马希萼未在玉潭停留，挥军直下，迅速拿下长沙最后一道防线湘阴。
下一个目标便是长沙，他的心很激动。长沙，是他从小长大的地方，那里有他的一切，包括权力。
潘叔嗣与张文表从朗州一路追了过来，一到湘阴大营，便立刻来见马希萼。
他们没有隐瞒，告诉了马希萼两个噩耗：朗州落入大蜀；苑氏被刘言所害。
马希萼惊呆。朗州的失去他已无所谓，因为他要的是长沙。可自己贤良淑德的妻子被害，让他悲痛得差点背过气。
“刘言，刘言呢，我要杀了他。”他狂喊。
潘叔嗣道：“他自知理亏，想逃到蜀营中避难，途中被我二人杀死。夫人对我们不薄，我们自当为她报仇。”
“刘言，刘言呢，我要杀了他。”马希萼似没听见，不停喊叫着。周行逢忙示意弟兄退出，给他发泄的空间。
这一夜，帐内不时传来马希萼的喊叫，似哭似泣，让人心痛。
周行逢从潘张二人口中知道了详情，点头道：“你二人做得很好。节度使虽有大志，却无大能，我们必须找到自己的方向。我觉得大蜀是可依靠的，你们认为呢？”
王逵等其他兄弟皆点头道：“不错。”
“那好，咱们不可盲动，见机行事。”周行逢嘱咐几位兄弟。
这时，马希崇派来的人到，要求见马希萼。
“节度使心情悲痛，明日再见。”周行逢立刻阻止。
明日来得太快，对马希萼来说。
他还在悲痛中，衡州的使节便告诉了马希崇准备出兵相助的信息。
悲痛可以转移为壮志。马希萼狠狠指着长沙，大声命令士兵：“目标长沙，开拔！”
明日来得太快，对李宏皋来说。
他匆忙中安排将王赟的家人送往岳州，又在匆忙中让儿子好好看管马希广，还在匆忙中与许可琼进行了长谈。他很劳累，刚想休息，天已放亮。
劳累可以转移为狠毒。李宏皋对一起上殿的刘彦韬道：“王赟不肯让出岳州，我昨夜已派人送去最后通牒。若他坚决不撤回长沙，便当场削去其职。”
明日来得太快，对王赟来说。
他走完了岳州的每个城头，布置好每个细节，安慰和鼓励每个士兵。望着岳州的每一寸土地，享受着洞庭湖凉爽的夜风，王赟不知道是不是最后一次。他没有忧虑，没有害怕，只有一颗必死的决心。
决心可以转移为愤怒。吕尚不知从哪得到的消息，告诉他，家人已被送来岳州，而且是孟昶的要求。他愤怒了，恨不得马上杀了孟昶。因为他不想自己的母亲、妻子还有子女看见自己死时的模样。
明日来得太快，对孟昶来说。
昨夜他睡得很早，很熟，天亮了还不肯醒来。
“徒弟，王赟家人已到，你快些起床吧。”杜逸风催他。
孟昶起来伸了个懒腰，道：“师傅，就你最烦，又打断我的美梦。”
杜逸风笑问：“美梦？是不是又梦见哪个姑娘了？”
“师傅，你怎么知道的？我又没梦到你。”孟昶大惊。
杜逸风诡异笑道：“因为你刚才在喊某个姑娘的名字。”
不会吧？孟昶认定师傅在骗他，“哪位姑娘呢？”
“灭绝师太。”杜逸风笑着答道。
我晕，原来真得喊出来了。刚才还真梦见灭绝师太手挥拂尘，拂尘化作千缕银丝射了过来，急得孟昶大喊：“灭绝师太，是我，快住手！”
杜逸风看着徒弟的表情，瞪眼问道：“原来是真的！”他刚才不过是胡乱一说，哪想到误打误撞碰了个巧。
“师傅，你千万别说出去。”孟昶忙恳求道。
哈哈，你小子也有把柄在我手上了。杜逸风一扬头道：“那得看师傅心情。”
“你要是说出去，我就告诉师娘你那天去了一笑坊。”孟昶威胁道。
恩？我去过一笑坊吗？杜逸风有些糊涂。
孟昶笑道：“我说去过那就是去过，呵呵，师傅，你就从了徒儿吧。”
“好吧好吧，我不说出去便是。怪不得唐糖说你最喜欢的人是灭绝师太，果然哪！”杜逸风道。
“师傅。”孟昶不愿意地撒娇。
“好了好了，不说这个了。”杜逸风不再逗徒弟，“那王家老小如何安置？”
“快带我去见。”孟昶道。
王老夫人精神健硕，冷冷望向走来的孟昶道：“你便是那大蜀皇帝吧？”
孟昶客气回答：“阿婆，正是在下。”
“若你想以我们胁迫我儿就范，我劝你还是放弃吧。”王老夫人道。
“婆婆，我们和你站在一边，决不拖累夫君。”王赟的妻子吕氏道。
一家的刚烈。孟昶不由称赞。“阿婆、阿姨，王将军是我的朋友，我怎会为难他的家人。”
“是啊，我们皇上不是那样的人。”徐仲雅在旁道。
王老夫人鄙夷地道：“原来徐大学士也在啊。还我们皇上，真不知你有何脸面站在老身的面前。”
徐仲雅脸色大变，不再言语。
“阿婆这话我不同意。”孟昶道，“为臣者，明君而侍。难道您希望徐大学士似那李宏皋吗？”
“难道你就是明君吗？”王老夫人反讥道。
孟昶很自豪地道：“是不是明君不是谁说了算的，只有百姓说了才算。我可以很保证地说我决不是昏君。”
王老夫人望着孟昶道：“听说你能让‘水往高流，日出西方’，我还很仰慕。但你以老弱要挟吾儿，不是昏君，却是个混蛋。”老太太要激怒孟昶，以求一死。
孟昶怎会被激怒，反而“呵呵”笑道：“真正要挟的人在长沙，不是我。我只是想将你们送进岳州，但我怀疑王将军不肯让你们进去。”
王老夫人一愣，不禁又仔细打量起孟昶。
“夫君怎会不让我们进城呢？”周氏不相信。
“我说了你们不信，那好，我这就亲自送你们过去。”孟昶无奈地道。
王赟在城头看见了老母亲，妻儿，非常激动。“娘，你们来这做啥。”
“让我们进去，我们要和你在一起，决不妥协。”王老夫人下令道。
“夫君，让我们进城吧。”吕氏也在旁恳求。
“不。娘，你别怪孩儿。芸儿，你也别怪我。你们不能进城。”王赟斩钉截铁地拒绝。
“为何？”王老夫人很惊讶。
我要与城同亡，怎能带上你们。王赟不谈理由，对周氏道：“芸儿，帮我照顾好娘和孩子。”
然后转向孟昶道：“大蜀皇帝，虽然我现在很想杀你，但我希望你不要为难她们。第三局开始吧。”
孟昶回头对徐仲雅道：“徐大学士，你输了。”徐仲雅低头不语。
然后他又抬头道：“王将军，你这又何必。我马上让出条路，你可以带着家人，带着士兵回长沙。”
一马飞奔而来，到了城下，宣读命令：“大王下令，王将军马上让出岳州。”
王赟苦笑道：“王某不会离开岳州。”
那人随即又拿出一令，宣读道：“王赟违背军令，罪不可赦，削去一切官职，回长沙复命。”
王赟早已料到，大笑道：“你回去禀告李宏皋那小人，王某不遵令，誓守岳州。”
那人一听，立即便飞马回长沙。
“赟儿，好样的，有你爹风范。”王老夫人赞扬儿子。
孟昶在旁问道：“阿婆，你觉得他这样做对吗？”
王老夫人又是冷冷一笑，“对，很对。”
孟昶摇头，“楚王之命不遵，是为不忠；母亲妻儿性命不顾，是为不孝；让岳州百姓承受战火之苦，是为不仁；拿亲如兄弟的将士生命作赌注，是为不义。请问，如此不忠不孝不仁不义之决定，对在何处？”
王老夫人哑口无言。王赟心中也惭愧万分。
“王将军。”孟昶又对城头上的王赟道，“你为了自己的名节便不顾所有人的生命，你不觉得惭愧吗？你很清楚，我若要拿下岳州轻而易举，但我不愿伤及无辜才与你约战三局。楚政由小人掌权，马家兄弟又为王位不顾兄弟情谊，争得你死我活。难道你觉得你可以改变吗？当年马王与你父辈艰苦开创疆土，为的是让大楚百姓过上幸福的生活，你觉得现在的他们幸福吗？”
王赟低头不语，更加惭愧，因为自己明知不敌仍要坚持，拿弟兄们的性命当儿戏。
王老夫人愣愣望着孟昶，突然觉得这就是心目中的明主，就是自己最希望孙子辈成为的那类人。
孟昶仍在继续，“昨日洞庭湖水战，若我要击沉你那四十只船，何等容易。但我没有，因为我敬佩王将军为人，我敬佩岳州将士的精神。今日你还要与我战，你问问你的将士，谁还愿战？”
王将军这么好的人都被削职，我们还要为大楚拼命吗？许多将士气愤道：“不战。”
吕尚道：“姐夫，不要战了，献城吧。”
王老夫人完全明白了，在下喊道：“赟儿，别再战了，献城吧。”吕氏及孩子们也都跟着喊。
王赟手中蟠龙玄铁棍脱落，无奈挥手道：“献城！”然后瘫坐在地。
岳州将士马上迫不及待地打开城门，迎接蜀军。前日同观两将斗，昨日同捞一湖鱼，友谊已在无形中加深。
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