五年时光，转瞬即逝。
这五年时间里，大明发展可谓是日新月异。
先是通政司发布的大明新报，已然普及到了百姓民间，就连乡野里面的老百姓也喜欢聚集在一起讨论这大明新报的内容，尤其朝廷还时不时地在上面刊登一些花边新闻，比如某个小侯爷为某位秦淮名妓一掷千金，再比如某位侍郎家的千金竟然喜欢上了一个穷苦书生……
这些花边新闻，可谓是极大地丰富了老百姓的精神世界，让他们在辛勤耕作之余，也能够多一些谈资。
此外，大明最大的变化，无疑就是粮食产量了。
在解缙等科学门徒的努力之下，土豆、玉米、大豆辣椒等高产作物都已经全面普及，寻常百姓只要辛勤劳作，现在基本上都能够吃饱肚子，甚至缴纳完赋税外，还能有不少盈余，不必再像之前那样食不果腹、衣不蔽体。
而且，朝廷全麻推行摊丁入亩政策，所有赋税全部合为一体，老百姓再也不必缴纳那些地方官员设置的苛捐杂税，一旦出现这种状况，老百姓甚至可以去地方通政司衙门检举揭发。
倘若这地方通政司与地方官府勾结，那他们还可以直接去地方都察院，甚至越级前往州府，这天下间总有他们申冤的地方。
正因为朝廷推出的这一系列新政，大明百姓时至今日，过上了更为安稳富裕的生活。
他们此刻手中的大明新报，赫然刊登着一个大消息。
鞑靼彻底打崩了瓦剌，而瓦剌走投无路之下，做出了与当年鞑靼一样的选择，那就是彻底投靠大明，成为大明王朝的藩属部落，并且瓦剌大首领脱欢不日即将进京，亲自朝见大明永乐皇帝陛下！
值得一提的是，大明已经于三年之前正式迁都北京，而南京作为留都，依旧设置有六部百司等机要部门，负责南直隶一切事务。
在百姓士子的议论之中，脱欢跟随着瓦刺的使臣队伍从宁夏城开始出发，一路向东行走。
蒙古人行走的路线基本上就在边墙的内线，由各个边镇的边军轮流护送。
从宁夏卫一路经过榆林卫、绥德州，然后在府谷县乘坐羊皮筏子渡过黄河进入山西布政使司，过朔州、大同、宣府从居庸关进入京畿之地。
这些蒙古人一路行来路过的都是边鄙之地，这些地方有一个共同的特点就是基本上都属于军户屯田的区域，并无多少民户。
脱欢发现这些地方的百姓贫苦异常，都没有瓦剌牧奴生活的好，心中不禁怀疑，这就是号称天朝的大明吗?
不都说大明境内百姓富足，怎么自己看到的与听说的不一样呢?
年轻的脱欢心中种下了怀疑的种子，如此贫穷衰弱的大明，为何却能养得起那么大规模的军队，还能有那种比弓箭厉害的多的火器。
直到进入居庸关，来到京城近郊脱欢才发现原来这里才是大明的富裕之地。
京畿之地密集的村镇，连绵不绝的田地，到处都是一副生机勃勃的景象。
进入宣府之后，陪同脱欢的官员换成了对外交往司主事周忱。
因为国家银行计划的成功，周忱也一跃成为户部炙手可热的人物，深受皇帝陛下的器重，甚至就连夏原吉都直言，周忱将会是他的接班人。
周忱从现在开始不但要一直陪同着瓦剌使节团队，接下来的互市谈判也是由他全权负责。
这个时候的脱欢还不是多年之后那个横扫草原振兴瓦剌的蒙古枭雄，毕竟是个年轻人，看到京畿之地的繁华，指着官道两旁的村庄不禁问周忱道：“周主事，大明这样地方多吗?”
周忱摇摇头说道：“也就京畿之地好一点，其他地方跟你一路看到的景象差不多，百姓都是艰难求活。大明委实是难啊!”
脱欢心里就是一动，若是大明都是如此的穷困，瓦剌想要多要一点儿好处恐怕不容易啊!
其实周忱早就得到了皇帝的交待，不要向这些蛮子展现大明的富有，而是要展现大明的贫穷，让这些蛮子感觉打劫大明并不能得到什么好处。
这也是让使者一行人沿着边墙东行的原因之一，这些地方都是未来瓦剌有可能袭边的地方，大明一方面展示的是百姓的贫穷，另一方面又向瓦刺使者展示明军的兵锋之利。
这些使者回到瓦刺自然会向脱欢禀报在大明的所见所闻，当脱欢听说大明的边墙之地比瓦刺还穷的时候，而且军队还十分的彪悍，脱欢就会去琢磨打劫大明的边墙到底值不值得。
当脱欢看到了京城高大宏伟的城墙，彻底被震撼住了，这样一座雄城要多少人才能攻破?
就是把瓦刺所有的青壮勇士都拉出来也未必能够攻上城墙，大明只要守住这座大城，就能立于不败之地。
与京城相比，一路行来看到的那些城池都是乡下土财主的大院，就算是大同宣府这样的边镇雄城与京城相比也是小巫见大巫。
绕着城墙走了大半圈，从丽正门进入京城，将脱欢一行蒙古人安置在鸿胪寺理藩院内，周忱进宫去见皇帝。
作为天子近臣，周忱在承天门外等候时间不长，就有小黄门将他领进紫禁城。
虽然是天子近臣，但这是周忱第一次进宫面圣，一路上跟着小宦官，偷眼打量着两边金碧辉煌的建筑，穿过一座又一座的城门.终于来到了一座宫殿门前。
小宦官嘱咐周忱在门外站着别动，等候皇帝的召见。
不一会儿工夫一个熟人出现在周忱的面前，向他招呼道：“周大人，跟咱家来吧!”
周忱走进大殿，一板一眼地跪地行礼。
“行了，快起来吧，看看这是谁？”
皇帝陛下笑呵呵地开口。
周忱下意识地抬头，却见到了一张熟悉的面孔，顿时眼睛都红了起来。
“恩师……”
没错，大殿之内还有两个人。
一位是太子朱高炽，另一位则是肃王李弘壁。
周忱能够有今日作为，全都是李弘壁一手提携举荐。
然而三年之前，李弘壁奉命出使帖木儿国，主要原因还是汉王朱高煦和赵王朱高燧打得太凶了，都侵吞了帖木儿国一半国土，那沙哈鲁大王确实撑不住了，所以立刻向大明认怂。
李弘壁来了兴致，亲自走了一趟，直到今日这才回京。
“恩师，弟子不孝，不能侍奉身前……”
周忱泪流满面地开口，李弘壁却是笑了笑。
“说的什么话这是？”
“为师要你一个男的侍奉什么？”
周忱:“(／_＼)大怨种”
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