拓跋恒将剑高高举起，大声喝道：“楚王剑在此，谁敢造次！”
陆孟俊失弟，心智全失，大喊道：“别说是楚王剑，楚王本人在此又如何？给我杀！”
“大胆！”那边冲来一群兵马，当先之人大喝道。
别人不识，拓跋恒却识得是衡州马希崇。马上道：“希崇，这人胆敢违令，拿下！”
马希崇笑道：“拓跋大学士，人家是朗州兵，我哪敢动。”
陆孟俊见马希崇人多势众，再听眼前之人是闻名楚湘的拓跋恒，刀回鞘，露怯道：“待见到楚王，再做计较。我们走！”挥手带着手下离开。
马希崇跟着挥手示意手下进入李府，道：“李宏皋叛逆，家产充公，不许他人抢掠。”然后不理会拓跋恒，也进入李府。
不许他人还有另一层含义，允许自己。拓跋恒一直对马希崇的阴狠毒辣不满，但目前情况下又能怎样。无奈地摆手，带着周行逢等人离开。
不管怎样，经过努力，火势渐小，抢掠渐无，长沙城在第二日暂时恢复平静。
马希萼茫然地走进只剩残垣断壁的楚王宫，寻找曾经的飞红流绿，繁花似锦，寻找埋藏在这的童年梦想，青年荣耀。
在哪呢？我熟悉和亲切的长沙，你在哪呢？
“是你，是你杀了我，你的亲弟弟，毁了长沙！”马希广仿佛在指着他控诉。
“是你，是你为了自己的权欲，兄弟相残，毁了长沙！”妻子苑氏仿佛在空中摇头叹息。
“不，不！”马希萼抱着自己的脑袋蹲地，痛苦不堪。无人敢上前安慰。
他站起冲进一间尚存的屋内，将门紧紧闭上。拿出刀，狠狠地切割自己的手臂。
是我，都是我！是我害了亲弟弟，是我毁了长沙，是我害死我最爱的妻子，是我，都是我！
刀划过肌肤，痛苦给他带来快感。
无人敢进屋，无人来将他的痛苦融化。这是比痛苦更可怕的孤独！
他可以忍受痛苦，可这孤独却让他不寒而栗。
我要的到底是什么？是这冰冷的王位吗？是这狼藉的长沙吗？不是，不是。那到底是什么？
天亮了，马希萼却迷失，找不到回归的路。
李济林找得到回归的路，那就是南唐。他在边镐面前哭诉着马希萼的罪行，希望南唐大军快些攻击长沙。
边镐摇摇头，示意手下将刘彦韬与李济林赶走。你们已没有利用价值，该到哪去哪。我又不是傻瓜，长沙有朗州兵、衡州兵，还有长沙兵，加起来至少四万，我去送死吗？
一边派人向金陵汇报长沙情况，一边传令撤出楚境，待机而动。所谓的机，当然是攻打岳州的刘仁瞻。
边镐始终认为从岳州入楚才是正统，并自信地认为主帅是自己，可冯延巳却力荐刘仁瞻为主帅。南唐皇帝李璟为了平衡，让二人分率两路大军入楚。边镐有种强烈的不信任感。
刘仁瞻有种强烈的信任感，当然这与他坦荡的心胸是分不开的。他治军严明，执行任务从不打折扣，率领南唐水军很快到达岳州。
很奇怪，岳州没有任何的抵抗。“大帅，可能有诈，待我先行入城察看。”手下将领孙晟道。
“还是我先进城！”另一将领林仁肇抢道。
刘仁瞻略作思考，下令道：“我先入城，若有变故，你二人见机行事。若我阵亡，由孙将军指挥全军。不得违令！”
二人还想争辩，被刘仁瞻制止。
没有变故，城内没有士兵，只有百姓。还有就是许多鲜明的地方写着标语，“百姓无辜！”“平民无罪！”刘仁瞻带着好奇问位岳州百姓：“岳州士兵呢？”
百姓答道：“都已撤出。”
“那你们怎么不撤？难道不怕我们屠城？”刘仁瞻又问。
那百姓笑了，“蜀皇说了，南唐的刘将军忠勇仁义，从不滥杀无辜，为难百姓。我们相信他！”这个“他”到底指孟昶还是刘仁瞻？
这蜀皇识得我？刘仁瞻立刻下令：“全军入城，不得侵扰百姓，违者斩！”
岳州不战而得，让刘仁瞻好生困惑。难道仅仅是担心百姓受战火之苦？不可能。肯定还有别的目的。
“蜀军全聚江陵？”刘仁瞻问道。
孙晟点点头，“据卑职的探子来报，蜀军尽在江陵，包括大蜀皇帝本人。”
刘仁瞻担忧地道：“皇上命我军得岳州后直逼长沙，你们认为蜀军会不会断我后路？”
林仁肇摇头道：“断了后路又如何。只要我们拿下长沙，万事无忧。”
“但拿得下吗？”孙晟明显不同意他的观点，“马希萼已得长沙，边将军所率大军停止不前，我军虽有两万人马，若想拿下长沙恐非易事。”
刘仁瞻补充道：“入楚后，大军粮草只有走岳州一路。若蜀军重夺岳州，断我粮草，我军将陷入两难境地。”
“那边镐一直忌恨大帅，公报私仇，有意拖延时间，恐会待我军在长沙消耗殆尽后，才会挥军长沙。”林仁肇明白了其中的利害关系，“大帅，咱们就呆在岳州不动，让那边镐折腾去。”
“他怎么想的，咱们暂且不管。我们得到的指令是攻击长沙，所以必须出兵。”刘仁瞻道。
林仁肇忙道：“但若出兵，岂不正中他的奸计？”
“我倒有一计，大帅。”孙晟道，“我们可以从另条路前往长沙。”
“你是说朗州？”刘仁瞻也想到过。
孙晟点头，“对，绕道朗州。朗州现在大蜀手中，我们可以派一部先夺朗州，再进攻长沙。另一部守岳州，待拿下朗州后再出兵长沙。如此一来，我们并未违反指令，还可以迟缓时间，从而与边将军对长沙成三面合围之势。”
“妙！”林仁肇赞道，“想那边镐见我军已动，生怕我们抢了功劳，必会攻打长沙。”
刘仁瞻还有很多忧虑，比如若拿不下朗州呢？若蜀军突然来夺岳州呢？可目前情况，只有如此或许可行。“好吧，立刻将计划传于金陵与边将军。”他无奈地道。岳州突然变成了烫手的山芋，想扔也扔不掉，因为没它，就会饿肚皮。
“谁愿攻打朗州？”刘仁瞻问。
林仁肇一拍胸口，“交给末将！”
孙晟道：“蜀军虽撤，但在朗州留有多少兵马，我们并不知情。林兄切不可大意。”
“哈哈，孙兄，管他多少兵马，林某只领五千人前往。”林仁肇信心满满。
刘仁瞻道：“五千太少，便一万吧。”
林仁肇摆手道：“岳州才是重中之重，我若攻不下朗州，还可撤回。但若岳州有失，岂不因小失大。”
“呵呵，别争了。”孙晟知道他们都为对方着想，“我来打个折衷，八千可否？”
两人点头同意。刘仁瞻指了下立于旁的一位年轻小将道：“崇儿，你随林叔前往朗州。”
这是刘仁瞻的幼子刘崇，林仁肇慌忙摆手道：“不可，不可。”
“就让他去锻炼一下吧。”刘仁瞻笑道，“林兄将其当作普通将士便可。”
刘崇出列道：“孩儿愿随林叔前往朗州。”
“哈哈，虎父无犬子！”林仁肇与孙晟赞叹道。
虎父也能生犬子，不久的将来，刘崇便会验证这句话。
江陵的孟昶并没有闲着，由于时局的变化无法预料，他必须要准备很多套方案，才能万无一失。
一整夜面对地图的他现出倦意，身后的杜逸风关心道：“徒弟，休息会吧。”
“师傅，你觉得自己的剑法如何？”孟昶莫名其妙地问了句。
“还行，虽然比我差了一点。”师娘肖玉蓉走进抢着答道。
杜逸风摇头道：“玉蓉，从小到大，你赢过我吗？”
肖玉蓉不服气地道：“怎么没赢过。”
“赢过吗？我怎么记不得了？”杜逸风知道自己的娘子很会耍赖。
“徒弟，你说我赢过吗？”肖玉蓉拉出孟昶作挡箭牌。
孟昶何许人，知道该怎么说，“师娘，我作证你至少赢过一次。”
杜逸风见孟昶帮腔，追根问底道：“何时？”
“你们结婚时啊，师傅。”孟昶笑道，“你看师娘就嫁给了比自己武功高的人，而师傅你却并未娶到比你武功高的人。所以，师娘这次是赢了。”
“哈哈。”两人乐了。
“师傅师娘，你们乐啥呢？”进来清新的杏儿，手中托盘，盘中两个碗。
杜逸风笑着打岔道：“杏儿姑娘又给我徒弟做什么好吃的了？”
杏儿道：“莲子银耳羹，师傅你也有。”边说边将托盘放在桌上。
“香，好香！”孟昶饿了，端过来几下就扒拉个干净。
“徒弟，你慢点，别烫着。”肖玉蓉关切地道。
也已吃完的杜逸风摇头道：“就不怕我被烫着。”
杏儿收起碗，笑着道：“师傅武功高，烫不着的。”
“就是。”孟昶跟着道，“常言说得好，内练一口气，外练铁嘴皮。师傅你的嘴皮还会怕烫吗？”
“你们练你们的铁嘴皮吧，我们走。”肖玉蓉拉着杏儿，拿起碗筷笑嘻嘻地离开。
“还没吃饱，如果再来一碗就好了。”孟昶拍拍肚皮道。
“你看，来了。”杜逸风向门口一努嘴。马依诺手举托盘，盘中两碗，翩跹而入。
“什么好吃的？”孟昶与杜逸风问道。
“莲子银耳羹。”马依诺悠悠答道。
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