面对萧景珩的骤然发问，
宋昭是错愕的、惊诧的，
但她的眼神并没有丝毫的闪躲，反倒直勾勾地迎着萧景珩犹疑的目光。
从她的眼中隐约可以看见闪烁的泪光，
夹杂着失落......亦或是失望，
“什么？”
她明明听见了萧景珩的话，却似是不敢相信自己的耳朵一般，复又问了一遍。
萧景珩一滞，缓缓松开了攥着宋昭手腕的手，
“没什么。”
两两相望，相顾无言。
打破这份骇人沉寂的，是后来宋昭隐忍着委屈的发问，
“皇上这是在疑心臣妾？皇上觉得昔日臣妾是为了脱罪，所以刻意冤枉嫁祸李氏？”
她的声音有些哽咽了，但眸中的泪却只在眼眶里打转，并不垂落，
“原来在皇上眼中，臣妾竟是这样一个精于谋算工于心计的女子吗？”
宋昭的这副委屈模样，让萧景珩有一瞬的动摇。
他神色略缓和些，安抚她道：“朕随口一问，倒叫你多心了。只是这件事既然是赵氏（舒妃）自己犯下的罪孽，朕实在不明白，为何最后李氏会做了替死鬼？”
“皇上都不明白的事，却要臣妾给您一个解释？”
宋昭少见的收起了她的温顺，倒质问起了萧景珩，“那段时间臣妾自请禁足，整件事都是皇上着人去查办的。御前的人查出了什么，臣妾如何能左右？皇上若对此事有疑心，便该将昔日调查此事的人一一拿来问话。一来可消了皇上的疑心，二来也可证明臣妾的清白。”
她激动的情绪毫无遮掩，全然展现在萧景珩面前。
和任何一个被冤枉的人一样，
从她脸上，萧景珩丝毫看不见慌乱与惊惧，
有的只是倔着性子的执拗，与若隐若现的委屈。
萧景珩见惯了在他面前做戏之人的嘴脸，
故而见宋昭如此，心中对她的怀疑已然消解了几分。
他刚想牵起宋昭的手，对她说些缓和宽慰的话，
可宋昭却刻意将手往身后一背，语气淡淡道：
“臣妾有些不舒服，今夜怕是不能相伴在皇上左右了。”
说着欠身下去，“臣妾告退。”
话落，兀自转身就走，
任凭萧景珩在身后唤了她数声，她也不曾回眸或驻足。
这是萧景珩第一次在这个明艳的女子身上，看见了几分烈性。
这件事如果当真是冤枉了她，
只怕会真的寒了她的心。
对此，萧景珩也是十分懊恼。
可他作为帝王，手握天下生杀大权，自幼见过的谋算实在太多，
多疑的性子与生俱来流淌在皇族的血液里，要他必须得时时刻刻用理性压制着感性。
所以这日最终，萧景珩也没有追出去。
而是吩咐江德顺道：“你去将昔日涉及李氏之事的人都查一遍，看看到底是怎么一回事。朕记得当初坐实李氏罪名的，是京都一药铺说见过李氏的家生婢女来买藿紫草。”
他摩挲着拇指上的墨玉扳指，静默半晌后，停下了手上的动作，肃声道：
“将那药铺的掌柜伙计全都抓来，严加审问。若谁人再敢有一句虚言，直接杀了，不必来回朕。”
*
在江德顺彻查此事期间，萧景珩一次都没有去看过宋昭。
他不来，宋昭也不上赶着见他，
两个人就这么僵持着，
直到三日后，江德顺带着几份供词来回萧景珩的话，
“回皇上，同济堂的掌柜与伙计在严刑之下全都招了供。这件事确实和李贵人无关，她的家生婢女芙儿也从未买过藿紫草。同济堂的人之所以会这么说，是因为曾有人给过他们银子和芙儿的画像，交代他们但凡有人问及此事，便一口咬定见过芙儿来此采买过。”
萧景珩问：“是谁将画像和银子交过去的？”
江德顺道：“是内务府负责采买的内监小敬子。人如今就在殿外候着，皇上可要传他？”
萧景珩默然颔首，江德顺便吆喝着人将小敬子带进来。
入内的，是一名身形消瘦的小太监，
看得出来他是受了点苦头的，
脸上被打得皆是淤青红肿，双手也被夹棍夹得分辨不出模样来。
他跪在萧景珩面前，口齿含糊不清地说：
“皇上饶命......奴才是内务府负责出宫采买的，是刘常在给了奴才钱银，要奴才帮她去办这件事......奴才并不知情，还请皇上绕奴才一条贱命吧！”
“刘常在？”萧景珩愣了一下，好半晌都没想起来这是个什么人，于是侧目瞥了江德顺一眼。
江德顺心领神会，忙道：“宫中确实是有刘常在，是去年和懿嫔、萧贵人还有李氏一同入宫的。”
经他提醒，萧景珩这才对刘常在有了些许印象，
似乎在她才入宫的时候，他宠幸过几次，
但刘常在每次侍寝躺在床上的时候，都跟块死木头一样，话也不说，叫也不叫，
渐渐的萧景珩也就没再宠幸过她，以至于时日太久，都要忘了她这个人的存在了。
“既然是她？那便去将她带过来。”
江德顺诺了一声，又问萧景珩，“皇上，这奴才该如何处置？”
萧景珩随口道：“你看着办，只一点，要提醒内务府的那些奴才，谁若日后再敢帮着宫里宫外互通消息，私相授受，朕必连坐其三族，绝不姑息！”
他嘴上说着是让江德顺自己看着办，
可这话里话外的，不是已经告诉了江德顺该如何处置了吗？
于是江德顺便将小敬子带下去，着人杖毙了。
而后追责他宫外三族，
本是该将人都处死的，但念在同是奴才的份上，江德顺也没下狠手，只将人全都流放到岭南去，由着自生自灭。
当天，刘常在被叫来朝阳宫的时候，正巧是夕沉时分。
她是和惠嫔一同住在昭纯宫的，
自不得萧景珩宠爱后，她便日日活得如同行尸走肉一般。
到点了起身去给皇后请安，请安完后便在宫中用了一日三餐，
日落而息，周而复始，像是在算着日子等死。
她从没有心情多看这被困在红墙之中的景色一眼，
这会儿，她立在朝阳宫门外，看着夕阳的余晖洒落在大殿琉璃金砖上，折射出斑斓耀眼的光华，无奈地笑了。
押送她的宫人问她，“你笑什么？快些走！”
她低语着，呢喃给自己听：
“我从前觉得宫里头什么都好，这皇城闪着光，我入了里面，前路定是一片光明灿烂。可现在瞧着，原不过是我自己可笑罢了。”
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