒙毅冷笑一声，在王翦的关注下缓步向前：“启奏陛下，陈府令已经月余没上朝了。”
“哦？”
嬴政仔细回忆了片刻，好像还真是如此。
“去唤他过来。”
“秋收事关朝廷大忌，不能容他缺席。”
侍者得到示意，飞奔着跑出了麒麟殿。
嬴政继续与众臣商谈国事。
丰收已成定局，朝廷有了钱粮，自然要好好规划明年要办的大事。
时间不知不觉流逝。
直到快散朝的时候，嬴政才突然醒悟。
“陈庆呢？”
“寡人传唤他，怎么迟迟未至？”
文武百官你看我，我看你，许多人不禁露出幸灾乐祸的笑容。
蒙毅笑得格外开心。
依照他的了解，陈庆八成在家里偷懒睡大觉。
这回可好，被始皇帝抓了个正着。
一名侍者跑得额头冒汗，上气不接下气地回到了麒麟殿中。
“启奏陛下，内务府各司均不见陈府令的身影。”
“小人后来从皇家银行处打听到，陈府令去了渭河边水车处巡查。”
“只是河岸水车众多，小人也不知道在哪里。”
侍者胆战心惊地作揖回禀。
“父皇，儿臣知道先生在何处。”
扶苏早有准备，朗声回答。
麒麟殿内静滞了一刹那，然后响起嗡嗡的议论声。
蒙毅脸色立变。
太子殿下这是有备而来呀！
他安的到底是什么心思？
“陈庆在哪儿？”
嬴政审慎地打量着自己的儿子，沉声问道。
“父皇不如随儿臣来，一看便知。”
扶苏卖了个关子，笑颜以对。
嬴政不假思索：“索性今日无事，那就去看看吧。”
蒙毅隐约升起一股不好的预感。
扶苏和陈庆之前的情义坚若磐石。
该不会是特意来替他表功的吧？
还没思索明白，嬴政已经迈着大步走下了丹墀。
扶苏微笑着跟在后头，随后文武百官纷纷尾随在后。
“殿下……”
蒙毅叫了一声，不知道扶苏是不是没听见，头都没回。
他心头咯噔一下，坏事了！
——
渭河滔滔，浑浊的河水裹挟着大量泥沙滚滚东去。
空气中弥漫着一股泥土和草木的清新气息，金黄的秸秆堆满了田间地头。
络绎不绝的马车运来晾晒好的谷物，精壮的力夫将其卸下，汗流浃背地将其搬运到一台大桶似的机器旁。
它旋转起来的威势极其惊人，成捆的谷物投入进去后，发出噼里啪啦的爆响，下方立刻倾泻出黄澄澄的谷粒。
陈庆华贵的衣冠上沾满了草叶和谷壳，大声嘶吼着让工匠注意配合。
“大人，调试好了！”
“您看看新碾出来的谷粒，比之前干净多了！”
一个年轻人兴冲冲地双手捧着谷粒跑过来。
“换了铁制的夹壁果然管用。”
“水力胜过人力太多，咱们在工坊里试的时候，以人力驱动，怎么摇都没问题。”
“一换成水力，才半天滚筒就开始晃动了。”
陈庆伸手抓过谷粒：“我看看。”
“早知道就不该省钱，娘的，害我白耽误了多少工夫。”
年轻人劝慰道：“大人您也是为朝廷节省开支，再者铁制夹壁好做，上面的转孔可不好镗。”
陈庆招招手：“差不多了。”
“咱们明日再试一天，脱粒机就定型。”
“诸位皆是有功之臣，今日酒水管够！”
话音未落，磨坊里就爆发出欢腾的呼喝声，连机械的杂音都盖了过去。
“本官去给你们取酒。”
陈庆也是兴致高昂。
田舟病了，而且病得不轻。
自从上回他中暑之后，陈庆就注意到对方的身体一日不如一日了。
最近制作巨舟的船舵、公私合营的工坊开建，加上冶铁司的本职工作，哪里都缺不了他。
忽然某天早上田舟就一病不起了。
御医诊脉过后，告知病患是积劳成疾，需要安心静养一段时间。
陈庆既心疼又自责，给田舟放了半个月的病假，自己带人开始了脱粒机的试制。
“人呢？”
“拿酒……”
从磨坊里出来，他贪婪地呼吸了一口新鲜空气，开口大喝。
可眼前的场景让他目光呆滞。
始皇帝为首，扶苏、蒙毅、王翦、宁腾……
上百人围成了一个大圈，还有众多护卫仪仗站在远处，声势浩大。
“陛下，您怎么来了？”
陈庆下意识问道。
嬴政的视线来来回回地打量了数遍：“陈卿，你为何如此？”
“陛下是说微臣这副模样？”
陈庆拍了拍官袍上的草叶和灰尘：“墨家大匠田舟积劳成疾，卧床不起。”
“微臣担忧秋收后的粮食脱壳存储一事，便自告奋勇率人研制脱粒机。”
“幸得皇天眷顾，陛下洪福。”
“您一来这脱粒机就成了！”
嬴政轻笑出声，语气复杂地说：“是吗？”
扶苏偷偷给陈庆打眼色。
先生，您多次怒骂朝中皆是昏庸无能之辈。
本宫先前不敢苟同，如今却觉得相差不多。
您的功绩不该被埋没！
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