任何的失败都得有人负责任。
此次出城攻击是失败的，出城两万，回城只余一半。
“将焦先绑起来。”吴怀恩厉声道。他想起了这位大喊撤退的将军。
焦先大喊：“大人，这是为何？”
吴怀恩道：“临阵脱逃，不听军令，令我军此次出击损失惨重，该当何罪？”
大家都在逃啊，我就是好心喊了你一句，你便记在心里了啊。已被捆绑的焦先欲哭无泪。
“锤挞。”吴怀恩想也不想地道。
听得此言，作为焦先最好的兄弟乔直，慌忙跪地道：“事出有因，大人手下留情。”
焦先为人豪爽，与众将颇为交好。众人纷纷跪地为他求情。
骆崇灿知道该自己说话了，“吴大人，蜀军早有准备，焦将军无奈撤退。如今大军压城，正是用人之际，不若让其戴罪立功。”
“好吧。”吴怀恩显得很无奈，“那就鞭挞一百，以儆效尤。”
乔直一听，忙上去拉着焦先跪地，“谢大人开恩。”“一百”有时比“一”更让人庆幸，比如鞭挞一百是生，锤挞一下就是死。
吴怀恩没有观赏这一百鞭，吊不起他的兴趣。“如今该如何是好？”他问。
没人敢言语，焦先就是因为那善意的一句话差点送命。
没人说，就点名。“骆将军，你有何良策？”吴怀恩客气问道。
骆崇灿也怕死，但任务更重要。“大人，为今之计，只有固守容州，向皇上求援。”
吴怀恩就是要听到这句话。故作思考后很无奈地道：“只好如此了。”
桂州的孟昶并没闲着，他在做激烈的思想斗争。
王昭远从中原传来的消息令人悲哀。契丹分两路南下，一路遭到河东节度使刘知远痛击而逃，但他马上开始自保，任由契丹军南下。另一路由耶律德光亲领，却意外获得重大胜利，被契丹包围的杜重威在弹尽粮绝后选择了投降。投降处于无奈，可以谅解，但随后杜重威的行为实在可耻。
耶律德光假模假样地做了套龙袍给杜重威，称灭了石重贵后，中原皇帝就是他。杜重威来了精神，大喊声“爹，看我的”后，挥戈南向，派先锋张彦泽率军攻打开封。
这些都在孟昶意料之中，但手中的那封信让他犯难。
信是南唐皇帝，老朋友李璟写的。内容也很简单：契丹南下，石重贵无能，南唐愿与大蜀联手出兵进攻中原，而后击退契丹，让中原大地免受外族蹂躏。
主意相当不错，让孟昶有点心动。既能趁机进入中原，又可阻挡外敌，何乐而不为呢？
只是这里面有很多问题。第一，石重贵不管怎样无能，但有打契丹的决心，并付诸行动。趁人之危，非君子所为，更让天下人不耻。第二，即使灭晋成功，就能阻契丹吗？成功则罢，失败则将永远背上“小人”的骂名。第三，中原众多节度使会善罢甘休吗？河东刘知远，初降契丹的杜重威等人恐怕会将矛头指过来，中原将会更混乱，得益者仍是契丹。第四，这将违背先南后北的统一大计。欲速而不达，难免功亏一篑，天下一统只怕成为幻梦。
孟昶思前想后，最终做出决定。原计划不变，拒绝李璟的邀约。在给李璟的回信中，孟昶陈诉了北上弊大于利，自己不会如此做，也希望李璟勿要出兵。
担心李璟听信冯延巳等人谗言，盲目出兵，酿成大错，孟昶立刻命令镇守岳州的袁彦超、高彦铸集结水军，做出进攻南唐淮北之地的架势，给以压力。又令王全斌、李廷珪往蜀唐边境增兵，迫其重兵防守。
南汉战局不容拖延，孟昶立刻召集众将做出布置。
王赟率王逵、周兴逢等部自贺州入汉，直捣南汉巢穴兴王府；孟昶亲率符彦卿、霍氏兄弟等部由连州进攻南汉北部门户韶州。即使刘晟不调援军去容州，五日过后，也将开始吹响进攻的号角。
五日？赵普心中有些焦急。因为调来南汉援兵才是主要目的。
赵廷隐安慰道：“小普，不用焦急。实在不行，咱们就攻下容州，一路杀向兴王府，也是给皇上他们减轻负担。”
但那就违背了皇上以最小损失获取最大胜利的原则。赵普思前想后，也想不出好办法。
此时的南汉朝廷又在争吵。主角仍是钟允章与龚澄枢两位，内容仍是派不派援兵，只是观点变了。钟允章不停强调容州的重要地位，若失，在兴王府之间将无阻隔；龚澄枢则坚信吴怀恩能将蜀军赶出去，无需援兵。
刘晟最后总结陈词：“别争了，樊大师早已算过，不用派援兵。”
退朝后，龚澄枢主动找上钟允章道：“钟大人，其实我对吴怀恩能否抵挡蜀军也很怀疑。”
“既如此，龚大人为何不劝皇上派援兵呢？”钟允章不屑道。
龚澄枢突然问了句：“听说钟大人前日遇到了刺客？”
钟允章前日在府外遭到数十人刺杀，若不是亲兵拼死保护，恐已丧命。“龚大人如何得知？”他的第一个怀疑对象便是龚澄枢。
“钟大人千万别误会是我，因为我也遇刺，差点丧命。”龚澄枢道，“钟大人就没发现刺客中有异族吗？”
钟允章一愣，“却有与我中土人士长相异者。”
龚澄枢点点头，“这就对了，想杀我们的是同一个人。钟大人猜不出是谁吗？”
“你是说她？”钟允章想了下，摇头道，“我与她并无冤仇，何必杀我？”
龚澄枢笑道：“因为大人的观点经常与她的神算不同。还有皇上除了她，还信任谁呢？我和你。除去我俩，皇上便是她一人的，朝廷便是她一人的。”
“好狠毒的妇人。”钟允章气愤道。
“不错，此人不除，我朝永无安宁。”龚澄枢道。
钟允章吃惊望着他，“你想除去她？”
龚澄枢点点头道：“钟大人难道不想如此，还我朝安宁吗？”
“那咱们可以联名进谏，将她赶出宫。”钟允章是正人君子。
龚澄枢道：“皇上如此宠她，信任她，这样无法动摇她的地位。只有除去她，断了皇上念想，方可保我朝平安。”
钟允章犹豫不决。
龚澄枢冷笑道：“今晚还望钟大人与我觐见皇上，只要她不在皇上身边，我便有办法让她消失。为了皇上，为了我大汉国，钟大人不要再犹豫了。”
钟允章咬咬牙，下了狠心道：“除此妖人，义不容辞。”说完，右掌向下做了个“杀”的动作。显然，这个十足的文人动怒了。
“吴大人也太狠了！”望着受了一百鞭，躺在床上不能动弹的焦先，骆崇灿唏嘘道。
在旁的乔直愤恨道：“此次他发了善心，否则焦兄的命已不在。”
“难道他一直如此吗？”骆崇灿问。
焦先很费劲地道：“此次还得多谢骆将军为我求情。”
乔直点头道：“若没有骆将军那番话，恐怕焦兄难逃此劫。骆将军有所不知，我们每日都提心吊胆，生怕犯错，否则便会被他锤挞。已有很多人，遭此毒手了，惨不忍睹。”
“更可恶的是他还不放过这些人的妻儿老小。”焦先双眼冒火道，“都被他摧残致死。”
“可恶！”骆崇灿大骂。
“我们有个兄弟，孩子才三岁，竟被他放进油锅，活活炸死。”乔直泪满眼眶。
骆崇灿气道：“我这就向朝廷上奏他的所作所为。”
“呵呵，骆将军，咱们的皇上就喜欢他这样的，难道你不知道吗？”乔直苦笑道。
“如果两位将军信得过我，就由我来想办法。”骆崇灿道。
两人摇头道：“我们的结局都已注定，不是战死，就是被他杀死。”
骆崇灿坚定地道：“相信我。”说完，赶紧离开。
骆崇灿的自信来源于身后的大蜀。当慕容延钊将容州情况汇报完毕后，赵普的愁眉终于舒展，“我有办法了。”
赵廷隐在旁笑道：“就知道你会有办法。”
“大哥，你这就回去，让骆大人这样做。”赵普将心中想法详细说了一遍。
骆崇灿很快又来到焦先府上，对二人开门见山道：“焦将军、乔将军，我想来想去，只有一个办法。”
二人忙问：“骆将军有何良策？”
骆崇灿右掌向下一挥道：“只有如此，咱们才可能活命。”
杀主将？那不是叛乱吗？二人没想到骆崇灿会有这么大胆的想法，一时愣住。
“我初到容州，人生地不熟，不知两位将军有多少信得过的人？”骆崇灿问。
真要叛乱？你是外来人，我们能信任你吗？二人相互对望，没作回答。
骆崇灿笑道：“两位将军，如今蜀军当前，骆某无心夺权。”
“这可是叛乱！”乔直道，“实话相告，大多数将校都对他恨之入骨。但若要叛乱，恐怕很多人都会止步。许多人的家小都在兴王府，恐遭毒手。”
“这我已想好。”骆崇灿道，“就烦劳乔将军将这些人邀来，骆某讲出心中所想，大家自己决定，如何？”
“乔兄，骆将军也是善意，你就跑一圈吧。”焦先是爽直之人，道。
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