随后的一天，周阳于选择留在餐馆中，他深知归家只会面对无尽的冷言冷语。寿宴之日临近，家族群内的氛围异常热烈，各种言论如潮水般涌来。
李纯纯首先发声，字里行间透露出对周阳于的“高看”：“今日阳光明媚，咱们家那位可是攀上了路家的高枝，受邀出席呢！”
李泽源紧随其后，添油加醋：“可不是嘛，听说还是路名洛大人亲自迎接，这等殊荣，海城里可是屈指可数！”
李萌萌不甘示弱，发了个带着讥讽表情的消息：“要不，咱们派个‘探子’去瞧瞧，万一他说的不是梦话呢，哈哈！”
家中的李瑶瑶默默浏览着这些消息，心如止水，一言未发。而客厅里，罗妍之则对周阳于破口大骂，搅得李瑶瑶心烦意乱，只得戴上耳机，躲进被窝寻求片刻宁静。
不久，群里一张图片打破了平静，是周阳于餐馆的门外，空旷得连只鸟都没有。李泽源趁机挖苦：“我刚派人侦察了一番，看来路先生太忙，把咱们的‘贵客’给忘了！”此言一出，群里又是一片哄笑。
周阳于坐在餐馆内，对群里的喧嚣置若罔闻，显得格外镇定。随着夜幕低垂，寿宴的钟声越来越近，仅剩下两个小时的距离。
李泽源在群里玩起了图片直播，周阳于瞬间成为众矢之的，仿佛他是导致李家错失路家邀请的罪人。正当嘲讽达到高潮时，新图片闯入眼帘，依旧是那家餐馆，但门口赫然停着一辆黑色奥迪A8，气场不凡。
“这……这不是路名洛的左膀右臂，苏禄海秘书的座驾吗？”群里先是愕然，随即有人惊呼。
李泽源试图挽回颜面：“或许是巧合吧……”
然而，事实胜于雄辩，车门缓缓打开，一位中年男子步出，虽仅露背影，但那熟悉的气质让所有人确认，正是苏禄海本人！
“真的是苏禄海！”
“难道周阳于说的是真的？他真的受邀了！”
李纯纯难以置信：“不可能！”
张琼花见状，迅速下达指令：“泽源，你立刻赶去餐馆确认，若真有其事，你便代替周阳于出席！”
“遵命，奶奶！”李泽源应声而起，李家与餐馆仅一街之隔，驱车前往不过眨眼之间。
与此同时，罗妍之看到群内消息，先是震惊，后是狂喜，心中暗道：“天赐良机，岂能让李泽源独占鳌头！”她急忙起身，也朝餐馆方向赶去。
餐馆内，周阳于见到苏禄海时，稍感意外：“您是……”
苏禄海言简意赅：“我是苏禄海，路先生派我来接你，请上车。”他早晨才接到路名洛的命令，对这位被特别关照的人物充满了好奇，但见到周阳于的平凡模样后，心中不免有些落差。
“好的。”周阳于应声，跟随苏禄海走向车旁。
就在这时，两辆车几乎同时抵达，李泽源与罗妍之几乎同时下车，急匆匆地赶来。
“夏先生，请稍等！”李泽源疾步上前，试图阻拦苏禄海。
苏禄海眉头微蹙，面色一沉，他虽为秘书，但身份地位远非李家所能比拟，这等无礼之举，令他颇为不悦。
李泽源敏锐地捕捉到了苏禄海的不满情绪，他吓得连忙后撤两步，低垂着头，声音里满是谦卑与惶恐：“苏先生，您好，我是李家的李泽源。这次李家本打算派我代替周阳于出席寿宴，希望能为李家争得一席之地。”
苏禄海眉头轻挑，目光中带着几分审视：“李家？金陵的那个李家？可惜，我并不在邀请名单上见到李家的名字。而且，你似乎正挡着我的去路。”
李泽源闻言一愣，急忙伸手指向周阳于，急切地解释道：“但这个人并不能真正代表我们李家，夏先生，您是否有所误会？”
苏禄海的脸色明显沉了下来，话语中不带丝毫情感：“我重申一遍，李家并未在受邀之列。我接到的任务，仅仅是来接周阳于一人。”他的语气中已显露出不耐烦，“至于李家……我从未听闻其有何特别之处，还请让开道路。”
这番话如同冷水浇头，让李泽源的脸色瞬间涨得通红，尴尬与愤怒交织在一起。
此时，罗妍之在一旁目睹了这一切，嘴角勾起一抹笑意。既然苏禄海的目标并非李家，那对她而言，便是一个不可多得的机会。
“苏先生，您好，我是周阳于的母亲，罗妍之。此次，我打算与阳于一同前往参加寿宴。”她边说边向周阳于投去一个鼓励的眼神，仿佛是在暗示着什么。
周阳于望向苏禄海，眼中闪过一丝尴尬与无措：“苏先生……”
然而，苏禄海的态度坚决而直接：“我只负责接你一个人，其他人不在我的考虑范围内。”言罢，他径直拉开车门，坐进了驾驶座。
“妈，我先走了。”周阳于无奈地向罗妍之告别，正欲拉开副驾驶的车门。
“那里是我预留给少爷的位置。”苏禄海的声音适时响起，语气中带着不容置疑的冷漠。
周阳于的手停在半空，尴尬地点了点头，最终选择坐进了后排。随着车子缓缓启动，留下一脸愤懑的李泽源和满是不甘的罗妍之。
车内，苏禄海通过后视镜瞥了周阳于一眼，淡淡问道：“你就打算穿着这身衣服去参加寿宴？”语气中透露出一丝不易察觉的轻蔑。
周阳于低头看了看自己的衣装，有些不解：“这有什么问题吗？这是我最好的衣服了。”
“那场寿宴非同小可，你的这身装扮，恐怕连入场的机会都没有。”苏禄海不容置疑地说，“我会带你去最近的商场换身合适的衣服。”
周阳于摇了摇头，苦笑中夹杂着一丝无奈：“不必了，我觉得这样挺好。”他心中清楚，自己现在囊中羞涩，无力承担任何额外的开销。
苏禄海似乎看穿了他的心思，再次坚持道：“先生，请您务必理解那是一场怎样的场合。您这样的着装，真的不适合出现在那里。”说罢，他转动方向盘，改变路线，向着最近的商场驶去。
周阳于深吸一口气，凝视着苏禄海那坚毅的侧脸，最终做出了决定：“停车吧。”他的声音虽轻，却异常坚定。
苏禄海一愣，转头看向他，眼中闪过一丝意外：“你说什么？”
“我说，停车。”周阳于重复了一遍，眼中闪烁着不容置疑的光芒。
周阳于推开车门，踏出了这辆充满压抑氛围的车厢。苏禄海冷冷地注视着他，语带警告：“我希望你已经考虑清楚。”
“我很清楚自己在做什么。”周阳于的回答简洁而有力，转身离去。此刻的他，身无分文，甚至连打车的钱都没有，但他依旧选择坚守自己的原则。
看着周阳于渐行渐远的背影，苏禄海冷笑一声，驱车离去。在他看来，周阳于不过是一个微不足道的角色，却偏偏要摆出一副清高的姿态。
而餐馆内，罗妍之和李泽源正等在那里，他们目睹了周阳于的归来，脸上写满了惊讶与不解。
“你怎么又回来了？”李泽源嘲讽道，“那可是多少人梦寐以求的机会啊！你说不去就不去了？该不会是根本没人邀请你吧！”
李泽源心中的怨气终于找到了宣泄的出口，言语间充满了刻薄与讥讽。
周阳于淡然一笑，回应道：“确实不去了。每个人都有自己的选择和坚持。”说完，他推门而入，将那些喧嚣与嘲讽都隔绝在了门外。
“哼！真是个没用的废物！”李泽源咬牙切齿地吐出这句话，随即愤然上车，车轮卷起一地尘土，带着他的不满与愤恨疾驰而去。他心中暗誓，定要将今日之事添油加醋地传遍李家，让所有人都知道周阳于的“无能”。
罗妍之则是怒目圆睁，狠狠地瞪了周阳于一眼，心中怒火中烧。这个女婿，非但不能为她争光，反而屡屡让她颜面扫地，她暗自决定，回去后定要让女儿瑶瑶与周阳于离婚，彻底断绝这份关系。带着满腔的愤恨，罗妍之也转身离去，背影显得异常决绝。
……
路之年站在客厅中，见到苏禄海归来，随口询问起周阳于的情况。苏禄海如实汇报了周阳于拒绝出席的经过，言语间透露出对周阳于的不解与无奈。
路之年闻言，眉头微蹙，心中对周阳于的不满又多了几分。他这两日已对周阳于的身世做了详尽调查，一个落魄的家族子弟，竟敢如此摆谱？他心中暗想，以苏禄海的身份亲自邀请已是给足了面子，周阳于竟如此不识抬举，那就让他自食其果吧。路之年相信，父亲只是一时兴起才邀请周阳于，到了寿宴之时，恐怕早已将此人抛诸脑后。
“寿宴的筹备进展如何了？”路之年转而询问起寿宴的筹备情况，这才是当前的重中之重。
苏禄海恭敬地回答，一切已准备妥当，并递上了冯家秦木泽精心准备的菜单供路之年审阅。路之年扫了一眼菜单，满意地点了点头，对米其林三星厨师的水准充满信心。
待苏禄海离开后，路之年步入了父亲的书房。只见老爷子正小心翼翼地擦拭着心爱的刀具，这是他多年来的习惯，每晚睡前都要与这些陪伴他多年的“老伙伴”共度片刻。然而，这些刀具已经许久未曾见血，只是静静地躺在那里，见证着岁月的流逝。
“爸，您看，今晚我把这把刀送给周阳于如何？”路名洛突然笑着提出了一个出人意料的建议，手指轻轻摩挲着那把意义非凡的刀具。
路之年闻言大惊失色，他无法理解父亲为何会有这样的想法。“这怎么行？这可是您出师后，师父特意为您打造的！”他急切地劝阻道，眼中满是不解与担忧。
老爷子却显得异常坚定，他缓缓放下刀具，目光深邃地望向远方。“为什么不行？再过几年，我这双手恐怕就再也握不住刀了，这些东西留在我身边，也只是徒增浪费罢了。”他的话语中透露出一种看透世事的淡然与豁达。
路之年一时语塞，只能无奈地点了点头。但随即，他又想起了周阳于的缺席，心中不禁涌起一股怒意。“爸，您说的话他根本没当回事，周阳于他……他没来！”他语气中带着几分急切与不安，他知道父亲在家中的权威无人敢质疑，一旦他决定的事情，路家上下都会全力执行。
老爷子闻言，脸色一沉，怒意在他眼中一闪而过。“看来我的话现在已经不管用了！”他的话语中带着不容置疑的威严与力量。
路之年见状，连忙低头认错。“爸，是我错了！我现在就去亲自接他！”他边说边转身往外走去，心中焦急万分。寿宴即将开始，时间对他来说已经是异常紧迫了。他必须尽快找到周阳于，完成父亲交代的任务。
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