荣国公府的夏日宴办在城外的避暑别庄,依山傍水,风景绝佳。
姜令芷刚下了马车,别庄门口候着的嬷嬷就小跑过来迎,二门还没到,萧景瑶就亲自带着下人出来迎。
萧景瑶一身华服比那日回萧国公府时要端庄大气许多,毕竟,她今日是作为荣国公府的当家主母,来主持宴会的。
她上来就拉着姜令芷的手:“四弟妹,快里面来坐着,你姜家二哥已经到了好一会儿,正跟源哥儿在里头投壶呢。”
姜令芷听得微微有些讶异,姜浔也来了?
......怎么,瑞王莫不是打算把整个姜家连锅端了?
她偏头给了孟白一个眼神,示意她一会儿趁人不备,去提醒姜浔,凡事多加小心。
今日景曦和萧玥是跟姜令芷一起来的。
四人说说笑笑,穿过几重门,最后豁然开朗,竟是一片疏阔的园子。
里头已经到了许多人。
男客都在远处河边嬉戏。
女眷们怕晒,几乎都坐在湖边的凉亭里。
衣香鬓影,珠光宝气,叙话的叙话,吃茶的吃茶。
见萧景瑶亲自带人进来,纷纷看了过来,又齐刷刷地落在了姜令芷的身上。
其实姜令芷已经不是头一次在贵妇圈里露面了,但没办法,如今上京最炙手可热的人物,她姜令芷当属头一名。
她今日出门时并没有特意打扮,只挑了一身天水碧色的齐胸襦裙,颇有几分清新的气质。
随着姜令芷一行人走进,众人竟都站起来笑脸相迎。
有人赞叹她的美貌,有人赞叹她的气质,就算有人心中有鄙夷她自小养在乡下的泥腿子,也不会明面上得罪她。
不仅是因为佑宁帝对萧景弋的倚重,更是因为她姜令芷如今盛名远扬,勋贵中的勋贵更是人精中的人精,十分懂得妻凭夫贵的道理。
然而这凉亭下的女眷,姜令芷大多都不怎么熟悉,少不得一番引荐。
辈分比她高的,个个都亲切无比,和她平辈的,又都小心奉承着,甚至谄媚。
姜令芷始终微笑着应对。
其中有永定侯府的赵夫人,是萧玥的未来婆母,甚至都不等着引荐,自己就过来和姜令芷攀谈,态度十分殷勤。
姜令芷和她说话时,一个宫里的太监忽然飞快地小跑着进来,大声报说:“周贵妃到!舞阳公主到!”
园子里的人面露讶异,似是没想到,周贵妃千金贵体竟然也会来这宴会。
但诧异也只是一瞬间的事情,规矩那是刻在骨子里的。
众人都立刻停了手头的事,照着身份高低,随着萧景瑶迎了出去。
姜令芷挑了挑眉,随着众人来到二门处,大门外已经全副仪仗,排场极是浩大。
身为一品诰命夫人,她是要站在前头相迎的,所以看得也清楚。
只见一个伶俐的小太监弯腰上前,掀开马车车帘。
周贵妃和舞阳先后从马车里下来,母女二人脸上挂着如出一辙的温婉柔媚。
姜令芷看着周贵妃和舞阳近前来,便照规矩垂眸视线回避,等二人从自己面前经过,才抬起头来。
而周贵妃恰在此时转头,仿佛是不经意间看见姜令芷一般,面上笑容加深,转身折了过来,停在姜令芷面前。
姜令芷只好又照着向周贵妃屈膝行礼。
周贵妃伸手扶她,语气十分亲切:“顾及这些虚礼做什么,快快免礼。”
姜令芷起身后,周贵妃顺势挽住她:“本宫有些日子未见萧四夫人了,还真是有些想念,一会儿席面上与本宫坐一起说话。”
姜令芷顿了顿,笑道:“好啊。”
舞阳也笑得甜甜的冲着姜令芷唤了声:“婶母。”
给足了姜令芷面子。
于是众人看向姜令芷的眼神越发的羡慕。
再次回到园子里的时候,萧景瑶便将众人引到了席面上。
宴席设在湖中央的岛上。
湖面荷花开得正好,一桶一桶的冰就放在路边,水汽朦胧,走在其中宛如仙境一般。
虽是男女分席,但席面相对,中间放着几缸开得正旺的荷花,朦朦胧胧地互相看不清楚人脸,却也并不耽搁游戏。
周贵妃一路挽着姜令芷,就坐在了安排好的位置上。
姜令芷根本没有拒绝的机会,就被周贵妃拉着,在她左手边坐下。
桌案上备着精致的点心茶水。
姜令芷只是静静地坐着,略做了做饮茶的样子,实则一口茶水也没喝。
周贵妃十分客气地笑道:“本宫从前没来过这宴会,今日得皇上隆恩,才能出宫来看看热闹,希望没有扰了诸位的雅兴,我先向大伙儿同敬一杯。”
她说完,便有宫女上来布置酒盏。
另有一个宫女端了只酒壶,先给周贵妃斟满酒,随后又是舞阳,继而依次给整桌人都倒满酒。
姜令芷的视线无意间扫过那倒酒的宫女,心中微微一动。
这只酒壶瞧着像是宫里的东西,纯金打造,上头镶嵌着宝石,底部的掐丝也是皇家独有的金龙图案。
但姜令芷却总觉得这把酒壶有些眼熟,仿佛很早之前就见过似的。
直到那宫人依次转圈的倒酒,快要转到姜令芷面前时,她终于想起来了。
她在乡下时,村里住着一个姓杨的孤寡老婆婆,大伙儿都说她原本是宫里当差的,犯了事被赶出来了。
姜令芷跟着邻居二哥白术,常去给这位杨婆婆送些吃食,一来二去的,杨婆婆倒是对他们有了笑脸。
后来姜令芷还跟着她学了一手好刺绣。
没记错的话,杨婆婆家中的橱柜上就放着这样一只华丽贵气的皇家御用酒壶。
姜令芷把玩过那只酒壶,自然知道其中的秘密。
她瞬间就明白了,周贵妃拉她坐一起,还如此迫不及待地要举杯共饮,是要做什么。
姜令芷面上不动声色,看着宫女给身旁的萧玥倒完了酒,提着酒壶到了自己身侧。
她看得清清楚楚,那宫女的大拇指,在倒酒的那一刻,顶住了把手上方的一个小小按钮,一声极轻的咔哒声随之响起。
声音极其细小,倘若不是她刻意留意,绝对难以察觉。
随后金黄醇香的酒水从酒壶中倒出,盛满她的酒盏。
倒完酒水后,宫人随后便将酒壶轻轻放到了周贵妃的面前。
姜令芷慢慢地抬起眼,就见身侧的周贵妃已经起身,端着酒杯,满眼笑意:“这一杯,敬咱们大雍风调雨顺,天下太平。”
姜令芷看着手中的这杯酒,酒液和周贵妃的那杯,看起来倒是一模一样。
就是不知道,里头下了什么毒药。
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