陈夕站在凤溪城的城门口，目光扫过来往的行人，内心却未曾有片刻的平静。
距离哥哥陈铁山归来的日子，已经只剩下一天了。
这是他期盼已久的重逢，但同时，随着哥哥的归来，一场风暴也在逼近。
陈夕像往常一样在城门口巡视，脚步不急不缓，目光中却透着几分锋芒。
他一路沿街而行，观察着城中的动静，然而，今天的凤溪城显得格外不同。
街巷中的人流稀稀拉拉，原本热闹的叫卖声也像是被人突然扼住了喉咙，断断续续，寥寥无几。
陈夕走在石板铺就的街道上，听着自己清晰的脚步声，心中越发感到一股莫名的沉重。
四周的店铺大多半掩着门，有些甚至干脆关得严严实实，街边原本热闹的小摊今天却空空荡荡，好似一夜之间失去了往日的生气。
城中的衙役人数明显减少，至少少了一半。
原本应是忙碌的街巷，如今少了那熟悉的巡逻身影，显得空荡而冷清。
陈夕微微皱眉，一股异样的不安感在心头浮现，仿佛有一只看不见的手，正在将这座城池的生机一点点抽离。
县衙的大门紧闭，县尉赵恒与胡志文的身影未曾露面，连陆九甲也同样没有踪迹。
原本繁忙的县衙，如今犹如一座空宅，沉寂得令人不安。仿佛所有人都心领神会地选择了隐匿，连平日里活跃的陆九甲的手下也踪迹难寻。
陈夕心中的不安越发浓烈，仿佛置身于一个无形的网中，四面八方都潜藏着危机，却看不清方向，找不到出路。
每一步都显得小心翼翼，但每一步都让他觉得自己身处风暴的中心，随时可能被卷入其中。
“这是怎么回事？”陈夕暗自皱眉，眼中闪过一丝不安的光芒。
这样的异常，仿佛每一个人都在等待什么，亦或是预感到了什么而提前退避。这让他顿时意识到，一股危险正在暗中涌动，像是一头沉睡的猛兽，即将苏醒。
陈夕的心猛地一沉，脑中闪过一个念头——那日自己在县衙偷听到的密谋，难道已经被察觉了？县尉和胡志文难道已经提前行动了？
这个念头犹如雷霆一般在陈夕的脑海中炸响，他呼吸一滞，心脏跳动得仿佛要从胸膛里冲出。
如果自己的猜测是对的，那么哥哥陈铁山此刻正赶回凤溪城，而断头山崖正是他归来的必经之路，那里很可能已经布下了天罗地网。
“不能再等了！”陈夕眼中闪过一丝决然之色，他立刻转身，向着城门的方向奔去。他的身影如离弦之箭，在熙熙攘攘的人群中迅速穿行，心中只有一个念头——赶往断头山崖，保护哥哥陈铁山，避免最坏的情况发生。
凤溪城的街道在他的脚下飞快倒退，耳边的风声呼啸，仿佛在提醒他时间的紧迫。
陈夕心中充满焦虑与不安，但现在不是恐惧的时候，必须尽快赶到断头山崖。
夕阳西下，残阳如血，凤溪城的影子渐渐被抛在身后，陈夕的身影消失在通往断头山崖的官道上。
风声如同低语，在他耳边诉说着那尚未揭开的命运之幕。
烈日炎炎，尘土飞扬，陈铁山一行人策马缓缓行进在通往凤溪城的官道上。
断头山崖，崖壁陡峭如刀削，盘踞在道路两旁，仿佛巨兽俯瞰着来往行人，带来一股难言的压迫感。
陈铁山望着前方曲折的山道，心中却充满了期待——离开凤溪城已有些时日，他迫不及待地想见到自己的弟弟陈夕。
“陈捕头，这次回来可别打算再离开了啊？凤溪城如今乱得很，少不得你这个正直的头儿回来主持公道。”一名年迈的捕快笑着说道，语气里带着几分打趣。
陈铁山闻言哈哈一笑，爽朗道：“这可说不准，不过见到我那小子，总归是一件高兴的事。”言罢，脸上露出笑容，眼中温情流露。
正聊得开心之际，忽然前方尘土扬起，一个身影如鬼魅般悄无声息地出现在道路中央，黑袍猎猎，遮住了半边天空，仿佛阴影蔓延到众人心头。
那人面色苍白，眼神阴鸷，嘴角挂着一抹冰冷的笑容，像是从地狱中爬出来的恶鬼。
众人纷纷勒住缰绳，马蹄轻踏，响起一阵杂乱的声响，尘土在脚下卷起，众人心中皆是一凛，似乎空气中也弥漫着一股浓重的杀气。
“陆九甲？”陈铁山双目一凝，看到前方之人，心中顿时警铃大作。
两人虽然都是捕快头子，但就连凤溪城的三岁小孩儿都知道他陈铁山与他陆九甲素来不和。
陆九甲这人心狠手辣、阴险狡诈，此前贪污死囚的银两已是捕快间公开的秘密，陈铁山素知此人心术不正，见他拦路，便已知来者不善。
他立即朝身后众人挥手，低声道：“小心戒备！”随即看向陆九甲，面露冷色，心中暗自权衡着局势。
“陆九甲突然现身于此，绝非巧合。”陈铁山心中暗道，“他素来心狠手辣，难道今日是特意在此埋伏于我？我与他虽有旧怨，但若说到痛下杀手，却不至于如此。难道他已知晓凤溪城中的风吹草动，想借此机会夺权？他既然敢在此地拦路，必然有所依仗。”
他目光在陆九甲身上打量，对方的神态从容而带着几分轻蔑，仿佛一切尽在掌握之中，这让陈铁山心中更添一层寒意。
陆九甲并非狂妄之辈，若非有了十足把握，绝不会轻举妄动。
想到这里，陈铁山眼中寒光一闪，心中战意亦随之升腾。
他清楚，今日这一战无可避免，陆九甲来者不善，自己只能奋力应战。
陆九甲缓缓逼近，嘴角带着几分冷笑，声音阴沉如同寒冬的风：“陈捕头，好久不见啊。”
陈铁山目光如炬，紧盯着陆九甲，冷笑一声：“陆九甲，你在此拦路，可是专程来迎接我的？”
陆九甲呵呵一笑，目中却闪过寒光：“陈捕头倒是伶牙俐齿，不过今日这条路，你是无论如何也走不下去了。”
陈铁山微微眯起眼睛，声音低沉：“你这话是什么意思？”
陆九甲也不再绕弯，眼中露出森冷之意，语气如冰：“我今日来此，便是取你项上人头！只要你陈铁山一死，我便能拿着你的人头去逼赵恒与胡志文让位，接下来那两个老家伙也会一并被我解决。而你的弟弟陈夕，亦难逃一死！”
此言一出，陈铁山身边的同僚们纷纷变色，有人立刻喝道：“陆九甲！你好大的胆子！凤溪城的官道也是你撒野之地？！”
另一名同僚紧握手中长刀，厉声道：“陆九甲，你当我们凤溪城无人吗？今日若想伤害陈捕头，便要先从我们这些人身上踏过去！”他话语中透着愤怒，手臂上青筋暴起，显然已然做好了拼命的准备。
先前的老捕快面色凝重，微微向前跨了一步，喝道：“陆九甲，别忘了，你虽是炼筋境，但我们人多力大，你若执意如此，休怪我们以命相搏！”他语气坚定，眼中战意凛然，脚下的步伐不禁又稳了几分。
一旁的同僚们也纷纷怒目而视，紧咬牙关，低声道：“凤溪城是我们的家园，我们岂能容你在此肆意妄为？陆九甲，就算你今日有备而来，我们也绝不会退缩！”
说着，众捕快目光炯炯有神，直视着陆九甲，握刀的手指关节因用力而发白，但那决心却是丝毫未减。
陆九甲闻言，冷笑出声，嘴角勾起一抹讥讽：“一群鼠辈，不自量力！”随即，他体内气息陡然爆发，浑身上下散发出凌厉的威势，仿佛一股无形的劲风向四周席卷开来。
陈铁山的同僚们感受到这股气息，顿时变了脸色，不由惊呼出声：“炼骨境！他竟然突破了炼骨境！”
陈铁山面色凝重，心中如坠冰窟。
陆九甲的气息雄浑如海，显然已经踏入炼骨境，而他自己不过是炼筋境八重。炼筋与炼骨之间，是天壤之别，那是常人难以跨越的巨大鸿沟。
“陆九甲，没想到你竟突破至炼骨境。”陈铁山深吸一口气，强自镇定，双眼如电，死死盯住面前的陆九甲。
“没错。”陆九甲得意地笑了笑，眼中满是轻蔑之色，“你以为自己还能逃得掉吗？今日，这里便是你的葬身之地！”
山风呼啸，断头山崖上的枯草在风中摇曳，发出沙沙声响，仿佛在低声哀鸣。
陈铁山手握长刀，紧咬牙关。
今日这一战，凶多吉少。
然而他不能退，他是凤溪城的捕快，是百姓的守护者，更是陈夕的兄长，决不能在此屈服。
“要我陈铁山屈服，凭你还不配！”陈铁山厉声喝道，双目如炬，浑身战意如火焰般熊熊升腾。
陆九甲冷笑一声，眼中杀机毕露：“冥顽不灵，那我便成全你！”
两人之间的气氛瞬间紧张到极点，仿佛一触即发。
陈铁山的同僚们纷纷拔出了兵刃，他们心中亦是明白，面对已达炼骨境的陆九甲，今日能否活命，实在是个未知数。
山风愈发猛烈，呼啸而过，吹得断头山崖上的枯草如同鬼魅般摇曳。仿佛天地间都在为即将到来的激战而战栗，空气中弥漫着肃杀之意，大地也在这紧张的气氛中隐隐颤抖。
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