行队成行，后妃目送之际，颖妃却是笑着与宋昭嘀咕起来，
“哎呦可真是稀罕了，那惠嫔自个儿都照顾不好自个儿的，皇上怎还让她照顾着皇后娘娘？这不是往铁匠铺子里泼冷水，帮倒忙吗？”
宋昭浅笑低语，“今儿个大臣们都在呢，后妃侍奉皇后本就是分内之事，皇上也只是随口提及一句，哪儿能真指望她帮衬皇后什么？”
颖妃道：“也是。不过如今四妃尚有空缺，此番惠嫔他父亲又是修建堤坝，又是回京开设粥厂，这一番花钱出力的，我瞧着多半也是为了他这个女儿操劳。妹妹你说，等着御驾回銮，皇上也该许了惠嫔妃位了吧？”
宋昭莞尔，“惠嫔和瑶嫔都在嫔位上熬得久了，且要说侍寝次数，到底也是瑶嫔多些。惠嫔还年幼，需得历练。”
“瑶嫔？呵~”颖妃不屑一嗤，侧目瞄了瑶嫔一眼，低声道：“光是身段婀娜又有什么用？你瞅她脸上那暗疮，用了那么些水粉也遮不住，到底是比不上惠嫔年轻水灵的。”
她这讥讽的话宋昭没有接，只当个乐子一笑而过罢了。
行队渐远，百官退去，萧景珩便也吩咐众人回去收拾好行囊，午后御驾成行临安。
众后妃福礼告退之际，宋昭却似是起身起猛了，抚着太阳穴一个踉跄就要摔倒。
好在颖妃和瑶嫔离她近些搀住了她，
“哎呦，懿妃妹妹这是怎么了？”
萧景珩也关切道：“可是这两日累着了？”
宋昭虚着力气点点头，“臣妾没事，多谢皇上关心。”
她虽是说着没事，但脸色却不大好。
萧景珩想着，宋昭昨夜为了宁婉霜的事情劳累了一夜，今儿个又不到四更天就起来帮他熬煮醒酒汤，实在疲累。
于是执手她道：“你身子不适也不宜赶路，今日先缓一缓，你好生歇着，明日咱们再往临安去。”
说着吩咐随侍的郭院判道：
“你来给懿妃瞧瞧。”
江德顺挪了个马札来让宋昭坐下，郭院判则取出素帕垫在宋昭的手腕上，仔细替她把脉。
他本是一脸的从容，可却在探得宋昭的脉象后，忽显喜色，
“这......可是天大喜事！”
他忙收了素帕，对萧景珩作揖不止，
“恭喜皇上！懿妃娘娘已经有了两月余的身孕了！”
萧景珩本还因关切而蹙起的眉头一瞬舒展，替了满面的喜色，
“可当真？”
宋昭也是抚着小腹，不可置信道：“可为何我一点反应也没有？”
郭太医笑着说：“错不了错不了！娘娘并非初次有孕，妊娠反应小些也属正常，这也正是娘娘身子骨强健的表现！”
这消息一出来，宋昭仿佛成了个香饽饽，
所有人都围上来对她问长问短的，尤是太后最为欢喜，
“这苏州佛寺果然灵验。不枉哀家见寺便入，祝祷皇帝子孙昌盛。好，甚好！”
彼时宋昭已然被萧景珩护在了怀中，彼此脸上都脸上洋溢着欢喜的笑，
“果真是极好的事。”欣喜之余，萧景珩也不忘详问郭院判，“懿妃的胎像如何？可经得起南巡舟车劳顿？”
郭院判道：“皇上放心，龙胎稳健。且懿妃娘娘有着身孕，跟着皇上四下散心，领略江南风光也是极好，身心舒畅于来日生产也是有帮助的。”
“那便好。”萧景珩满目柔情地看向宋昭，不忍苛责道：“你啊，有着身孕还糊里糊涂这样累着自己，可要朕心疼。往临安去也不急，你且先歇上两日，等精神养好些，咱们再启程。”
说罢，他便揽护着宋昭，彼此有说有笑地走了。
颖妃和瑶嫔原本挂着满面的笑意，却在见着萧景珩走后，不约而同敛正容色，倒觉得脸颊有些发酸。
她二人住得近，同回住所的时候，瑶嫔忍不住叹了几声。
颖妃问她，“哟，妹妹唉声叹气的这是怎么了？”
瑶嫔道：“懿妃娘娘可真是好福气。这才生下贵子没多久，就又有了。倒是我......”
她低头看着自己平坦的小腹，语气愈发失落，“算算入宫都五年了，这肚子也是没个动静。”
“哎，妹妹说这话倒也勾起了姐姐的伤心事。谁又不是日夜盼着能一朝得孕，有了儿女承欢膝下的福气呢？”
颖妃虽也伤情，不过她很快就复了笑颜，压低声音对瑶嫔说：
“不过妹妹细想，如今懿妃有了身孕，对咱们来说却也是好事。”
“好事？”瑶嫔不解，“姐姐这话我倒糊涂了。”
颖妃笑，“你想啊，如今皇后和惠嫔回了宫去，贵妃得了皇上厌弃，佟常在方小产将养着，也是不宜侍寝了。加之懿妃有孕，那这南巡路上能侍寝的，岂不就只剩下咱们姐妹二人？这南巡少说还得两个月。”
她低眉看着瑶嫔的小腹，粲笑更甚：“若天命眷顾，你我或许不久也能传来好消息呢~”
瑶嫔本是郁郁寡欢，不过听颖妃这么一分析，倒也笑了起来，
“还是姐姐眼明心亮，不似妹妹一时还想不穿这道理。”
颖妃无谓地摆摆手，又说：“左右还得歇上两日，不如妹妹今儿去我那儿坐坐吧？本宫这儿才得了上好的羊肉，正想着要涮锅子。”
瑶嫔无甚忌口，但却记得颖妃虽然出身阿达胡部，但对羊肉却很是不喜，于是好奇道：
“颖妃娘娘不是不爱吃羊肉吗？”
颖妃道：“本宫是闻不惯那股子膻味。这不，苏州典牧属的人以为本宫来自阿达，定是喜食羊肉，于是巴巴儿送来了许多。本宫一开始也是不吃的，但阿娜说这羊肉没有膻味，一日烹了来，本宫尝着倒是不错。”
说罢又附耳瑶嫔，小声嘀咕起来，
“原也是本宫听说，女子多服用些牛羊肉，来日有孕是容易得男的。”
瑶嫔心思不在吃喝上，但一听颖妃如此说，倒来了精神，“有这样的说法？”
颖妃笑，“妹妹且看阿达胡部和如常在那儿的蒙古部族，便能知晓一二了。阿达与蒙古，不都是男儿郎比女儿家要多上许多吗？这里面呀，总少不了妇人常吃牛羊肉的功劳。”
瑶嫔闻言如获至宝，
她连连点头，更是冲颖妃福了福，十分感激道：
“多谢姐姐提点。那妹妹就却之不恭了。”
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