苏禾对这三家没有概念，许戈却再清楚不过，这三家都是沙县的大族富户，以经商起家的，论财势来算仅次于胡家。不过，这三家的考生都是纨绔子弟，平时不学无术，却能秋试高中？
而徐县令看中的寒门才子，竟然全军覆没。
秋试不是买彩票，中不中的全凭运气，个人发挥失常还好解释，全军覆没这就诡异了。
苏禾百思不得其解，“这帮才子该不会被人下降头了吧？”
许戈不信这个邪，“这场秋试有猫腻。”
自科举出现以来，各种作弊手法层出不穷，带小抄请抢手的屡见不鲜，但是能把精英全挤下去，这也太邪乎了。
无论哪朝哪代，朝廷对科举考试都是极为看重的。为朝廷选拔栋梁，律法是极为严苛的，但凡发生徇私舞弊的，一律严惩不贷。带小抄的罚十年内不准应考，替考的终生取消资格。
当然，关系厉害的也存在贿赂考官的情况，但朝廷对外派监考官秘而不宣。直到开考当天，考生才能知道考官的身份。
“连晋王都能打探到考官身份，徐县令还特意前往绥州，可见对有些人而言是分开的秘密。”
苏禾道：“那就更不应该呀，徐县令都打过招呼了，怎么会落得这个结果。”
她不懂科举阅卷，但许戈是清楚的。监考总有四名，一名主考官，一名副主考，两名考官。朝廷为防止科举腐败，考官之间是有严格分工的，卷子上的考生考号等信息是密封的，考官阅卷后推荐给副主考，副主考批阅后再推给主考官，最后挑出来的给主考官批阅。
最后被甄选出来的，再由主副考官共同再筛选一次
他们是朝廷监考，并非跳大神算命的，一重重关卡过来如何舞弊？
可现实就是如此，沙县优等生全军覆没。
苏禾问道：“除了沙县，其他地方的考生呢？”
徐达颔首道：“老八察觉到不对劲，还特意出去打探消息，别的县也有不少优才落榜的情况，但没有沙县严重。学问比老八差一大截的都中举了，他没理由落榜呀。”
“老五那边有消息吗？”
徐达郁闷地摇头，“暂时没有。”
到嘴的鸭子飞了，徐达气得直咬牙，对许戈道：“小侯爷，老八可以等三年以后再考，可咱们等不起呀。”现在边境乱成一团，大伙的脑袋都别在裤腰带上，三年后在哪还不知道呢，指不定坟头草都两丈高了。
“如果真有舞弊，即使等三年也是如此。”
徐达怒不可遏，“当我们是死的么，这肯定是作弊了。”
话可不能这么说，科举是举国大事，加上人为阅卷是有偏差的，不能光凭猜忌行事，否则要出滔天大祸。
苏禾突然问道：“老八可有提到简庭宇？”
徐达一怔，想了想才道：“好像还真是有，落榜后喝得酩酊大醉，还跟老八说了不少胡话。”
苏禾直直盯着他，“说了什么？”她始终觉得简庭宇不是考前焦虑那么简单，更像是心病，故而她才叮嘱过老八要多加留意，有异常及时知会她。
徐达还真没记住，琢磨了好一会才道：“……好像是说，他早知道会是这个结果。”
苏禾跟许戈面面相觑，难道简庭宇提前知道自己会落榜？
见苏禾神情不对，徐达疑惑道：“他知道秋试有内幕？”
这句话倒是提醒了苏禾，她拉开抽屉将红木扁盒取出来，“你帮我打开。”
盒子看着挺贵的，徐达诧异道：“少夫人，里面是什么呀？”
“简庭宇交我保管的。”现在想来，这不是送给她的礼物，更像是在托付极其重要的东西。
别的男人送的？这就尴尬了，徐达偷瞥了许戈一眼，脸黑得厉害呀。
为缓和主子的不痛，他将盒子粗鲁地扔地上，抬脚猛地踩下去。
几脚下去，盒子踩成稀巴烂，看封面是本书。
苏禾翻开一看，竟然是简庭宇的私人日记，而且是从三年前开始记的。
拿过火烛，三人挤在一块看，翻着翻着脸色凝住了。
日记是三年前的秋试放榜日开始写的，跟今年的情况如出一辙，其中提到他相识的几位不学无术的考生，竟然都意外中举，而他却名落孙山。
当时的简庭宇心高气傲，不愿意接受自己落榜，并对其中一人产生莫大的怀疑，暗中长达两年多的跟踪调查。
而这个人，就是李承平。
简庭宇跟李承平同在青山书院，此人擅长攀附交结，性情乖张阴戾，跟京城下三流的纨绔来往甚密。两年多来，简庭宇已经查找到不少线索，他找到李承平的兔儿爷，并使计从他嘴里套出了话，李承平确实贿赂了监考。
兔儿爷知道的不多，简庭宇并没有拿到实质的证据，却被李承平察觉到了。他买通地痞将简庭宇暴打，并且毒哑他的嗓子。
简庭宇大难不死，怕连累家人编了个谎言逃到沙县。
再后来，病危的他就遇到苏禾，治病之余再次备考，可是他怎么也没想到，李承平会调任沙县。
现在想来，简庭宇的失常，就是从李承平出现开始的。
日记翻着翻住，许戈的脸僵住了。
简庭宇在日记里袒露心声，他心仪苏幕大夫已久，那是他活了二十年第一次钟情的女子，然后幻想苏幕大夫卸去脸上的伪装，换上女装的娇俏模样。
幻想还不够，竟然还画了出来。乍看之下，跟苏禾有五六分的相似。
哎呀，徐达捂住眼不敢再看，怕小侯爷一怒之下会波及无辜。
苏禾也尴尬，你说姓简的要查舞弊就好好查，搞暗恋干什么？
她尴尬而心虚地往后面翻，奈何许戈偏不让，手搁在笔记上不放，晦暗的眼眸紧盯着她。他呼吸变深变慢，笔直的身体僵硬，周身充斥着忍无可忍的怒意，“姓苏的，你不解释一下？”
瞧他那样，好像她今天要是说不清楚的话，他一巴掌扇得她灰飞烟灭。
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