李将军身着华服，英姿飒爽，步入大殿。
“李爱卿，此番剿匪，你功不可没，朕心甚慰。”
明帝面带微笑，声音洪亮。
李将军跪拜谢恩，言辞恳切：“臣蒙陛下厚爱，定当竭尽所能，守护边疆，保卫我朝安宁。”
宴席上，觥筹交错，欢声笑语不断。
明帝旋即轻轻一问，“既然李爱卿剿匪有功，不知想要什么嘉奖？”
此话一出，李将军勾唇一笑，“陛下，臣在外征战这许久，唯一挂念的就是自己的女儿，若是陛下能将禁足中的李贵妃放出，臣心里自然满意。”
放李贵妃？
李将军这是赤裸裸的在挑衅君王权威啊！
此言一出，大殿内顿时一片寂静。
所有人的目光都聚焦在李将军身上，气氛微妙。
明帝的笑容渐渐收敛，目光深邃。
“李爱卿，你可知此言何意？”
李将军毫不畏惧，抬头直视明帝：“陛下，臣之女李贵妃，自入宫以来，勤勉淑德，深得臣心。然近日听闻其因琐事被禁足，臣心中忧虑不已。臣恳请陛下念及贵妃年幼无知，宽恕其过，恢复其自由。”
此言一出，殿中群臣面面相觑，心中暗道李将军果真是胆大包天，竟敢在宫宴之上为女儿求情，且言辞间似有责备之意。
明帝沉吟片刻，目光扫过众人。
最终他眼神落在李将军身上，缓缓开口：“李爱卿，你为国征战，功勋卓著，朕心甚慰。然宫闱之事，自有其规矩法度，非你我所能轻易置喙。李贵妃之事，朕自有决断，你且放心。”
李将军闻言，面露难色，“陛下这是不答应臣的请求？”
威胁？
明帝轻哼一声：“李爱卿，你功高盖世，朕自当厚赏。但，规矩不可废，赏罚需分明。李贵妃之事，朕已做定夺，望你勿再多言。”
言罢，明帝举起酒杯，面向群臣，意欲转移话题：“来，诸位爱卿，让我们共饮此杯，为李将军的凯旋，为我朝的繁荣昌盛，干杯！”
群臣见状，纷纷响应，举杯共饮。
李将军直接轻笑一声，“陛下！此事若是不答应，臣日后再为剿匪之时，恐怕会力不从心啊！”
明帝实在是无可奈何，“行！朕答应你！”
李将军脸上终于露出了满意的笑容。
他再次跪拜，声音中难掩激动：“臣谢陛下隆恩！臣定当肝脑涂地，以报陛下知遇之恩。”
明帝微微点头，眼神复杂，似有深意。
——
出了乾坤宫，李贵妃便在角落处等着李将军。
一见到他，立马喜笑颜开，“父亲…女儿有话要对你说！”
李将军见状，神色柔和了几分，他轻轻拍了拍李贵妃的肩膀，示意她跟随自己离开人群，寻了个相对僻静的地方站定。
“女儿，何事如此急迫？”李将军的声音里带着几分宠溺与关切。
李贵妃四下看了看，确认无人注意后，才低声说道：“父亲！您一定要将明朝给就出来啊，他如今被陛下禁足，如何才能在朝中……”
此话一出，李将军不禁陷入了沉闷之中。
“明朝做的事，我心中有数，如果他真想东山再起，那边去寻一个可靠的世家子女，用世家子女的家族背景去帮助。”
李将军深吸一口气，继续说道：“但此事还需谨慎，不可轻举妄动。你先回宫，切记言行举止要格外小心，以免再惹是非。”
李贵妃闻言，眼中闪过一丝失落，“可这宫中子女人人都想嫁给太子，朝儿他……”
“朝儿他明白事理，不会妄自菲薄。但你记住，我们的目标是让他平安，而非争权夺势。”李将军轻轻拍了拍李贵妃的手背，以示安慰。
李贵妃点头，眼中疑虑并未消减，“父亲，女儿明白。”
李将军看着女儿，心中五味杂陈。
但此刻不是儿女情长的时候，他轻轻拍了拍李贵妃的肩膀，示意她先回宫。
——
李贵妃回宫之后，立马派人去寻如今京城之中的适龄世家女子。
“记住，一定要家世显赫，明白吗？”
李贵妃的贴身侍女领命而去，心中虽对贵妃此举感到不解，却也明白自家主子的心思深不可测，不敢多问。
数日后，小翠带回了几份详尽的世家女子名册，皆是京城中数一数二的名门之后，家世显赫，才貌双全。
李贵妃仔细翻阅着每一份名册，心中暗自思量。
最终，她的目光停留在一页上。
“沈落？”
一旁的丫鬟上前解释道：“娘娘，这沈落是左丞相的独女，尊贵非常。”
李贵妃轻抚下巴，眼中闪过一抹精光，“左丞相的独女，倒是个不错的选择。她可有婚配？”
丫鬟摇了摇头，“尚未有婚配的消息传出，沈小姐才情出众，又出身名门，京城中不少青年才俊都对她心生仰慕，只是她似乎对婚事并不急于求成。”
李贵妃嘴角勾起一抹淡笑，“不急于求成，那便更好。你去安排一下，找个合适的时机，让她进宫与本宫见一面。”
“是，娘娘。”丫鬟领命退下。
几日后，春光明媚，李贵妃以赏花之名，邀请了几位世家小姐进宫相聚，其中自然包括了沈落。
沈落着一袭淡雅的罗裙，发间仅插一支白玉簪，清丽脱俗，宛如画中走出的仙子。
“沈小姐果然名不虚传，真乃京城第一才女也。”
李贵妃亲自迎上前，笑语盈盈，眼中满是欣赏。
沈落微微欠身，行了个标准的宫礼，“贵妃娘娘谬赞了，沈落愧不敢当。”
“沈小姐过谦了，今日春光正好，本宫特地设宴，就是想让诸位小姐能放松心情，赏花品茗，共叙佳话。”
李贵妃边说边引着沈落向花园深处走去，那里各色花卉竞相绽放，香气袭人。
众女或结伴而行，或独自漫步于花径之间，谈笑风生，气氛甚是融洽。
李贵妃则不时与沈落交谈，“沈小姐，听闻你还未婚配？”
沈落一震，她这意思未免也太明显了？
李贵妃这般，不就是为了给明朝娶妻？
可她，根本不愿意。
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