两日后。
灵山寺一年一度，盛大的浴佛节大典开班。
一时间，整个灵山寺热闹非凡！
这次上山前来观摩的，不单单是平日里来灵山寺参拜的权贵、
山下接引僧全部撤离。
无论身份，无论有没有拜佛的“诚心”钱，都能前来参与！
原本聚集在山脚下的百姓和灾民，全都连夜上山。
因为，这次浴佛节，当今天子会来参加！
“自先皇起，天子已经十多年没来参加过浴佛节拜佛了吧？”
“对啊，怎么今天突然就来膜拜了？”
“那当然是天子想通了。”
“你想想看，如今大宁天灾如此之多，还不就是因为先皇不愿来参加浴佛节？”
“对，看来是天子想通了，得好好拜佛，尽显虔诚，才能庇护大宁。”
“所谓天子，在八佛面前，又岂能嚣张跋扈？”
一时间，百姓们喋喋不休。
心中嘴中透露出来的，都是对八佛无尽的敬意。
甚至说当今天子，在八佛面前，也要让步。
他们并不知道。
昔日浴佛节，他们这些平民百姓还是无法来参加。
这次能来参加，完全是空如所做的一个局。
为的就是，要在浴佛节当天，在众人面前让当今天子身败名裂！
胆敢与灵山寺敌对，他们手里可有能对抗皇室的手段！
这个天子不听话，那就引发众怒，让百姓们把他撵下来，换个听话的上来！
这种事，灵山寺不是第一次做。
每一次做，无一失败。
可以说，得心应手。
与此同时，在灵山寺内，空如看着眼前的一切。
望着这些百姓们对苏叶如此厌恨，他的嘴角不由得缓缓勾起。
民心在此，他与灵山寺，便不会败！
这几日，秦升海也没闲着，没少派人在百姓中散布苏叶的坏话。
还将苏叶在灵山寺内对空如的话，添油加醋的各种传播。
说成了苏叶不敬神佛，对神佛大放厥词亵渎，恐怕会引发佛怒，导致天灾更甚之类的。
百姓们对此可谓深信不疑，甚至有不少人为此惶惶不可终日。
而这一切，都是空如等人想看到的。
“天子，还没来吗？”
空如眯起眼睛，已经开始期待苏叶来了之后，看到了自己的布局后会多窘迫。
他已经迫不及待，打算把这个天子给拽下来了。
“陛下驾到！”
就在这时，人群外围传来一阵洪亮之声。
苏叶身着龙袍，器宇轩昂，缓缓在百官、守卫与锦衣卫的开路之下，从人群之中走出。
苏叶径直来到空如面前，微眯起双眼，转头望着众人所对着的八佛雕像。
这些雕像，都是临时所建。
虽然不是纯金铸就，但也都是用的上好石料。
所花费的银两，不在少数。
然而，这些佛像每年都要翻新建立。
说白了，就是一个无底洞！
然而，苏叶这番举动，却是让下方百姓震惊万分！
天子立在神佛面前，却是趾高气昂，不行礼也不朝拜！
这，简直就是大不敬！
“陛下不是来拜佛的吗，为何不拜？”
“早就听闻陛下对八佛不敬，不敬神佛，原来是真的！”
“昏君，简直就是昏君！”
“难道他不知道，如今大宁天灾不断，就是因为皇室对神佛不敬吗？”
“完了，佛怒会不会再度降临，咱们大宁要完了！”
“受苦受难的是咱们，天子一点也没把咱们贫苦百姓放在心里！”
“先前是青州疫病，涝灾……”
“那现在，又会是什么？”
百姓们见状愈发惶恐，甚至有不少人对苏叶怒视，直骂昏君。
所幸有大量的守卫和锦衣卫在此处镇压。
否则，他们还真有可能会直接冲上来，对苏叶动手。
在他们心中，八佛的地位，要高于天子！
他们如今所遭受的苦难，这接连不断的灾难，都是天子不敬神佛所导致的！
看着这一切，苏叶内心缓缓摇头。
灵山寺如此有恃无恐，是有原因的。
这么多年来深入人心的打造，早已让他们所创造的虚伪神佛刻在人的脑海中。
即便是被操控了思想，也并不自知。
这便是灵山寺最为可怕之处！
然而，他们哪里知道。
这些所谓的天灾，背后都极有可能是灵山寺所操控的！
青州疫病，太过古怪。
这背后的指向，都是灵山寺！
只可惜，到现在都还没找到确凿的证据。
即便是若觉，对此事也是一无所知。
空如主持看到这一切，脸上的笑容更甚。
完美，一切都在按照那位大人所安排的发展！
民愤渐起，那苏叶这个天子，便是名存实亡！
想要换掉他，易如反掌！
想到这，他缓缓开口道：
“陛下今日不是来拜佛的吗？”
“见到八佛，为何不拜？”
“莫非，陛下至今都没把神佛放在眼中吗？”
这番话，更是让台下百姓愤怒不已！
“这些，是神佛？”
然而，苏叶却是一脸诧异，用手直接指着面前雕像道。
这一问，直接把空如问傻了：
“陛下什么意思？”
苏叶冷笑道：
“你管这些用石料泥浆堆砌的东西，叫做神佛？”
沉默。
这番话带来的，是死一般的沉默！
不光是空如和他身旁的僧人，还有在场的百官、百姓全都傻眼了！
他们就算是想破头，也不敢想天子居然会这么堂而皇之地辱没神佛！
这番话，已经是渎神了！
“你……”
空如一时间太过震惊，居然不知道该如何反驳。
然而，苏叶丝毫不给他说话的机会，转头扫视面前众百姓：
“朕今日来，不是为了所谓的拜佛。”
“求人不如求己，求神佛亦是如此！”
“你们每日烧香拜佛，但所谓的佛可曾看过你们一眼？”
“青州疫病之时，佛可曾帮过你们？”
“朕，开仓放粮，研制药物，才得以遏制疫病，这时，你们所谓的八佛，在哪？”
“朕，才是护佑大宁子民的守护神。”
“而不是你们所言的，这用泥塑堆砌，庙里用黄金铸就的像！”
一番话，振聋发聩。
在场所有人，彻底楞在了原地。
这番话，令整个现场一片死寂！
……
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