三人来到城头，放眼望去，蜀军营帐齐整，旗帜高飘。皇甫晖拿过一弓，搭建射了过去。
当然是射不到的，目的也并不在此。蜀军哨兵望见，立刻挥旗示意城内有异样。
李谷、王全斌率兵出营，来到城下。
皇甫晖对城下大喊道：“何人是王全斌将军？”
王全斌提僵来到最前，昂头道：“在下便是。”
皇甫晖一拱手，来了个先礼后兵：“王兄，在下皇甫晖，久仰大名。”
“客气，客气。”王全斌笑道。
“咱们并无什么私仇，只因各为其主，方才兵戈相见。王兄，你说对不？”皇甫晖道。
王全斌点头，“皇甫兄所言极是。既已各为其主，只好拼个你死我活。若皇甫兄肯归降我大蜀，却也可免了血光。皇甫兄认为如何？”
张彦卿在旁大喝道：“我大唐将士皆是铮铮铁骨，忠义可鉴，休要惑我。”
王全斌笑了笑道：“这位是张彦卿将军吧。既然如此，何必废话，一战便是。”
皇甫晖慌忙示意张彦卿闭口，道：“久闻王将军英雄盖世，可敢等我出城列阵，让皇甫好好会会？”
“哈哈。”王全斌大笑道，“看来皇甫兄甘泉一败，心有不服。我王全斌也不会趁人之危。好，我答应你，明日便战，可否？”
“好。”皇甫晖大喜。
宋忠贤立刻恭贺道：“皇甫将军果是国之栋梁，忠贤预祝将军明日大发神威，一举驱逐敌军，建功立业。也让某些满嘴忠义，却不见行动的人闭嘴。”
“你说什么！难道明日之战就一定能胜吗？”张彦卿大怒，脱口而出。说完方醒悟此话对皇甫晖的打击太大，也不愿辩解，扭头而去。
皇甫晖心中很不舒服。你不给我信心也就罢了，还这么瞧不起去我啊！宋忠贤说得没错，满嘴忠义，怎么就没见你去杀蜀军呢？
三人中只有宋忠贤偷笑着回到府上，见儿子与上官弧在堂内等待。他早已认识上官弧，但从未深交。
“宋大人，霹雳堂上下两千人皆接受大人调遣。”上官弧马上相迎，开门见山地道。
宋忠贤“呵呵”笑道：“现在还不是时候，再等等。”
“爹，还等什么。时间一长，容易有变。”宋之书道。
宋忠贤摇头道：“那张彦卿对我堤防得很紧，许多事不易去做。”
上官弧道：“我立刻调派一些好手来宋府保护大人，以防他对大人不利。”
“好。”宋忠贤同意。
次日，皇甫晖在张彦卿、宋忠贤的注目下，率挑选出来的一万精兵出城列阵。
王全斌早率兵等候，催马向前问道：“皇甫兄带来多少人马？”
皇甫晖以为他在讥笑自己的人少，冷笑道：“我一万人足够，尽管放马过来。”
王全斌回头对李谷喊道：“李大人，给我留下一万人，其他人退后一里，无论战况如何，不可参战。”
李谷笑道：“好。王将军保重！”
很快蜀军只余万人，王全斌刀在空中划了几下，将士有条不紊地移动，列阵与唐军针锋相对。
宋忠贤在城头笑道：“蜀军太小看人了，皇甫将军必胜！”
张彦卿鼻子中“哼”了声，没有言语。他当然也希望皇甫晖胜。
“可以开始了吗？”王全斌面带杀气，厉声问道。这就是“势”。
皇甫晖可没想到他会这样做，愣了下，没来得及回答。
“一对一，公平，皇甫将军难道还不愿吗？”王全斌的杀气涌向对方。这就是“强势”。
皇甫晖深呼吸，平复下心境。
“如果皇甫将军不满意，我可以再去五千。”王全斌的杀气已到对方面前，许多唐兵都不禁打了个寒颤。这就是“超强势”。
赤裸裸地轻视让皇甫晖怒不可遏，举刀大喊道：“上！”
王全斌轻蔑一笑，挥刀直迎上去。蜀军紧跟在后，没有呐喊，没有嘶叫，只有冷冷眼神，那是可以杀人的眼神。什么样的主帅带出什么样的兵，果然没错。
两军接触，人数相同，作对厮杀，霎时刀枪相接，鲜血四溅。
王全斌已与皇甫晖交上手，眨眼几个回合。
皇甫晖有没有本事？有。出自武人世家的他自小习武，在兵营成长，曾经打败过许多将领。
皇甫晖有没有轻视王全斌？没有。蜀军几名主要将领的厉害，他早有耳闻，不敢有丝毫大意。只是，没想到会这么厉害。
几个回合，仅仅几个回合，皇甫晖已露不支。
“皇甫将军好像不是对手，张将军，你快率兵出城援救。”宋忠贤焦急地道。
张彦卿眼一白，并不理会。
宋忠贤更加焦急：“张将军，你怎可以见死不救？”
你以为我不想救吗？可是能救吗？我可以出兵，人家当然也可以。张彦卿大声道：“既然是公平决战，自当遵守规则，怎可作反覆小人。”
宋忠贤指着他，怒道：“如果皇甫将军有个三长两短，看你怎么交待。”看这人多聪明，承担失败的责任人已脱颖而出。
张彦卿不跟他作口舌之争，全神贯注地观察战场局势。
局势已很明朗，因为王全斌一弯腰躲过皇甫晖的刀，紧跟着刀背向后一击，打在他的背上。“咔嚓”后脊梁骨断了几根，“哎呀”皇甫晖跌下马去，上前几名蜀兵将他捆成了粽子。
不是一万对一万吗，怎么会有多余蜀兵？有，当然有，而且还不少。因为他们动作太利索，几下子就把对手打倒，闲得很呢。
“皇甫晖已俘，还不速速投降！”王全斌大喝道。
蜀兵开始跟着大喊：“皇甫晖已死，还不速速投降！”咱主帅要面子说实话，咱可不管那么多，吓也要把你们吓投降。
这一个字的变换，效果很大。唐兵纷纷不再抵抗，扔下兵器，举双手高喊：“别杀我，我投降！”其实还有许多后阵的士兵完全可以掉头逃回城，大概是想到城迟早被破，迟早投降，何必那么麻烦，也加入投降队伍。
于是，我们便看到城头两双目瞪口呆的表情。张彦卿是真的，宋忠贤当然是装的。
这表情持续了很久很久，最后还是宋忠贤用行动告诉人们：装的不会长久。他恶狠狠地对张彦卿道：“叫你去援救，不肯，你到底什么居心。”然后扭头而去。
实诚人总归是实诚人，张彦卿心中后悔不已。若我出城营救，皇甫晖或许真的不会全军覆没。
夜已黑，战场已清扫干净，张彦卿仍在城头责怪自己。
“这张彦卿真是个忠厚老实之人。”听到这，孟昶道。“向李延厚传达朕的旨意，此人可用。”
赵普苦着脸道：“只可惜无法用了。”
孟昶一愣，问：“难道已亡？”
“皇上甭急，待臣禀完。”赵普道。
经此一役，宋忠贤便不再管什么事，扬州防守大权落到张彦卿手上。
回到府上，宋之书责备父亲，“全交给旁人，如何行事？”
宋忠贤狡猾地笑道：“这样岂不更易行事。”
这时，心腹将领胡则走进埋怨道：“大人，这张彦卿太不像话了。你撒手不管，他便认为自己是扬州的主人，将我调到东南偏门。”扬州是大城，除四个正门外，还有东南与西南两个偏门。
宋忠贤笑道：“不是挺好，那里无敌人。”
“他把我的人全给留下，只拨给我三千老弱残兵。”胡则大叫，“这不是明显不信任我们扬州旧将吗？”
宋之书在旁添火，“爹，你看看，排挤咱的人，太险恶了！”
“你以为爹不知道吗？”宋忠贤眼一瞪，道。
胡则跟着道：“如此下去，所有士兵都会被他掌握。大人，你快想想办法吧。”
宋忠贤盯着他，问道：“老胡，你相信我不？”
“那还用说。”胡则大声道，“不止我，我们原先的扬州弟兄们都相信大人。”
“好。”宋忠贤点点头，“既然如此，让大家暂时忍忍。只要大家听我的，放心好了，扬州迟早还会回到我们手中。”
胡则道：“好。”
他走后，宋之书问道：“莫非爹心中有了主意？”
宋忠贤笑道：“这张彦卿只以为将我扬州兵调到无敌军的地方便无事。只可惜，很快扬州四周将全是蜀军。”
没错，就在王全斌分出一部分兵力轻松拿下扬州东北的泰安时，慕容彦超、罗晟已从南、东两个方向相继而到，对扬州成合围之势。
张彦卿显然对宋忠贤及前扬州兵将仍不放心，在他们的身旁又安排自己亲信，协助防备。
胡则等人齐聚宋府，大发牢骚。宋忠贤静静听着，不作任何表态。
牢骚会，胡则阻止大家道：“都不要说了，咱们还是听听宋大人意见吧。”
宋忠贤脸色凝重地问道：“我知道大家都很委屈，可你们想过没有，如今敌军重兵压境，如果我们再起内讧，如何应付？扬州还能守住吗？”
“扬州城迟早被破，我们可不想成为张彦卿的炮灰。”宋刚大喊道。他本叫方刚，因得宋忠贤赏识提拔，自愿改姓，自称义子。
胡则等人跟着道：“是啊，宋大人，我们可不想白白送死。”
“出路不是没有，但不知你们愿不愿意。”宋忠贤已决定摊牌。
“大人，你就明说让我们怎么干吧。”胡则带头道。
宋忠贤刚想说出降蜀之事，儿子宋之书匆匆进来道：“爹，娘身体不适，你去看看吧。”
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