“清君侧这三个字，你就这么水灵灵的说出来啦？本王看，如果本王没有你的辅佐，成事的机会反而能更大一点。”柴安扶额无语道。
“怕什么？大不了二十年后，又是一条好汉。成大事者不拘小节，这里的外人，不过是一些难民百姓，说话何必那么谨小慎微？”
赵士程对于柴安的胆小，露出了一抹轻视的笑意。
“怪不得修炼界，都说你们修武道的，都是四肢发达，头脑简单。本王下午，就进宫去帮你讨一道赦免旨意来。然后，你跟本王去干点活儿，本王也不能免费帮你当投资顾问啊。”
柴安看到赵士程一副沾沾自喜的样子，放弃了跟他讲道理的想法。
“干什么活儿？”
“以你卧龙凤雏一般的智谋，本王很难跟你解释清楚。总之，到时候，本王让你凶你就凶，让你笑你就笑，让你干什么，你就干什么就是了。”柴安耐着性子，跟赵士程说道。
“好吧。”
赵士程觉得柴安虽然胆小如鼠，懦弱无耻，但有些地方，确有过人之处，还是值得认可的。
中午吃饭时。
大悲寺的僧众，每个人的脸上，都洋溢着发自内心的笑容。
“这些天，给那么多饥寒交迫的百姓们施粥，真是积德行善，普度众生啊。”一个小沙弥，将馒头就咸菜，吃出了山珍海味的幸福感。
“阿弥陀佛，此次下山，先是降妖伏魔，现在又扶危济困，佛法修为的进步，简直一日千里啊。”另一个大和尚，累得满身汗渍，却更加干劲儿十足。
杨五郎虽然也大口大口地吃着馒头，但是，脸上的笑意之下，却隐隐然，带有一丝牵挂。
“妹夫，你说现在玉京城内，这么多百姓都吃不上饭了。那，在官府牢狱之中犯人，会不会饿肚子啊？”杨五郎似乎经过了一番心理斗争，最终还是对柴安问出了这个问题。
“那还用说？肯定的啊。五哥，莫不是打算，给大牢里的犯人们送饭吧？现在满街都是饿肚子的百姓，无罪之人，还饿着呢，你先去救戴罪之人？你这善得，未免有些过分了吧？”
“哦，不是，贫僧只是随口一问，并没有任何妄念，阿弥陀佛。”杨五郎似乎心事满满地说道。
柴安眼珠一转，大概猜到了杨五郎的心思，不过并未点破。
……
下午，柴安来到了皇宫，求见昭明帝。
黄锦引导着柴安去见驾的路上。
“靖安王，最近主子爷心情可不好，您啊，说话可得加点儿小心。”黄锦将拂尘搭在胳膊上，踩着小碎步，走在柴安左前方。
“谢公公提醒，最近宫内，可有什么新闻？”柴安点头称谢道。
黄锦也是心明眼亮之人，自然知道柴安问的是什么，回答道：“放心，最近坤宁宫没向辛者库递过懿旨。经过上次王嬷嬷的事儿，辛者库里主事儿的奴才们，也没有人敢对宁贵人不敬。一切都好。”
“全靠黄公公和山山姐，在宫内照应了。小小意思，不成敬意，您拿着喝茶。”柴安从怀里，抽出一张五百两的银票，强塞给了黄锦。
按说，柴安经常捅娄子，黄锦对于他的贿赂，本身就非常抵触，再加上最近玉京城内民不聊生，昭明帝情绪非常暴躁。在这段敏感时期收礼，风险照比日常，要大得多。
但当黄锦一看，面额居然有五百两，又瞬间被钞能力，抽干了拒绝的力气。
“哎唷，这怎么话说得，靖安王，您破费啦。您恕罪，老奴多一句嘴哈。主子爷今儿个下朝回来，龙口里念叨了一句话。”黄锦半推半就地，将银票收进袖子，对柴安说道。
“什么话？还请黄公公明示。”柴安拱手谦卑道。
“主子爷说，自古以来，没有百代的王朝，只有千年的世家。靖安王，老奴只能说这些，其他的，需要您自己去体会啦。”黄锦微微欠身。
“谢黄公公提点，本王明白了。”柴安点头道。
昭明帝此言之中，明显带有一些对于世家影响力的忌惮，害怕皇族一旦缺少世家集团的支持，会有倾覆之忧。
但，在忌惮之下，也不免带着一丝杀意。
毕竟，皇权是绝对的，也是排他的，不论是任何一个阶层，一旦对皇权产生了裹胁，都会被皇权视为眼中钉肉中刺。
柴安走进了养心殿，昭明帝明明见到他进来了，依然靠在榻上，拿着一份奏折，假模假式地看着。
“儿臣拜见父皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
昭明帝放下奏折，打了个哈气，摆出一副被政务累得快垮了的样子。
对着柴安抬了抬手，说道：“快起来。靖安王，你怎么来了？是去世家大族那里呼吁捐款，吃了闭门羹吗？哎呀，朕现在忙得焦头烂额的，也没办法给你提供什么帮助，有困难，你自己克服一下吧。”
柴安起身，用心疼的眼光，对昭明帝说道：“父皇，您可要保重龙体啊。儿臣这次前来，是想要求您赦免一名钦犯。这个人，儿臣去世家大族讨要捐款时，能用得上。”
“钦犯？你是说何人？”
“逆贼逍遥王赵玄朗的独子，赵士程。此人是第三境武宗，很能打，如果儿臣，带着他去要捐款，肯定事半功倍，多要出很多银子来。”柴安禀报道。
“罢了，逍遥王既然已经伏诛，对外，又没定谋反之罪。既然你说用得上，那朕就下诏赦免了他吧。”
“不过，靖安王，你要记住，朕叫你去要捐款，是让你跟世家大族客客气气的晓以大义，捐或不捐，捐多捐少，都不得强迫。若是闹出群情激奋来，朕是你的父亲之前，首先是大周的国君，到时候，也不能姑息你。”
昭明帝只是怕世家大族们联合起来，抹黑他的君王英名，但同时也希望柴安能从世家大族那里，多榨出一些银子来。
听柴安说，因为赵士程能打，所以才要带着赵士程去要捐款，摆明了就是打算跟世家大族们来硬的。
昭明帝也乐得顺水推舟，要是真的出事了，就说柴安阳奉阴违，将柴安拉出去当替罪羊。反正白花花的银子要是弄到手了，是不可能再退给世家们了。
“儿臣谨记。父皇，儿臣想要去后宫见见母亲，恳请父皇恩准。”
“嗯，去吧。”昭明帝摆了摆手，准许道。
“谢父皇隆恩，儿臣告退。”
待到柴安走后，昭明帝叫黄锦进来说：“叫司礼监拟旨，把那个什么，赵士程的罪，赦免了，然后让他继承逍遥王的爵位。”
“嗻。主子爷对靖安王殿下，可真是圣宠有加呀。赦免钦犯，素日进后宫探亲，这可都是格外开恩的大事儿呀！”黄锦笑着夸赞吹嘘昭明帝，作为父亲的慈祥。
昭明帝将奏折重新拿起来，看似漫不经心地说道：“朕的这个傻大儿，豁出命去帮朕搞银子，朕多给他点儿恩宠，也应当应分。”
世间的重情与无情，很少有绝对的。
尽管昭明帝已经做好了，一旦世家大族团结起来抗议，就将柴安当作牺牲品平息众怒的决定。但，作为一个父亲，此时的内心，依然难免荡起一丝苦涩的涟漪。
昭明帝将奏折拿反了都没有注意到，内心暗想道：“傻大儿啊，别怪父皇狠心，这把龙椅，父皇已经失去过一次了，无论如何，朕都不允许失去第二次！不论付出任何代价！”
……
柴安来到了后宫。
见到苏山山时，几名太监，正在推着一辆推车，往宫外走。
车上是一名湿漉漉的宫女尸体，虽然被草席覆盖着，但从草席的缝隙中，依稀可以看出，这个宫女的年纪也就十八岁上下。
“山山姐，父皇开恩，让老弟来后宫探望娘亲。按照规矩，得先来跟你打个招呼。”
手持紫色翡翠念珠的苏山山，对着木推车上的宫女尸体，宣了句佛号：“阿弥陀佛。”
然后对小太监们吩咐道：“死者为大，你们将她送出中观村，将她好生殓葬，不许对尸体不敬，扒她的衣服去当铺换银子。上一个这么干，被本官发现了的小太监，是什么下场，你们心里清楚。”
“嗻，奴才不敢，肯定手脚老实。”小太监们低头弯腰领命道。
“嗯。”苏山山挥了一下手，示意小太监们将木车推走。
直到送尸体的队伍，走出了宫门，苏山山才表情凄然地转身，看向柴安：“允许宫外男人，在非探访日，进后宫来探亲。这可是天大的恩宠，柴老弟，你又给陛下，立下什么大功劳啦？”
“立功说不上，只不过父皇让本王去各大世家要饭。为了让我要饭的时候，哭得卖力一点儿，怎么着，不也得给点儿甜头先？”
苏山山点了点头道：“嗯，本官倒是也听说了，今天早朝，陛下派你去世家大族呼吁捐款。陛下让你去募集三千万两，这任务确实有些艰巨了，据我所知，那些世家大族，没有一个是省油的灯。”
“不是三千万两，是一亿三千万两。”柴安纠正道。
“别闹，你要是真的从世家大族群体中，弄出这么多银子来，他们非原地造反不可。玉京城内百姓，一共也不足千万人口，有三千万两白银，应该也就够了。”
苏山山以为柴安在跟她开玩笑，并且认为这个玩笑，一点儿都不好笑。
柴安却坚持地重申道：“除了吃上饭，还要恢复生产，赎回老婆和儿女呢？一亿三千万两，一两也不能少，不然无法将玉京城的百姓们，从水深火热之中解救出来。”
“话说，白马寺富得流油，这种时候，不站出来慷慨解囊，普渡一下众生？大悲寺的苦行僧们，现在可是于粥棚里，流汗出力，干劲十足啊。”
苏山山不置可否地耸耸肩，笑道：“本官倒是没意见，这事儿，你得去找本官的师父说。不过，本官劝你别浪费那个时间了，他就是个守财奴，所有的银子，都是在给他以后的传人攒着呢。”
“哈哈，六欲大师怎么说也是咱们大周国师，被山山姐都给损成地主老财了。山山姐如果不忙，可否带老弟去辛者库？免得一路上遇到一道道关卡的禁军，还总要解释一遍，麻烦。”
“好吧。你进宫来一趟，宁娘娘肯定会亲自下厨，本官正好蹭顿好晚饭。”苏山山说着，引导着柴安，往辛者库的方向走去。
“刚刚那个宫女？”柴安随口问道。
“被皇后逼死的。”
“哦？山山姐身为领侍卫大统领，皇后娘娘这么干，岂不是不给你面子吗？”柴安有些诧异地问道。
倒不是皇后娘娘会害怕苏山山，只是凡事儿总要讲个性价比。苏山山作为国师弟子，又是大学士苏山河的妹妹。皇后娘娘，没有必要为了跟一个小小的宫女置气，跟苏山山产生嫌隙。
苏山山捻着手串，轻轻地叹了一口气，说道：“没办法，后宫也有后宫的规矩。如果是其他的事情，皇后娘娘也许会看在本官的面子上，放过小宫女一条性命。”
“只可惜，这丫头，想要少走几年弯路，跟陛下随驾的小太监，打听到了陛下的行踪，在陛下的必经之路上，故意跳一些比较香艳的舞。结果，陛下没到，皇后到了。”
柴安一听，点了点头道：“那完了。事关争宠，皇后又是个妒妇，肯定谁的面子都不会给，必会弄死那个宫女。”
“本官在那丫头的尸体中，找到了一百零八颗银针。估计她是吃痛不住，才选择跳井自尽的。这深宫大院儿，真不是人待的地方。干满一年，本官一定去找陛下请求转岗。”
“如果山山姐不在这个位置上，只怕这后宫，就更像十八层地狱啦。佛不是说过，我不下地狱谁下地狱吗？这后宫，有山山姐在，即便是个地狱，也能多一份慈悲。”
柴安回想起，自己在宫中那些年的所见所闻，几乎每天都有，不堪折磨而死的宫女太监。
后宫的每个宫殿，都是一个金丝雀的鸟笼。
人被关进笼子里久了，或多或少，都会产生一些心理变态。最要命的是，这些金丝雀，都是主子，都有权力，对伺候她们的太监宫女，进行肆无忌惮的处罚，从而创造出一桩桩惨绝人寰的悲剧。
“呵，就属你嘴甜会说话。”
苏山山与柴安来到辛者库外，发现有两队禁军在外值守。
一名禁军的女官队长，一看苏山山来了，赶紧上前拜见：“大统领，您来啦。这位是？”
“哦，这位是皇长子靖安王，陛下恩准他来探望宁贵人。你们不去巡逻，在这里干什么？谁在里头？”苏山山问道。
“皇后娘娘凤驾，驾临辛者库了。王副统领在旁陪着。”女官队长答道。
“什么？草！”柴安一听，心头一紧，立刻就要往辛者库里闯。
“你先别急，三宫六院的嫔妃，都知道本官关照宁贵人，皇后娘娘没跟本官打过招呼，不会做出什么出格的事儿的。稍安勿躁，这里，毕竟是后宫。”苏山山拦住了柴安的脚步，耐心地劝说道。
柴安站定后，深深地吸了一口气，对苏山山点了一下头，道：“嗯。”
“大统领，要不要属下进去通报一声？”
女官队长，一看苏山山和柴安打算直接走入辛者库，赶紧出言问道。
按照宫中的规矩，皇后娘娘既然在辛者库，那么除了皇帝以外，所有人要进入辛者库，都需要经过通报，得到皇后的恩准之后，才可以进去。
不然，就是冲撞了凤驾，如果上纲上线的话，应该以大不敬论处。
苏山山没有回答那一名女官队长，只是给了她一个蔑视的眼神，便带着柴安，一路走入了辛者库。
“哦。”女官队长吓得赶紧拱手作揖，向后退了半步。
柴安跟苏山山走进辛者库。
穿过晾满了衣服的浣衣局时，柴安透过衣物的缝隙，就望见宁弗，正跪在皇后的椅子前，低头回话着。
宁弗的性格，虽然坚毅有韧性，但一般遇到麻烦，都会选择忍让。
柴安知道，如果他事后再跟娘亲询问，皇后是否难为于她了，她一定会说没有。
索性，就躲在晾晒的衣服后面，听听皇后到底在跟娘亲说什么。
苏山山看出了柴安的意图，于是将手中的念珠，一头依旧握在手中，另一头缠在了柴安的手腕上，施展佛门功法，帮柴安将气息隐藏了。
这样，有晾晒的衣服做阻挡，王凤凰也只能感觉到苏山山一个人的到来，不会发现柴安已在附近。
皇后一脸尖酸刻薄的表情，对宁弗问道：“你这贱人，好能装啊，居然骗过了宫里所有人，你那孽子，根本就不是傻子！你知不知道，你们母子，已经犯了欺君之罪？”
“回禀皇后娘娘，我从未说过我儿傻，是宫中一些爱嚼舌根子的好事之人，胡说八道。如果有人自以为是，偏听偏信，也与人无尤。”宁弗虽然跪在上，但腰板挺得笔直，态度不卑不亢。
“大胆！跟皇后娘娘回话，也敢话里带刺儿？你现在是辛者库里一个刷马桶的罪奴，不是什么高高在上的宁贵人了，你要明白自己的身份，懂吗？”王凤凰指着宁弗的鼻子大骂道。
像这种在皇后娘娘面前表忠心的机会，是可遇不可求的。即便王凤凰知道苏山山在暗中看着呢，她也不管不顾了。
这苏山山再大，还能大过皇后去？大腿，当然还是要选个粗的抱啊！
皇后娘娘抬手，用套在无名指和小拇指上的长长地假指甲，抠了抠鼻孔下有些搔痒处。
“本宫的泓儿，飞鸽传书进来，说他在宫外，因为你的儿子，被老师批评了。你的儿子，让本宫的儿子受委屈了，你自己说，该怎么办吧？”
“皇后娘娘，协理六宫，是后宫之主，您想怎样，要打要骂，我受着便是，何必相问？”宁弗冷笑一声，反问道。
“哟，很好！那就赏你掌嘴，三下吧。”皇后跋扈地一笑。
“三下？”
站在皇后身旁的大宫女，还以为自己听错了。她被提拔为坤宁宫的大宫女之后，一直贴身侍候皇后娘娘，深知皇后娘娘的脾气。
在后宫，谁敢惹了皇后娘娘不痛快，赏巴掌，都是三十个起步的，今天怎么会大发慈悲，只打三下了？
“就三下，谁让这贱婢，在后宫有苏山山罩着呢？对这贱婢罚得太重了，回头跟苏山山面子上，也不好交待不是？”皇后确认道。
大宫女刚要走向宁弗，准备打宁弗的巴掌。
皇后又突然开口道：“王副统领，就由你来代劳吧。”
“啊？是。”
王凤凰从皇后平和的语气中，听出了一丝冰冷。
三个巴掌，就算说到哪去，也不算什么重罚，就算苏山山知道了，也不能对皇后又丝毫埋怨。
但皇后的怒气要发泄，就需要让王凤凰这种修炼者，借着这三巴掌，将一些暗劲儿，打进宁弗的体内，给她造成一些过一段日子，才能被发现的内伤。
关键，这一层意思，皇后娘娘并没有明说，就算宁弗之后出了什么事儿，苏山山也只能把这笔账，算到王凤凰头上。
“住手！”
柴安大喊一声，从晾衣杆后面，走了出来。
皇后和王凤凰一看柴安，全都是一惊。
特别是王凤凰，此时心里直突突，一阵后怕。
上次亲眼见证了柴安亲手，将王嬷嬷变成一百零八块的画面，王凤凰还记忆犹新。
王嬷嬷当初，可只是言语上对宁弗不敬。
如果自己这三巴掌打下去，真不敢想象柴安会怎样报复自己。
“儿子，你怎么来了？”宁弗一看柴安，惊喜中带着局促地问道。
“娘别担心，是父皇，恩准儿子来的。”柴安说着，走过去，将跪在地上的宁弗，搀扶了起来。
皇后一看，眼睛瞪得溜圆，气恼道：“嘿！岂有此理，本宫让你起来了吗？柴安，你这小杂种，见了本宫，不知行礼？是膝盖不会打弯吗？”
柴安根本不搭茬，只是不屑地一笑，阴阳怪气道：“哼，柴泓那小子，真是有出息，自己不成器，就叫你来为难本王的娘亲，是不是还没断奶啊？”
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